王春芳
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王春芳
一
八月的清晨，秧田里有丝丝凉风。饶建新天不亮就起来薅草，为的是给母亲减轻一点压力。可是那蠓虫绕着头顶飞，时不时地在头毛林里，颈上，脸上叮一口，痒痒的。饶建新甩甩满是泥浆的手，这里抓一把，那里挠一下，一会儿就成了大花脸，脸上身上还同时点缀着许多大红包。太阳出来了，蠓虫少了，可是背上晒的如临火般烤的痛。饶建新一口气薅到头，靠在田埂边的树上喘口粗气，远远地就看见母亲大呼小叫地朝秧田急奔而来。母亲一定不是来送饭的，因为饶建新看见母亲不是提着饭篮，而是拿着牛皮信封。饶建新知道，八成是录取通知书来了。
母亲拿着通知书说：新儿，你快念我听听。
饶建新逐字逐句地念道：华南师范大学中文系。母亲听着听着，眼泪就不停地往外冒。她实际也听不懂什么，就知道高兴。她把儿子往家里拉，说今天不薅草了，荒就荒一点，回家去。饶建新第一次发现，母亲如此大气。
远远地，饶建新就看见哥哥饶建林倚着门框而立，空洞的眼神木讷地注视着前方，好似站在望不到尽头的沙漠中央。哥哥小时候得了小儿麻痹症，因没有得到及时治疗，右腿有些残疾。走起路来，一步一歪，也做不了重活儿。如今到了娶媳妇的年龄，自然成了母亲心头的重压。虽然如此，但母亲更看重的是饶建新，砝码自然偏向这边，因为这边的投资更有希望，更能带动全家走出困境，焕然一新。
左邻右舍都来贺喜，这是自三年前父亲去世以后从来没有过的热闹。好面子的母亲买来些香烟、糖果和瓜子，一会儿堂屋的地上就洒满了烟蒂、纸屑和瓜子壳。瓜子壳被脚踩了，陷进泥中，客人走后，母亲不得不扫一扫，同时用棍子戳一戳。但脸上的喜悦就像满杯的水，一不小心，就溢了出来。
晚上，一只葫芦样的灯泡吊在堂屋梁上，懒洋洋发出无力的光，照在斑驳的墙壁上，映出许多橙红色的弧形图案。娘儿仨在一起讨论学费的时候，母亲对着饶建新说：你爹在矿山赔的钱，还剩一些，原想再攒一点给哥哥娶房媳妇，如今只能是你读书优先。说完用眼睛瞅瞅大儿子：林儿你意下如何？
饶建林红着脸低下头，双手在残疾的腿上摩挲着，眼神躲闪，有些自卑地说：让建新读书去吧，没钱的日子，煮熟的鸭子也会飞。
哥哥的话让饶建新的心隐隐作痛，但是他无奈。此刻的兄弟之间，他确实无法推辞和礼让。因为幼年家里的贫穷，他读书就迟了两年。又因为补习两年，又耗费了家里仅有的一点积蓄。那是父亲被压在矿石下的卖命钱。尽管心疼哥哥，但是十年寒窗的结果，怎能荒废？除了牺牲哥哥的婚事，别无选择。
饶建新走出家门，看着黑洞洞的前方，又看着零零碎碎闪烁的星光，他知道，大学这道门槛，就是他的星光，梦想之门，致富之路，就靠这星光来照亮。
开学之前，饶建新的母亲犹豫再三，变卖了家里唯一的一头猪，办了两桌酒席。母亲恭恭敬敬地请班主任坐上座，饶建新又偷偷地塞两包烟在老师荷包里。剩下的钱，母亲请来了裁缝，给饶建新做了两套新衣服。标准蓝的确良的上衣，海军蓝的裤子。为了方便裁缝省点布，两套衣服是一模一样。
临走的前一夜，饶建新借着微弱的星光，穿过田间的羊肠小道，来到班主任家辞行。师生促膝交谈，老师慈眉善目，谆谆教诲，饶建新则满眼憧憬，像那没有走稳就渴望快步跑的小男孩，又像振翅待飞一心想征服蓝天的雄鹰。
二、
出了小镇的饶建新，尽管穿了一身新衣，但浑身上下仍然是一股土气，可是他的心气却是无比的高，因为他是村里唯一的一名大学生。出了火车站，按照通知书上的指点，他找到了学校和宿舍。打开行李包，铺好褥子，他就抑制不住内心的激动，走出宿舍大门，想饱览一下这圣殿的风景。走到学校广场的那一刻，感觉天好蓝，心情像秋阳一样灿烂。他知道，他的人生将在这里改变，梦想将在这里起步。
午饭后，他遥看了武汉长江大桥，好似天上的彩虹。到桥上走一走，确切地听到自己脚步的扑踏扑踏声，然后扶着大桥栏杆照张相寄回家给母亲，是他很久的梦境。同学们告诉他，要坐几路车再转几路车，他不置可否，看着就在眼前呢，何必花冤枉钱？步行就可以，他最不缺的就是力气。
下午一点出发，一直走到三点，那大桥都是可望不可即。明明就在眼前的。他看见了大桥上的桥头堡，看见了桥头堡上的白云，为什么就抓不着大桥的栏杆？他越走越犟，终于在天黑时分站在了大桥的脊背上。
此时已是万家灯火。桥上除了呼啸的车辆，流星一样的灯光，他什么也看不见，什么也听不见。甚至连桥下的滔滔江水都感受不到，更别说感受大桥的雄伟和霸气。他像到了一个陌生的星球，一切都和自己不相干，一切都那么的虚无。
回家的路上，他不得不坐上公交车。即便如此，他还是错过了食堂的晚饭时间。摸摸干瘪的口袋，只能买两个馒头充饥。宿舍的同学问他怎么这么晚回来，他只是说有事耽搁，不敢道出真情，怕同学们笑他像陈奂生上城。
大学的食堂，很能准确地反映出学生的家境。经济条件好的同学，必定要买一份有肉的菜，但他们不吃肥肉，把肥肉挑起来放在饭桌上。这让饶建新觉得不可思议。这不是暴殄天物吗？这在家里，是逢年过节才有的佳肴。有客人的时候，母亲还不让他和哥哥多吃，怕第二顿没有像样的菜待客。所以每次吃饭，他的眼睛就自带二维码，知道谁是不吃肥肉的人，瞄准了就靠过去。当然，他只看男生，在女生面前，他也认为这是丢面子的事。当他们挑肉的时候，他就主动把饭盒推过去。久而久之，他家的贫穷就成了众所周知的事情。他不认为这是接受嗟来之食，而认为这是农家子弟的本色。提倡节俭，反对浪费，就是祖宗几千年传下来的美德。一个学期下来，他只打素菜，还省了不少伙食费。他本来就比正常读书的同学年长四岁，加上他体型偏瘦，又不修边幅，胡子拉碴，破衣破裳，咋一看上去，就像一个小老头。有些同学并不怜悯他，相反，因为他的邋遢形象，而不愿跟他坐在一起。有时候上街或者集体活动，有意撇开他，认为有他在身边，也损了自己的形象。自古以来，丑了丫鬟也丑了小姐，一个理。
闻闻他身上的那味道，哎哟·······
周胜是来自本武汉的同班同学。他那拖长的音调，就像戏曲里青衣出场前的水袖，迤逦又悠长。引得在场的同学捧腹大笑。
饶建新记住了周胜说的话，可是他不会被这句话击倒。他知道，未来的发展是不以现在的形象来估量的。因为他的勤奋，因为他的农村户口和单亲家庭，他无条件被评上助学金甲等，这让他四年大学腹中无忧。当他写信把这件事告诉母亲的时候，母亲在那边喜极而泣，天无绝人之路，我的新儿饿不着，他母亲喃喃自语。
大学生活，对于八十年代早期的大学生来说，都是玩过来的。玩完四年，定向分配。谁还会再去拼命呢？可是饶建新玩不起，他害怕万一失塌，哥哥是不是真的要打一辈子光棍？母亲的晚年将依靠谁？读大学是他跳农门的唯一路径，他当然不敢怠慢。
正常的上课时间之外，饶建新基本泡在图书馆里，长年累月伏案研读，那样子就像椅子上长出的蘑菇。对无涯知识的好奇和兴奋不亚于小溪的鱼突然闯进了长江。除了阅读文学书籍，他还读了人事管理，经济管理，研究了心理学、哲学等等学问。图书馆丰富了他的大脑，自信了他的脸。
饶建新泡图书馆还有一个原因，他害怕室友们谈论他们的女友，炫耀他们的爱情。他的上铺经常叫他帮忙修改情书，他读着改着，有时候自己也进入了情节，按捺不住心中跳跃的小鹿，甚至泪流满面。谁不渴望爱情？饶建新这颗孤独又敏感的心更渴望异性的安慰。
上帝似乎真的善解人意，不忘记怜悯那些悲戚的人，给他们打开一扇窗，让他们看一眼那撩人的风景。
夏初的一个夜晚，饶建新长时间一个姿势看完一本书后，十分疲惫，想走出图书馆透透气，释放一下眼压力，一不小心踩上了正在看书的女孩子的脚。一声尖叫引来了众人的目光，饶建新羞愧难当，狼狈得像一个曝光了的窃贼。他看见女孩子痛苦地捂住脚趾，本能地蹲下去，想帮她揉一揉，可看见女孩子天蓝色裙子下白皙细长的腿，羊脂玉一般，他又红着脸缩回了手，只能低头拼命地道歉。还好，女孩子除了白了他一眼，并没有责怪他。还轻声地说：你走吧。
饶建新窘迫地离开了，可从此后，女孩那布满胶原蛋白的姣好面容却映满了整个脑海，化石一般。好几天，他坐在图书馆里，看着女孩曾经坐过的空位子，头脑一片空白，眼神漫漶又呆板。
一个星期以后的一天，饶建新正在埋头看书，忍不住又抬头看了一下那位女生曾经坐过的位子，突然发现女生雕像般在伏案研读，脸上平静又安详。不知道是他的哪根神经出了差错，他腾地一声跑到女生身边说：嗨！你今天也来了！他的惊喜声其实并不高，只因为图书馆太安静了，还是迎来了众人齐刷刷的惊奇目光。那女生恼怒地瞪了他一眼，拔腿而去。饶建新呆呆地站在那里，浑身上下像扎满了刺，狼狈地溜出了阅览室。
饶建新一个人跑到学校后面的树林里，避开一对对窃窃私语的恋人，独自坐在石凳上，一直到深夜。听树梢的风声，回味自己的窘相。他羞愧，但是他告诫自己，不能自卑。草丛里偶尔传来一对虫鸣，窸窸窣窣的，激情欢快。他想虫儿尚且如此努力，珍惜在这世间走一遭的荣幸，他更不会自暴自弃。他要调整好自己的姿态，要得到自己想要的一切首先必须优化自己。从此后，饶建新暂时放下儿女私情，一心只读圣人书。
转眼四年的大学到了最后一个学期，有的同学在为自己的分配而忙碌，有的恋人为即将的离别歇斯底里地哭泣，也有的在为四年的友情而豪迈地告别。只有饶建新反而显得无所事事。他没有后门可走，也没有恋情用来缠绵哀怨。他本来是可以考研究生的，老师们都对他寄入了很大的希望。但他想到了母亲和哥哥，他想早点拿工资，拯救他的家庭，接过母亲肩上的重担，自然放弃了上进的机会。
最后一个月，方案基本出来了，他被分配到家乡县城的一所中学任语文老师。当他有些沮丧，但又不得不认命的时候，命运来了一个戏剧性的转变，市里来学校中文系通过考试招收一批文秘。所有的努力此刻都有了回报，他一举夺冠。天上掉下了一个水果篮，砸中了他，五彩的水果滚落一地，绚烂夺目。
打点行装离校的时候，他在裹挟的人流中寻找那位女生的身影，他期待能再见她一次，想知道她姓甚名谁，想知道她家的地址，也渴望告诉她自己的去向。虽然算不上辉煌，但跟一名辛劳的园丁相比，他还是佼佼者。然而，茫茫人海，他心仪的女孩终究没有邂逅到，丘比特没有给他倾诉的际遇，他只能怏怏回家。
三
饶建新被分到家乡的县委办公室秘书处。他很满意，也算得衣锦还乡吧。而且离母亲和哥哥近一点，照应起来也方便。他首先回家，告诉母亲这一切，母亲当时就眼含热泪，双手合十，嘴里念念有词。虽然还没有出侯拜相，但当干部，吃皇粮，总归是光宗耀祖的事。第二天早晨，母亲早起洗漱完毕，在祖宗的牌位点上香，三叩九拜，感谢祖宗的护佑。饶建新带着母亲煮的熟鸡蛋，坐第一班车到县委办公室报到的时候，八点还不到。办公室里只坐了一位五十左右的中年男人。灰白的头发下是一张很有型的国字脸。一双眼睛不是很大，却很深沉，看人一眼，那眼光似乎要穿透骨头。但那男人很和气，很快就消除了饶建新的拘束感。饶建新感觉就像是坐在父亲的旁边。他简单地问了一下饶建新的家境和学习情况，鼓励他好好工作，并告诫他年轻人要吃苦在前，享乐在后。饶建新点头就像鸡啄米。
第二天早晨，饶建新在机关食堂吃了两个馒头，喝了一碗稀饭，就早早地来到办公室。提水擦桌子，拖地板，浇花，待到这一切做完，其他的人才开始陆陆续续地上班。窗明几净，井井有条，让人感觉天上掉下个田螺姑娘。坐在办公室里的，几乎都是元老级别的人物，享受小字辈的伺候，他们还是觉得心安理得。
一个星期以后，饶建新才知道，他第一天见到的男人，就是余县长。他每个星期总有几天提前上班，到各个办公室转转，抽查一些情况的。饶建新觉得自己很幸运，第一天就见到了长官，而且在不知情的情况下，表现得那么自然。如果特地去见，不知有多拘束呢。
两个月过去了，饶建新成了县委秘书处人见人爱的小青年。谁叫他做事，他都笑眯眯接受，腿脚跑得特快，脚底下像是装上了弹簧。他的勤劳和学识，得到了办公室里叔叔和阿姨们的赞许，连极爱挑剔的朱阿姨，也“小饶”前“小饶”后的叫个不停。
发了工资，饶建新给自己置办了两套衣服，还买了一瓶摩丝，让头发钢针一般直直地站起来。在镜子前左转转，右侧侧，昂首挺胸走几步，感觉精神气增加不少。人靠衣裳马靠鞍，跟以前的寒酸模样判若两人。
经过两个月的工作，他知道了各位领导的一些小习惯。郑书记的工作材料和出差陪同一般由秦姐主办。而刘副书记和余县长的一切，两位即将退休的老同志基本转交给他了，他也乐得全盘接受。自己年轻嘛，接受锻炼，积累经验，正是奠定基础的时候。
年底了，刘副书记经常去市里开会。饶建新准备的发言稿读出来赢得了全场经久不息的掌声，也赢得了上级领导的好评。刘副书记极有面子，对饶建新欣赏有加。
陪余县长下去检查工作的时候，饶建新会带上笔记本，随时做好记录。哪里做得好，哪里存在问题，一一归档。由于工作的认真，加上储备的满腹经纶，饶建新提出了不少合理化的建议。余县长在心里暗暗感叹，一颗政治新星正冉冉升起。
这是一个有革命历史的贫困县，为了纪念革命先贤，回报老区人民，政府拨款，准备在县城建一座博物馆和烈士陵园，以及公园等各级配套设施。由于拨款资金不是很充裕，政府决定就近开辟一条商业街，卖地皮筹款。这里可是县城未来的黄金地段哦，谁不垂涎三尺？然而不菲的价格让普通市民望地兴叹。
土地局长是个眼观六路耳听八方的人。刘副书记和余县长每次下来指导工作，都带着饶建新，知道他是领导身边的红人。谈完工作，他们留饶建新吃饭，酒足饭饱聊起了家常。土地局长说，他也是农民的儿子，知道生活的不容易。为了表示他同壕战友般的相惜之情，他给饶建新预留两间商业街最佳地段的地基。饶建新当时吓得摆摆手。土地局长笑着说：你要付钱的，不是白给你。
付钱当然好，付了钱心里踏实。饶建新明白，只会是象征性的付些钱。如果能拥有这里的两间房，让哥哥和母亲进城来开个店，那是最恰当不过的。既能照顾母亲的年迈，又能顾及哥哥的残疾，那真是两全之策。可是哪有钱呢？两间房的建设款对于饶建新来说，那是地球到火星的数字。他想了两天两夜，只有一个办法，转手卖掉屋基，赚的钱翻修母亲那在房间里能看见细碎蓝天的老屋。
新年过后，饶建新拿到了大把的新钞。第一次见到这么多钱，饶建新心里也狂跳了一阵。曾经是踏破铁鞋无觅处，如今得来全不费工夫。怎不叫人惊喜？他握紧钱袋，似乎害怕它们会长脚跑掉似的，立刻决定推掉了三间半土砖半青砖的木架老屋，准备盖四间红瓦屋。母亲建议：打楼房脚吧，以后有钱再加一层就可以了。饶建新同意了母亲的意见。浇灌地脚梁。第一层上面盖空心板，再砌三角尖，盖红瓦。房间里贴木纹的小地板砖，所有的房间整洁通透。远远望去，虽不及村里万元户的两间两层小楼房高，但四间成排，气势远比他们雄伟。在八十年代末期的乡村，还是很馋人的。饶建新成了村里母亲们教育孩子好好读书的成功典范。
安顿好了母亲和哥哥，饶建新心里稍稍踏实，好像母亲和哥哥从漂浮的破船上来到了坚实的大陆，不再担心风雨飘摇。他珍惜此刻的拥有，继续努力工作，不敢稍有懈怠。
八一建军节，饶建新陪刘副书记下去慰问退伍老军人，革命烈士家属，最后一站到达消防大队，慰问在职军人。消防大队长是刘副书记的小老乡，军校毕业。在家乡是一湾小溪连着的两家人。论辈分应该喊刘副书记爷爷。都说老乡见老乡，两眼泪汪汪。军人的情怀不是泪汪汪，是恭恭敬敬，是推杯换盏，是豪情万丈。
爷孙俩在这里不用说拗口的普通话。一口纯正的乡音让晃动的白酒顿时变成儿时家门口潺潺跳跃的小溪。
但是年龄不饶人啊，两杯下肚，刘副书记面红耳赤，嘴里还哼哼唧唧唱起了家乡民谣。
饶建新亲自护送刘副书记回家，副书记在车上已经就着酒意酣然大睡。司机轻车熟路驶进县委家属院。那是一栋两间两层的别墅，大门右前方一棵法梧桐如一把巨伞，在黑夜中强势挺拔。饶建新和司机两人架着刘副书记下车，一步一步往别墅大门移动。
小车大灯撕开夜的幕布，照亮别墅大门的刹那，大门已轻轻裂开一条缝，露出一张姑娘的脸，如月亮般皎洁清纯。
你······？饶建新口舌僵硬，余下的音符因呼吸紧促已经堵在了喉咙里。
月亮般的姑娘也睁大了眼睛，瞬间落枕一般，目光中透着惊奇惊喜。
大厅内犹如舞台布景般不真实，顶上吊灯散发出黄色的光晕，让饶建新感觉梦中一般。房间出来一中年妇女，穿着宽松的丝绸裙子，脸上架着金丝边眼镜，颔首微笑，算是给大家打个招呼。她对着月亮般的姑娘说：婷婷，快去放热水。
婷婷转身离去，走到洗手间门口还回头望了木桩样的饶建新一眼。这一眼看似没有太多表情，却生生把饶建新的心拎了出来。司机使劲拽了饶建新一把，他才转身木偶一样的任由司机拽着离开。
来电啦？饶秘书？这可是刘副书记唯一的千金大小姐，今年刚大学毕业。司机打趣地笑着说。
她是我大学的校友，是师妹。饶建新心里被鼓槌猛击了一下，但嘴上说的却很平淡。他害怕司机读懂了他慌乱的心。她何止是校友？是师妹？她是他心中的天使，他仰望的女神。
心里乐开了花，身体便成了被人忽视的根茎。一连几天，饶建新下午下班后就到县委家属大院门口一个隐蔽的地方坐下来，保持着侦察兵的眼神，不放过进出大院的每一个人。到了晚上八点多，肚子里叽里咕噜地叫，就到副食店里买了一瓶水一袋饼干，对付蠕动的肠胃。可刘婷婷像深山的灵芝一样，轻易不得见。
饶建新的眼眶凹下去了，黑色的眼珠像掉进了红色的网兜，头发被枕头挤成火炬状耸立在头顶上。办公室的朱阿姨见了，调侃说：小饶啊，虾红是开水烫出来的，枫红是霜风熬出来的，你要熬得起哟！
这句不冷不热的话让饶建新尴尬，他回答也不是，不回答也不是，干脆翻出资料，打开工作薄，拿起笔，表示自己已进入工作状态。
四
烈士陵园和公园的工程同步启动，由县建筑队承建。商业街的房屋则由县建设局提供图纸，私人承建，按图纸统一规格，统一验收。
当地的地痞统购了窑厂生产的红砖，再转手卖给商业街的私户，赚取倒卖利润。这让另一个帮派的地痞头目愤懑。码头大家开，有钱大家赚，凭什么他们吃独食？他们从外地窑厂拉来红砖，参与竞争。
一山容不得二虎。两家黑道持枪舞刀，在长江大堤下准备火拼，分出胜负。此事引起县委政府的高度重视，必须严厉打击。饶建新代表县政府参加了公安局的高层会议。散会下楼经过办事大厅，他看见了一个熟悉的面孔，尽管穿着威严的警服，面容依然端庄优雅，安逸娴静。正是自己的梦中人。像铁钉遇到了磁铁，他飞奔过去。
刘婷婷！饶建新屏息急促的心跳，轻轻喊了一声，怕吓着她，像是怕吓飞了枝头上心爱的小鸟。
婷婷微微仰头，先是一惊，接着灿然一笑。这笑像暖湿的气流，让饶建新眼发热，喉结不停地滑动。
你分到公安局做户籍警吗？饶建新的声音有点发颤。
嗯！婷婷红着脸低下头。作为青春期的女孩子，她本能感受到这声音里的爱慕和渴望。她依稀记得三年前与他在图书馆相遇的事，这位学哥是淳朴的，勤奋的，一看就知道出身于贫寒的农家子弟。
我想请你吃饭，你有时间吗？
工作时间不行，周六上午十点，你到大院门口等我！
这句话让饶建新心旌荡漾，让他觉得天很蓝，水很清，风儿柔顺，顿感日子大有盼头！他一路走着，竟然哼起了流行歌曲：我们的生活充满阳光，充满阳光······
为了这次见面，饶建新特地去买了一辆黑色永久牌载重自行车。他抚摸自行车后座，想到即将坐上去的可人儿，心里陷于无限遐想。他爱刘婷婷，他爱上她的时候，她只是华南师大的学生，他并不知道她是副书记的掌上明珠。她像公主般尊贵，像天使般无忧，怎么可以成为他饶建新的妻子？他饶建新又怎么给得了这样幸福的日子？他仰头叹息一声：即使今生无法相爱，即使今生不能同床共枕，能和她共同拥有一段美好的时光，也够今生享用了。
他买些零食和水放在自行车篮子里，在后座的车架上绑上毛巾，用力蹬了一下踏板，晃着脑袋吹着口哨，自行车就滋溜一下向前冲去。远远地，饶建新看见婷婷站在路边的梧桐下，亭亭玉立，圣女一般远眺前方。合身的白色连衣裙，披肩短发，冰清玉洁般的美。
我带你去爬山吧！三十里之外，山清水秀，风景优美！饶建新深情款款。
这么远，你骑的累不累？婷婷几分腼腆，几分关切。
永远不会累，骑到天边都不累！为了证实自己的实力，他说话的同时还握紧了拳头，并高高举过头顶。
婷婷笑了，坐上了自行车的后座。
出了闹市区，婷婷的一只手就抓住了饶建新腰间的衣服。这一寸温热似巨大的洪流，让饶建新蹬车的双脚有使不完的劲。
进入山区，道路有些崎岖，自行车开始颠簸。饶建新一脚点地，说婷婷你坐到三角架上来吧，我怕路不好，摔着了你。
婷婷顺从地坐到前面的横杠上，两眼向前。可她的长发被风吹得全贴在他的脸上，鼻翼一股清香，康乃馨一般，令他窒息。他宁愿窒息······
饶建新把自行车放到在树丛中，锁好。然后拉着刘婷婷向山崖攀登。枞树已经结籽，火炬一样挺立枝头。枫叶的红色还不是十分鲜艳，秋日的知了尚不知疲倦，慵懒冗长的合唱在继续着。
到达山崖上的亭子间，山风猎猎，带着山野的清新和馨香，很快吹干了身上的汗水，凉爽无比。向下看是浩大的水库，缠绕在青山脚下，明镜一般，把青山的倒影紧紧拥抱。柔情，壮美，让这一对年轻人的心生出无限感慨。
饶建新轻轻转身，一手搂住了婷婷的腰，像水中捞起的莲藕一般，纤细滑溜。一只手在她热乎乎的白皙脸蛋上轻轻抚摸。雕像般光滑的前额，挺直的鼻梁，俏丽的脸蛋······
婷婷闭起眼睛，脸颊一片绯红，鼻息粗了。他的手留恋地抚过她的红唇，从翘翘的下巴上落下来，然后把她的头紧紧地按在自己的胸前，用下巴轻轻摩挲她的秀发。
婷婷，我爱你！在图书馆第一眼见到你，就没法忘记你！
几滴热泪落在婷婷的脸上。婷婷听到了他心脏砰砰的跳动声，像是要越过胸腔跳出来让她看个清楚明白。她禁不住伸出双臂抱紧了他的腰。
又到岁末，人事大变动中。郑书记调到市里去了。新的县委书记人选是谁？刘副书记？余县长？人们口中议论的，净是这些。
饶建新不关心这个，他关心的是刘婷婷心中有没有他？他坐卧不宁，食不甘味，寝不安席。终于有一天，他弄到了两张电影票《坦特尼克号》，他打了婷婷的传呼机，邀请她出来看电影。电影中，有许多经过生死考验的情感场面，让两颗年轻的心彭拜不已。
从电影院出来，街上已是寂静。两旁的路灯从层层宽大的梧桐叶缝隙中漏下来，洒下细细碎碎的光，像满天的星星遗落到了路上。饶建新把西服脱下来披在婷婷身上，侧身静静地欣赏她。婷婷走路的姿势非常独特，是一个人静夜里自顾自走路，不慌不忙的样子。她披着他的西服，又添了见过世面女子受人照顾安之若素的静安风度。
一辆红色的桑塔纳从身边经过，稍稍减速又加大油门冲向远方。饶建新知道，这是县政府的车，这车上一定坐着刘副书记。
饶建新把刘婷婷送到县委家属大院，看见她进入昏黄的灯光中，感觉好比一艘游轮，正离他而驶向未知的天边。
刘副书记正在市里为县委书记的位子活动回来，看到刚才一幕，吃惊不小。他一到家跟妻子不谈活动的情况，首先谈女儿的事。他老婆急的在大厅团团转，感觉船儿遇到了暗礁，不绕道是不行的。
刘副书记是红色后代，烈士的遗孤。当年父亲在战场上用自己的身体为连长挡了一颗子弹，革命成功后，父亲的连长就找到了自己。有父亲的连长罩着，他很早就被推荐上了工农兵大学，工作之后也是顺风顺水。这次从市里回来，县委书记的位子也是铁板上钉钉，牢的很。可是女儿的恋情像更大的险情，让他顾不上这些了。他心里清楚，饶建新这年轻人挺勤奋，工作认真，能力也不错，可是没有关系网罩着，没有众人力推，他能飞多高，能走多远？自己再干几年就要退了，他的女儿怎能跟着他受苦？况且这次在市里见到父亲连长的儿子，红二代如今是副省长了，他孩子人大法律系毕业的，前几年看到他的婷婷，已经提婚了。他瞒几年是想等婷婷再长大一些，今日怎能容忍节外生枝？
刘副书记的妻子更担心这件事。作为女人，她知道嫁对男人的重要性。吕雉如果没有嫁给刘邦，一辈子都是村姑。她如果没有嫁给刘副书记，那个年代凭她家大地主的身份，除了自身难保之外，父母和家人也会死得很惨。她的闺蜜们，只有她一直养尊处优。她的女儿，更应该是百鸟之凤。事实上，婷婷也是百鸟之凤，既然是凤，就不应落到灌木丛林这些小树上。
婷婷到家之后，夫妻俩刻不容缓启动了审讯程序。还好，听婷婷的口气，她涉情未深。
晚上，夫妻俩在床上一合计，怕夜长梦多。他们决定放弃到手的县委书记一职，请调到市里，把婷婷安排到市政法系统，这样离省城也近一点，方便接近父亲连长的孙子。
寂静的夜，饶建新辗转反侧，难以成眠。他披衣站到窗前，看天上一轮弯月，看几朵白云浮动。他很想知道，刘副书记知道这件事会有什么反应。东床快婿当然是天下男人的梦想，可是他的本意是爱婷婷的！他可以把心掏给他们看的，这是一颗赤诚之心啊！
第二天饶建新上班，连打了三次传呼，都没有收到回电。傍晚快下班的时候，他又呼了一次，仍然寂静无声。他叹口气，仿佛魂魄被拴上一根线，线的那头在婷婷的小手里，喜怒哀乐也就在她的小手里。他无精打采走出办公室，也不去食堂，到宿舍和衣倒头就睡。躺在床上，睁眼看着黑洞洞的房间，又叹了一口气，轻悠悠的，声音好似精灵飞向夜，拖着长长的尾巴。
婷婷那晚接受父母的审讯之后，传呼机被母亲没收了。三天多没有学哥的一点消息，似乎看见了学哥的焦躁不安。她能感受到学哥的真挚情感，可是也不能拂了父母的拳拳之心，殷殷之情。自打出生的那一天起，她就落在了温柔富贵乡，所有的一切，都是父母安排打理，就像温室的花朵。她只管好好活着健康成长，至于风雨雪霜，自有父母挡驾。她在办公室也接到学哥的几次电话，她只能是礼节性地回复几句。办事大厅，那么多人，她能说些什么呢？世事那么奇妙，像两个刚刚接近的太空人，相互轻轻弹了一下，又自自然然飘向远方。
冬天像我行我素的钢琴曲缓缓震落大街上法梧桐的叶子，冬雨以更加自行其是的冷漠濡湿地上的枯叶，打湿行人的颈窝，叫一切热情都瑟缩。
也许是上面有人好办事吧。才十来天的时间，饶建新就听到刘副书记调走的消息，这是他万万没有想到的。他骑着自行车赶到公安局办事大厅，婷婷不在。他又赶到县委家属大院，一辆大卡车正停在刘副书记家门口，帮忙搬家的人出出进进。他最后看了刘婷婷一眼，黑发垂在脸颊边，艳而不浪。他想冲着刘婷婷大喊一声，但他知道，喉咙里喊出的词语改变不了现实。他用手背抹掉眼角的泪水，抬头望望冬天的梧桐，光秃秃的枝丫指向天空，萧索苍凉。他的自行车划着弧线调了一个头，双脚用力蹬着，任泪水从眼角飞到耳边。骑到无人的田野，他甩掉自行车，蹲下来嚎啕大哭一番。
五
爱情撤出的地方，就像不种粮食的地，很快就会长出各种欲望的荒草，遮盖原本的淳朴和善良。
余县长接任县委书记一职，饶建新被提拔为秘书长。在县委书记的鞍前马后，他头上的光环在无限扩散。
年关将近，大地红的鞭炮碎屑覆盖了小城的街道，被风一吹，扭成一道道的绳形，像大地开出的一串红。迎亲嫁娶演绎着几千年的古老故事，有人类就一定会继续。办公室里一位即将退休的元老伯父把饶建新请到家里喝酒。饶建新端起酒杯，想让这酒精把自己淹死算了，但老伯却把他捞了起来。酒酣耳热之际，老伯当起了月下老人，把朱阿姨唯一的女儿介绍给他。
老伯作了简单的介绍：朱阿姨年轻时跟丈夫离了婚，与女儿李青莲相依为命。如今青莲长大成人，性情温顺，模样周正，在机关幼儿园当一名幼师。朱阿姨经过近两年的观察，对你饶建新很满意，你意下如何？
饶建新打着酒嗝，沉默了两分钟，流着泪点头同意。新娘既然不是心爱的女人，是谁又有什么区别？只要愿意走进他的寒门，与他结婚生子，传宗接代。
老伯继续说：朱阿姨是当今余书记的姨妹，余书记以后就是你的姨爹。饶建新在心里苦笑一声：那边的东床快婿无法扶正，这边却意外被推上了皇亲国戚的宝座。上帝真是公平啊，关了一道门，却开了一扇窗，但这窗里哪有他想看的风景？
新年过去，春芽萌动的时候，饶建新和李青莲举行了简单的婚礼。他谢绝了朱阿姨建议把新房设在她家的好意，向县政府申请了两间宿舍，一间作卧室，一间作厨房。粉刷一番，贴上红喜字，买了一张双人床，几个锅碗瓢盆，就成了一个家。
李青莲是一个吝啬言语的人。下班回到家，做好饭，烧好茶，就一边做卫生一边等丈夫回来吃饭。饶建新下班回家，看见桌上塑料网罩下疏朗的两菜一汤，心里也涌起一股暖流。吃饭的时候，饶建新瞟了一眼李青莲，麦黄的脸上两弯柳叶眉，一双细长眼，倒也有几分清纯的女人味。可惜鼻梁上几颗雀斑就像夏季的绿树上突然枯了几片叶。饶建新低下头，他又想起了刘婷婷皎月般的脸，顿时黯然神伤。
九十年代中期，长江大桥经过二十年的建设即将交付使用。下桥与国道交界的拐角路口，县政府招商建一座加油站。这可是金鸡下金蛋的财源啊，福建的一私企老板接住了这个金窝。早一天营业，就早一天日进斗金。私企老板不分昼夜地施工。但加油站的建设禁令多多，条款繁琐。工商税务，消防安全，安监局，商务局，计量局，气象局等等都有权力掐他们的脖子，影响工程的进度。私企老板求到了余书记，承诺给百分之二十的干股。饶建新被派往实地挡驾，并派了两名武警站岗，对付社会上的涉黑团伙，边办手续边施工。前后三个月，在尚方宝剑的护卫下，加油站便开始运营。它就如皇家的宗庙一样，不愁香火不兴旺。
一年以后，饶建新喜添贵子。有了儿子的家仿若根基伸向了土地深处的大树，枝繁叶茂，扎实稳妥，有着旺盛的生命力。他下班之后不再在单位磨蹭，直接回家举起基因酷似自己的原装正货，欢笑声像从心里开出的花，一浪高过一浪。护犊之情让他发誓：再不让儿子像他一样受贫穷之欺，受卑微之辱。
改革开放后，经济飞速发展，私房建设就像蒸馒头一样。一片地基开发，一眨眼功夫，房子如森林般竖立。首先规划的地基是给政府科级以上的干部，地段好，院子宽大。其次便是文教卫生部门，档次稍差一点。再下来的就带有严重的商业性，地皮价格昂贵。普通老百姓就对这些小区一一取名：科长楼，腐败村，老板大院等等。
饶建新的家自然在科长楼里。这个时候建一座豪宅对他来说就像弹烟灰一样容易。他的家安顿好了，现在该考虑的是母亲和哥哥的问题。哥哥已经三十有五，就算锦衣玉食也解决不了他心中的忧郁块垒。母亲四处托人说媒，可是离异者和拖油瓶的寡妇他一样都不要。在农村，女人作为延续香火的工具是很抢手的，哪有三十多的剩货？就算他家有钱，小女孩也不愿嫁三十五岁的残疾大叔啊。
母亲跟饶建新商量这件事的时候，饶建新说：有钱能使鬼推磨，到边远的山区买。
在湖北的西部大山区，依然是食不果腹。但山清水秀的优美环境，却养育了一代又一代的绝代佳人，任多少男人垂涎三尺。十六岁的小姑娘被带到饶建林面前，让饶建林的精神为之一振。雄性荷尔蒙让他脑发胀，身体发热。女孩的父母要价十万，这于普通家庭是天文数字，于饶家，不难。但要命的是女孩不愿男方年龄太大。她捂着眼睛，边哭边说：爹娘有病，为哥哥的婚姻，为幼小的弟妹，我可以卖一次。如果年龄悬殊，夫家早早不在，我怎么办？是不是又要被卖一次？我的一生是不是太苦了？说完又抽泣不止。
媒婆的一张嘴不停地开开合合，一次又一次发誓，饶建林只有二十五岁，撒谎五雷轰顶。她父母想到那一生不曾见过的十万元钱，渴望早点将梦境变为现实，把蛋糕咬到嘴里，也一次一次地安抚女儿。他们内心清楚自己的女儿跟同村的女孩相比，是卖的最好的一家，也是价格最高的一家。可小姑娘只是拼命地哭，拼命地摇头，好像面对威严的法官不公正的死刑判决。
母亲又找到了饶建新，说小姑娘不相信媒婆说的哥哥只有二十五岁的年龄，怎么办呢？你哥哥很中意这女伢的。
饶建新沉思了一会儿，心想只要哥哥中意就好说，自己欠哥哥的也有所补偿。他叫母亲回家拿来户口本，自己亲自到公安局，将哥哥的年龄从三十五岁改成二十五岁。这铁的事实，加上饶建林长年累月不曾干庄稼活儿，不曾被风吹雨打，白净脸儿，让小姑娘擦干眼泪，相信了事实。为了早日把生米煮成熟饭，饶建新又把女孩儿的年龄从十六岁改成二十四岁，婚姻法的年龄之内，早早完婚。
办完这些事，饶建新靠在沙发上抽了一支烟。仰着头看烟圈由大变小，最后拉直成线，袅袅不见踪影，他憋着嘴哼笑了一下。为什么他办起事来顺风顺水，手到擒来？因为他手上有权。权杖真是个好东西，难怪从古到今父子兄弟为了权力骨肉相残。难怪得到权力的古代皇帝舍不得死，为了长生不老，他们不问苍生问鬼神。饶建新清楚，他不可能长生不老，也不可能终身拥有权力，他唯一能做的，只是延长拥有权力的时间。他再次登临公安局，把自己的户口年龄向后推五年，延迟五年退休。
与哥哥结婚后的小嫂子衣食无忧，无所事事。她偶尔到村里转一转，自然吸引了村里小青年的目光。他们骑着自行车跟在她后面，吹着口哨，发出淫邪狂妄的笑声。有时候因为目不转睛盯着她，两辆自行车相撞扭在了一起，打架闹事时常发生。饶建林心里扭成了麻花，害怕自己的宝贝守不住，那将鸡飞蛋打，颜面扫地。
母亲又找到了小儿子。饶建新抓耳挠腮。怎么办？把小嫂子安排单位上班，离开家，离开母亲和哥哥的视线，更不安全。他想了一夜，只有一个办法，把他们全迁移到县城开个小店，一是有件事可以拴住小嫂子的身心，二是可以让他们自食其力，也减轻了自己的负担。
饶建新托人打听，商业街的门面房有要出售的，但现在的价格却是当初建设价格的四倍。比自己现在的别墅还贵一倍。近几年超负荷的开支让自己的积蓄大幅度地瘦身，入不敷出，怎么办呢？哥哥的事他是要管到底的，不然对不起哥哥和故去的父亲，也有失母亲的殷殷期望。自己这边吃香喝辣的也咽不下喉。
二十世纪末期，改革在加大步伐大刀阔斧地进行中。私企老板掀开羞涩的面纱，大摇大摆出入政府部门，请求更多的庇护，开放更多的绿灯。在职领导手中一支笔，可以把私企一剑封喉，也可以妙手回春，让私企重获新生。
本县一家大酒店，承办老百姓婚丧嫁娶的宴席，生意火爆。有人举报，养猪场的病死猪常常在夜间被送到酒店，立马用药水清洗后再加工。卫生局领导接受红包后也是睁只眼闭只眼。年前一百姓家娶媳妇，宾客二十桌，正是用的病猪肉，造成大量食客肠胃感染，呕吐腹泻。一位老人被送到医院两天后，医治无效死亡。
饶建新陪余书记走进医院探望受害者。走进消化科的楼道，走廊里都躺着输液的中毒者。他听到病人的呻吟，听到死者家属的哭诉，万箭穿心般疼痛。他也是穷苦人出身，知道百姓的疾苦，痛恨昧着良心赚黑钱的人。他们手中举着别人看不见的刀，每天都在伤人杀人。他也痛恨渎职的卫生局长和工商局长，助纣为虐，草菅人命。他是极力主张走法律程序的，还老百姓一个天网恢恢疏而不漏的安定生活环境。
当晚，一个朋友来拜访，送来一筐蜜桔。朋友是受酒店老板的委托，求他网开一面，并帮忙斡旋的。朋友走后，扒开蜜桔，露出一黑袋子，提起来沉甸甸的。再加上家里的积蓄，足够买下商业街的门面房。能安顿好哥嫂和母亲，就卸下了心中的一个大块垒，工作上才能轻装上阵。他在客厅里从南踱到北，又从北踱到南，看看落地窗外卡白的月亮，摸摸自己的胸口，心想接完这一盘，把母亲和哥嫂迁到县城，挂靠一单位，然后他们自己开店。让他们老有所养，自己的良心上就再没有什么欠缺了，以后再好好做一名清官，秉公办事。
五天后，他提议为顾及政府形象，让大事化小小事化了。卫生部门给出的结论是：各种食材放在一起串味，引起食物化学变化导致食客的不良反应，非人为投毒。处理的结果是：没收酒店的营业执照和卫生许可证，停止营业并赔偿一切损失，不另外追究法律责任。
六
不惑之年后，饶建新已经进入县委常委，主管城镇建设等一系列的工作。他是有抱负的人，对于生于斯长于斯的故土，他是有深厚感情的。祖祖辈辈的苦难已经印在了脑海里。如今自己站在这片土地上，虽算不上指点江山，挥斥方遒，但也是说话算数的人。他要建设一个美丽又富庶的家园给这块土地上的父老兄弟，整体规划就在自己心中，他将逐步实施。
规划出工业园区，让生产区和生活区分开，给市民一个清洁安静的生活环境。拓展街道，增加主干道的宽度，方便市民出行。叫停挖沙船，巧治沿江的黑帮，打击一批黑恶势力，还市民一个司法公正的天空，让老百姓拍手称快。建设滨江公园，让市民八小时之外有一个休闲的场所，深得人心。最后一步，治理清凌河。
清凌河的河水来源于兴隆水库，承接马尾山各派小溪和支流，经由清凌河汇入怀远胡，再进入长江。这条水系是本县有人类居住历史的水源地，供给祖祖辈辈的生活用水和农业灌溉。曾经是清澈见底，鱼虾竟游的河流，从八十年代末期开始变得浑浊不堪。上游开山采石，挖沙，植被遭严重破坏，造成水土流失，堵塞部分河道，污水四处漫流。九十年代许多人在山上大规模养鸡养猪，死鸡病猪被水浸泡，张着黑洞洞的嘴，圆目怒斥天空。墨汁一样的水萎缩在河心，裸露的河床上腐烂动物尸体散发的恶臭，像贼一样藏在一河两岸居民的房间里，赶也赶不走。
饶建新加大力度，禁止开山采石挖沙，保护源头生态。取缔各种养殖场，排除了污秽之物，臭气自灭。拆除沿河违建，统一规划布局，整体效果突出。疏通河道，保持水流畅通。沿河两岸鲜花娇艳，绿草如茵，茂林修竹之间，曲径通幽。观景台，垂钓台，望峰亭，错落有致。
清亮欢快的清凌河又回到了老百姓的生活中。夏天到了，男人们一个猛子扎下去，畅游几个来回，还可以抓几个活鱼上来。女人们天不亮就到河边洗衣洗菜，欢笑声不绝于耳。饶建新每次下去督查工作，沿岸老百姓都争先恐后递凳子，倒茶水，送点心。其热情更甚于来了娘家舅。他几乎成了老百姓心中的活菩萨。几年时间，官方的政绩报道，老百姓的真情实感，洋溢于本省各报刊的版面。
荣誉像一袭华美的衣冠，穿戴在饶建新的身上、头上，让整个饶建新看起来熠熠生辉，帅气得超出凡尘。有时办公到深夜，他会到县委大院各处走走，踩着梧桐的落叶，他仍然时常想起刘婷婷。其他的街道都把梧桐砍了，换上了香樟，只有这条街道，他叫保留着。他常常想如果他人生的起点在此刻，婷婷会不会成为他的女人？
跟李青莲在一起的日子波澜不惊，激不起他心中的一圈涟漪，甚至与她一起散步的欲望都没有，更别说一起旅游，交心谈心。唯一让他畅想的是儿子。孩子聪明好学，已经是省城某名校的高材生。他眼神里永远透着坚毅和好奇，那可是自己的升级版哦。他发誓要让儿子的人生完美无缺。
城市的建设是离不开混泥土的。一时间县城混泥土公司的招牌如雨后春笋般竖立起来。这个局长的小舅子，那个县委的小姨子，沾亲带故的，在各个建设单位软硬兼施要求销售混泥土。建设单位都会给面子，但多少不一而论。
城镇建设，百年大计，容不得弄虚作假。饶建新来个突然袭击，抽样化验，结果公布与众，选中了两家达标公司。下文件到各建设单位，用这两家的混泥土，质量方可验收。偏偏这两家，是没有官方后台的。饶建新这样做是精明的，一可顺应民心，打邪固正。二可让中标者感恩戴德。就像皇上突然给忠厚孝道的普通小民一黄马褂，百姓能不信服？那小民能不磕头谢恩、感激涕零？
二零一零年，余书记已经退休，饶建新当之无愧被提拔为县长。也正是这个档口，朱阿姨乳腺癌晚期倒了床。她唯一放不下的就是女儿青莲。知女莫如母，青莲素面朝天，老实本分，怎么拴得住红得发紫的夫婿？姨父已经退二线，自己又不久于人世，女儿的未来怎样才能得到保险？想到这里，两行浑浊的泪水从眼角到耳边。她把平生的积蓄交给女儿，千万嘱咐，不到万不得已一定不要拿出来。后又拉住女婿的手，求他一定善待女儿，说到深情处，几次休克，直到饶建新再三发誓，方才瞑目。
夫妻二十余年，没有爱情也有亲情，更何况有个体面的儿子。朱阿姨的临终托付，让他想起一个男人的使命，他想好好打造一下李青莲，让她成为众人瞩目的高贵知性女人。
一纸调令，李青莲从一名幼师变成了文化局的副局长。
晚上回家吃饭，他多渴望妻子能抛给他一个娇嗔的笑意，或者一个甜蜜的腮边吻，让生活来一丝浪漫的气息。但是没有，生活模式固化了。李青莲做好饭菜后，坐在卧室里慢慢叠衣服，像不知道这件事似的。
吃饭时间，饶建新问道：你对去文化局上班有什么意见？
李青莲轻轻地摇摇头：我习惯了幼师工作。任凭饶建新怎么开导，她再没有下文。
第二天早晨，文化局的司机来接李青莲去上班，李青莲谢绝了，推出自行车径自去了机关幼儿园。
这场景让饶建新心中刚刚描绘的蓝图瞬间坍塌，他在心里骂道：扶不上墙的烂泥。然后饭也不吃，转身离去。他又想起了刘婷婷，对比李青莲，差距真是太明显。他无法忍受白开水一样的女人，下午下班后，把铺盖搬进书房，与她分居了。
像什么事都没有发生一样，李青莲独居卧室，依旧用惯常的步伐迎接日出日落。
骄阳似火的七月，饶建新来省城开会。会议进行中，久不联系的妻子发来短信，母亲突发脑溢血，正在抢救中。饶建新快马加鞭往回赶，母亲已陷于重度昏迷。
坐在母亲的病榻前，饶建新泪如雨下。他脑海中浮现的尽是父亲去世后母亲含辛茹苦的画面。这些年忙于工作，都没有带母亲好好地出门玩一次，也不曾坐在母亲跟前，跟她好好唠嗑一下。他像个孩子一样哽咽着喊道：姆妈姆妈，你醒醒，我是你的新儿，你一辈子都没有出过县城，你醒醒，我带你出去看看，看看外面的世界，你不是总想看看毛主席吗？我带你去！你醒醒，姆妈······
任凭饶建新千呼万唤，终究没有唤回母亲。医生奋力抢救，依然无力回天，享年八十五岁。
老夫人从田间走到街市，从食不果腹到衣食无忧，从卑微的农妇到人见人敬的县长母亲，她认为享尽了人世间的荣华富贵。走的时候，神态从容安详。但是饶建新却陷于巨大的悲痛之中，他自责自己没有尽到孝道，也痛恨生命的短暂，生死的无常。
葬礼声势浩大。有官场的朋友，有商场的企业家，让饶建新意想不到的是还来了十来个大学同学，包括当年嘲笑他身上有异味的周胜。尽管饶建新官至县长，但周胜往他面前一站，还是亮瞎了他的眼。
且不说周胜那一身的行头：名牌服装，三星手机，瑞士金表，单说那路虎的小车，就让饶建新倒吸一口凉气。他饶建新虽然出将入相，但还没有尝过坐路虎是什么滋味。
周胜或许惭愧当年对饶建新的无礼，今日来谢罪似的；或许出于商人的本能，不放过每一个官场人士，尽显殷勤讨好之道。他把饶建新母亲的葬礼安排的体面豪华，同时对饶建新也照顾得无微不至。
饶建新母亲下葬之后，周胜劝饶建新休个年假，他约上大学的同学，一起聚聚，一切由他来安排。
饶建新一是想排泄郁闷，二是想见见大学的同学。毕业三十多年了，那一份同学情谊让他牵肠挂肚，回味无穷，所以也赞同周胜的建议。
第一站到省城周胜的总公司，那是一座玉米形状的大楼，耸入云天的蓝宝石玻璃幕墙，反射着太阳光，雄伟霸气。周胜专做木材生意，几乎垄断了半个中国的红木市场。越南，非洲的红木源源不断地进入公司，再高价出售给国内的家具厂，赚取可观利润。
周胜在总公司召集了几个骨干，作了一些工作上的简单安排，就带着饶建新几个人驶出城区。一个小时后，车队缓缓驶入山区，进入半山腰，眼前是一片开阔的平地，车队在一个鲜花盛开的花坛旁停下来，同学们下车。
眼前茂密葱茏的竹子沿着小路错落有致地站成两排，翠绿的竹叶则在顶端逐渐合围，形成了一个圆拱形的“屋顶”，浓烈的阳光和夏末炙人的热气就这样被隔绝在外了。而无论你走到园区的任何地方，却始终都看不清道路前方十米以外的景观，翠绿高大的竹林把整个园区隐密在其中，曲折处有通路，通路处又是竹林满眼。
一幢具有乡村风情的精致别墅坐落在苍翠树木的掩映之中，置身其中恍如远离了所有的都市尘嚣，宁静幽远的感受令人神驰。
饶建新有一种错觉，他来到了世外仙林。
周胜遣散了几个闲杂人员，打发走了两个浓妆艳抹的女人，只留下一个厨师一个清洁工。
十多个同学，在这里尽情地耍了好几天。喝不完的名酒，吃不完的美食，享不完的快乐！
虽然我们经常把欲望归结为食和色，但一个人的欲望却根源于他的眼睛。食欲和色欲，归根结底都是有限的，只有一个人的眼界没有止境。在它的激发下，欲望会成为无底洞，乃至远远超出人的实用需求。
饶建新的这次旅行，体会到了什么是富丽奢华，心里就埋下了贪求的种子。他想起了三十年前周胜鄙视的眼神，轻蔑的口气，又想起了自己的爱子。他不能让自己的儿子重蹈覆辙，不能让自己的儿子受贫穷之辱。所以，他不会让自己的儿子在起跑线上输给周胜的儿子。
第二年，两个混泥土公司为感谢饶建新多年的知遇之恩，每人送一幢别墅给他，一南一北。南面的在广州，北面的就在首都北京。饶建新欣然笑纳，一幢记在儿子名下，一幢记在妻子名下。将来儿子毕业了，不管是南下还是北漂，都不会寄人篱下。
十八大后的第二年，两幢别墅的钥匙已经交到饶建新的手上，且已装修完毕。饶建新只是看见了装修图纸，看见了装修完毕的房屋照片。不曾去实地观望过。他当然不会去的，十八大之后的风声渐紧，他必须谨慎做事，小心做人。
陆陆续续地，他手下的土地局长进去了，房管局的局长也进去了。最可怕的是他手下的一名副县长，那天正是他在主持召开会议，他正讲着话呢，来了两名纪检委的，笑眯眯地说请那位副县长去坐坐，就这样进去了，事先他竟然没有一点消息。当时他浑身是汗，腿脚发软，直到那位副县长上跟着纪检委的走出会议室大门，他还恍惚如在电影中。
此后的日子，饶建新是如履薄冰，如坐针毡。常常在午夜时分从噩梦中醒来。他太后悔当初把年龄改小了五岁，不然现在就快退休了。他多羡慕那些退休的老干部啊，羡慕他们可以结伴旅游，可以在茶室敏思对弈，可以在夕阳下悠然漫步，可以开着车送孙子上学。
四年后，儿子研究生毕业，考入北京一座高等学府读博。饶建新欣喜不已。新年新气象，饶建新拿着儿子入博的通知书，戴着老花镜看了一遍又一遍，心中的喜悦像大海的波涛，一层盖过一层。
春节后正逢高级别的大会在北京召开，饶建新作为县领导人出席大会，他带上了别墅的钥匙。傍晚休息时间，他打车去了别墅。
远远的就看见高高的白栅栏，盘绕着玫瑰荆棘。整座别墅外部空间布局有中西式住宅围合的感觉，清新不落俗套，文雅不乏舒适，体现了小而精的优势。中式的基础韵味与西式的建筑符号和细节取长补短，不但富有审美的愉悦，更重要的是令居住舒适而贴近自然，和谐大方。
走进大厅,白色花纹的大理石地板上布满了灰尘，他打开电源开关，繁复的灯饰发出冷冽的光。转过一道拱门和回廊，他上了二楼，高挑大面窗的客厅，让人心神荡漾。
他在网上搜寻了一家保洁公司的电话，给保洁工人交代完毕，就回到了会议的住宿地。
第二天傍晚，他又如期到来。订购了一些家具和生活用品，连续三天，饶建新天天准时来到别墅里，在他的打理之下，这里已经是一个很温馨的家了。第四天，他约上了儿子，他要给儿子一个惊喜。
又是傍晚时分，太阳调皮地留下半个舌头的时候，饶建新的儿子准时赶到。他打量着豪华的居所，感谢爸爸的恩情，但也莫名惊诧。他明确告诉爸爸，他没有时间来这里住。这里离学校太远，光打车就要两个小时，他没有那么多的时间。
周末你可以过来休息一下，或者约几个同学过来玩玩。
不行，我还要去图书馆看书呢，爸爸，谢谢你为我做的一切，可是我真的不需要，我跟同学们住宿舍，感觉很好，在学校里读书查资料都方便。
饶建新好高兴，他似乎看见了当年的自己，啊不，是超越了当年的自己。青出于蓝而胜于蓝啊！
人有时候是顾此失彼，乐极生悲的。他忽视了这样高级别的会议是统一食宿统一行动的，饶建新连续四天独自离开，自然引起国家有关安全部门的注意。饶建新被跟踪，别墅自然而然的被曝光。多年来他一直小心谨慎，怕被人举报，但他没有想到，家乡人民是热爱他的，感恩他的。最后只是自己举报了自己。
负责他案件的就是刘婷婷，她如今是省法院的高级法官。
那天开庭的时候，被告席上的饶建新一眼就认出了主席台上的刘婷婷，心里像发生了十级地震一样翻江倒海，但他面容上还是镇定的。多年的官场生涯已经让他懂得如何克制自己，如何保持一种圣神的仪式感。他不会在自己心爱的女人面前丢面子，就是死也要死得从容淡定。他双手捋了捋花白的头发，整了整衣衫，抬头注视前方。尽管他刻意保持仪容，但眼神里明显有几分沮丧和挫败。在拘留所里三个月，他老了不止十岁。昔日光洁的额头已经被皱纹碎片化。他悲哀地想，人生百年，结局不过一死。死就死吧，不能让自己仰视的女人怜悯或者鄙视。他选择了沉默，这是他保护尊严的唯一方式。
离开县城的刘婷婷并没有立即工作，而是在男友的帮助下继续考研攻读法律，毕业后夫妻并肩战斗在法律一线，守卫着国家法律的尊严。她曾经多次在报纸上看到饶建新的事迹，她为他骄傲，为曾经的一份朦胧的恋情而欣慰，虽然没有嫁他为妻，但一样在幕后为他鼓掌。
一个月以前，饶建新的卷宗到她手上的时候，她着实大吃一惊。那一夜她和衣而睡，看眼前夜的浓黑在晨曦中逐渐稀释，脑海中浮现的尽是学哥青涩的模样。当初她做了父母的孝顺女抛弃了他，这是她今生唯一的愧疚，今天她要挽救他。她翻身下床，洗漱完毕，直奔律师事务所。她请到了省城最好的律师，和律师一起驱车来到县城找到李青莲，此刻的李青莲是一头的雾水。她不知道饶建新的所作所为，更不知道家里财产有多少，以及财产的来龙去脉。这么多年，她除了帮饶建新生了一个儿子，熟悉他儿子的一切，除此之外，她又知道他什么呢？本分的她从不知道什么叫怨言，尽管饶建新对她不理不睬，但她是深爱着丈夫的，也是崇拜丈夫的，她只是不知道怎么表达而已。除了婆婆农村的那几间瓦房，她上交了家里所有的财产，包括母亲留给她的遗产。不够的部分，刘婷婷慷慨解囊。儿子也赶来，劝父亲坦白从宽。自己凭知识凭劳动挣钱，不愁活路，从来就不曾想到要父亲的财产。
饶建新本是抱着必死的心情，几次绝食，如今看到为他忙前忙后的亲人和曾经的爱恋，感慨万端，转变了态度。由于配合法院的调查取证的工作，认罪态度好，也由于家乡人民的联名请求，饶建新得到了轻判。
李青莲已经退休了，她回到了婆婆住的村庄。小嫂子在饶建新出事之后就离开，抛弃了饶建林和女儿。饶建林因为年龄改小了十岁，所以要等七十岁才能退休。李青莲用她微薄的退休工资赡养夫哥和小侄女。
三年以后，饶建新出狱回到了村庄，远远的就看见妻子李青莲衣着朴素地在篱笆院子里松土除草，朴素的衣裤笼罩下的瘦小身子在蔬菜丛中时隐时现，偶尔站直身子揉揉腰，面向前方，星眸微垂。微风吹乱了她的发梢，她时而伸出手捋一捋，那样子像极了母亲。原来妻子和母亲一样，都是篱笆院里的蔬菜，除了安稳养眼的绿色，还有一份扎扎实实的生活底色。回到农家子弟的角色，这才是最安稳最熟悉的生活。饶建新热泪盈眶，似乎今天才真正认识到自己的角色，看清生活的本意，李青莲才是上帝送给他的最合适的妻子。一种遥远的亲切感像禾苗找到了适宜的水土，瞬间扎营心底，呈蔓延之势。
