观音堂码头,明清代始建。下船礁石嶙峋,潮起潮落不止,爬坡上坎小段,有一棵古黄桷树,一个货物转运站。往上地势稍平坦,柑橘园房屋密布。背后悬崖峭壁倚空,陡立一条登山步道。半岩曾有一座庙,香火旺盛,在破四旧时砸毁,只剩下断头菩萨,披挂红布。旁边两棵黄桷树依然蓊郁,顶端卡门也有两棵黄桷树,还有一块捐资修路功德碑。行人歇脚,清风徐来,凭栏眺望,大江东去,心旷神怡。
长江流经这里,从宽变窄,下游接巴阳峡,深不可测。2004年6月,万州区最后一批农村移民外迁安置,太龙镇逾千人,观音村数百人,其中就有主人,落户江苏通州,由此乘船而去。彼时花花两岁,壮硕敏捷,摇头摆尾,主人视同己出,一日不见,如隔三秋。临别,观音堂鼓乐喧天,人头攒动,船弦张贴“舍小家,顾大家,主动搬迁为国家”的鲜红标语,送亲与远走他乡者扶老携幼,无不两泪汪汪。主人抚慰花花,连声说对不起。苗木、泥土、瓦罐等可带走,狗不允许。花花理解,却又不舍。汽笛拉响,船离开岸,人群哗啦,哭声大作,主人抱拳挥手,它沿沙滩追赶,不顾一切奔跑,直到客轮远逝。
怏怏回家,人去屋空。主人与妻子走了,父母和儿女随往,留很多剩菜剩饭,可花花胃口难开。当晚,星光璀璨,涛声依旧,它呜呜叫,对月伤怀。如是数日,体质虚弱,方才觅食。随即,每天徘徊码头,打望黄桷树下,逗留转运站外,风雨无阻,愁容难展,惹人注目。附近粮站、林业站、食品站、供销社、卫生院、税务所、工商所、邮政(邮电)支局、中学等相继搬完,高楼林立,它也常去,故地寻踪。凡有主人足迹的地方,包括院坝、鸡窝、猪圈、羊舍、牛栏、菜园、稻田、麦地、小径,只要闻到熟悉的味道,总是翻来覆去嗅不够。入夜,独守阶阴,思念主人,哀鸣不止,通宵难眠。后来,三峡工程竣工,库区蓄水上涨,码头、古黄桷树、货物转运站等淹没,水位抬高至粮站晒谷场的黄桷树下。花花再去游逛,逡巡不前,面对一江碧水,两岸青山,更加流连忘返。
一晃十年过去,主人扎根当地。他学会启海话,搞运输,办服装加工厂,开网店,经销农副产品,一跃成暴发户,新建别墅。儿女学业有成,通婚张芝山人。父母入乡随俗,主动与邻居聊天,互送人情,吃酒席也合口味,不嫌清淡。观音村划归陈家坝街道管辖,纳入重庆第二大城市规划区。原有单位和居民空置楼房,被旅游开发公司收购改造。人们驱车至此,度节假日,观平湖景,莫不交口称赞。花花从未见过这么多陌生人,日夜守护林中那幢灰砂砖房。然而,装修工还是来了,把里外粉刷一新。不久,成为农家乐景点,周末接待客人多。租赁老板和善,慢慢喜欢上它,丢给腊肉骨头。不过,花花并未受宠若惊,始终保持若即若离。
一年春节,主人归来。他探亲访友,大多搬外地。临近旧宅时,一团影闪现。围住撒欢,舌舔裤管,定睛一看,正是花花。虽变苍老,久别重逢,仍皆熟识,灵犀相通。主人唤它,怦然心动,一把搂紧,热泪盈眶。老窖林喜鹊喳喳,太阳溪流水淙淙,大垭口含情脉脉,观音堂笑语阵阵。这忠义之犬守望家园的美丽故事传遍四方。