父母的生日

    农历十月十四是父亲的生日，六月二十八日是母亲的生日，这是我永远铭记的重要日子。

    小时候，农村贫穷，流行做生，否则被耻笑，说不会为人。父母逢生，家里热闹，胜似过大年，我们挺高兴。头天下午，姑爷、姨嬢等远方亲戚陆续抵达，晚上接风洗尘；生日当天，叔伯、乡邻等附近亲友悉数登门，中午摆流水席，至少摆三轮，每轮十多桌，下午五点左右，还要吃散客饭，又有一二十桌；第三天清晨，饯行留宿者，主人盛情挽留，客人委婉谢绝，临别拉拉扯扯，硬塞零花钱、熟鸡蛋等。

   困难年代，做生不易。节俭备料，雇请厨师，采购烟酒；桌凳碗筷等用具靠借，本生产队壮劳力帮忙，有借有还，再借不难；所送礼物多为面条或米豆腐之类加工品，家庭条件好点的送钱也不会超过两三元，挂礼处常有人围观，看谁的面子绷得大；无论亲疏，来者是客，人到情在，支客师和主人家笑脸相迎，当然，虽竭尽所能招待，主食也多为南瓜饭、萝卜汤等，荤菜很少，可其乐融融，礼轻仁义重。

    父亲乃一家之主，生日又在秋收后，农副产品多进屋，瓜果飘香，气候宜人，更是喜客盈门，几乎历年不断。母亲的生日正值炎热仲夏，天旱缺水，稻谷未熟，家里差粮，即使勉强行事，剩菜剩饭易馊，浪费可惜。母亲不太情愿，无奈出身大户，嫁在近处，又是幺妹，上有四哥六姐，平常关系融洽，想不接待也难。四川省闹饥饿时，我家靠吃集体分配的干苕片、棉籽饼、米糠等度日，据讲还是外地对口支援。父母庆生活动难以为继，最后仅维持父道尊严了。有一年，提前放信亲友，母亲不再做生。那天大早，全家人躲进深山沟忙农活，家里小狗看守，关门插锁，冷冷清清。可娘家数十人仍兴冲冲赶来，在竹林院坝等候大半天，直至午后才饿着肚子怏怏离去。傍晚，面黄肌瘦的母亲回家，听邻居提起后，默不作声，暗自流泪。

    土地承包到户，农民渐有余粮，能够吃饱穿暖，甚至住砖瓦房。父母的生日又热火朝天，远亲近邻都来祝贺。谁料时代变迁，农副产品滞销，耕田种地和养猪等不赚钱，青壮年男子外出务工，乡村留守老人妇女儿童，后来妇女儿童也次第迁走。虽然物质丰富，但人来客往少，纵有赶情送礼，注重打发钱物。如今，父母病逝十多年，乡下人普遍进城，做生习俗已殆尽。偶有在城镇办席的，多去酒店预订，一顿饭局了事。礼金越送越大，情谊愈来愈薄，有的宴请变味，凑份子搞攀比。中央八项规定出台，社会风气明显好转。不过，纯朴的乡风民俗值得怀念，浮躁的人们开始引以为憾。