土窑工

土窑是七十年代一村一队农民自己盘的土窑，手工制作砖瓦坯，人力挑夫装窑下河，下河就是凭人力挑砖瓦上船。土窑砖瓦烧熟了，洇水冷却后出窑青砖青瓦。青砖砌的墙虽然说养眼，不如轮窑的机制坯红砖结实。砌屋造舍还是喜欢用红砖，上计划不好买，土窑烧的青砖青瓦一直供不应求。

不像轮窑的工人按月发工资，土窑工都是本村本土的农民，长得敦厚结实，能挑动300来斤50块砖坯，年终按工分分红。

土砖窑远看像一大土堆，又像老人戴的无舌帽，更像路边一堆干壳的牛粪。土窑穹顶大门内有两三米宽四五米长的过道，连接窑塘，方便装坯运进草料，窑塘上开有火门。烧到一周左右，从火门看窑内的坯，融化了似蛋黄。熊熊烈火狂欢，夹在砖坯中的碳屑闪烁其词。大门外侧修筑一道米把来宽的盘道通窑顶，其下开洞，称之为二门，供洇水装窑出砖。

高中毕业后的前二年，生产队长安排我去大队窑厂当了一名土窑工。

笃砖坯的木斗子做成汉字日子，一斗放两块大砖坯。黄泥兑水反复铲熟得不硬不软之后，全凭手工操作。砖斗放在作凳上，抓半把草灰撒在木斗底，像做馍头桌面上撒上干面，防粘。砖坯光滑美观，烧出的砖头也体面。笃坯时，双手十指并拢指尖相接，曲成弧度，从铲熟的烂泥堆自上而下切下一鞠烂泥，用力笃进木斗，用竹片刮子自外向内刮平后，顺势将木片在砖斗上用力一敲发出笃的一声响。这一笃一举两得。既甩干净粘在竹刮子上的烂泥，又敲松了泥坯与砖斗的粘连，方便倒坯。一列两块坯横竖成行，交由太阳晒，赶上阴天下雨，拿草帘子盖好。看砖坯将干未干搬着不变形，可以上架了。斜立着码成花格，留下拳头大小的间隙穿风透阳光，砖坯码子头顶上苫好草帘或芦蓆防雨。我们称制砖坯叫笃坯，模声而形象。笃砖坯只要手熟，属于土窑工中最轻的活，多由小姑娘小媳妇们上位。年轻小伙子，长得敦实，就该挑坯烧窑洇水，凭体力玩个心跳。

挑砖坯的砖络，同砖头一般长的正方木框，上系四根麻绳做系。木制小扁担一米长短，扁厚结实，一担砖三百来斤不见微弯。拾砖的活并不轻松，用抓砖的铁夹一手抓四块端放在砖络上。出窑的时候，灰尘扬溢呛得不像个模样。

洇过水的砖瓦是青色的。窑烧得差不多熟了，熄火。把二门大门用土坯砌封。紧接着就洇水，昼夜不停。从河里担水走过大门步步蹬高迈过二门蹬上窑顶。四周摆有数只水缸，小半截埋在土里。缸底有三两个指头粗细的小孔。水从孔里缓缓渗进窑膛，热汽四散。洇水的得保证缸里水满压力不减。水洇得均匀，不断热汽，砖色才青靓，声音也才和融。洇水活计不算重，单怕冬夜滴水成冰，二门坡道有冰冻，一不小心连人带水桶滑下来。当窑工的小伙子都练成了金刚之躯，没听说过有谁跌断骨头，鼻青脸肿的事也只是偶尔。

十几个窑工虽是本村人，吃住在窑厂。丁山管烧饭。早餐稀饭，烀山芋，烀棒头，四季瓜蔬都是窑工闲下来侍弄的土产。窑工的体力支出太大，总设法弄点干的垫底让腿脚不发软。中午干饭，窑工各自带粮食。一菜一汤，豆腐卜页，瓜茄豆角而己。窑上还养了两头猪，逢年过节宰了辣馋。集体生活不富裕，赚个和睦融洽，顿顿有笑声作点心。

无锡下放的陆知青，在窑厂算是一道风景。常年穿一条劳动布牛仔裤，裤脚不过脚踝。或许是受洇水启发，冬天冷了不想起夜，他就把床席扒个洞，铺下放一个木桶，让老窑工们嘴边多了个话题，几十年忘不了。

窑头老黄，名保朝。窑工常当笑话问他，到底保的哪一朝。老黄不生气，满脸堆笑，眼咪成一条缝连说，请生请生。他是老贫协主席，我很少见他做办公桌。他挑不动砖担子，闲下来就码砖。有谁不在场地，马上大声喊过去，不厌其烦地喊。砖窑建在运棉河南岸的树林里，老黄一声一声喊过去，风声应回来，麻雀熟悉他的声音，飞来飞去呼应。

窑师傅姓陈，常年烧窑看火熏成红眼，整天像没睡醒。听说他是外乡人，烧窑手艺家传的，本事是装坯看火。他码砖有讲究，人字形的间隙，均匀有致，横竖成行，周边弧度过渡自然，有如一阙和谐的长调短曲。间隙均匀，火力才均衡，火色才好看。经他看火的砖瓦，色泽青灰均匀，少有深浅斑驳。窑胆位置的青砖取出来像一块方方正正的青玉，敲一指头叮当脆响。我帮陈窑师烧过火，只是向火门内叉叉火草，看火色没有那个眼光。问他答曰没什么没什么。

我的记忆深处还有一个泡。秋天的一个晚上，我帮忙陈窑师叉火草。一个做坯的池凤姑娘也在，东扯西拉有一句没一句与我答腔。静默的天空，星星眨眼，听远庄的狗叫。风过耳朵边，田野里漫过一阵一阵秋熟的香味。第二天晚上，星星没出来，狗也不咬，只有微微风轻轻吹过。池凤没来。陈窑师说她回老家嫁人了。男人也是个窑工，是个师傅，大池凤二十岁呢。