金色的棕榈

一

SH铁路局职工技能培训中心坐落在杭州南星桥客技站西侧，位于郁郁葱葱的凤凰山边，翻过凤凰山便是风景名胜——西湖。

这里共有四个级别的技能培训班，分别对应于中级工、高级工、技师、高级技师四个级别的技术职称。因为进路伊始，每个铁路职工都具备了初级工的资格，所以这里的中级工培训班最多，越往上，班次越少。因为从技师开始已是高级职称了。

在初春三月的一个上午，柔和的春风掠过树稍，发出沙沙的声音。校园里花团锦簇，棕榈树成荫。这时，一个高级技师班的桥工段宁安城际规划室技术员，和一个技师班的沪汉蓉城际动车组司机，一起漫步于校园内。

他们一个是高速铁路的设计者，一个驾驭着高速动车组在前者设计的线路上纵横驰骋。前者叫苏涧泉，后者叫萧秋。他们都是十多年前毕业于同一所铁路机校的同年级同学，现都已在省城买房成家。他们也许就是被外界称为“黑领”的人。

在机校时，二者因共同的爱好，经常聚在文学类的协会活动。由于学的不是相同专业，他们从毕业到现今，已阔别十年了。他们都曾是志向远大的好学青年，如今在学历上前者已是工程学学士，后者也已具有电力学本科学历了。他们聚在一起，举手投足间颇有些趾高气扬的味道。

二

谈话伊始，都是说些中专时及后期培训时相识的同学的处境。有感于他们就业顺利之幸运，现都觉得前景无限量。

但说着说着，就渐渐地陷于沉默了。正好此时天又下起雨来，二人便来到棕榈林中心的小亭中。雨水落在肥绿的棕叶上，汇聚到叶根，被风吹落到不同的位置。工程学学士用手指着棕榈叶，独自注视了一会儿，若有所思地说道：

“人的命运就如这风中的雨滴，汇聚成线后却被骤然而来的风吹落到不同的地方。但对于何时来风，风向怎样，都是不确定的。例如，我当初选择上机校及分配在省城，都是我自己或别人在瞬刻间决定的。

同理，一个人的婚姻恋爱也具有很大的偶然性，但回过头来看，似乎一切又是必然的。和我相处的第一个女孩以及现在的老婆，刚开始时，我们都是偶然间走到一起的。

一个雨天，我从同事家喝酒回来，正好赶上要理发，临时决定就近找一家理发店解决，而不想冒雨去以前固定去的车站发廊。当我进去后，发现里面坐着一个金黄色头发的女孩，眼睛亮晶晶的。

可能真有所谓的一见钟情吧，我们彼此注视了足有半分钟，然后会心地一笑。

我坐下来后，她便上前给我披上塑料皮，来给我理发，并主动和我攀谈起来。她说她叫何小琼，是皖省全椒人。她说，听口音猜我也是那边人。我老家也确实在全椒的古河镇。

她才来这里一个月。师傅夫妻二人今天回湖南老家了，所以这几日只有她一人在店里支撑。因为家里条件不好，初中毕业后，她在老家天河镇的服装厂干了几年。但是那里收入太低，每晚又要工作到九点，所以她近期辞了这份工作，来大城市学理发的手艺。准备学成后回天河镇开个发廊。

说话间，我从镜子里仔细地看着她——脸庞白皙，双肩瘦削，那白色的皮肤与金黄色的头发浑然天成。理好发后，我是依依不舍离开那里的。

后来，我便每次都是来她这里理发了，尽管她并没有以前定点去的车站发廊理得好。

现在回过头来想想，如果那天不是下雨，我是不会就近理发的。这个开局就如这些雨点的归宿一样，都是偶然间决定的。

那时我虽然还经常住在车站边的宿舍，但已在紫金山东边的地铁二号线金马路站边的紫东创意园买了房子。那是才开发的高层商品房，离地铁口只有几百米远。你们所担当的沪汉蓉城际铁路的紫金山东站也在这里。

住在紫东创意园的十楼里，遥望紫金山，别有一番宁静的意味，它把主城的喧嚣与繁闹关在了外边。

当我第二次去理发的时候，主动提出说晚上请何小琼吃饭，并约她去市中心玩。因为那时宁安城际的测绘设计工作已经结束，开始施工了。我们也就很长一段时间没有什么事了。

桥工段不管是机关还是生产一线，女职工都很少，剩余了很多大龄男青年。所以和何小琼的交往我便格外珍惜。其实自从毕业后，因为认为我过于强大，家里都不管我了。每次回全椒看父母时，我在家吃饭睡觉总感觉缺了点什么。

周围当然也有一些人对我比较赞赏，然而因不谙世事，圈子又窄，过第二个本命年了，还没有跟谁成为眷属。父母对我的事又一惯不管。其实我一直都感到寂寞难耐，渴望有个亲人在身边，想尽早安顿好自己的归宿。

何小琼进入了我的生活后，我感到生活竟是那么的丰富多彩，并不完全像我以前所批判的那样。从此我觉得大自然的一切都是生机盎然的，她仿佛就是我的维纳斯，代表着美与爱，我一直为她愿嫁给我而沾沾自喜。

后来，我和她一道去了天河镇她的家。她爸妈对于我这个在省城的上班的铁路职工并没有提出反对意见。

她上面还有一个哥哥。因为家里穷，父子二人又没什么本事外出挣钱，所以她哥哥三十好几了，还没娶着老婆，家里也没造新房子。

据说近来经她那作媒婆的姨妈的极力掇合，她们邻村的一个丑的老姑娘终于答应嫁给她哥哥，条件是必须三个月内拿出二十万元出来。十五万元用于造一幢二层小楼，另外五万元作为彩礼。但这笔钱对于她家来说无异于天文数字。由于穷，向亲戚朋友借这么多钱肯定也不可能，因为借的钱还要还啊，她家又拿什么还人家的呢？

经过全家人多番考虑，最后还是决定从何小琼身上想办法。所以她家人放出话来说，谁要是想娶她家小琼，必须掏出二十万元出来。这之前，我已经去过她家，她家人也知道我们当时正处于恋爱状态。她家人言下之意是，我若想娶何小琼，也必须拿出二十万元送到她家才可以。

我当时刚在紫东创意园买了房子，上班前几年根本没攒到什么钱。首付款也是七拼八揍弄来的，还贷了20万元公积金，算下来每月要还贷一千三百多元。所以，如要我拿出十万元出来作为彩礼，除非把房子卖了。但老家没有我的新房，那我们以后住哪里呢？

眼见房子一天一个价，如这样做，我以后再想买房恐怕是不可能了。而且我认为那样做，对于我和何小琼是不公平的。我也知道江北农村重男轻女的观念特别浓厚，但也不能为了儿子的传宗接代而把女儿宰得太狠吧！

当时一提起这事，我的血就直往上涌。我曾当着何小琼的面把她家里人大骂一通。她当时涨红着脸，忍气吞声。总之，这个条件我是万不会答应的。

这样一来，所有的焦点便集中到了何小琼的身上，她的态度决定了我们俩到底能不能走到一起。

后来，她噙着泪水对我说，她父母考虑到我们的实际情况，说叫我凑足一半以上就行了，其它的他们自己想办法。

但我硬是不答应。于是他们只好另做打算了。

那天说此番话时，她低着头，瘦削的双肩瑟瑟发抖，泪眼中透出万般无奈与憔悴。

我骂她的父母跟人贩子一样；他哥哥也很龌龊，为了一己私欲，竟把妹妹卖了！

她哭诉道，其实她哥哥也很可怜，如不抓住这次机会，恐怕要打一辈子光棍了。面对父母的要求，她只好答应。因为十年前，她曾生了一场病，花光了家里的积蓄，还欠了债。也正是为此，才连累了她的哥哥。

听后，我不禁为之一震，便不再说什么了，默认了她答应家里的要求是正确的。

我便决定给她以自由，还对她进行安慰。她哭着从我的视线里消失了。从此，我们便断了联系，我的世界便黯然失去了颜色……”

三

苏涧泉说到这里明显激动起来，猛地站起身来，背对着萧秋走到凉亭边上，面对那些金色的棕榈陷入了沉思。这让萧秋感到局促不安。

一会儿后，苏涧泉右手从口袋里掏出了纸巾，捏在手上，又缓缓说起来：

“然而人的感情一旦找到了新的寄托，以前的事也就变得无足轻重了。自从我结识了另一个女孩——雨馨后，就让我从消沉中振作起来。

那是在我消沉的那段时间，有一次单位组织二道防线茶话会，也就是职工代表携家属与干部在一起座谈。领导叫我起草发言稿，且席间作为代表发言。

那次饭局来的人很多，机关和现场的各个年龄档次的人都有。那些女家眷们可谓浓妆艳抹，争相斗艳。见此场景领导们都很热情，也很兴奋。

发完言后，我回到座位。同桌的张工出于好心，向那几位女眷介绍我起来，说这是桥工段的青年才俊，各方面都很优秀！一时间我便成了全桌的焦点。那几位女眷的目光灼得我不安起来。

吃完饭后，邢主任的老婆把我拉到一旁，问了我一大堆话，包括家庭状况及婚恋现状，我都如实相告了。

谁知，她听后显得很高兴，说正好可以把她那在电务段上班的外甥女介绍给我，她也算是个热心人吧。她的外甥女便是雨馨。交往后，基于我已买过房子，并已考上技师，进入机关助勤，雨馨本人及其家人对我还是较满意的。在邢夫人的掇合下，雨馨家里人很快就要求我们把亲事定下来。

时间冲淡了以前发生的一切。和雨馨定亲后，我的生活一直在波澜不惊中进行着。

现在想来，如果张工当时不夸我一通，可能这些都不会发生。

后来，我回古河镇，去一个老同学家玩。被同学骑摩托车带到天河镇街道边上他的表兄弟家聚餐。酒过三巡后，我因不胜酒力，加上讨厌酒桌上那浑浊的空气，趁着出来小解的机会，走出院门来透透新鲜空气。

出来后不久，我的眼前忽然一亮，在院子的拐弯处看到了一个熟悉的背影，很象何小琼。我急忙走上前，确认了就是她。她怀里抱着一个小孩，正在哄小孩别哭。

当我们的目光对视后，又如几年前初次见面时一样，彼此注视了30秒。她还是一头金黄色的头发，然而却显得凌乱不堪，不像以前那样油光可鉴。她怀里的小孩长相酷似她，瘦削的脸庞，白皙的腮，目光却很呆滞。看到我后，她的眼眶一会儿就湿润了，这让我很局促。

我便主动上前去问她，你现在过得好吗？

她苦笑了一下。随后涨红着脸问我，你结婚了吗？

我说，还没有。

她又问，那你有女朋友了吧 ？

我嗯了一声。她明显怔了一下。

此时，她怀里的小孩忽然闭着眼睛大声哭起来，惹得她不停地抖着孩子。她的眼泪却扑漱扑漱地往下流，滴到小孩的脸庞上，小孩的嘴竟一张一合地吮吸着。

见此情景，我困窘到了极点。

一会儿后，我那同学的表弟突然酒气熏天上前一把拉住我，说到处找你呢，怎么喝酒喝跑了？我还没来的及和何小琼多说几句话就被他拽回了酒桌。

全桌的人都怪我不够意思，都要罚我的酒，且强按住我。我当时真是心猿意马，勉强陪了几杯，找个空档，急忙又跑到院外。但此时却不见了何小琼的身影，我在那里焦急地张望。

这时，东家的女主人——也就是我同学的姑母走到我跟前，问我是不是在找刚才抱小孩的那个女人？

我有点不好意思地说，正要找她。

姑母说，她已经进屋了。

随后，姑母问我：你怎么认识她？这个邻家的外甥女，这个苦命的女人！

在我的要求下，姑母把我拉到厨房间，把她所知道的何小琼的事向我娓娓道来。

我这才知道何小琼从省城回来后，在镇上的云情发屋帮人理发。她家要把她以二十万元嫁出去的事一度传的沸沸扬扬，短期内却没有人上门提亲。

最终，镇上家俱厂老板的儿子因常去云情发屋洗头，竟看上了清纯的小琼。继而头脑发热，说要娶小琼做老婆。其实他这个花花公子曾交女友无数，不知怎么又动了这个心思。关于二十万元的彩礼的事，他说很容易摆平。他即刻便问他老头子要。他的父母也想早日让他成家，省得一直鬼混，便应承下了这二十万元。

很快，他们便结婚了。婚后何小琼才知道她的男人不但生活作风乱，还特别好赌，脾气也不好。每次输了钱回家，都要拿她出气，打得她身上红一块紫一块的。当他在外输了大量的钱后，回家冲何小琼大发雷霆说，之所以手气背，全是因为娶她时大出血，出了二十万，钱才向外流的一发不可收拾。

此时何小琼已经怀孕，吵着打着间，她就要分娩了。

可能是怀孕期间受了太多气的缘故，他们的儿子生下来就不健康，后来证明是个弱智的小孩。她男人最后输红了眼，偷偷把整个家俱厂作为赌注，却都输光了。听说，他赌钱本来就是遭人陷害的。最后他还欠了几十万的赌债。为了躲债，他跑到外面藏了起来。何小琼老公公被儿子的事气得一病不起了。

当时，我不待听完姑母的话，连忙冲出门去，跑到何小琼亲戚家门前，竟然发现她又站到了篱笆边上。看着她那纤弱的背影，我百感交集，心中涌起无限怜爱。

我疾步走上前，右手抚摸在她的肩上，说：对不起，因为我的原因，让你受苦了！

这时她怀里的孩子已经睡着了。她先是让我吓了一跳，继而欲言又止，却把头轻轻倚在我的身上，眼睛茫然地看着远方。

真是天公不作美。几分钟后，她的亲戚开着摩托从后面来到我们跟前，大声喊到：小琼你家里人叫你带孩子快回去，快上车。那男人说话时明显瞪了我一眼，让我很是尴尬。

车子开动后，她一直回眸看着站在原地的我，直至我在她的视线里消失。

回到省城后，再次面对雨馨那情意绵绵的样子，我却六神无主，不知将何去何从。但没过多久，我就醒了过来——何小琼已嫁为人妇，我已不便介入她的生活了。

然而我心里清楚，再这样下去，她要被压垮的。于是我便利用一切可能的渠道打听她的消息，尽管我不知道我这样做对于她还有什么意义。

终于有一天，我得到了关于她的消息，让我震惊不已，她死了！

听说自从她的男人逃走后，便再也没有回过家，她老公公治病花了不少的钱。她婆婆便上小琼家，说自家如今实在太困难，问她家能不能退回二十万元中的一部分来，让自家渡过难关。

但小琼娘家又怎么退得出来？二十万元一部分为她哥哥造了楼房，一部分作为彩礼给了她嫂子家，还欠了些债。

要不回钱来，婆婆便迁怒于何小琼。说她是扫把星，说以前家里有的是钱，她一嫁过来，家财尽往外流，儿子还不便回家；嫁人时要这么多彩礼钱，不就是卖身吗？她叫何小琼母子都滚！

伤痕累累的小琼只能抱着孩子住回了娘家。婆家不要他们母子了，娘家当然也不乐意收留他们，经常把气给她受。

而且因为孩子是傻子的原因，也断绝了小琼未来的希望。

梦魇般的生活折磨得她遍体鳞伤，她终于支撑不住了。一天傍晚，她喂饱孩子，等孩子安详地睡着后，她便悄悄地拿起父亲打虫子用的农药，一口气喝了一大半。经过痛苦的挣扎后，她就一头栽倒在自家柴房里……

得知她自杀的消怎后，我的心猛地一沉，若干天都茶饭不思，我内疚到了极点。我知道，当初，何小琼家里叫我拿出二十万的一半就同意我们的亲事，我要是努力一下，是完全可以做到的。当时，父母可以再支持一些，也可以向亲戚同事借一些。但我当时只一味认为她家不该这样做，硬是活生生放弃了她，才导致了她的不幸。

有一天，我忽然想到了她的孩子。失去母亲后，他可能还孤身寄居在外婆家。

我便来到天河镇转悠，徘徊在街上，不知该不该去街边何小琼的家。当我走到天河河道的桥头边，发现了一个小男孩，全身脏乱不堪。那瘦削的下巴和脸庞酷似何小琼，我便驻足看着他。这时，很多放学归来的小学生围着他戏耍。

边上卖水果的女人对人说，这个小孩也够可怜的，本来脑子就不好，父亲跑了，母亲又喝农药死了。我便确认这就是小琼的儿子。

这时，有个大的小男孩先是假装给他甘蔗吃，当他伸手接时，那大小孩又缩回了手。然后自己吃一口甘蔗，嚼完吐掉，叫他把地上的甘蔗渣子捡起来吃；另一个小女孩吃麻辣涮弄脏了手，也来往他身上擦，尽管他的衣服并不干净；远处的几个小孩在争相投小石块，把他当作了活耙子，他却始终看着这些小孩傻笑。

我再也看不下去了，上前驱散了这些小孩，把他抱在怀里，大步向他外婆家走去，准备把他送回家。他在我怀里裂开嘴傻笑着，口水直往下流。

即将走到他外婆家门口时，迎面遇到了何小琼的妈，她正好要出门干活去。她见我怀里抱着她的外孙，先是一愣，然后眼眶湿了。

我说，这孩子一人在外，有许多小孩欺辱他，你们应该看好他。

她说，管不了那么多了。我们老俩口一天到晚累得没个停，那有精力管他。她伸手接过小孩后，就把他往院子边上一放，然后竟失声哭了起来。

她说，我家小琼命苦啊！为了她哥哥娶上老婆，硬把她嫁给了那个赌鬼。现在小琼走了，还留下了这个傻儿子，男方家也不管，真不知道这往后的日子还怎么过？当初还不如不拆散你们。

她一边说话，一边用衣袖擦着眼泪。我一时不知怎么办才好。我知道何小琼走了，这个孩子已经成了四不管，他自己怎样只能靠天收，看他的造化了。后来我再没去过那里了……”

四

渐渐地，天色暗了下来。萧秋听了这些话，感到不寒而栗。苏涧泉看着那金色的棕榈丝，定在了那里一般。

此时，却从马路边飘来一个穿着裙子的女孩，一头金黄色的头发，并边走边向他们这边抛媚眼。萧秋若有所思，一时惊得张大嘴巴。苏涧泉站了起来，深吸了一口气，说：“我们回去吧。”

罗彦祥

2011年