姚氏姆与蔷薇婆

           姚 氏 姆 和 蔷 薇 婆

小时候，父亲常跟我们讲起老前辈亲戚的故事，其中有两则至今记忆犹新，一直颇有感触。

姚氏姆是父亲名义上的伯母，为何说是名义上的呢？原来，曾祖父的时候，家道中落，又抽鸦片，家贫，无以为儿娶媳。于是，按当时的风俗，伯祖父先娶了一房名义上的媳妇，也即一名已去世的未婚女子，换取女方丰厚的陪嫁，再用这些陪嫁去另娶一房真正的媳妇，但名份上则是续弦。姚家有女早夭，可父母怜爱女儿，生怕日后没有子嗣祭之，又家景殷实，故将其家神牌出嫁，陪上大笔金钱和嫁妆，条件和目的一个：就是婿家的子孙要将其奉为祖先，代代祭之，因为民间的习俗认为，死后没有子孙祭拜，就成了孤魂野鬼，这是最最凄惨的。

娶了姚氏的家神牌之后，这门亲戚就做定了。父亲说他小时候看到，伯祖父逢年过节都要到姚家行女婿之礼，尽女婿之职，而姚家也通情达理，礼仪周到，两亲家之间关系相当融洽。伯祖父后来娶了真正的妻子，作为继室，伯祖母也就认做了姚家的接面女儿，逢年过节要与夫婿回娘家的。有趣的是，伯祖母还曾因跟家公闹矛盾而逃到姚家住了好些天。后来，伯祖父举家迁居泰国，姚氏姆的牌位依然留在老家，谁祭之呢？因伯祖父与祖父伯仲之间没分家，是一个大家庭，因而这个任务就落到祖母身上。虽然后来姚家父母故去，加上沦陷、饥荒等原因，我家与姚家也断了来往，但每年姚氏姆忌日的祭拜、节日祭祖中的份位，以及每年冬节上坟扫墓，祖母从没马虎过，这是我家对姚家的承诺，不得赖账。直到上世纪90年代初，老家的房子没人住了，父亲与其兄弟之间要分开祭祖了，祖母还把祭拜姚氏姆的任务落实给俺父亲。

与姚氏姆同时代的蔷薇婆，是祖母娘家父辈的一房小妾。祖母娘家姓曾，当时是澄海信陵乡的大户人家，在汕尾经营大渔行，拥有几十艘大渔船，家中保镖家丁一大群，纳妾是自然的事，父亲说他小时候经常到外祖家小住，享受着“小少爷”的待遇，吃上等海鲜，有仆人背着他到处去玩，而蔷薇婆就是经常照料他的下人之一。蔷薇婆原是家里的女仆，后来被主子纳为妾，并生了儿子，按理是父亲的长辈了，但是包括父亲在内，全家内外上下全都称她为蔷薇婆，连她的儿子也这么称呼她，相反，被她的儿子称之为娘亲的是她的女主子。就这样，蔷薇婆在曾家以仆人兼小妾的身份活到80多岁才去世。据说她性情开朗，勤劳善良，与上下老少都处得不错，只是她至死都被称为蔷薇婆，并不因年长及有了子孙而得以改口。

在潮汕方言中，姆者，伯父之妻或夫兄之妻，系对长者的称谓；婆者，“赤脚婆”也，就是对小妾的带歧视性的称谓。姚氏姆，留姓没留名，因其尊而只称其姓，蔷薇婆，留名不留姓，因其卑而只称其名。这两位同时代的女性，因娘家的贫富不同，前者虽早夭，却让夫家供奉了半个多世纪，而后者，虽在夫家活了半个多世纪，却从没得到过起码的尊重，孰幸，孰不幸，还真难以评说。

这些近百年前的旧事，由老人口传至今，有如让人嗅着淡淡的一缕古烟，也许，现在的年轻人觉得不可思议，然而，彼时的她们其实很安祥。