约见李大师

 一

 秀水河码头没有码头，只是一条人工湖。之所以叫码头，是沿袭了明朝时期就有的地名。那时秀水河连着大运河，青石条铺垫的码头商船云集。沧海桑田，如今的秀水湖已是城中之湖，湖水来自上游水库的引水渠，湖面有船漂来荡去，也只是可供三两人乘坐的游船，满足少儿“让我们荡起双桨”的愿望。湖边修有沿河便道，方便市民散步，一排柳树荫下，每天都有几个垂钓者。垂钓者装备齐全，一根根七八米长的渔竿依次架在护栏上，气势磅礴。可从他们的战利品看，钓上来的都是寸许长的小鱼，多则十来条，少则三五尾，那些宛如海钓的渔具，就显得大材小用过于夸张了。

 刘善堂每次路过垂钓者，很是羡慕，想着要是退休了没什么事干，就去秀水河垂钓。刘善堂是市档案局副局长，五十五岁了，卷不动，又躺不平，便自我进入心理退休状态。老伴左宗云特别反感刘善堂的懈怠，她常有意无意地明示丈夫，说男人精神一颓废，老态就显出来了。有一次散步，她看到刘善堂心向往之的神态，乜斜着眼而意有所指地说：“这是钓鱼？分明是在浪费生命，还妄想以不用花钱的几尾小鱼满足贪婪心，来犒赏自己无所事事的懒惰，想什么呢！”

 刘善堂知道妻子其实在敲打自己。刘善堂受他妻子管教了一辈子，家里吃穿用度大小事情皆是妻子说了算。她说左，他绝不向右。左宗云的父亲是省农业厅副厅长，对刘善堂具有天然威压之势，她自己是社区医院护士长，一天到晚闲不下来，里里外外一把手。刘善堂不服管也不行。便在家里当甩手掌柜，在外面也是光鲜亮丽，活得很滋润的样子。认识他的人很羡慕，夸他命好，找了个好老婆。下午，临安街道办事处的高美林找刘善堂时，当着左宗云的面就夸赞：“弟妹要是不搞医护而走仕途，起码也是临安街道工委书记。”

 高美林的话让刘善堂不知怎么接话。左宗云立刻补位，话含机锋：“要当书记，也是你先当了，再提拔我们啊！”

 高美林就哑了火。高美林退休前只是干到主任科员，连个科长都没混上。草草聊了几句就悻悻地去了。

 左宗云把高美林喝过的纸杯扔进垃圾桶里，气哼哼地说：“他自己一辈子没混明白，还给别人规划人生。总有些人喜欢对别人指手画脚，不过是在刷存在感……他找曾国范找就是了，找你干什么？”

 刘善堂说：“整个临安街道都知道他到处找曾国范，都魔怔了。也不知从哪儿得到的消息，说我们档案局存有曾国范的档案。”

 左宗云说：“我就知道没什么正事。再说曾国范跟他有什么关系？一毛钱关系也没有。他这是退休了闲的，找个事来寄托打发时间……以后你可别像他这样。”

 刘善堂脱口而出：“我要是没事，也只是在秀水河钓鱼……”

 左宗云看着刘善堂。刘善堂说：“ 我是说看别人钓鱼，绝不会像他这样无聊。”

 左宗云眉头逐渐舒展。刘善堂知道，她这是心有欣慰了。

 左宗云说：“晚上别忘了和李大师的约会，酒放在鞋架边，别忘了带上。”

 二

 李大师是仙云山金顶观的道士。不知从什么时候起，和尚道士都挤进红尘，与世俗人生打得火热。李大师原是佛学院的学生，受不了清规戒律，转而拜入张天师的门下，做了正一派的道士。之所以入正一派而不入全真派，李大师对外宣称是发宏愿入世修行，济世救人。临安街电子商贸行的李洪安能够一夜暴富，据说就是李大师指点迷津。李洪安测算他的生辰八字，给他一道灵符，命他寅时焚烧，灰烬以酒冲而服之。此后，李洪安生意顺风顺水，富甲一方。一传十，十传百，前往仙云山金顶观的各方人士络绎不绝。李大师却对外宣称闭关修行，概不见客。越是闭门谢客，名头越响，以至于海外侨胞、港台明星不远千里万里专程拜访。

 左宗云认识李大师，是因为李大师牙痛。左宗云回家兴奋地告诉刘善堂，李大师经她引荐的医师诊治，找到了根治他牙痛病的良方。刘善堂从鼻孔喷出一团气，说：“大师还牙痛？”

 左宗云说：“玉皇大帝都牙痛！你不要这样暗戳戳地讥讽。心里不相信，嘴上也不要胡说。我认为李大师是有些道行的，他答应帮你算一算。”

 刘善堂说：“算？他怎么不算算自己怎么能当省长？！”

 左宗云说：“大师只能算别人，不能算自己，这是天道天命……宁可信其有，不可信其无。”

 刘善堂便不吱声。不吱声不是认同，而是心里划过一丝隐隐的侥幸。档案局局长退休空缺半年多，一直没配，日常工作由刘善堂主持。主持工作是个很让人尴尬的事，想干事和不干事都会招惹是非，只能守摊子。刘善堂心里是没有当主官的心思的，抵挡不住左宗云时刻不停地撺掇。倒是早退下来的左副厅长理解刘善堂，他私下对左宗云说：“善堂说到底是个闲人，当不当主官没什么，真当了，他也未必能应付过来，只要日子过好了就行。”

 左宗云马上反对，说老爸你不出力就算了，别拖后腿！

 医院从来都是各类信息的集散地。生病住院了，风头正劲的鲜花慰问品病房塞满落不下脚，落魄的冷冷清清只能拿护士出气。左宗云看多了生老病死，也见惯了人间冷暖现世浮华，她不奢望刘善堂声名显赫，但至少别陷入无人问津的孤寂。新来的护士告诉她，17床的中风患者——护士学着他吸风漏气的样子——说文旅局的副局长可能要去档案局当局长，因为新来的一位市领导是作协会员，而副局长是诗人。

 “诗人？”左宗云脑海立刻浮现了方云鹤的形象。方云鹤曾经是临安街文化工作站的站长，靠着自费印刷没有书号的两本诗集，加入了市作协，因为善于组局陪文联副主席兼作协主席打打麻将、喝喝小酒，一来二去混为秘书长。借着作协的平台，他鼓动作家与企业家互动，以采风的形式把文化和经济搞到一起，作家一顿吃喝玩乐，企业家打打广告各取所需，有时还能鼓动市领导出席，如此这般，方云鹤上上下下混得一个脸儿熟，稍大些的场合都能看到他的身影。市领导觉得人才难得，破格提拔他当了文旅局副局长，协调内外，招商引资。方云鹤有门酒场绝技，一只酒杯能喝出各种鸟叫，惟妙惟肖。最让人惊叹的是，他右手五个手指各夹一个酒杯，车轮一样转动，依次饮尽四只酒杯，滴酒不沾，美其名曰高山流水。每个客人一套高山流水下来，项目基本就敲定了。

 档案局是事业单位，不管钱不管物，有能力有想法的局办委副职是不大愿意去争取的，方云鹤是底层一步步挤上来的，文旅局局长刚上任，想接替要等到猴年马月了，其他部门局级正职更是想也别想，档案局主官岗位对他就有了巨大诱惑力。

 左宗云感觉到了一种威胁，更加迫切希望李大师能够为刘善堂指点迷津、消解障碍。因为要值夜班，参加不了和李大师的聚会，左宗云连打几个电话，反复叮嘱刘善堂要扔掉假文人的面孔，虚心向李大师请教。

 三

 刘善堂下班，沿秀水河道一路向北回家，依次从熟悉的垂钓者身边走过。因为约有李大师的餐叙，刘善堂没有关注垂钓者的战利品，心里反复咂摸左宗云的批评，尤其是“假文人的面孔”这句话令他愠怒。刘善堂自幼研习书法，一笔章草，得市书法协会主席石生深高度赞扬。刘善堂毕业于省师大，对《清史稿》研究颇深，出版的专著得业内专家首肯。若不是左宗云强势左右他的人生，让他官迷心窍放弃了学术，说不定早成为省级乃至国家级清史专家。明明一个妥妥的文化人，怎么就是假文人了？刘善堂最不待见左宗云见微知著、无所不知的样子，可明明知道她说的并不契合现实，自己却无心反驳。就像垂钓，细想一下，自己也许只是羡慕垂钓者的闲适状态，真要在秀水河旁支渔竿子，未必有那份耐心。

 河面带鱼腥的湿气和坡道上腐蚀的杂草气味阵阵袭来，刘善堂的心情如缺氧的大鱼在河面翻花。恰如鱼儿跳跃，世人眼中是鱼儿在自由欢腾，谁知道它未尝不是在为生存而挣扎？只是鱼儿的悲喜被河水稀释了，而鱼儿的生命缺陷又在于口不能言，不像人会因痛苦而呻吟。

 聚会地点是左宗云精心安排的，不是高级饭店、会所，而是公园里边的一所叫“蕙质兰心”的茶舍。二层套间分里外间，外间置茶台，里间有餐台。茶台间落地窗尽览湖光山色，里间餐台雅致，桌椅衣橱都是红木，还有独立的卫生间。客人品茗手谈掼蛋之后，转场继而餐叙，三番两次地交流，再生分的人也会熟络。

 到了包间，刘善堂才发现忘了带酒来，再回家去取，往返时间四五十分钟，就错过了约定的时间。刘善堂叫来服务生，问这里有没有像样点儿的酒。服务生说，看什么牌子或多少价位的。刘善堂问茅台多少钱。服务生问什么年份的呢？刘善堂有点蒙，他不嗜酒，对酒没什么研究，便说普通的就行。服务生说，那就今年的新酒吧，四千五一瓶。刘善堂脱口而出：怎么这么贵？服务生嘴角轻轻一撇。这一撇像针刺了刘善堂一下。刘善堂便说，行吧，来两瓶，必须保真。服务生连说四个保真，欢天喜地地去了。

 六点十分。刘善堂看了看茶单，一壶正山小种红茶280元，明前龙井320元，武夷大红袍300元……最便宜的菊花茶也要80元。刘善堂知道这是宰人，却也没有办法。又不知道李大师爱喝什么茶，只能等他来了，征询他的意见。刘善堂忿忿地想：小棉袄都脱了，还怕一哆嗦。

 等待让人焦虑，焦虑的是客人迟迟不到，到了又该怎么开口。他甚至有点后悔身处此尴尬之境。

 刘善堂年轻时参加饭局，微醺之时，常逞口舌之利，谈起《清史稿》里的逸闻趣事，更是以史论今，针砭时弊，众人闻所未闻，都交口称赞，让他颇有成就感。结婚后，左宗云对他的人设开始进行规范，第一条就是要求他管好自己的嘴，不要随意卖弄自己的学问。刘善堂不服气：“省里来的专家都钦佩我的学问，对我恭恭敬敬地……”左宗云就火了：“你以为那是你有水平？那是人家有水平好不好？恭维你两句，你就找不到北了。自己有多大能耐，心里还没有数吗？你真有水平，你怎么不到省里工作？你见过哪个大领导会滔滔不绝地说话？”

 刘善堂瞠目结舌，细想以往种种言行，确实有些张扬，自此开始谨言慎行，遇事也不那么锋芒毕露。时间一长，话越来越少，甚至有些社恐。

 晚上七点，仍不见李大师踪影。往日这个时候，刘善堂雷打不动准时看《新闻联播》——左副厅长说，这是领导干部的标配，不看新闻联播的干部，眼界和格局就只在眼巴前那点事——但这会儿没法看了，茶室的智能电视似乎只是个摆设，而且半个小时之间，他已经第四次接到左宗云的电话。开始两次还好好说话，第三次第四次来电，刘善堂不等左宗云发问，说声“人还没到”便直接挂断。七点半，左宗云改发短信，说李大师电话关机，让他稍安毋躁。

 刘善堂无所事事，就看看手机朋友圈。刘善堂的微信朋友圈永远是一张好几年前的图片当值班画面，从不更新动态。左宗云坚决不让他发微信朋友圈，左宗云说，不自信的人才一天到晚发微信，谁会关心你的那点屁事？自己找存在感而已。

 刘善堂刷了刷，朋友圈里要么晒旅游图片、要么写小作文发感叹，转发的新闻也算不上新闻，确实没多大意思。而且，真像左宗云所说，越是有能量的，越是惜字如金，点赞互动都很少。市里几位领导都是“朋友仅展示最近三天朋友圈”，有的干脆就没有开通朋友圈。这时，服务生再次过来问是不是先点菜，快八点了，厨师下班早。

刘善堂听出了小伙子的不耐烦。将心比心，一个半大老头既不点茶又不点餐，只是干坐半天，换了自己也不会有好脸色。

 正百无聊赖时，高跟鞋踏着木地板的声音由远而近，在门口停留，一个女人领着一个五六岁的女孩儿出现在刘善堂等得焦渴的眼里。

 四

 刘善堂与左宗云相识纯属偶然。他毕业分配到档案局，深得局长器重，可刚干满一年，老局长就调往省党史办任职。左宗云的父亲时任副市长，分管档案局，专程来局里开欢送会。老局长就重点介绍了刘善堂，说他是省师大的高材生，在研究明清史方面很有造诣。左副市长便细细问了刘善堂的工作学习家庭生活情况。宴会开始后，老局长让刘善堂讲点历史典故活跃气氛，刘善堂就把正在热映的清朝历史电视剧批了一通，左副市长很感兴趣，一高兴喝多了，刘善堂和司机一起架着他上车。老局长不放心，让刘善堂送他到家，路上好好照顾。到左副市长家，左宗云见他父亲喝成这样，当即翻了脸，把刘善堂好一阵埋怨，气得刘善堂转身就走。左宗云的母亲见状，连忙追出来，让刘善堂不要计较女儿情急之下不择言语，谢谢他送市长回家。市长夫人的谦和态度，让刘善堂一下觉得自己格局小了。

 第二天，刘善堂帮老局长收拾办公室，顺嘴就把昨天晚上送左副市长回家的事说了一遍，刘善堂说，市长千金真是个不分好歹的人，人都不认识，开口就动怒……倒是她母亲宽厚仁和，像个市长夫人。

 老局长笑了：“小左卫校刚毕业，在市一院上班。你不是没对象吗？介绍给你当媳妇儿？”

 刘善堂说：“这样的悍妇，饶了我吧！”

 话虽如此说，刘善堂心里却打起了小鼓，觉得能成为副市长的乘龙快婿也不错。而且，自己到了谈婚论嫁的年龄，身边却没有看上眼的适龄女子，便央求老局长说合说合。碰巧左副市长设家宴请老局长，老局长就带刘善堂一起去。婚事就定了下来。

 刘善堂有时回想自己的婚姻，觉得一切简洁明快、顺理成章、水到渠成得不可思议，不像爱情剧里那些你追我赶、一波三折、要死要活的情节，仿佛是预先谋好的局，只等自己入局，让你不由自主地成为局中人。但这个念头一出来，他就觉得自己的心不干净，左家上上下下对你宠着爱着，有什么局不局的？即便是局，也是上天安排的姻缘，是一场好局。

 左宗云电话响了。刘善堂背过身靠窗接听。左宗云问人来了没有，刘善堂说门口刚来个带孩子的女人，我问问是不是再说。

 五

 刘善堂摁下电话，回身疑惑地看着门口的女人。女人轻声问：“请问是刘先生吗？”

 刘善堂马上说是是是，眼睛却向他身后望。女人说，我是李天宝的爱人，他今天有事来不了，让我过来给您解释一下。

 刘善堂赶紧起身迎她们进屋。小女孩一进屋就嚷嚷要打开电视看她的动画片。女人不好意思地说：“孩子惯坏了……“

 刘善堂让服务生打开电视，小女孩很快陷入动画片剧情里了。刘善堂问女人吃饭没有，喝点什么茶。女人说已经吃过饭了。服务生递给她茶单，她没有接，说来壶菊花茶就好。

 刘善堂不知怎么开口，眼神落在玻璃茶壶上，看金黄色的贡菊花一朵朵在沸水里绽开。

 女人说：“夏天喝点菊花可以清火的。刘先生平时爱喝什么茶？”

 刘善堂这才把目光落在女人身上。女人圆脸短发，皮肤柔白，谈不上美貌，却有一种少妇养尊处优的韵味。正不知如何提起让李大师算命的事，突然，刘善堂发现她的坤包上的logo十分眼熟，仔细一看，竟是他们大学的校徽。刘善堂记得这个手包是他们学校定制的奖品，专门颁发给全额奖学金获得者，男生是双肩背包，女生是手提包。刘善堂说：“这好像是我们师大的包，你是师大毕业的吗？”女人眼睛一亮，哎呀，对呀。

 有了共同的经历，话题就打开了。刘善堂继而知道女人叫蒋方，也是历史系的研究生，而且他俩的导师都是一个教授，只是相差了四届。刘善堂记得教授有个绰号叫“邓三快”，名号因其吃饭快、走路快、洗澡快而得名。刘善堂就提起这个梗，说他在食堂吃饭，三分钟结束战斗，到澡堂洗澡，别人还在脱衣服，他已经出来了，每天早晚准时出现在操场，左手举着红灯牌收音机贴在耳边，右手飞快前后摆动，宛若竞走运动员。

 蒋方马上笑起来：“对对对，他走路时脑袋使劲往前伸，身体一耸一耸的，简直像只鸵鸟。邓老师学术水平还是很高的，只可惜，我们毕业那年，他在校门口遭遇车祸，据说他瘦小的身子几乎被撞飞了起来。”

 刘善堂叹息一阵，又没了话。见小女孩看电视入神而手舞足蹈，便问小女孩叫什么。蒋方说叫李沅芷，“沅有芷兮澧有兰”的沅芷。刘善堂说：“屈原九歌的湘夫人。”

 蒋方说，对。学长您小孩多大了？

 刘善堂一时有点发愣，小孩上大二了，是十九岁，还是二十岁，一时还说不上来。也难怪，刘善堂的父母亲早就去世了，他们夫妻两人又都是事业心极强的人，小孩一出生便由姥爷姥姥带。老两口去省城任职，把孩子也带了去，小孩小学中学都在省城，上了大学也很少回来。对刘善堂夫妻而言，说是有孩子等于没孩子一样。

 刘善堂说：“小伙子了，跟他姥爷一起生活，跟我们不太亲。”

 蒋方说：“老人对孩子隔辈亲，孩子还是应该自己带。我和天宝现在虽然很忙，但我就坚决要自己带。”

 刘善堂到底是机关干部，他觉得如果向一个陌生女人说起自己升迁的话，太不严肃、太降身份，或者太伤文人的自尊。蒋方对刘善堂自带威严的面孔和不卑不亢的态度颇有些敬畏，也不敢随便提起要谈的事情，如此二人就又没有什么话了。

 这时，左宗云的电话来了，刘善堂起身到餐台间接电话。左宗云听了他的汇报，倒没有埋怨他忘带酒的事，只是指示他记住走时拿两瓶茅台酒带给李大师。

 刘善堂出来的时候，动画片儿放完了，小女孩儿就嚷嚷要回家。蒋方说向刘善堂表达歉意，说李天宝治好牙疼病多亏了左护士长，下次让他请学长。

 说着就匆匆带孩子下楼。刘善堂对服务生耳语，让他把茅台酒装在袋子带下来。

 蒋方打开后门，让小孩上车。就见服务生飞奔而下，把装酒的袋子麻利地递给刘善堂。

 蒋方坚辞不受，上车就发动汽车开走了。走了一段又停下来。蒋方小跑过来说：“学长，李天宝，唉，怎么说呢？有些事不像大家传得那么神……”

 蒋方还想说什么，却说不出来话。刘善堂立刻明白怎么回事，他说：我知道，我知道。

 蒋方转身过去开车，很快就消失在绿树成荫的道路尽头了。

 刘善堂走出公园，沿秀水河道回家。此时，垂钓者已无踪迹。他忽然心生悲怆，人世间与这河道何其相似乃尔，处处都是诱饵，你似乎在垂钓，实际上你也是别人的饵，有更大的垂钓者在你看不见的地方伫立。谁能保证自己一生一世时刻清醒呢？

 迎面走来一个熟悉的身影，刘善堂一看是高美林。他与高美林并没有私交，只是档案局在临安街道，杂七杂八的事情需要街道协调，工作来往多了，就熟了。高美林热情地和刘善堂打招呼。刘善堂问：“曾国范找到了吗？”

 高美林说，有点消息了，好像是去了澳大利亚或非洲什么地方，大约是出国了吧。

 水面传来一阵哗哗啦啦的声音，刘善堂吓了一跳，定睛一看，只见一个健硕的身体从水里冒了出来，却是一个夜泳者。高美林说，河水不清洁，真不知道他们这是锻炼身体还是损毁身体。听说过没有，前段时间上游就溺亡了一个。

 两个人盯着泳者在河水里出没，高挑的路灯把橘黄色的灯光洒向河面，水波轻漾，闪着鳞片一样的光亮。刘善堂看了一阵，问高美林：“你整天找曾国范干什么？他是欠你钱了，还是欠你情了？”高美林闻言一怔，半晌才说：“既没欠情，也没欠钱。怎么说呢，年轻在一个厂，忽然就没影了，就好比有件熟悉的物件弄丢了，就总想找到它。”

 刘善堂说：“找到了又怎样？”

 高美林像是回答又像是在喃喃自语：“找到了又怎样？也是哈，找到了又能怎样呢？”

 这时，夜泳者返回来，河面一阵躁动。刘善堂二人盯着那个泳者一点点游远，消失在夜色之中。河面又恢复了平静，如果不是碰巧被他们看见，谁也不会知道有个夜泳者来此一游过。但他确实来此游过了。