割鱼食

阿二和二凤有一只鱼池，两亩稻田。他们的主要精力放在鱼池上；鱼是家里主要收入，马虎不得。它是开口货，每天都要吃食，三个季节天天如此，否则给你颜色看；大幅度减少产量让你入不敷出，生活受影响。

冬天鱼基本不给食了。但讲究一点的人家也会给一点，防止鱼脱膘，以防来年生长受影响，只不过给的次数和数量少一点罢了。冬天有很多事要做；干池、攉泥、种毒（黑）麦草，哪一件事不能少，否则春天的鱼食哪里来？

春天对大多数的农人来说是忙绿的日子，但对养鱼人来说倒是惬意日子；春暖花开，毒麦草疯狂地长，绿油油就像田里的小麦。麦子割一次就没有了，毒麦草则割不完；就像割韭菜那样割一批长一批，其长势比韭菜强十几倍。毒麦草长得快，营养价值高，鳊鱼草鱼对它情有独钟，鱼的长势也快。养鱼人干活十分轻松，只需在池埂或夏头（池埂和池水之间的地方）割草，不用装框随手往水里一抛，根本不用多少力气。

鱼长肉，人养神，收入来得快；四五月出售一部分鱼，收入相当可观。

夏天是鱼吃食最旺盛的季节；毒麦草少了，鱼的食量大了，到太湖去捞水草是必须选择。阿二和根才的鱼池相隔几十米，有一天他们在水路上相遇，阿二对根才说：“我们准备去太湖里捞水草了，你们去不去？”

“去。”

“那明天就去。”

“好。”

根才其实早就想去太湖捞水草了；他们家的鱼池和阿二家鱼池大小差不多，五亩出头六亩不到，但池埂面积比阿二家小不少，毒麦草种的少，鱼食自然不充足。另一个原因根才老婆身体单薄，劳力不强，去太湖这种风急浪高之地有点吃力，最好有船同行，危急之中有个帮助。阿二家是最佳人选；根才和阿二关系不错，从小到大一直这样。春娥和二凤关系也不错，虽然不是小姐妹，但情和义跟小姐妹差不多。

第二天五更辰光，二凤起床做饭。阿二动身把橹、竹篙、横刀（割水草的刀，一米长）、牛头柄（装横刀和中毛竹的特殊工具）扛到船上，然后把大毛竹（桅杆）、中毛竹（割水草和扯蓬之用）、蓬（帆）等其他工具弄上船，顺便叫了一声根才。根才响亮答应，其实他们夫妻早已起床。

两家人吃过五更饭上船出发。天上的月亮早已下山，只留下无数的星星，北斗星较为明亮，但天地间仍十分黑暗。迎面的凤不算大，捎带一点劲儿，掠在脸上有一股舒适的感觉，一小时后出太湖。太湖的风毕竟大，吹在脸上人更加地清醒，迎头浪打在船头上，发出嘭嘭的响。阿二问根才：“去哪里？”

“庙港潭。”

“好！”

庙港潭在东太湖东面之处，离对岸十多里，离阿二他们出的太湖口二十多里。那里支草（一种水草）长得好，扁肌草也茂盛，是一个理想的草场。他们远眺到东面有一个微弱的灯光在闪烁，确定方位摇船前进，在风浪中搏斗了两个多小时；阿二和根才力气不相上下，春娥比二凤力气小得多，尽管春娥使出全部力气，还是跟不上二凤摇的船。二凤看到这种情况后暗暗减少力气，让春娥摇船追上，两船像活泼的孩子平行前进。

庙港潭范围很大，方圆有几平方公里，两船在大概位置停了下来。岸上的灯光亮了不少，水下还是黑暗暗的，根本看不清水草模样。他们各用一根竹篙竖在湖底，系上缆绳，坐在船里等候。根才拿出香烟，抽出两支，扔一支给阿二，阿二也没客气，接住打着火抽了起来。他们天南地北地聊，话题料到菱花时，根才说：“菱花的老公病了。”

“病了。”阿二有点吃惊。

“什么病？”二凤关心地问。

“听说阑尾炎，开刀了。”春娥接着说。

“几天了？”

“两三天时间。”

两家人淹于沉默之中；现在的季节，真的病不得，主要劳力得病，鱼咋办？鱼是和人一样，不吃食不行，少吃食也不行。菱花有个兄弟，在城里做事，自然帮不上忙。

“菱花这女子真可怜，年小失父，嫁给王照这个身大力魁的男人，只当找了一个好男人，生活有所改善，没想到王照力大脾气大；脾气暴躁，杀胚一个，一个不称心就动粗，把菱花萝卜不当小菜，打骂是常事。”春娥同情地说。

阿二和二凤叹息一声。根才半开玩笑地说：“当年菱花并没有看上王照，她的心思在阿二身上，菱花心善，输给二凤，落到今天地步。”

“不要瞎说。”春娥立即阻止说，她知道这话的轻重，玩笑不是好瞎开的。

“黑夜里瞎说说，打发时间，反正空着没事。”阿二知道春娥急了，坦然地说。

二凤听了这话在脑中转了几圈，说：“根才真会开玩笑，我和菱花是小姐妹，这么长时间一直在一起，怎么没看出来？”

“没看出来不等于没有，说明你看事不细心。另外你一直占着上风，扯顺风蓬，自然不觉得。菱花是扯逆风蓬，有苦说不出。”根才笑笑。

阿二和二凤都努力想着往事，我不出怀疑点，最后结论是根才无话瞎聊，挖空心思找点有趣事。阿二笑笑：“根才真会开玩笑。”

“根才开玩笑有点本事。”二凤接着说。

春娥也跟着说：“吃饱饭没事干，瞎说瞎说。”

根才意味深长地说：“当局者迷，旁观者清，想想吧。”

阿二和二凤正想追问，太湖远处传来磨横刀的声音，根才立即说：“开始了。”

嚯，嚯，嚯。磨横刀声开始在一个地方响起，接着一片，然后几千只割草船磨横刀的声音彼起此伏，组成一个强大的天然交响乐团。声音在空旷的天水之间飘荡，不但传得响，还传得远，致使待在水里的野鸭，藏在芦苇的苇莺惊醒，扑愣愣逃往很远的地方去了。

东方出现青灰色，天慢慢亮了。阿二来到船头板，二凤跳上凡团板（在船头里靠舱处比长凳宽的木头板，中间制一个洞它可割草，又可把大毛竹当桅杆插进去），抽出中毛竹待在那里。阿二磨好横刀将两片木块从左右两边镶进牛头柄（一个像牛头状木头，中间掏空便于放进横刀），用榔头敲打起来，这声音更响，更声震四方。二凤等阿二敲打好后，将中毛竹插进牛头柄后端。阿二用一个特殊做好的木塞插进去，又敲打几下。他们开始寻找水草，船下的水草很茂盛。阿二看了看风向，对根才说：“你们就在这里抛横刀吧，我们往左摇开一点。”

“好。”根才感谢阿二对他们的照顾。

阿二和二凤朝西摇过二三十米，环视了一下四周；四周有很多割草船，但都保持着一定的距离。他认为这地方很合适，便叫二凤把船头调正顶着浪花，将横刀带牛头从船头前抛下水，飞身跳了起来，右脚踏在船舷上，左脚挺住凡团板，双手握住装有横刀的中毛竹，整个身子一拱一拱往前推动，致使小船不由自主往后退。二凤手疾眼快，看准阿二动作用力摇橹上前。一个往前一个推后，整个割水草过程就是在这矛盾中进行；割断的水草慢慢在船底下浮起来，在火红的太阳光照射下，青黄色的水草被碧绿的湖水一巅一巅托出水面，又慢慢地朝船后隐去。

阿二看到水草退出两三丈时，把竹柄稍稍提起，二凤快速把橹猛扳几下，整个船180度大转弯，横刀随势旋转过去。阿二看准竹柄角度调整一下，轻松一放，推着横刀往来的方向而去，只不过横刀在割过草的旁边一摊水草进行，准确程度十分地高。

水草漂得慢，船行得快，没多久飘起的水草又落到船后面去了，于是船又折回来。船在顺风和逆风中交替围着浮起的水草进行，水草越来越多，草团越来越大。

根才那边也在奋力割草，随着时间推移，根才和春娥的割草速度和阿二二凤比有点差距。这本来很正常的事，劳力有强弱，技术有高低，无需多想。根才偏不承认差别；逼着春娥用力摇。春娥性情温和，力气不大，加上前几天伤风刚好。体力还未完全恢复。她努力了根才还不满意，一股火泄到春娥身上，“你这死女人，吃的饭力气哪里去了？”

春娥没有吭声，随根才骂，咬紧牙关，用足全力，还达不到根才要求。根才又骂了起来，而且次数越来越多，声音越来越大。

“饭桶，怎么没有四两力气，我讨到真你晦气。”

阿二和二凤开始就听到骂声，路较远，不太清楚骂什么，没有插嘴，故意在割草时向他们靠近摇一点，后面一句话根才骂的特别响，二凤听得清清楚楚。二凤熬不住了，大声对根才说：“根才，你这人真不好；当年追春娥死皮赖脸的，人家不肯，你差点连跪下来都肯了，好话说尽，马屁拍足。现在嫌她力气小，她力气小又不是一天两天了，一直小的。你眼睛当时闭着，现在睁开了？既然你嫌她力气小，讨她干啥，讨一个力气能拉动一头牛的雌老虎，岂不更好。现在春娥是你老婆了，可骂她了，可打她了。我看春娥倒了八辈子晦气，嫁给你这样的人，翻脸不认人。”

“我可从来没有打过她。”根才辩解说。

“打人伤身，骂人伤心，这伤心的话比打还重呢。”

根才从小到大一直对二凤有敬畏之心，这好比世界上的东西一物降一物。他虽然感到二凤话的分量很重，无法接受，但奈何她不得。春娥是他老婆，他想怎样就怎样，外人多管闲事多吃屁。他对别人敢这样想，对二凤不敢，只好嬉着脸说：“二凤，她真的没用。”

“你有用，有用一个人弄一船草回去，春娥不需要出来，靠你享享福。”

“不能这样讲。”

“怎讲？”

根才一时答不上来。

“要珍惜老婆。老婆给你洗衣做饭，生小人，还要到太湖里来做事，吃风吃浪，你要有良心。”二凤不满地瞪了根才一眼，“你这样骂她，我听不中。如果阿二这样骂我，我早把他推到太湖里去了。不过我家阿二是好人；从来不对我说重话，也不舍得说重话。如何我是春娥，早把你推到太湖里去，你这种人要来何用？你力气大，就是推不到太湖里，回去不烧饭给你吃，看你有没有力气骂人？”

阿二也对根才说不对，好好珍惜春娥。

二凤说着用力摇船，她觉得现在最要紧割水草；没工夫和根才多啰嗦。

八九点钟的东南风很大，太湖里掀起白色的浪花。割水草大幅度旋转，草团随着波浪急速前去，两只船上的人咬紧牙关，打着旋转割草。突然风向转了；东南风变成了南风。由于阿二家草团大，流速快，不知不觉和远处一家草团靠近，眼看就要并在一起了，那家人急了，大声叫道，“不好了，不好了，草要并堆了。”

“并堆就并堆，大喊大叫的。天要我们并堆，有什么办法？”二凤大声说。

“你这话说得轻巧，并堆了怎么捞？”对方声音更响。

“草团大多捞点，草团小少捞点，就这么简单。”二凤说。

“你们不好往右一点，死板板的，一点灵活性没有。”远处船上的人不满地说。

“突然转风，怎么来得及，你灵活性好，不好往左一点。”

两家的船随着草团慢慢靠近，二凤看见李运良和福新。福新气打一处来，好像十多年的宿气还没有消光，咬着牙说：“我们在下游，你们在上游，本来完全可以避开，你们这样做是有意的。”

“你们割的是金草，我们割的是银草？你们的草值铜钱，我们的草不值铜钱？要看相（中）你们，真是的，说话的嘴巴不托托牢。”

“算了。并堆就并堆，大家的草团大小差不多，不要吵了，多割一会就好了。”李运良本来就喜欢二凤，没有讨到二凤做老婆可惜了这么多年了，那喜欢劲还未退，看到两个女人吵了起来，和起稀泥来。

“我本来没什么，她占了便宜还卖乖，”福新气呼呼地说，“我心不甘。”

“谁占便宜，谁占便宜？你睁开眼看看清楚，谁家草团大。”二凤马上不服气地说。

“好了！”李运良说。

“好了。”阿二也说。

两个女人都对自己男人不满意；胳膊往外拐，气得恨不得对自己的男人大骂一场，但碍于给自己男人面子，都忍住了。

“李运良，事情已这样了，我看这一大团草算两家的，各捞一半。现在这点草我估计不满两船，我们再割一会儿，你们在左边，我们在右边，好吗？”阿二建议。

“好，这主意不错。”

两只船重新开始割草。阿二二凤新割的草团小，而在右边根才和春娥的草团大，他们的草团快速飘过来，慢慢靠在一起了。

“怎么办？”根才发愁地说。

“什么怎么办，没事。草团等会先让你们捞，要多少捞多少，你们装满船为止。”阿二坦然地说。

“那你们不吃亏了？”根才说。

“不吃亏，不要多想。”二凤说，“根才你今后对春娥好一点就是了。”

根才不好意思笑笑。

割草又进行一会儿，阿二看草团差不多了，准备停手，二凤马上制止说：“不要停，再割一会儿。”

“为啥？我们的草团肯定有一船了。”

“不要打包票，多割一点比少割一点好；多割有余地，余草随它去。少割了，两船怎么办，要为难春娥的。”

阿二觉得有理，又割了一会，他叫根才先停手，可卸横刀捞草了，看根才点点头，自己再割了一会，叫二凤摇顶头浪，把横刀及牛头柄放在船头一撬。二凤放下橹托住，船不由自主向下游飘去。阿二急忙扔下柱石，船立即停了下来，随波浪巅动着。阿二卸下横刀，用竹筐并住，草绳捆好，塞进船头。他又把大毛竹抽出串了蓬（帆）环，在竹中间结牢，竖直插到他凡团里。阿二拿着竹篙穿了短裤跳到船头上，拉起柱石，二凤赶快下橹摇船。

“去捞和李运良合团的草。”

阿二也这样认为，摇到那边时，李运良他们已经在捞草了，有小半船。阿二心里有数，他抛下柱石，用竹篙往草团里一伸一撬，有五六十斤草，往船头里一放。二凤也不示弱，停下撸，拿了一根竹篙一挑起来有三四十斤，往船舱里一放。水草起船口时，他们捞一篙往外挑一点，并在船中压一点，一批一批往外挑出去。

李运良他们有大半船了，阿二他们只有半船。福新还没有停手的表示，二凤忍不住了，就说：“李运良，你想把这团草全捞去？”

“我看草团还蛮大的。”

“是蛮大的。我们只有半船呢，你左边的草不好去捞？”

“可能不够吧？”李运良说。

“够了。”二凤说，“你们到那里捞，若不满船，再回来捞。你看看，我们船上有多少草？”

李运良也觉得差不多了，正想停手，福新不乐意了，坚决地说：“再捞一会儿。”

“不好吧？”李运良有点为难。

“什么不好，自己的船装满再说。”

福新把这句话讲得轻一点，只让自己男人听见，没想到阿二和二凤的船在下风（游）头，耳朵又尖，被他们听得清清楚楚。

“福新，你个自私鬼，捞了大半船还不满足，想捞一船。这草是你们一家割的，想独吞？”二凤大声责问，“你再捞，我草不要了，把船和你船碰一碰，怎么样？”

“那要沉船的。”阿二连忙说。

“沉船活该。”二凤大声说。

“你敢？”福新毫不示弱，“你撞翻我的船，我踏翻你的船，我在水里和你打一架。”

“打吧！谁怕谁？”

两个男人见两个女人都不是善类，说不定会真干起来，连忙连哄带骗，劝退自己的女人。两个女人本不罢休，为了顾及男人面子，停止了战争。李运良叫福新往左边的草团摇去。

战争虽然结束，二凤心里对阿二很不满意；这场面不帮自己一下，还压着自己：“你这人，真不是好老公，当着别人的面说我。”

“李运良已经说福新了，我们还要怎样？”阿二有点不服，“做人不能过分，否则一直吵下去，草不捞了？你在树林里讲过，我主外，你主内，现在我主一下外，你有意见了，你说话不算数？”

二凤想想也对，不过对阿二牢记她这句话很不满意；牢记这话本身没有大错，但用错了地方。何况要运用得活一点，死板板不好。另外今后对阿二讲话要小心点，不能让他板牢错头。

阿二和二凤把剩余的水草捞光了，也有大半船，便来到和根才他们一起割的草团处。根才打招呼说：“我们已有九成船草了，余下你们捞吧。”

“不用，不用。”阿二马上说，“我们也差不多了，若有，捞点。没有也可以了，你们继续捞，捞满为止。”

“我们割得草少，捞得多。你们割得多，捞得少，很不好意思。”

“没事，没事，你们捞好了。不要管谁割得多少，一块来的，一块捞满，我估计两船捞满，草有剩余的。”

“你们不是吃亏了吗？”春娥说。

“不要这样说，邻居隔壁的，相互帮助，其实我们也没有帮啥。”二凤告诉春娥不要多想，快捞，风大着呢，捞满快回去，小心浪打到船里去。

根才和春娥都说谢谢。

阿二和二凤用竹篙帮他们捞了几篙子，看差不多了，叫他们可以扯蓬（扬帆）回去了，根才点点头：“你们什么时候回？”

“马上回。”阿二和二凤抓紧捞了几篙子，看船满了。阿二把绑在大竹上的蓬散开，把割水草的中竹头顶住蓬往上升高，把蓬绳扔给二凤，自己跳下水，用镰刀削去拖在船沿水里的草，然后游到船艄右边，叫二凤往船艄左边站一点，双手及手臂一撑上了船。他又挑了几竹篙水草把两只草角（左尖右方）捞好，将蓬绳结在船艄下面板一个孔上，拉直，放下橹，以橹代舵，草船乘风破浪朝西边方向行去。

阿二望了望整个太湖面；西边的莫厘山在水面上远远显现，东面的庙港陆地渐渐远去。湖中的几千条割草船各自行动；有点还在割水草，有的在捞水草，更多的船扯着蓬在往西面方向飞驶前进......

二凤从竹篮里拿出饭和萝卜干，盛好饭，叫阿二换下湿短裤吃饭。

“你先吃。”阿二说。

“不要让了，你穿着湿裤子不难受？”

二凤一把夺把橹，草船稳稳朝前驶去。阿二笑着摇摇头，“你这人......”他换好短裤，拿起饭碗，舀了半碗湖水浇到饭里，拿了一块萝卜干，有滋有味吃了起来。

阿二的草船乘风破浪行了一个多小时，这一个多小时阿二和二凤各掌舵一半，二凤掌舵时阿二吃饭，阿二掌舵时二凤吃饭。进港后又行了一段路来到自家鱼池上，两人先后跳上鱼池缺门口（专门给鱼食和打水之用），用尖嘴铁耙把水草垦到鱼池里。草鱼和鳊鱼争先恐后游了过来。阿二笑笑；“一群饿死鬼，好像昨天没有没有给食似的。”

二凤笑着点点头，突然想到什么，收住了笑容，过了一会儿，她看到船上的草已垦去一半，突然说：“停！”

“为什么？”

“船里的草给菱花。我们的鱼像饿死鬼，菱花的鱼更像饿死鬼。你想想，王照病了，靠菱花一人能弄多少鱼食？”

阿二有同感，但还是说：“我们今天把水草全垦到自家鱼池里，明天割一船给她岂不是更好？”

“不好。鱼每天都要吃食的，今天饿一天，明天饱一天，长不大。”阿二点点头。

菱花家的鱼池在另一条港里，摇过去十多只鱼池。他们摇到菱花家鱼池时，菱花正在鱼池上。菱花昨天下午到山上割了一担岸草，一百斤左右，也不算少了，上午摇船到鱼池上，又从池埂上割一些草，全部放下去，没有多少时间，这些草所剩无几了。菱花正呆呆看着，不知如何是好。她看见阿二和二凤摇着草船过来，有些奇怪：

“你们到哪里去，怎么从这里过？”

二凤笑着说：“我们不到哪里去，来你家鱼池看看。”

“有什么好看的。”菱花凄然一笑。

“怎么不好看，好看我们才来。”二凤卖关子说。

“看吧，看吧，看不出什么西洋经。”

阿二和二凤把船靠在鱼池旁，上了缺门，朝鱼池里一望，鱼池里剩几根被鱼转动的草，一眨眼不见了。阿二知道菱花给的鱼饲料明显不够，就问给多少青草。

“一担多一点，这些鱼像前世没吃过，抢着吃，没有了。”菱花苦笑说。

“说明鱼池里的鱼不少。”二凤接着说，“看来你给它们的草不够，它们有意见，告你的状。你家的鱼夜里托一个梦给我，说你虐待它们，叫我救救它们。”

菱花根本不相信二凤的鬼话；二凤在编故事骗她，于是认真地说：“人托梦没有的，鱼托梦更没有，只有你，说出稀奇事。”

“真的，信不信由你。我是梦到的，所今天来了，否则怎么会来？”

“听到什么风声了吧？”

“没有。”二凤望着菱花，“不信，问问阿二。”

“是没有听到风声。”阿二听了两人的话差一点笑出来，既然二凤这样讲了，和一句，对二凤说：“闲话少讲，先把水草垦到鱼池里再说。”阿二拿起尖嘴铁耙就垦水草，二凤也拿起铁耙垦了起来。

“那怎么好。”菱花明白了一切，一面说不好意思，一面说谢谢。

“不要谢，不要谢，我们是姐妹，从小到大都互相帮助，你这样客气，不叫好姐妹了。”二凤边垦边说。

阿二告诉菱花不要多想，他们明天还会来，直到菱花男人康复为止，下午不要去割草了。并嘱咐菱花自己注意身体，照顾好王照，开刀后恢复期马虎不得，否则有后遗症。他们垦好草，要摇船回去，问菱花回不回？菱花说暂不回，鱼池上有些活要做，阿二也不勉强，和二凤摇船走了。

菱花站在鱼池埂上，目送阿二和二凤的背影，怔怔的，想着什么。