苦菜情缘

苦菜情缘

文/于世涛

初春时节，看见路边的地摊上有卖苦菜的，就上前询问价格，打算买点吃个新鲜。一打听把我吓了一跳，6元钱2两，相当于30元钱一斤，敢情比猪肉的价钱还贵！

苦菜有两种，一种是苣荬菜，又叫“亲妈菜”，据说是因为五六十年代挨饿的时候，是苣荬菜救活了老百姓，所以才被老百姓称之为“亲妈菜”。还有一种苦菜是野苦苣，又叫苦麻菜。

苦麻菜一般生长在荒野上，尤以坝上、壕塄边、河滩旁居多。苦麻菜一般早于苣荬菜出土，一簇簇生长，叶子窄而长，边缘呈大锯齿状。长大后的苦麻菜开有黄色和白色的小花。妈妈说，苦麻菜药人，不能食用，可以用来喂猪。但现在的苦麻菜也已经登上了餐桌，只是苦得很。

苣荬菜大都生长在农田里，单株生长，叶子比苦麻菜宽而短，边缘呈微锯齿状。农历三月初三苣荬菜就出土了。所以民间有“三月三，苣荬菜钻天”的说法。但这个时候的苣荬菜只能叫菜芽。

在上个世纪六七十年代的农村，人们整整一个冬天没有见到绿色了，天天上顿下顿吃冬储菜，萝卜，白菜，土豆，酸菜，咸菜，有的人家连这些菜都没有。那时的春天，正是青黄不接的季节，人们等苣荬菜刚刚冒芽，就迫不及待地顶着春寒到大地里猫腰弓脊地剜苣荬菜芽。刚刚出土的菜芽只有两三片叶子，呈淡紫色。剜菜时左手轻轻捏住菜叶，右手把剜菜刀在菜根部约2公分左右的土层下把菜根割断，到手的菜芽叶绿微紫，菜根雪白，好看极了。这些菜芽，就成了当时人们饭桌上的美味佳肴。

种完地，一场春雨过后，头茬苣荬菜就长出来了。那时的孩子们，上山剜菜是必须的“功课”。因为有的人家粮食不够吃，需要用苣荬菜掺粮食填饱肚子；有的人家养猪，而苣荬菜是喂猪的最好饲料。所以，放学后，我和二哥经常挎着柳条筐去地里剜菜。到现在我也弄不明白，为什么有那么多苣荬菜。一大片一大片的，几乎把垄沟垄台全都给覆盖上了。

当柳条筐装满实实成成的苣荬菜时，我和一群小伙伴们便如战士凯旋般，挎着菜筐一路欢歌而归。到了家门口，大老远就喊起了妈妈。妈妈小跑着到大门外接过我的菜筐，看见我的小胳膊被菜筐勒的都是血印子，妈妈心疼地说，咱家有粮食吃，下次剜半筐菜就回来。

妈妈把筐里的菜倒在地上，把嫩菜挑出来洗干净蘸酱吃，鲜嫩苦香；把没有虫子嗑过的菜摘洗干净，用开水焯了，攥干，裹黄豆面蘸酱吃，香中有甜；其余大部分苣荬菜用来喂猪，妈妈说，把猪喂胖了好过年杀肉吃。

那年月，人们吃苣荬菜是为了节省粮食，为了填饱肚子。现如今，人们大米白面可劲造，鸡鸭鱼肉都吃腻了，把吃苦菜当做改换口味，当做一种时尚。因此，饭店里的苦麻菜、苣荬菜都被当做纯天然绿色食品而价格不菲！遗憾的是好象没有童年时期吃起来那么可口了，不知道是没有母亲当初做得好，还是现在的口味高了。

但不管怎样，餐桌上那一抹浓绿、清香、苦味十足的苦菜，让我想起了原野的田埂，想起了坡上的狂风，想起了童年的歌谣，想起了母亲的笑容......

苦菜，是我永远的乡恋。