父亲，您该休闲了

    从我懂事的时候起，就一直看着父亲为了家庭生计马不停蹄地忙进忙出。父亲忙碌了一辈子，如今孩子们都已成家立业，照说他也可以安度晚年，坐享清福了，可父亲仍旧闲不住，还在忙进忙出，不愿意去过那舒心的日子。父亲已年过古稀，还不肯休闲，乡邻们不知道父亲是怎么想的，都认为父亲生下来就是劳碌的命。父亲辛劳一生，只有我们做细人的知道，父亲并不是命中注定就是一个辛苦之人，他的辛劳都是为了盘儿养女啊！

儿多母苦。父亲生养我们兄弟六个，把我们养大成人，脊背已累成犁形。好在后来二哥和弟弟过继给了两个叔叔，婚姻大事免去了父亲操心，要不是这样，父亲如今七十多岁了，除了刚交盘我这个老五的婚事，又要交盘弟弟，那父亲肩上的担子不知还有多重。
父亲辛劳一生，他自己也从来不认为是他命苦。孩提时代，每当我们兄弟几个懒惰之时，父亲总是鞭策着我们说，人活在世上，只有勤恳劳作才能生存下去。也许，这就是父亲的人生哲学。较之村里那些与父亲同龄的老辈人，乡邻们一直评议父亲最辛苦，活在世上不值得。父亲不仅仅是盘儿养女含辛茹苦，历尽沧桑，他在儿时，就和我二叔承受了惊人的家庭负担。爷爷是一个只懂得念“人之初，性本善”的穷困潦倒的读书人，对田地里的活儿一概不会。
父亲是家中老大，他不愿意像爷爷那样，只懂得唱歌似地吟诵《三字经》，却连自己的名字都写不出来。在父亲幼小的心灵里，他认为像爷爷那样的读书人是不能够养家糊口的。所以，父亲只念了几天“人之初，性本善……”就开始逃学了，后来，任凭爷爷如何地打骂，硬是不愿意去上私塾了，从此就与锄头犁耙结成了不可分离的情谊。父亲十来岁开始入道学农，到了十五、六岁，已成了犁田打耙的行家里手。那时候，爷爷手上田地不多，父亲脚下有五个弟弟，两个妹妹，家里生活十分困苦，为了养家糊口，父亲除了独揽家中苦活重担，还带着比他小两岁的二叔四处打零工。
父亲娶到母亲，就是在奶奶的娘家打临工，奶奶娘家边邻村子的人，看见父亲勤劳肯干才给他作介绍的。
女子无才便是德。母亲是一个传统的女人，除了温顺贤惠，会纺纱织布，做些针线活之外，不那么会做农活。父亲和母亲解放那年结婚，直到成立互助组时，二叔和三叔完全可以支撑着家庭生活了，父亲和母亲还有三岁的大哥，才与爷爷奶奶分开过日子了。在生产队，母亲挣不了多少公分，大哥还小，又添了二哥和三哥，家里生活全凭父亲一个人支撑。
当时，生产队评工分，是根据每个社员的力气和能量的大小来评定的，父亲虽然是犁田打耙的行家里手，但因为身架瘦小而评不上满分，只能评个九分。所以，父亲一年到头累死累活，每年年底别人家要“分红”（从生产队进钱进粮），我们家总是“押粮”（给生产队出钱出粮）。在这艰难困苦的年代里，四哥和我还有弟弟又相继来到了父母跟前，给父亲肩上的担子增加了难以算计的重量。在我的记忆里，家里一直到农村实行责任田了，才不再押粮了。
那时候，家里人口多，劳动力少，口粮不够吃，父亲为了我们兄弟六个能够填饱肚子，经常和母亲打夜班走路，去邻县麻阳吕家坪或溆浦大江口等集镇，用粮票换一些苕米等廉价杂粮回来拌大米下锅。干红薯片拌大米煮的苕米饭虽然不好吃，但我们兄弟几个却觉得非常的香甜。尤其是焦锅饭拌青菜，那种清香如今都还让我回味无穷。
随着孩子们的长大，孩子们要吃，要穿，要上学，还要娶媳妇，父亲连家庭生计都还应付不过来，这时候又要为大哥的婚事操心了。大哥不到二十岁就娶大嫂了，大嫂是母亲娘家的同堂娘舅的女儿，大嫂的父母看上了大哥这个外甥，又知道父亲和母亲都是忠厚善良之人，也就不嫌弃我们家穷困，把女儿许配给了大哥。交盘大哥的婚事需要钱不说，最重要的是房子。当时，我们一家人住的是爷爷奶奶分给父母的一栋吊脚楼，上下只有两间，破破烂烂，楼上是父母的睡房，楼下是灶房，又兼我们兄弟几个的睡房。这样的环境，哪腾得出房子供大哥结婚住呢？可儿子结婚总得给他安排住处啊，父亲和母亲当然想到的是要建造房子。但家里这么困难，建造房子不是三两块钱就能办到的，最少也得三两千块钱。那时候，村里正好有一个叔伯要去外村落户，他刚新建了一栋木房子，只装修了一间，另两间还是空架子。这个叔伯的房子要出卖，卖价一千五百元。乡邻们都建议父母买下这栋房子。父亲和母亲划算一下，就买下了。
家里买房子，大哥却一直不赞成。大哥不是不理解父母的良苦用心，在父母跟前，他从小就是一个十分懂事和孝顺的孩子，眼下大人是为了他结婚成家需要住房着想，他又怎能不不赞成呢？大哥当时有他的想法，他是一个知冷知暖的小伙子，他认为家里买房子需要一千多块钱，这可不是一个小数目呀，上哪儿去弄那么多钱呢？他觉得自己的年龄不算大，晚几年成家也不要紧，更何况弟弟们又还小，待他帮父亲拼命地劳动几年，再建房子也不迟。当时，二哥虽大些，但他已过继给在县航运公司工作的二叔去了，三哥才十三岁，四哥六岁，我三岁，弟弟才生下不久。但父亲和母亲想到孩子们多，归根结底是需要房子住的，他们买房子的心意已决。大哥也硬是和父母抬扛子。最后，大哥还是拗不过父母，就跑去当兵了。大哥是1972年去部队的，直到1979年对越自卫还击战结束后，才和大嫂结为夫妻。当时，大哥是流着泪走的，父亲和母亲也是流着泪送他走的。大哥去部队后，他时刻挂牵着家里，那些年，他把部队每月发给他的六元津帖，一分不花地都寄了回来，他觉得父亲为了这个家太辛苦了。为此，父亲和母亲也时刻想念这个远在河南洛阳当兵的儿子，为他的知冷知暖彻夜流泪。
父母买了房子后，大哥当兵去了，他的婚事就搁了下来，倒让我们几个做弟弟的先住了进去。尽管房子只装修了一间，另两间后来被父亲用高粱杆和一些棍棍棒棒遮遮拦拦，这也就是我们的家了。我和三哥、四哥还有弟弟住在里面，夜间可以看月亮，数星星，半夜醒来，肚子饿了，还可以背着父母，溜出去偷人家的桃李之类的果子充饥。如今我和妻儿住在温暖宽敞的房子里，还不时回想起那时候住在破屋里的那种乐趣。
给孩子们置下了一栋房子，父亲总算舒了一口气，在人前可以直着腰走路了。父亲挣不了大钱，在那个年代，能为我们兄弟几个置一栋房子，也算很不错了。在那个年代，父亲本来是可以走出农村的，那时候，国家建设需要用人，父亲和二叔一道被生产队充派出去，他们去过铁矿，去过运输站，后来二叔被农转非了，留在了县航运公司工作。而父亲却为了我们兄弟几个不挨饿受冻，又回生产队劳动来了。
1979年6月，大哥结婚后，父亲算是交盘完成一个儿子的婚事任务了。此时，父亲已经五十二岁了，除了过继给了二叔的二哥，还有四个儿子的婚事任务，等着父亲去交盘完成。岁月催人老，乡邻们都说，我们兄弟几个的婚事任务，等待父亲一个一个交盘起来，也许父亲到死也完不成。父亲也更加意识到，儿子多了，一年一年地长大了，不光娶媳妇需要钱，家里还需要建房子啊，所以，父亲一刻也不敢休闲下来，任凭乡邻们如何议论，他总是默默无闻起早摸黑地劳作。
尽管父亲觉得自己肩上的担子好重好重，但他毕竟一年老一年了。再说，父亲只知道在田地里摸爬滚打，不懂得走发家致富的捷径。农村实行责任田后，别人家搞这搞那都富裕起来了，我家虽然温饱问题解决了，但总是宽裕不起来。这时候，三哥已经二十出头了，四哥和我还有弟弟也渐渐知事了，对于家里的境况，我们兄弟几个从不埋怨父亲的能力，我们都知道，父亲那么瘦小的一个人，生养我们兄弟六个，能把我们养大就算很不错了，如果父亲生养不多，他就不会那么辛苦，家里的境况，肯定也就不会是这个样子。长期以来的困境，并末打垮父亲的意志，他一直认为，只有劳动才会有希望。
我们兄弟几个懂事后，都盼望自己快点长大，能有出息，好替父亲分忧解愁。大哥知道父亲肩上的担子很重，他结婚不到三年，和大嫂吃苦耐劳，建了一栋房子，带着两个侄儿另立门户了。三哥因为左手小时候被火灼烧成了残疾，虽然能力有限，但他很听父母的话。可敬的是四哥，他小小年纪就不读书了，跟着父亲犁田打耙学做阳春了。四哥脑瓜子灵空，他农闲时间跟着别人去收破烂，硬是帮着父亲把那两间用高粱杆和棍棍棒棒遮遮拦拦的房子，装修上了崭新的木板子，给家里增添了很多光彩。我和弟弟还在读书，不能为父亲分忧解愁，反而还因这样那样的学杂费，给父亲增加经济负担。
六十知天命，在这山里，人到了六十岁，就开始放爆竹祝贺生日了，表示可以安度晚年坐享清福了。父亲六十岁，只完成大哥一桩婚事任务，对于安度晚年坐享清福，他从不敢奢想。此时，三哥已近而立之年，因为左手残疾，对象一直不好找，而四哥又到了婚娶的年龄。四哥脚勤手快，在外跑得开，挣了些钱，娶了姑妈的女儿。1987年元旦，父亲就先把四哥的婚事任务交盘了。四哥成家后，父母怕三哥闹情绪，时刻都为三哥的终身大事犯愁着急。好在一王姓人家的女儿，不嫌弃三哥的左手不方便，愿意嫁给三哥，父亲就东借西挪，于1989年元旦，把三哥的婚事任务也交盘完成了。父亲在两年之间，又交盘了两个儿子的婚事任务，乡邻们说他不简单又不值得，一个六十多岁的人了，照讲应该安度晚年坐享清福了，而他却还在为家庭生计和儿子们的婚事操劳。
交盘完成了三个儿子的婚姻大事，父亲的心情并没有松弛下来，反而更加紧迫了，眨眼间，我和弟弟又长大了，他又要张罗我和弟弟的婚事了。叫父亲犯愁的是，家里这一栋房子，三哥住了一间，四哥住了一间，堂屋是不能住人的，我和弟弟成家又哪来房子住呢？正在父亲为这个问题喘不过气来时，我五叔只有一个女儿，没有儿子，他要弟弟过继给他。自己的亲弟弟要一个接班人，父亲哪能不同意呢？这时候，弟弟也有十六、七岁了，长成一个大小伙子了，他想他若不过继给五叔去，父亲还要操劳他和我这个五哥的婚事，不知要付出多少心血。
看父亲那瘦小的脊背，已明显地向下躬了啊。不久，经乡邻中有威望的老辈人立了字据，弟弟就过继给我五叔去了。

弟弟过继给五叔去后，父亲肩上的担子虽然轻松了许多，但父亲最放心不下的就是我这个老五。六兄弟中，我长得瘦弱，并且文文刍刍的。我读书时学业还算不错，特别是在写作方面有点专长，老师们对我抱有很大的希望，父亲也认为我有出息。然而，因为家里困难，我却不能继续上学而回乡务农了。对此，父亲一直都很内疚。出社会后，我不想安于现状，走上写作之路，发表了不少文章，乡邻们都说我有点名堂。儿子能行文，父亲高兴是高兴，但父亲却愈加对我忧心起来。他认为我们兄弟几个中，数我的婚事问题是一个老大难，他认为我能行文，条件差点的女孩子我是不会要的，条件好点的女孩子我又攀不上，况且，在这山里，我又不那么会做农活，写作又没能使我改变什么，文不文，武不武的。要娶个媳妇，难啊。

    其实父亲不知道，我早就对一个女孩子心有所向了，1990年，我和我的妻子就通过写作而相识了。1992年冬天，这个还没有成为我妻子的女孩子，因为多种原因和我中断了联系。我心情不好，摔笔放弃了写作，背着父母离家出走了一阵子。父亲误认为我是对他有疙瘩才离家出走了。那段日子，父亲怕我在外面受苦，和母亲时刻牵挂着我，彻夜不眠，老泪纵横。我知情后，赶快回家来了，在附近的县冶炼厂找了份事做，不再远离父母让他们牵挂。1997年，县冶炼厂解散后，我又回家务农了，这时候，我接近而立之年了，父亲说，无论如何也要给我收亲了。父亲想是这么想，可父亲这时候已经七十岁了。人生七十古来稀，岁月的蹉跎以及人世的辛劳，使得父亲苍老不堪了，哪还有能力交盘我这个老五的终身大事呢？这时候，我心爱的女孩子已经多年时间没有音讯了，我对她彻底绝望了，而且我也想成家了，就开始走养蛙致富之路。1997年秋末，我心爱的女孩子突然又给我来信了，我们又联系上了，并且确定了婚姻关系。我和妻子的结合，没有经人牵线介绍，是来自笔尖上的情缘，充满着离奇色彩。其实那几年时间，我和妻子都在给对方写信，可就是联系不上，这也许是上天有意的安排，让我们各自承受着相思的煎熬，然后，又让我们这对有情人走到一起来。
父亲知道我和妻子的婚缘后，才明白我当年并不是冲着家里的寒酸而离家出走的。
2000年国庆节，在我自己的努力和父亲的操劳下，我也成家了。七十三岁的父亲，一生中不可推卸的重大任务全部完成了。
儿子们都成家立业了，乡邻们都劝父亲也该享享清福了，可父亲就是闲不住，仍旧马不停蹄地忙进忙出。他说他趁自己还做得动的时候，还是做些事儿，日子才感到充实。
父亲如今年迈体衰，干不动体力活儿挣钱了，他就用背篓背一些酸萝卜、瓜子、糖果之类的东西，在湘西的大山腹地里走村窜寨地叫卖，一天来回要走几十里山路。
一次，我们兄弟几个聚会在一起，兄弟们问父亲说：“爹，您老出去都赚得点么？”
父亲说：“今天也赚得一块五角钱。”
父亲的神态很是满足。
然而，我们兄弟几个的心里却酸酸的。
这一块五角钱呀，却要父亲用一天的时间，来回行走几十里山路啊！
我成家后，我们兄弟几个都争着要父母跟着自己过，父母就是不原意，说他们二老在一边过的好。父亲不愿意跟我们细人过日子，父亲为了那一块多钱，每天要翻山越岭走村窜寨去做小买卖，我们兄弟几个不敢小看那一块多钱，这也是父亲一天劳动的收获啊。
人活在世上，只有劳动才能生存，这是父亲的人生观，我们做儿子的，怎敢亵渎父亲的人生观念呢？只是父亲七十多岁了，一生苦多甜少，从他的根系下来，大哥生养两个儿子，二哥生养两个儿子，三哥生养一儿一女，四哥生养两个女儿，我生养一个儿子，弟弟生养一个女儿。如今，父亲可以说是儿孙满堂了，也应该休闲了。可父亲每当听到我们兄弟几个劝他休歇时，他就会不高兴。我们做儿子的也就只好顺着他，不好说什么了。
这天早晨，父亲炒了点剩饭，吃后又要出门了。
天下着细雨，父亲戴着斗笠，背起背篓，穿一双老旧的高筒靴，从我和妻子的跟前走过。父亲的一只靴子的后跟裂了缝，里面垫着干稻草，草须从裂缝口伸了出来。
我和妻子看在眼里，很不是滋味，妻对我说：“天下雨了，叫爹不要出去啦。”
我劝父亲不要出门了，父亲说：“毛毛雨，不碍事。”
妻子说：“爹，您老硬要出门，您的靴子破了，就换上永忠那双好靴子吧。”
父亲说：“雨不大，路不烂，不要紧的。不节省穿点，要钱买鞋子啊。”
说罢，父亲瘦小的身子颠儿颠儿地走了。
我和妻子目送着父亲出了村口，眼泪模糊了。
父亲的身影渐渐远去，横挡在父亲跟前的，是湘西连绵起伏的大山。
父亲径自向前行走，这一座座巍峨的大山啊，是阻挡不住父亲的。在我们的眼中，父亲的身躯，比这巍峨的大山还要伟岸……