古红桔记

古红桔记

 廖春波

入冬时节，水仙长出新叶，万州长江沿岸，十里桔乡飘香。我又回到向坪，徜徉主题公园，只见漫山遍野，红桔挂满枝桠，果大色艳，形如灯笼，点缀似星，惹人注目。

红桔，古称丹桔，四千多年前即有栽植。自西汉始，专设桔官，收管桔税。清代乾隆皇帝赐名的大红袍，历属上好贡品和馈赠佳品，尤以太龙为主产区，占全国近半。眼前这果园就达五百亩，四季苍翠，蓊郁葳蕤，遮天蔽日，百龄树逾五百株，躯干粗壮，枝叶婆娑，花簇锦攒，单株挂果至少五百公斤，皮薄汁多，细嫩化渣，酸甜爽口。

从江南新区出发，经密溪沟，过晒网坝，绕杨家背，抵拖路口，风景这边独好，古红桔树群自成江岸生态屏障和守护神，真可谓美丽乡村行。途中，可去桔园农庄旅游休闲。我便加入采摘行列，体验果农民俗风情。戴棉手套，攀爬树身，蹬开八字脚，用圆头果剪，由外向内，自上而下，将果实连同果柄剪下，再剪平果蒂，轻拿轻放，颇有所获。留宿农家乐，仍回味无穷，又晚风拂面，澄江静如练，璀璨苍穹，明月高悬，夜鹰歌唱，好不惬意。

突然，远处传来孩子的朗朗读书声：“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。”这不正是屈原咏物名作《九章.橘颂》吗？他在遭谗被疏、赋闲郢都期间，托物言志，以南国的橘树为砥砺志节的榜样，流传于世。橘与桔原本不同，后演变成通用字，现常用简体了。可见，不仅红桔被视为吉祥如意的象征，桔树还是诗人励志守节操的偶像。今天，国家已对古红桔实施地理标志产品保护，人皆喜爱有加，更是驰名中外。正如当地一则民谣赞许道：

“大禹治水苦，巨仞斧凿痕。

神女赐红桔，奖赏三峡人。

福星碧树挂，惠泽千万年。”

寒气初袭，雾锁龙门。我站在这个正宗大红袍——古红桔极品的发源地，精神抖擞，铁骨铮铮，暗发誓言：纵使冰雪覆盖，也像桔树挺立；余心之所善兮，虽九死犹未悔！