挑野菜

几场清雨过后，春和日丽，一派万物复苏的气象，到处花团锦簇，绿染大地，正是挖野菜的好时节。闲暇的城里人，纷纷开车到城外或乡下的荒原野外，去寻挖荠荠菜，不仅是寻得一份有机生态的健康，更是寻得一份难得亲近自然，陶醉浓郁泥土香的野趣。

其实，在我的家乡，人常说的挖野菜，家乡人是称作挑野菜的。初春时节，野菜萌发，鲜嫩诱人，大人们还有忙不完的地里活，只好忙不迭地使唤自家的孩子去挑野菜。因为野菜瘦小，用不着春深草茂时为猪羊破（割之意）草而大动干戈的镰镰（镰刀），只需拿上一把小铲，或用布头包裹一头的镰刃，碰到野菜，顺着根部一铲一剜，既轻便，又顺手，所以有时也说是剜野菜。用“挖”字，家乡人只用于挖蔓菁。蔓菁就是野生的油菜，家乡人是要连根吃的。蔓菁的根玉白粗长，吃起来有点脆甜，加上绿叶油香，蔓菁下饭，很是合口，所以采蔓菁是需要挖的。但蔓菁并不是到处都有的，只在曾种过油菜的田边周遭坡地长着一些，所以更多的还是去采其它种类的野菜。

小时候，刚过完年多半是青黄不接的艰难时日，蔬菜稀缺吃粮紧张是许多人家都闹心的事，野菜就成为这个季节人们饭碗里不可缺少的调剂和补充，也给单调的日子增添了一点欢乐的味道。当然，对于孩子们来说，挑野菜毕竟是在遍野的野草里细心找寻的活计，所以就不比给猪羊破草有量的要求，挑野菜也就多了点随心的自由，常常一边挑野菜，一边闹着玩。同行的小伙伴们总是挑一会菜，就会闹腾一阵，或嬉笑追逐，或提腿斗鸡，或沟沿埝上的枣刺里找寻马蜂窝，或在田头去吊脖。吊脖是一种很形象的叫法，其实就是折一支茸茸的猫儿草，犹如伸长脖儿探进地蜘蛛的小洞，蛛蛛就会因不胜其扰而附在猫儿草上，被乖乖地吊出洞穴。吊出洞穴也不怎么折腾，只是相互比着看谁吊出的个头大，图个乐子而已。所以，周末或放学后去挑菜，也是孩子们喜欢的一种放松。

不过，话说回来，要想挑菜挑得多，还要挑得菜鲜嫩肥大，那也是有讲究的。地处渭北旱原的我的家乡，由于降雨偏少，又没有其它水利工程的助力，所以地势条件与土质的不同，对作物的生长影响很大。一般地势低洼或沟底向阳处墒情好，利于植物生长，野菜就长得嫩而大，留作春耕的空白地以及荒闲土质好的平地，野菜长势也不错，而贫瘠的坡梁和高高的台塬，野菜就长得干瘪瘦小。对于多年挑菜积累了经验的孩子们来说，哪个地方多，哪个地方少，哪个地方长势好，其实心里是有数的。不用说，挑菜挑得回数多，跑的地方越多，越是对野菜分布的状况了解的清楚。一声“挑菜去！”，吆三喝五的小伙伴们就挎上竹笼结队走向空旷的田野，奔着野菜多的地方去，挑得满满一笼的野菜，高唱着少先队队歌，踩着夕阳的余晖高兴而归。

现在城里的菜市上卖的野菜主要是荠荠菜和白蒿，而这野菜也多半是种植的，并非野生，只不过挂个出身野外的名头，看着水灵肥大，吃起来却远没有田野里采挖的野菜那般自然纯朴的清香。在我的老家，记得小时候挑的食用野菜主要是涩荠荠、油勺勺，其次是刺蓟，而挑的白蒿是晒干送给村上药房的。涩荠荠叶形和菜市上卖的荠荠菜差不多，但瘦小得多，叶层更是比荠荠菜要稠密得多，叶面也有点泛白，粗糙得像老粗布，吃起来口感发涩。油勺勺则不然，形态要优雅得多，叶如修长的小勺伸出，宛若菊花天鹅舞的花瓣，叶面油光发亮，吃起来油香悠长。刺蓟不用说是长有小毛刺的，不过初春的刺蓟十分鲜嫩，毛刺并不怎么扎手，采回去母亲用水焯过，然后和进面里做成绿面，经过慢揉细擀，无论切成面片还是细面，开锅盛碗，翠绿盈目，让人难抵诱惑，垂涎欲滴。单就辣子醋水一拌，一筷绿面入口，其格外筋道爽滑的快感，就已叫人肠胃妥帖，滋润不已。而涩荠荠，母亲多用来和豆腐粉条一块做馅，捏煮馍（饺子）或蒸包子，或是蒸麦饭，也是不可多得的美味。油勺勺则是做凉菜是再合适不过，吃起来清鲜满口，唇齿留香。

倘若再过段时日，所有的草木都茂盛起来，还有诸如灰灰菜、笤帚菜、野小蒜、野韭薤、马茹茹（马齿苋）等众多的野菜被采回家，或蒸菜疙瘩，蒸菜馍，拌凉菜，总之是变着花样地吃，成为调剂家乡人饭桌上不可或缺的美味。

如今，当年人们出于救济解困无奈选择的野菜，已因人工所种植蔬菜无可比拟的味美鲜长，转身成为人们餐桌上的珍品佳肴，令人趋之若鹜，喜爱有加。挑野菜。吃野菜，不仅是品味自然的美好，更是感恩春天慷慨的馈赠，不负这美好时代的幸福与愉悦！