大漠红柳

每忆起在新疆戍边的岁月，天山脚下戈壁滩的红柳，似在眼前摇曳。缘是每逢五六月，红柳花盛开，一向荒凉冷寂的戈壁滩，一下子生机勃勃起来。姹紫嫣红的红柳花，一片片，一丛丛，点缀着壑沟、草地、荒滩，仿佛一群群少女，突然出现在古老的荒原上。

对于我们这些从大别山来的新战士，看惯了山清水秀。从冬天进入天山深处以来，入眼的或是皑皑白雪，或是石缝里探出狼尾草的岩壁，或是黑森森的戈壁滩，自是对葱绿嫣红怀着期盼。在去团部的路上，看到一丛丛的红柳如火如荼地开放着花蕊，心情顿然向好不说，还充满惊奇，这是何种植物？

老班长说，这是红柳。这种植物就是为西北大漠戈壁而生的。物竞天择，亿万年的进化，红柳拥有非常良好的耐寒、耐热、耐旱、耐碱特性，不管是低温严寒还是烈日酷暑它都能生长；更因为它的根系异常发达，可以深深扎根数十米，大范围汲取水分，纵使沙漠戈壁天然缺水也不影响它的生长。红柳春天的枝叶可治疗风湿顽症，还能食用；红柳更是防风固沙的绿色长城。老百姓亲切地称其为“菩萨树”。

巧的是，连队安排我们班在天山口执勤。红柳的枝条，又被用来扎篱笆、编箩筐，或装上沙石做防护堤，或是用来装蔬菜和物品等。一有空闲，班长就领着我们，割些回来，自己动手编做。遂想起家乡也有编柳条筐的习惯，小时候还割过柳条以卖钱。看来，天下柳树虽然品种不一，但功用还是相通的。

入伍第二年的六月，又因为高考前的复习准备，再次来到天山口的哨所。在废弃的坑道里复习时，见证了红柳从花开到变绿的过程。八九月份，戈壁滩的红柳已是一片葱绿了，随风摇曳，有如含情脉脉的少女，似是为我送行，也给我留下了离开天山的定格画面。

几十年后，在学习模范援藏干部孔繁森的事迹材料中，人们把孔繁森比作高原红柳，始知道红柳不仅在天山大漠有生长，在西藏高原也有扎根。到兰州任职时，又听说在兰州理工大学的甲子山上，长着漫山的红柳。“兰理工”人特别喜爱这种植物的“风沙埋不死、干旱渴不死、盐碱苦不死、严寒冻不死”的精神，遂把红柳精神作为“兰理工”的精神，代代传承。

但令我对大漠红柳进一步关注的是，偶然看到一篇文章，说是上世纪七十年代，人们为了节省买柴火的经费，硬生生地把长了上百年的野生红柳，连根撅起，导致生态破坏。是的，红柳耐燃，当时的老百姓都习惯砍红柳当柴火。遂不时地关注起大漠红柳的命运来。不过，新疆朋友们反馈的信息让我十分放心。现在遍通天然气，再也没有砍红柳做柴火的现象了。而且连片的红柳林已成为旅游网红打卡地，红柳林的数量比历史上任何时期都要多……。