琴音楼

    琴音楼位于万安桥端，曾经是城区繁华场所，万县市曲艺团办公地。一头濒临长江码头，有菜市场、窑货店、电影院、照像馆，一头连接和平广场，有大梯子、小桃园，还有茶馆、阅江楼。三峡工程蓄水后，这一切淹没殆尽。琴音楼搬迁北滨路，在体育馆底层角落，已更名为南浦剧场，每周表演节目少，老票友闲坐聊天。我不禁想起上个世纪八九十年代，琴音楼每天座无虚席丝竹管弦不绝于耳，门前车如流水马如龙的热闹场景。

    那时，川东竹琴、金钱板、快板、相声、花鼓、川东清音、四川评书、川东盘子、四川荷叶、方言谐剧等曲艺仍受追捧，城里人闲暇最爱去的地方便是琴音楼。若问你不知琴音楼，一般会认作乡下人，极可能被人瞧不起。我自幼不喜欢古装剧，农村露天电影隔三岔五，每逢咿咿呀呀唱不完的京剧、川剧等拽瞌打睡，而战斗故事片翻来覆去看也津津有味，放映却总从新闻简报开始，传统剧插在中间，末尾才轮到打仗的影片，让人扫兴又摸黑。参加工作后，定居沙河子，为改头换面，不当大老粗，我暗地钻进琴音楼，观看了几场尺嗙嗙，逐渐留下深刻印象。

    所谓尺嗙嗙，也就是竹琴。起源河南，流传川东，两百余年经久不衰，劳苦群众拍手叫好。弹唱内容广泛，既有正宗戏文，又有即兴之作，还有滑稽段子，可谓包罗万象。1907年，竹琴艺术家孙海涛因以袍哥身份从事进步活动被军阀杨森所斩，在南门沙坝临刑时，唱了一段《秦琼哭头》，颇为慷慨激昂，观众无不流泪。我听说过《月下盘貂》《三难新郎》《梁山伯与祝英台》《志贞挂画》《元宰游庵》《八阵图》《白兔记》《白蛇传》《坐楼杀惜》《活捉三郎》等剧目，但只对反映现当代本地题材者感兴趣，如《华子良传奇》《双枪老太婆》。

    琴音楼周围美食众多，琳琅满目。每次表演结束，人们呼朋唤友，常去品尝大桥牛肉面、杂酱面、程凉面、巷子深羊肉格格、桃园小笼汤包、赖汤圆、酸辣粉等名特小吃，或登阅江楼，凭栏围桌，炒个猪肚，爆盘腰花，喝二两白干，赏石琴响雪，人生之乐，莫过于此。附近商场林立，货品洋气十足，歌舞厅密集，美女如云，又紧邻二马路等黄金地段，通宵达旦灯火辉煌，繁华似锦，素有成渝万不夜城小香港之称，令人流连忘返。优越城市地理位置，把琴音楼烘托出色。此间盛况，谁不羡慕？

     现在，万州区成为中国曲艺之乡，竹琴、金钱板入选国家级非物质文化遗产名录。平心而论，这是年深日久积淀的结果，离不开几代人的共同努力。琴音楼虽然消失，老艺人大多离世，可作出的历史贡献，人民永远铭记在心。