郑元宝

我去镇上办点事，半路上看见一个老妇从远处走来；她肩挑两只大提篮（大竹篮），脚步缓慢，但走的很从容，待她走近时，我认出她是我村的郑云宝。她面色虽苍老，但精气神仍在，可看出年轻时那股英气未脱。

“郑云宝，你从哪里来？”我问。

“城里。”她简短回答，并望我一眼，认出了我，“小弟，你到哪里去？”她习惯地把村上比她小的男子称小弟，显示她的亲热。

“镇上办点事。”我回答后问，“你挑两只大提篮干什么？”虽然我们是一个村的，由于众多原因，我们有两三年未见面了。

“做点小生意。”

我知道郑云宝是八十多岁的人了。她这把年纪，还要如此劳苦，十分地同情，“这是吃力活，可吃得消？”

“吃得消。拿点本地货去城里卖，赚点小钱，好还债。”

“还债？”

“还债。”

我们客套一下，她走了。我默默目送她远去的背影。想起当年的那段往事：

郑云宝是我们大队另一个村的，相隔七八个队，因为我在她小队里有个亲戚，对她的情况有个大致的了解。

她是从另一个大队嫁过来的，相貌称不上标致，也不属丑类，十分地一般。她的身体出奇地好，劳力和普通的男子汉不分上下。她最大的优点就是吃得起亏，嘴来赛（能讲），手也来赛（能做），生产队里的人不分男女都十分敬重她，选她当了妇女队长。她有十分力从不用九分半。由于劳力突出，大寨评分时，一致认为她工分每天应比别的妇女高出一分。郑云宝坚决谢绝了，“我出点力算什么，不累，如果把力藏在皮里，反而难过。你们看得起我，提高我工分，如果我接受了，今后面对大家反而累了。”

队长做她工作，没有做通，很感动，在生产队大会上表扬了她，得到全场热烈鼓掌。

土地承包到户，不少人露出自私的真面目；对鱼池，对田地挑三捡四。郑云宝没有说他们，也没有学他们，拿了全队最差的鱼池和田地。有人对她说：“你不是吃亏了？”

“不吃亏。差土地总要有人拿的，否则还不荒废了，那多可惜。我只要多出点力，差土地也会变好土地的。”

郑云宝有个儿子，叫小斤，卖相十分地一般，力气倒不小，也许遗传了母亲的基因。他被一个大队干部看中，把女儿许给了他。郑云宝很开心，这是很有面子的好事，对儿子说：“这是你老丈人看得起你，想不到桃花运会落在你身上，你沾光，我和你父亲也沾光，你要珍惜这个幸福。”郑云宝的男人也是这样告诫儿子。小斤拎不清，思想上有，行动上更有所表现：以大男子汉对待老婆，顺口骂人，还搬出戏文《打金枝》为招牌，被父亲一顿怒斥，才收敛了不少。待好了老婆。

小斤的老婆告诉了父亲，父亲深感郑云宝夫妻的大义，为了回报，给小斤更多的关怀；让小斤进了队办厂。由于小斤肯干，很得大家称赞，又有一点管理能力，加上这层关系，后来当了厂长。

这爿厂效益还算不错，随着各大队工厂转制，这爿厂也不例外，小斤由厂长变成了老板。

小斤当了老板后，开始还能夹着尾巴做人。随着工厂发展，他狐狸尾巴翘起来了；一副高人一等的派头。他认为这爿厂是自己的了，就是说是厂里的土皇帝，厂里的工人都是臣子，是他这个皇帝养活了这帮臣子。对工人吆三吆四，喝五喝六，高兴时赞几句，不高兴骂几句，这要看他当时的心情，工人若有不满，抄他鱿鱼。

郑云宝知道后马上责怪儿子，“你这样做肯定不对。你有几斤几两，摆什么神气架子？你当老板，还不是托老丈人的福，现在不得了，抖起来了，拿工人不当工人，当佣人使唤。”

“这个厂是我私人的，为了厂发展，我管得严一点，有啥不对？”小斤认为自己出息了，胜过父母，胆也大了，敢反驳母亲了。

“这个厂本来是公家的，你独占了，是你老丈人出了不少力。但你不要忘了，这些工人原来是你厂里的同事，也是一个小队的，一个大队的兄弟。你们曾一起在一个锅子里吃过饭，得过他们的帮助。当了老板，就翻脸不认人，能这样做人的吗？我们的父母以前也是穷苦人，受人家剥削，受人家的压迫，你不能让工人像我们的老前辈那样受苦。”

郑云宝在儿子的心目中毕竟还是有影响力，她的话起了作用，小斤听了母亲的话，和工人的关系改善了不少。工人们见老板善待他们，出工出力，经济大好。郑云宝知道后很欣慰，告诉儿子在经济上不能亏待他们。

小斤的工厂有了较好的发展，钱多起来了，造了一幢别墅；有假山有花园，很得人们称赞。郑云宝告诉儿子要低调，他能有今天，大多数是工人的功劳。小斤听了虽嘴上称是，心里有点不服，他有今天，还不是自己本事大？

小斤的成功除受到人们的赞扬外，也招来三朋四友的捧场和求助。他倒能慷慨解囊。一方面显示他的大方，另一方面展示他的经济实力。人们看到他确实有非凡的才能，赞许加感谢。但这些人中有各种各样，人分三六九，那个只能算三的人在感谢后把他领到赌台上去了。他开始不去。

“你做老板了，架子大了。”

“我不会大的。”小斤回答。

“架子不大，陪我去玩玩也不肯。”

“我忙。”小斤推托说。

“当老板了，我知道你大忙人。身价高了，陪我去玩一会就降低你身价了？”

“不，不！”

“既然不，那跟我去玩一会，费掉你一点金功夫。”

“我娘知道了要说我的。”小斤说。

“长怎么大了，又当了老板，事业有成，还要娘管你，看来你是长不大的孩子。”那人讥笑说。

小斤被那人的话一刺激，一股自尊心油然而生，心中的想法变了；他在以往的生活中觉得娘所说的所做的都是对的。现在已长大了，自己有主见有能力了，还要娘管，是有点那样了。他对被别人看低不甘心，为了自尊，应摆一摆一个大人一个成功老板的样子。他神情激昂地说：“走，玩玩，我早长大了。”

那人笑笑，暗想小斤还未长大，几句话一激，就挺不住了。

小斤一到赌场，众赌徒见财神来了，心喜若狂，一齐鼓掌欢迎，有的递烟，有的送茶，还让给他一只尊贵的座位，使他产生高高在上的感觉，那君临天下也不过如此。

小斤见人们如此看重他，十分地得意，老板的派头不能不摆出来；每人发一支熊猫牌香烟，还把一包未开封的烟扔在桌上，让人随便拿。他对工厂管理还算内行，在赌台上完全是外行，一切的行动靠所谓的朋友们手把手教他，一下午下来，倒学到一点皮毛，在“朋友们”的高参下赢得了一点小钱。小斤对小钱不以为然，对自己的聪明很看重，认为自己确实有大才；什么东西一学就会，什么东西一点就通。和古代的状元，现代的科学家相比，也差不了多少。他如果走上科学之路，定能有天大的发明惠及中国，造福于全世界。

小斤有点飘飘然，由于自己的狂妄，对江湖的险恶看不清楚；那是赌徒们设的圈套。他经过几天赌博，尝到了甜头，觉得赌博很有趣，能使他开心放松，对赌博有自己的见解；人家说赌博是万恶之源，只不过是夸张说法而已，是无能之辈的推托说法。一个月下来，他对赌博有点小瘾，几个月下来，小瘾变成大瘾，一年下来，他离不开赌博了。赌钱的数目在增加，几千，上万。慢慢的他输钱了，一天几万，十几万，后来输了几百万。他无心经营工厂了，认为一年的利润还没有几天输赢多，等他输了近千万，才清醒地认识到上当了，为时已晚。

郑云宝一直认为儿子很好，儿子长大了，也不需要管了，对于小斤赌博，一点不知，听到儿子要卖厂房子，大惊失色，连忙问儿子：“这真的吗？”

“真的 。”小斤承认说。

郑云宝气极了，怒斥道“你小时候还好，怎么越大越不懂事了呢？”

小斤不响。

小斤向亲戚朋友借了好多钱，卖厂房不够，只好卖别墅。小斤的老婆回娘家住了。小斤的儿子在读研究生，读书时住学校，不读书时勤工俭学。小斤知道闯下大祸了，逃掉了，郑云宝的男人一气之下病了，不久含恨走了。

小斤逃走了，郑云宝男人走了，住房没有了，郑云宝变成了无家可归之人，无奈只得向亲朋好友求助，但亲朋好友却有自己的难处，各说各的理由，没有一人站出来救助她，她深切地感受到人间冷暖。她不怪他们，只怪自己没有管好儿子，怪儿子是棵扶不起的草，败家子一个。还是村领导好，出于同情，给了她一间仓库让她安身。

郑云宝每月有七百多元养老金，又有房子住，生活得到了安定。她碰到亲朋好友，必主动打招呼，大度地显示出她对他们没有帮助无责怪之意。她对碰到队里的兄弟姐妹脸上倒露出惭愧之意：自己没有教育好儿子。从前她在生产队教育过其他妇女，说得头头是道，妇女们都被她教育得的服服帖帖，视她的话为金玉良言，变得好好的。怎么现在连自己的儿子都管不好呢？是方法不对，还是自肉割不深，管教不严，也许是对儿子管教失败的主要因素。

郑云宝反省自己已经晚了。亡羊补牢，这个深奥的名字她不懂，但类似的道理她懂：这就是要做好善后之事。儿子向亲朋好友借债，暂时不来讨，主要碍于情面，但作为母亲必须调查清楚，心中有个底。子债她不还，虽说得通，但情理上过不去。人家的钱是辛苦劳动来的，一点一点攒起来的，不能就此赖了。即使是外人，也要还，蚤多不痒，债多不愁，只是说说而已，无债才是一身轻。有一个赌徒拿着他儿子借条来讨二万元的债，不但讨的急，还逼的凶。她只好向女朋友借了还了。一年后那女朋友有急事要钱，她把自己的银行卡给了她，告诉对方每月的养老金数目，可每月去领，还说出了个人密码。

郑云宝养老金没有了，生活还得过下去。她挑了两只大提篮，里面放了当地的农产品。家乡的农产品是一个品牌，很有名，连苏州、上海的人都知道，也特别喜欢吃。她决定利用这个优势。她大提篮里的农产品是在当地人买的，正宗的本地货，然后到城里去卖。这些农产品范围很广，素的、荤的都有；青菜，萝卜，鱼，虾，蟹，甲鱼，茶叶……还有花果水果。有啥卖啥，应季节所定。她从不卖假，认为人的良心最重要的，良心没有了，一个活人和死人没有区别。

一般的市场对农产品管得很严，城里管得更严。有一个城管看郑云宝这把年纪，好像自己父母的影子，还在为生活奔波，很有人性地网开一面。

“你这老太，八九十岁了吧？”那城管看郑云宝面容苍老，同情地问。

“八十二，到九十还要吃八年饭。”郑云宝说。

“八十二，年纪也不小了。”那城管说，“这里本不许摆摊的，看在你这把年纪的份上，特事特办，摆一摆吧。不过不要放在路中间，会影响交通，影响行人，影响路容，我也不好交账。”

“这我知道，我会注意的，你为我打掉饭碗，我罪孽重了。” 郑云宝说，“做城管很不容易，管也不好，不管也不好。管呢，得罪老百姓，不管得罪领导。”郑云宝这几天正好挑了白玉枇杷卖，从大提篮里拿出五只枇杷，带笑递给那城管说，“我们那地方的枇杷很好吃的，你尝尝。”

那城管不接，连连摇手说：“不要，你做小本生意，挣钱不多，你给了我今天白做了。我吃了也难咽下去的，我收了违反纪律。”

“我给你的，又不是你讨的，违反什么纪律？”

“也不行。”那城管想这样下去不行，正要走开。

郑云宝见那城管态度坚决，只好作罢，并叫那城管不要走，两人讲几句。

“你是哪里人？”郑云宝问。

“陕西的。”那城管说。

“挺远的吧。”郑云宝本不知道陕西在什么地方，自从村里嫁来了一个陕西姑娘，知道路很远。

“你原来是做什么的？”郑云宝觉得那城管很和善，多讲几句。

“当兵的，后来安排到这里来了。”

郑云宝敬佩地望了那城管一眼，到大熔炉炼过的人就是不一样，处处想着底层的人。两人很投机地谈了一会，那城管问，“你丈夫呢？”

“走了。”

那城管很歉意地沉默了一会。他没想到他的问话戳到了她的痛处，很不应该，为了避免尴尬，又问，“有儿子吗？”

“有。”

“他做什么的，怎么不养你照顾你？”

“我没管好他，他赌钱了，败光了家当，欠了一屁股债，逃走了。”

郑云宝是个很要面子的人，为了面子，这件事一直憋在心里，看到对方是退伍军人，心眼好，吐出来，让心情好过一点。

那城管很理解别人难处，听了郑云宝的话，又沉默一会，说：“我很同情你，既然事情出了，要面对生活，生活中有道坎，这是很多人都会遇到的，关键是如何过好这道坎。你很勇敢，正确面对生活，我佩服你。”

郑云宝凄惨地笑笑，“我谢谢你，鼓励我生活，你是好人。我只好这样了。我的儿子如果像你一样当了兵，大熔炉里炼一炼，不会这样了。”

“那倒是，部队的教育比家庭教育更好。”那城管说，“你怎么没有让他当兵呢？”

“让他当的，体检没过关。”

“挺可惜的。”

郑云宝从乡下收农产品从不削价，卖主出什么价，只要不离谱，她都能接受。“这些都是他们辛苦劳动来的。”她认为自己也是农民，农民知道农民的艰辛。卖家见她爽气，很愿意卖给她，价格都适中。

她在城里卖，价格比较公道，只要能赚到一点钱，价格低一点也肯卖。由于她东西的价格比别人低，卖得快，中午前总能卖完。她买了两只肉馒头，车上吃，回家了。

她乘车是免费的，很感谢国家对老人的照顾。有的乘客看她年老，又拿着两只大提篮和一条扁担，主动让座。她总委婉谢绝，“我天天出来，一直让别人让座不好。何况你们也需要座位。即使是年轻人，工作时累，在车上可歇一歇，让身体回一回神。至于我，一直坐着，现在车上站一下，活络一下筋骨，对身体有好处。”

有一天，郑云宝从城里回家，我又和郑云宝相遇了。我们谈了一会时，她孙子来接她，见到她，先亲热地叫了一声，马上把大提篮接过去挑了，告诉她大学毕业了，自己可以挣钱了，“好婆（奶奶），你今后不要做生意了，我挣了钱给你。”

“好！”郑云宝很开心，她看到家里有希望了，“不过你的钱应该给你娘。”郑云宝孙子点点头。

“你不要看你爸的样。”郑云宝又说。

“不看样，他的事作为一个教训。”

郑云宝欣慰地笑了。她和孙子走了。我看他们远去，郑云宝的身影变小了，而她的形象在我心中并没有变小。