“拔元”林万年二三事

 李上池

林万年（1886-1949年），字冠仙，又名之岳，出生于西厅外村，清宣统年间的拔贡生。清宣统元年（1909年）己酉科拔贡，敕授广西直隶州判，授以绿底金字匾额“拔元”。匾额在文革期间被损坏，2008年复制，现挂在林氏宗祠中厅。

林万年有许多传奇故事。他自幼聪明，14岁时因年幼未录为秀才，十六岁乡试中秀才。16至23岁在雷州府儒学堂读书。读书期间，因父早逝，得其三伯林有献支持才完成学业。三伯不但赞助读书的经费，还经常从村里挑柴担米步行到雷州，供林万年生活、读书。有一次寒冬且下小雨，有献伯经一夜跋涉天刚亮就到学府，学府老师以为有献是万年的佣人，便告诉万年说：“你家佣人给你送柴米来了。”万年急忙说：“是我的亲三伯呀”，老师听后非常感动说：“万年呀，你有这样关心你的三伯，你的学业何不成就？你不要辜负三伯的希望，要更加努力读书啊”，从此林万年更加刻苦读书。

1909年，林万年准备到广州应试。说也奇怪，这时家里的一只母鸡突然跳到神阁，象公鸡一样大声啼叫。万年母亲见状急了，对万年说：“年儿呀，不要到广州应试了，去广州路途遥远，家里又穷，恐怕母鸡啼叫不是好事，是不是报凶了？”林万年对他的母亲说：“娘呀，我这次应试是有把握的，母鸡啼叫是告诉我们去应试会中的，娘不要担忧应试之事。”林万年母亲仍放不下心，请几位伯父来商量应试之事。三伯有献就说：“万年读书聪明，估计会考中的。退一步讲，即使有五六成把握，都要去应试，十年寒窗不容易啊！”林万年回答说：“在雷州府读书，我算第一了，不说是五六成中，十成把握都有的。”众伯父听后，立即决定支持林万年到广州应试。

因家庭贫穷，怕被录取无钱打发走报（报喜）人，临去广州应试时，林万年写了一份喜报放在家中，并且告诉家人，我若被录取就马上给家里打电报，你们马上将喜报张贴上市，这样可省喜报钱。林万年到广州应试后不久，家中就收到他打回的电报四字“生意胜手”。家人见字料想是万年中举了，但不敢断定，经众伯父商量后到西厅内村请教秀才林之南，了解“生意胜手”四字之意。林之南见字后很高兴地对众人说：“万年中举了，以‘生意胜手’来表达，大家快把喜报张贴上市。”众伯父怕丢面子，还不敢上市张贴喜报，到了当天下午众人商量决定夜里偷偷到海头墟贴喜报。第二天上午赶墟人纷纷观看喜报。其中有绿塘村一位老秀才看报后讽刺地说：“举人有那么好考的吗？一次就能考中？我看西录子林万年的喜报是易贴不好撕，到时林万年要撒尿撤报啰！”第二天早上，喜报头锣就响到林万年家，林万年中举了，请万年家人接喜。众伯父对走报人说：“你们是二报了，不信就到海头墟看看。”就这样，林万年预先写的喜报省了一笔报喜钱。从林万年应试之事可看出他的聪明才智和当年应考的艰难。

林万年文章写得好，也写得一手好字。据说许多地方的祠堂楹联、匾额都请林万年撰写。今湛江市麻章区湖光镇东岭村林氏宗祠的门联为林万年所题，门联上联：林姓赐自博陵将相公侯鱻出，下联：是氏族昌于东岭晜仍云耳联。草塘村村民说，他们村的祠堂门联也是林万年所题。

林万年学有所成，但他从来不曾骄傲自满，他的胸怀象山谷那样深而宽广。他知书识礼，举止文雅，不论遇上任何人都以礼相待，给人留下了好的印象。林万年经常教育兄弟、婶嫂，待人要讲礼节、礼仪，不给西厅人丢面子。旧社会，陪新郎是很讲究的，林万年经常用一个月左右的夜晚给西厅村的陪新郎讲礼仪课，不学会礼仪的不得陪新郎。林万年在西厅村当了好榜样，在他的教育和影响下，西厅人崇尚文化、文明礼貌在当地是出了名的。