摘莼菜

春天的到来，不但使陆地尽显绿色，就连湖水边的芦苇以及芦苇荡周围的水域地区也充满了生机。

“好摘莼菜了。”有一天月月对山水说。

“是好摘了。”山水接口说，“河西的春娥她们已经摘了好几天。”

摘莼菜与摸河虾不同；摸河虾一出家门河一二里地方就可进行，摘莼菜则不行，须到离家七八里东太湖芦苇荡的内侧的地方去摘。摇船过去需一个多小时，而撑长脚盆(菱桶）过去时间更长，弄不好要翻个倍。

山水伤透脑筋的是他的队里只有自己一人摘莼菜，这并不是队里没有别的小子、小丫头（小女子），队里同龄人也不少。这些人不知道父母宠爱还是没有长脚盆，对别队的人摘莼菜无动于衷。幸亏附近两个队摘莼菜的人较多，给山水摘莼菜增加一点动力，并无形地组成一支摘莼菜的队伍。

山水虽然也算队伍中一份子，由于客观原因，他只能孤雁单飞，算得上是苦恼之事，但没有办法。天亮前一个小时就撑着长脚盆上路，行进中有好几条农船从他身边经过，他没有回头去望，只是尽可能保持平衡，不让船过产生的水波对长脚盆剧烈的晃动。

又有一条船从后边过来，这条船上动静很大；不但大声说着话，还有响亮的笑声。山水听到声音就知道是谁，但他不理会他们，继续走自己的路。

“山水，你起得这么早，已到这里。”月月说，“你乘我们的船吧。”

“不了，你们先走吧，我随后就来。”山水回过头，看了月月一眼。

山水这一眼月月误认为给她暗示，她一把拉住山水长脚盆。

“放手，快放手。”山水一看不好，月月的拉住很有可能把长脚盆拖翻。

“根才，快停橹。”月月一看不好，立即放了手，果断地对根才命令一声。在摇船的根才服从命令，船又行了一点路停下。月月等山水撑过来，招呼说：“上来吧。”秋花也说，根才跟着说，其他的小伙伴们也都热情。

“今天肯定不能。”山水坚决地说，“我一上船，你们的队长会向我要五角钱。”山水其实很想乘月月队里的船，他问过月月的队长，队长开了这个价，无情地打消了他乘船的念头。他只能早点出来以弥补路上多花的时间。几天过去了，他和月月队里摘莼菜的船没有相遇，主要是山水选择了别人不常行的路，这次偶尔相遇，也是偶然的必然；月月几天不见山水，知道山水在躲他们。东山地区的水路多，她一条一条试行，黄天不负有心人，今天终于碰到了。月月知道山水不乘船的原因后，大骂队长心太黑，也埋怨山水不跟她商量，这分明心里看不起她。

“算了，你人这么小，脾气这么大。你队长知道了还不瞪你两眼。”山水提醒说。

根才、秋花以及其他小伙伴也劝月月别这样。

“队长是只老虎，会吃人的？吓得这样，你们怕，我不怕。”月月口气很硬，并警告说，“你们中哪一人去队长面前告状，告好了，我眼睛不眨一下，但我知道告状的人，今后跟他没完。”

月月的话作用很大;多数人原就不会告密，只是那些嘴巴不紧的人也告诫自己除吃饭外，在这件事上要贴一张封条，以免和月月作不必要的对抗。

大家继续劝山水上船，并说不会告诉队长。山水不愿；既然队长定了，他要在队长在这样做，不在也这样做。为了乘船偷偷摸摸，像做贼似的，人生刚开始，为何为了乘一次船留下一个污点？给别人抓住辫子。

一方要让上，一方不肯上，双方僵住。山水觉得这不是办法，想了一下就说：“我今天不去摘莼菜了，就在这里摸虾，你们去吧。”大家面面相觑。

“我也要摸虾了。”月月突然说。

“我也摸虾。”秋花跟着说。

还有几人也说要摸虾。山水没想到事情会变得那样，于是用商量的口气告诉大家还是摘莼菜为好；现在河虾少了，这么多人摸不到多少。莼菜荡里莼菜多，几十几百人也摘不完，不捡大头捡小头，不合算。在山水反复劝说下，有几人改变了想法，但月月和秋花铁了心，一定要留下来和山水摸虾、摸螺蛳，山水无可奈何。

在一个月色不明的晚上，月月特地在路上等队长，半个小时后队长才出现。她马上拦住队长的去路，开门见山地说：“我们去摘莼菜，山水乘我们的船，你要五角钱，心太黑。”

“不黑。”队长见月月这样没大没小说话，心里很不痛快，只是念在她对自己女儿好的份上，不能发作，“这是大家定的。”

“几条弄堂只有山水一人乘我们船，要开会讨论，你派什么用场？”

“队是大家的，当然要听大家的意见。”

“我没听我爸妈说过为山水乘船讨论过，你是借大家的名，做自己的事。”

“你......”队长不由一口闷气升上来，一个十二三岁的黄毛丫头，竟敢这样老三老四，真不知天高地厚，连队里的成年人都敬他三分。

“你什么。”月月根本不顾队长的脸色，接着说，“你不要忘了，山水帮过你女儿的忙。”说着直视着队长。

“帮过我女儿忙？”队长本来很气，听她一说，气压了下去；山水对女儿有恩情，难怪她这样说话。不过队长只知道月月曾救过自己女儿的命；有一天女儿在河边洗碗，不慎落水，月月冒着生命危险救她上来，凭这点队长念月月的好。

“是的。”月月肯定地说。她做出一副大人的样子，挺直了身体，一副严肃认真的表情，好像叫队长不得不相信。“我被“拖鼻涕”欺负时，山水帮我，教训了他。他以后再也没敢欺负我，难道不是山水帮了你女儿？”

“这......”队长搞糊涂了，月月这样狠天落地（强势）的人会被拖鼻涕欺侮，弄不懂。反过来想，拖鼻涕头脑缺根筋。欺负女孩也有可能。“山水帮的是你，不是我女儿。”

“队长你真笨，”月月立即说，“我帮你女儿，山水帮我，不就是山水帮你女儿？”

队长佩服月月，也只有这个丫头有这样独特的算法：“船是队里的，不能为了私情损了公家。”

“谁要你损公家，你要的钱太多了，五角钱摘多少斤莼菜？”

“如果山水下午乘我们的船，一分不要，上午不行。船要派用场的，不这样做，别人看样怎么办？”

“少收点，收这么多干啥。”月月停下话，装作思索一番，然后一本正经地说，“我看收二角钱够了，十斤莼菜的钱，队里不吃亏，山水也愿出，也算你给我一点面子，你以前曾说要感谢我，现在给我面子就算感谢。”

“好吧。”队长想了想，觉得月月的话也通情达理，就说“以后对我女儿继续好点。”

“一句话。”月月唱着歌走了。

月月特地把这一消息告诉山水，山水很开心，表示对月月感谢。

月月更高兴；山水以前从未谢过她，今天谢了，比拾到一个银元宝还开心。笑着说谢不用了，今后对她好点，至于怎么个好法，月月没有说，要山水想。

山水根本没有想。

第二天五更天辰光，山水驮着长脚盆来到船上，见月月已经在船上了，打招呼说：“月月真早。”

“我刚把木板、竹篙子，中提篮（中等竹篮子）拿到船上。”

“那长脚盆呢？”

“在家里。”

“我去驮出来吧。”

月月要的就是这句话，本来她等秋花来，一起把长脚盆抬出来。山水效劳，她开心上加开心，唱着小调迈着轻盈的脚步把山水领到家，让山水驮长脚盆，自己拿水桶。上船不久秋花也来了，她和娘一起把长脚盆抬了过来。山水马上搭把手，轻轻放在船上。

“山水真好。”秋花娘赞了一句。

“山水是好。”秋花跟了一句。

“小事。”山水客气地说。

秋花和娘去拿水桶、木板、竹篙等东西去了。月月也去了。别的人也陆续把长脚盆抬到船上，不管小子和小丫头，山水都帮一把。

船上装了六只长脚盆，在黑夜中往东太湖边摇去。

莼菜荡是个荒荡，是个未开发的处女地；傍在东太湖西侧芦苇荡里面，纵横几千米，水深一米上下，虽有高低落差，但不明显，荡底在长着的水草下平缓而行，聚集着体型不大的鱼类和虾类。全荡除有散落的矮小芦苇，还有数量不等的野孛荠、野茨菇、野菱、菖蒲、蒿草、荷花荷叶，构成一幅百草图。这些水生植物大多群居，也有散长。它们一簇一滩，既不均匀，又不规则，数量占据比例不多，没有像太湖边的芦苇那样密密层层，但也无意地构成了一方一块大小不等的水域，这些水域中大量地长着莼菜。

莼菜的叶子鸭蛋状，均匀地铺在自来水那样透明的水面上。叶子的上面为青色，背后为暗红，牵着一根红头绳状的茎伸到水底，隐没在水草之中，在叶子下面半米左右的茎上长着梭子状的东西，这就是食用莼菜。

东方出现白色，天地慢慢清晰。

山水帮小伙伴们把长脚盆一只一只放下水，自己的那只也下了水，开始和小伙伴们一样把一块一米多长，五十公分宽的木板放进长脚盆前端，一大一小水桶放在长脚盆后端，一只能装十多斤莼菜的中提篮也放进长脚盆。他开始整装；脱去外面的衣服，露出穿着汗背心的上身，冷风一吹，不由自主哆嗦一下，鸡毛痱子成百成百地冒出来，赶紧把棉背心反穿在身上；前后反穿是不让纽扣在摘纯菜时被压在身下，以避免造成对身体不适。

山水叫秋花把背后的纽扣扭好。秋花高兴答应，正想动手，月月不管山水同意不同意，秋花乐意不乐意，抢先一步，认真地把山水纽扣扭好。

“好了。”月月温柔地说。

“好。”山水感谢月月的帮助，但对她的蛮横态度有点看法，只是没说。为了对秋花窘相的同情，等秋花反穿上棉背心，立即一声不响帮秋花把纽扣扭好。他看见秋花难堪的脸上起了变化，嘴角边露出了微笑。

山水给秋花扭好后，接着给根才扭。月月立即说：“停下，让他叫别人扭，你帮我扭。”月月说着将刚穿上反背心的背部转向了山水，并用身体碰了一下山水。

“这不好吧？”山水说，“我只给他扭了一粒，半途停下来，让我给他全扭好再给你扭，很快的。”

“不行！我会冻的。”月月坚决地说，“我帮你扭了，你不帮我。帮别人，好意思？”

“他比你穿得早，更会冻的。”

“他骨头硬，皮肤厚，进点风无所谓。我可不一样，细皮白肉的，经不起冷风。”

“你......”根才横了月月一眼，心想这人无理占三分，真是活宝。

“你什么？”月月回了一眼，眉毛都立了起来，“我说得不对？你的骨头比我软，肉比我嫩？”

根才正想还击，又找不到恰当的话，直直望着月月。秋花开了口：“不要吵了，根才，我帮你扭。”

根才听后得意地扫了月月一眼，正想谢秋花。月月看到根才那个酸样，气不由从一处来，大声对秋花说：“秋花，他嘴硬，骨头更硬，不要马上给他扭，等一下，让他冻一冻，看骨头冻坏了还是肉冻坏了。”

“好了，少说两句，准备摘莼菜了，”山水开了口，两人看了山水的面子，否则嘴仗还会打下去。

山水小心踏进长脚盆，长脚盆轻轻晃动一下。他把木板搁在长脚盆较小的一端，推出一只中提篮那么长，将中提篮套在木板上，拿一根筷子方的一头竖在中提篮里，圆的一端顶在木板上。转身用小水桶分几次对大水桶舀了半桶水，才回过身伏在木板上，中提篮被服服帖帖压在水里，无奈地露出一公分高的篮筐。他探出小半个身体，头搁在中提篮上的木板上，用两只光着膀子的手划了几下，眼睛朝下，开始摘莼菜。

莼菜荡里的水汽升上来，山水感到有一股甜津津的味道，以往的经历知道荡水生吃无害，而各种水中植物散发的清香，更使他神怡气爽。山水左右开弓，摘下的莼梭快速地往竹篮里扔，就像陆地上的巧手姑娘采茶叶。莼梭虽粘滑，但山水一接触到就让它高兴地飞进篮子。

所有的人都开始摘莼菜；有的向东移，有的往西进，也有朝前面而去的。他们根据自己喜欢有单独行动，有几人成一排，也有十几人组成一个大圆圈的。

月月摘了一会朝山水靠过来，秋花跟在后面。靠近山水时月月排在山水左边，秋花排在山水右边，形成了一个夹击之势。山水没有在意，一年前他们也这样摘过，看不出对与不对。

三个人的说笑声多了起来，“山水，你摘得真快。”

“你说笑了，我哪有你们快。”

“真的很快。”秋花说着，给山水一个甜甜的笑。

......

三个人尽管嘴上说笑，手里并不停，也许是长脚盆移动触动了水草，也许是人声的热闹引起水中鱼类的好奇。水中的鱼非但没有吓跑，反而围着中提篮转来转去，有的突然受到惊吓跳到篮子里。

“作死。”月月笑着说。

“多跳几条才好呢。”山水话音刚落，一条川条鱼也进了他的篮子，不由得笑了起来。

“我也跳了一条。”秋花正羡慕他们时，一条川条鱼也进了她篮子，还意外地发现一只黑壳虾在她的篮子里爬，她高兴地问月月，“你要不要？”

“不要，一天下来，谁的鱼虾多给谁。”月月说。

“好主意。”山水说，“莼菜烧鱼汤，味道不错，有虾更好。不过鱼很有灵性，门槛很精，它们见同伴跳进篮子不回去，不会再有鱼虾跳进篮子了。”

月月和秋花都笑着称是。

一条船也摇进莼菜荡，在他们不远处停下。山水看清他们是本村另一个队的，住得离他们不算远，也是来摘莼菜的。

“山水，”没多久一个女子划着长脚盆过来，“你们早，来了多少时间？”

“刚到。”山水抬起头认出是福新，“你看，我篮中只几根莼菜。”

“一点点早也是早。”福新一边说着，一边摘着莼菜靠过来，离山水还有五六米了，还在过来。月月忍不住了：“福新，不要过来了，再过来，你和山水香鼻头（碰了）了。香鼻头没有好结果的，弄得不好要到水里洗澡了，季节还早，水里冷着呢。”

“不会的。”福新虽这样说，也意识到了不对，前进的速度慢了。

“怎么不会？”月月停止了摘莼菜，瞪起眼睛望着福新。

“香香鼻头怎样？”福新本想后退，见月月这样说话，这样看人，不开心了，不满地说：“山水又不是你哥哥，瞎操心。”

“山水就是我哥哥，怎么样？”

“是你哥哥？什么时候认的。”福新不信。

“早认了。”月月的神态让福新明白比真的还真，致使福新半信半疑望着她。

福新既不是月月小姐妹，又不和山水在一条弄堂里，他们隔着好几个生产队。由于村大房挤人口多，故住得不远。她知道月月的脾气，但福新也是一个爽快之人，两人脾气极为相似，都有一触就跳的毛病，她根本不买月月的账。她想你坐起来我不会坐起来？大声说：“月月，你大清早出来寻事？山水就算是你哥哥，我离他近一点，他会掉四两肉，你这样做，酸不酸？”

“你......”月月划了两下水，朝福新逼近一步，“你不看见我们三人排在一起摘？你当头拦，我们怎么摘？”她虎着脸，大有宁愿掉下水也要大战三百下才罢休的样子。

“你们两人不要吵了，吵架都不开心的，不开心就会少摘莼菜的。”秋花没有坐起来，劝着说。

“少摘就少摘，一根不摘也无所谓，我咽不下这口气。”月月气呼呼地说。

“气死活该。”福新毫不相让。

两人的争吵使许多长脚盆靠了过来。

“山水，你不劝劝。”秋花急了。

山水看到这场面很不痛快；女子应该温和一点，像个炸药桶似的，一碰就炸。他本早想劝，由于自己是当事之一，两人都冲着他的，又对他好，无形夹在中间，怕说话不慎一个人满意一个人不满意，那岂不糟糕，一时不知道怎么办才好？现在秋花给他提醒给他机会，顺水推舟地说：“秋花比你们懂事，出来为了摘莼菜。你们两人倒好，一碰见就来武的，如果古代的话，一个比穆桂英强，一个比花木兰能，可惜投胎投错了时间。要不你们大一点去参军，可能还会成为女英雄。不过没有参军前，现在摘莼菜最重要。月月你先退后一点。福新，你调转一下方向。你们给我面子，我会念你们好。”

山水看到两人表情有所变化，但还是没有移动一步。他摇摇头，对秋花说：“看来我说话不算数。秋花，还是你能听我，我们向右转，到隔壁潭里去摘。”说着用双手划了一下，转了个弯，通过一排蒿草，进入另一个潭里。

秋花高兴答应，跟着山水划了进去。秋花见山水不摘莼菜，注意力在隔壁，好奇地问为什么，山水摆摆手嘴努努。秋花懂了，点点头。

月月和福新没想到山水这样无情，不帮自己说句话，一想也能理解，怨气倒消了一半。但她们没有想到鹤蚌相争，秋花是渔翁得利；秋花在山水的心中的位置得到提高。月月虽然有所不平，但想让秋花占便宜好了，就是不让你和山水一起摘，气死你。秋花是我小姐妹，你福新不是，便宜不出外。

福新想你月月霸道惯了，别人怕你，我不，就是要和你别一下苗头，心想这个结果很好。本来能不能和山水摘无所谓。刚才是无意和山水靠近的，多说几句话，这情况，以前有过，别人不当回事，你月月独特；好像不和山水靠在一起摘会掉她一块肉，把本来糠虾（很小的虾）一只的小事弄成长脚盆那么大的水花，既然你头上出角，我就额头上生刺，两人碰一下，如何？现在山水走了，也没必要啰嗦，朝自己船的方向摘去。

月月见福新先走了，觉得自己打了大胜仗，很想庆祝一番，但想到走了山水，那开心的心情去掉大半。她对山水有怨气，产生不想马上去追山水想法，就在原地摘着。根才划着长脚盆靠了过来，嬉着脸对月月说：“我们一起摘。”

“不要。”

“为什么？”根才不解，“我有那么讨厌？”

“不讨厌，”月月说，“也不喜欢。”月月扫了一眼根才，“我和不喜欢的人一起摘，心情会不好，手里会慢的，一天要少摘十几斤莼菜，算算吃亏。”

根才很扫兴，觉得月月的话很伤人，只得无精打采划开，一个人摘了起来。

莼菜荡好几百亩，附近有十几只长脚盆，其他地方也有几十只摘莼菜的长脚盆，但占的比例还是很小，就像辽阔的东太湖只有为数不多的小船。过了很长时间，福新的长脚盆靠了过来，根才不由朝竹篮里一望，伸出大拇指赞扬说：“福新，摘得真快，已有半篮了。”

“我和你差不多。”福新笑着说。

“比你少了不少。”

“我知道以前摘得蛮快的，今天怎么不快？”

“是蛮快的，”根才说，“被一人气的，心情不好，手里的动作自然慢了，起码少摘五斤。”

“谁气的？”

“还有谁，”根才气呼呼地说，“月月。”

“不要理她，”福新点点头，“无理占三分。”

根才得到福新的安抚，心情大好，边摘莼菜边说：“山水有什么好，一直粘着他。”

“山水是蛮好的，大多数女子喜欢他。”福新毫不掩饰地说，“他相貌好，文化又高，脾气不坏，我们村上有几个人够这样的条件？”

根才听了福新后面的话心里很不服气；心想够这几个条件有啥稀奇，农村靠劳力吃饭，多识几个字又能怎样？山水的劳力现在不及他，将来也不会超过他，想着想着产生了不平，手里的动作又慢了。

“我这个人怎样？”

“蛮好的。”

根才的劲头又被吊起来了，力气也上来了，动作也快，“那我们一起摘。”

福新想和谁摘都无所谓，正想答应，看见春娥划着长脚盆过来，知道是来和她一起摘的，就说：“春娥和我很要好，平时一直一起玩，她来了，我不能不理她，否则她会不高兴的。”她本想叫根才划开，觉得不妥，用商量的口气说：“我们三人平排摘，你看怎样？”

“好！”

根才很高兴，见春娥过来了，他在左边，福新居中，春娥靠右，平行向前。根才兴致大增，一边摘一边讲着笑话，有时嘴里不停手里停了，但他不在乎，今天是他最得意的日子。他的讲话福新附和着，连春娥也会搭上几句。摘了一会不知道是根才有意还是无意，悄悄地和福新换了个位置。春娥看到不高兴了，板着脸说：“根才，原来摘得好好的，你怎么搞的，改变了位置，插在我们中间？”

“我......”根才有点发窘。

“根才是无意划成这样的。”福新打圆场说，“这样不是蛮好吗？讲起笑话来你也听得清楚。”她望了根才一眼说，“根才，春娥不喜欢这样，你划到我左边来。”

根才心里谢福新；他想春娥像福新那样就好了。

三人向前摘去，好像冤家易碰头；无意间又碰见山水、月月和秋花在右前方摘。尤其根才清清楚楚看到月月在左，山水在中，秋花在右，有说有笑，很是羡慕，划近他们时，开玩笑地说：“山水，你那根扁担挑了近半个小时了，不吃力？”

山水笑笑。他根本不在乎挑什么扁担，之前月月和福新吵，和秋花摘了一会，不久月月叫着靠了过来，排成这个样子。以前不管是他还是别人都这样摘过；就是三人在一起、四五人在一堆、甚至七八人一字排开，心思都在莼菜上，没有什么想法，根才是老情况看出新问题，看出稀奇事，“根才，你......”

“哈哈哈。”根才得意地笑了。

“不要笑歪了嘴，”月月马上说，“变了歪嘴讨不到老婆。”

“讨得到，现在我还小，等大了几岁讨一个你看看，说不定讨两个呢。”

“做梦吧；白天做一个，晚上做一个。你如果能梦想成真，插在他们中间，来个一担挑两头。”她对春娥说：“你肯不肯换个位置？”

“算了吧。”

“我来换。”福新停止了摘莼菜，离开春娥，朝根才另一边划去。

“怎么样？月月。”根才得意地说。

“你......”月月气得吐血，她知道福新的用意，对山水和秋花说：“我们到东边去，省得看见心烦。”

“小气量。”山水笑笑，跟着月月往东面而去，秋花身下的莼菜很多，正摘在兴头上，看见他俩走了，赶紧放弃跟了过去。

月月朝山水微微一笑，望了望跟在后面的秋花，竖起了大拇指，“好！”高傲地扫了福新一眼，哈哈大笑起来。

“哼！”福新不屑一顾，招呼根才、春娥向相反方向摘去。

莼菜荡的莼菜像天女散花，行 错路不用愁摘不到；野孛荠旁的莼菜清瘦嫩黄，浮墩潭旁的莼菜肥壮暗红，而在菖蒲、稀矮芦苇，蒿草旁的莼菜两者都有。摘莼菜的人各有所取，致使他们有时出现在广阔的水面上，有时隐藏于丛草之中。

山水竹篮的莼菜堆起来了。他起身坐在木板上，把顶在木板和竹篮的筷子去掉，身体往后挪了一点，用力把竹篮提了起来，放在长脚盆前侧，小心把水桶内水去掉，把莼菜倒进水桶。

“山水，摘得真快。”月月赞扬说。

“我比你大，当然要快一点了。”山水笑笑，“你也不错，快满一篮了，力气小，也该提起来装桶了。”

“是装桶了。”月月一本正经地说，“你说我力气小，我不服。我把竹篮提起来，牙齿也不咬一咬。”

“ 逞能。”山水说，“不要力气搭不够，一晃，莼菜连人一起到水里去。”

“不逞能，我有真力气。”月月像山水那样去掉筷子，屏足力气把竹篮提起来，身体连晃几下，长脚盆剧烈摆动起来。山水一看不好；连忙上前扶住月月的长脚盆。月月涨红了脸，把莼菜放进长脚盆。

“皱眉咬牙了吧。”山水笑着说。

“你看错了。”月月脸更红。

“看错？我怎么看见长脚盆在跳舞呢。”

“山水你看错了，我没有看见长脚盆在跳舞。”秋花插嘴说。

“你......”山水一个突然，紧要关头杀出一个程咬金。他看了秋花一眼，“......你帮她。”

“哈哈哈！”月月得意地笑了，“她不帮我帮你？”

秋花没有响，递给月月一个意味深长的眼色。

秋花的莼菜虽不满一篮，也该装桶了，秋花个子小，力气更小，山水当然帮她一把，秋花没有拒绝，脸上微微地笑，心里大大地开心。

中午辰光，一船人从各处汇集到船边。山水的水桶快满一桶了，月月也不少，秋花稍少一点，其他人有多有少，只是根才不争气，只有大半桶。月月不屑一顾地瞥了根才一眼，根才根本不当回事；有快有慢有啥稀奇，一只手五个指头还有长短。

“没想到你摘得真快，”根才嘴上赞扬山水，心里不服。

“我运气好。”山水笑着说，“摘的地方莼菜多。”

“莼菜是差不多的，关键你手脚快。”

“你以前也快的，”月月忍不住了，“今天你和福新在一起，福新嘴巴甜，你想东想西，分心了。”

“山水不也在你和秋花之间，手脚怎么不慢？”根才斜了月月一眼。

“山水是一门心思，你是三心二意。”

根才又扫了月月一眼，心想她人不大，心思倒大，想事想到歪里去了。“月月，你现在不得了，心里想得透想得远。”

月月一愣，认真地说：“我有什么透心思，远心思，讲给大家听听。”

“我讲了不要脸红。”根才提高喉咙说。

月月想根才平时看上去并不聪明，想的东西倒很精明，似乎在哪里受到了真传，根才还未讲，脸微微红了。

“不讲了，不讲了。”根才哈哈大笑。

“你......”

“你什么，我猜到了吧。”根才说，“以后对我好点，别小看我，我和你一起摘一会莼菜也不肯。”

山水想和月月一起摘莼菜有什么好。他和月月一起摘了一上午莼菜也没有什么感觉，真是多花头，便说：“吃饭后，你和月月一起摘，我和别人摘。”

“好唻！”根才高兴得叫了起来。

“不好！”月月坚决地说，“我仍和山水摘，根才尽动坏脑筋，坏脑筋在我这里不管用。”

根才想月月这人真不好接近，于是对秋花说：“你和我一起摘。”

“我和月月一起摘。”秋花陪着笑说。

根才摇摇头。他想自己在她们中怎么不受欢迎，还是外队女子好，福新春娥陪了他一上午，怪自己不是个人，无故随便换人。

吃饭时山水从一只小竹篮里拿出一只大碗，把一只合在大碗上的小碗翻过来放下，一碗白米饭呈在大家面前。

“山水，你菜呢。”月月在他旁边坐下，也取出饭，饭是装在方形的铝制饭盒，大半盒。她又取出一只搪瓷白杯子，里面有半杯子炒青菜。

“在饭里。”山水笑笑，拨开一点饭，饭里露出一小滩黄色菜油，没有一点菜，连菜叶也没有。他指着油说，“这就是我的菜，香呀！”

原来山水出门前母亲给他盛了一碗热饭，但没有菜。山水急中生智；用一根筷子在饭里掏了一个小洞，把小半匙生菜油倒了进去。他以前曾干过四五次，觉得很好。

“这算什么菜？”月月把杯子推到山水面前，“我们一起吃。”

“不要。”山水坚决地说，把杯子推了回去。

“菜里有毒药？”月月又把杯子推了过来。

“不是。”山水又把杯子推了回去。

两人推来推去。秋花没有响，从自己的菜碗里拣了一块酱油和菜油炒的猫耳朵萝卜干，一声不响放在山水碗里。

“你......”月月一惊，山水也朝秋花看了一眼。秋花一笑，摆了摆手，到离山水和月月稍远的地方去吃了。

根才走到月月面前，朝杯子里看了一眼，赞叹道：“菜炒得好，真香。我带了一个熟鸡蛋，熟鸡蛋宝贵那，吃了好长力气。一般人吃不到，我看你人好，和你换一筷子青菜，行吗？”

“我没有吃鸡蛋的福，吃了皮肤要起块的，痒死了。”

“真的？”根才不相信，他估计月月在说谎。

“真的。”

“那给我一筷子菜。”

“可以，但有一个条件。”

“啥条件？”根才高兴了，“快讲。”

“山水肯吃我的菜，给你一筷子。”

根才一丈水退掉八尺，心想你自己讲都不领情，我怎么行？但为了一筷子，应该试一试，不试怎么知道？即使山水不领情，自己又不会掉四两肉。

“山水，月月给你菜，是她看得起你，别人想吃都吃不到。你吃吧，不要辜负月月一片好心。”

“根才，我够吃了。”

根才想山水拎不清。不过他想也好，山水不听自己劝，自己也尽力了。月月看在他卖力份上，不给一筷子给半筷子总应该的，带着笑说：“月月，我问过了，你也听到了，他不吃，是他不懂好歹。”他把话停下来，看了月月一眼，“他不吃，你把给他的那份给我，我代他。”

“不行。”月月认真地说，“既然你没有那个本事，那算了。不是我小气，我听大人讲，无功不受禄。”

“山水也是无功，他怎能受禄？”根才不服。

“他怎么无功？他功劳大着呢，陪我一起摘莼菜就是功，刚才我把莼菜弄进桶，幸亏他帮忙，否则翻长脚盆了，所以要犒劳犒劳他。”

根才想月月怎么搞的，记性（记忆）这么差，明明早晨他要和她一起摘，她不肯，死赖和山水一起摘，现在说这样的话，真真气人，算了，不吃她菜了。她的菜有什么稀奇，吃了能长五斤力气？还不及鸡蛋长力气呢。他本想用半个鸡蛋换秋花的一块萝卜干，想想不合算，就打消了念头。

下午摘莼菜进行了两三个小时，大家的水桶快满了，尤其山水还另装了一小桶。来了一只网船（小渔船）收莼菜，价格照旧。大家都卖了；山水近八十斤，月月六十多斤，秋花不到六十斤，根才比秋花少，大家嘲笑他吃的鸡蛋没有一点用，其他人有多有少。

山水拿出二角钱要根才帮他带到队里，月月连忙拦住说：“我来交。”

根才埋怨月月横戳抢啥意思？“你交我不放心。”月月毫不客气地说。

根才气极了，大声地说：“你交我更不放心。”

山水批评两人小心眼，“其实你们两人谁交我都放心，争来吵去太没意思，算了，不麻烦你们了。秋花，你去交吧。”他把钱交给了秋花。

秋花从山水手里接过钱，回过头，偷偷笑了一下。