三姑创业记

三姑创业记

我国宋代，在永州城高山寺下住着一位富有的员外。他名叫洪天宝。他原任江西巡抚，后告老还乡。他利用做官时对百姓的敲诈勒索积蓄的钱财，在高山寺下盖起了一个院落。这个院落当时被人称作“小皇宫”，用现代人的话说，是一个带花园的单独别墅。他的太太刘明翠，给他生了两男三女。长子洪小经；次子洪小纬。大女儿洪美英，二女儿洪丽英，三女儿洪三英。

洪天宝在当时永州一带可称得是有钱有势，极盛一时，地方上无人不知，无人不晓。洪天宝在永州城附近买田置地，在城里又大开店铺。他既收取地租，又经商赚钱，实际上是个大工商业地主。

洪小经是湖南邵阳府知府，洪小纬是湖南永州宁远县知县。大女洪美英嫁给了衡阳华泰商号（绸缎、布匹、百货）大老板；二女洪丽英嫁给了衡阳大利药店老板雷星山；而三女洪三英，不听父母劝告，嫁给了他家原来的一位长工朱宏志。

洪天宝家里和大女、二女家里都是大财主，都有万贯家财；只有三女家里十分贫穷。他们家根本就不同意三女的婚事，可是三女洪三英非朱宏志不嫁，未经父母同意，她也嫁给了朱宏志。说起来还有一段故事呢。

洪府大门临街，前面呈八字形，大门两侧各有一个大石狮子。整个院落都是用篱笆围着的。从街上到大门要上六级台阶。大门上方有一金黄色的扁额，上面书写着“洪府”两个大字。进门以后是一栋宏伟的会客厅。往上，经过四级台阶，可见到一栋辉煌的庙宇式建筑，那是洪家祠堂，里面供奉着洪家几代祖宗的牌位。在祠堂右侧下方，是一座佣人居住室，是专门给雇工住的。与会客厅并排是洪天宝夫妇的住室，有小径与客厅连接。洪天宝夫妇卧室的另一侧是厨房，再过去则是一栋绣花楼，那里住着他们的三个女儿。每一个女儿都有自己的闺房。三个小姐的闺房都在楼上，楼下是丫环的住室。绣花楼的后面是一个花园。花园后面则是一排客房，共有十间。除了花园里有各种奇花异草之外，每栋房屋周围也都有一年四季开不败的鲜花。

一年芝山迎来了百年一遇的大雪，整个永州城顿时银装素裹，真所谓‘千山鸟飞绝，万径行踪灭’。天气变得异常寒冷，在没有电炉和燃气的古代，更是难于抗击寒冷的袭击。洪家的佣人一大早就不得不起床，清除冰雪。长工朱宏志第一个来到绣楼前铲雪。他身材魁梧，浓眉大眼，穿着一件单衣，在雪地里冷得直打哆嗦。洪家三女儿洪三英也是一个勤奋的姑娘，天刚亮就起床了。她正在梳妆台前梳头的时候，发现朱宏志穿着那薄薄的单衣，冷得发抖，不禁起了恻隐之心。其实三姑在闺房中经常观看朱宏志劳动，心里早就能他产生了爱慕之情。现在看到他如此之状，其心疼痛不已。她在闺房里急得直跺着。她想将自己的“火龙毛”衣服送给他，可是这是十分冒险的事。如果被老父知道了，决不饶恕，就会因败坏门风而被重罚！但是，爱情的力量是无穷的。最后她抛弃了一切私心杂念，还是将自己的火龙毛衣服从绣楼上丢下来，正好罩在朱宏志的头上。朱宏志弄不清是怎么回事，以为是凉在楼上的小姐的衣服掉了下来。他抬头往绣楼望，看到三姑从窗子伸出头来向他摆手。意思是叫他不要声张。聪明的朱宏志已经肚知心明，便把“火龙毛”穿在身上。他两次往上望，看到三姑对他笑。她笑得那样开心，笑得是那样甜美！朱宏志被深深地感动了，他双手向三姑打拱作揖，表示谢意。这一切都在不言中！当时洪家其他的人都没起床，别的佣人也不在场。穿上火龙毛以后，朱宏志虽然在雪地里干活，浑身热气腾腾。后来，其他佣人和丫环看到，感到十分惊讶。洪天宝起床后，到全院落去检查，在路上碰到了朱宏志。他看到朱宏志一边扫雪，一边出汗，心里起了疑惑。他对夫人刘明翠说：

“太太，我刚才到屋外去巡视，看到长工朱宏志在雪中全身出汗，似乎穿了不寻常的衣裳。你看看我们家里是不是丢了保暖的衣裳？”

刘夫人听他这样说，就立即对自家的保暖衣进行了清理，发现没有缺少一件。于是刘夫人又来到绣楼上，要三个女儿拿出自己的火龙毛。大姑、二姑都很快亮出了火龙毛，唯有三姑在箱笼里找了半天，也没找到火龙毛。刘夫人明白了，是三姑对朱宏志动了春情。三姑满脸羞得通红，在母亲面前低下了头。对于这件事现在母亲和两个姐姐都知道了。刘夫人觉得事态很严重，想瞒住洪老爷。但是她又想，如果让洪老爷自己查出来，连她自己也脱不了干系。最后还是老实告诉了洪老爷。洪天宝听了，怒发冲冠，骂道：

“这还了得，败坏了洪家门风，让我无脸见人！”他命令将朱宏志关押在磓屋里，剥去他的火龙毛。朱宏志开始在磓屋里冷得颤抖，后来他就将磓扛起来，在磓屋里来回奔跑，这样又使全身发热，再也不冷了。洪老爷还下令不准三姑下楼，听候处理。三姑的丫环听说老爷准备将三姑赐死。三姑哭得死去活来。三姑的丫环与她十分贴心。丫环也哭得像个泪人。聪明的丫环给三姑出主意，劝她设法逃走。她的贴心丫环与管磓屋钥匙的长工取得联系，拿到了磓屋的钥匙。到深夜的时候，在丫环的帮助下，三姑带了少许银两，与朱宏志逃了出去。往哪里去？他们想到庙里去避难，但考虑到庙门如果关门了怎么办？后来他们躲到一个石灰窑洞里，他们就在窑洞里成了亲。外面天寒地冻，窑洞虽然比外面暖和，但是毕竟无遮拦，冷风一阵阵吹来，也是很冷的，何况三姑历来都是养尊处优，高居于绣房，夏天不知热，冬天不知冷，现在屈居露天窑洞之中，更觉得寒冷。他们夫妻二人紧紧拥抱以自己的身体温暖对方。两颗心连在一起，热血沸腾，再寒冷的天气也无所畏惧！ 

洪老爷下令要追拿二人，刘夫人说：

“不管怎么说，三英总还是我们的亲生女儿，请老爷就此罢休。既然他们跑了，不去追究，也就没事了！”

洪老爷再也没去追捕了。但是他说：

“就当我们没生这个女。以后也不准她再跨进我的门！”

三姑与朱宏志第二天清早就急急离开窑洞，踏着冰雪，去寻找自己的安乐之地。开始他们漫无边际地乱走，走到那就算那。三姑走不动了，朱宏志就背着她走。三姑对朱宏志说：

“宏哥，我们这样漫无目的地走下去也不是话。想想看，到什么地方去落脚比较好？”

朱宏志想了想说：

“我们要走得远远的，走到天涯海角去，最好让你爹他们找不着。”

“你老家在哪里？我们何不回你老家去？”三姑说。

“我的老家在七里店，离高山寺大约十二里。我怕你爹他们早就派人到我老家去搜捕我们了！”朱宏志说。

“俗语说，‘虎毒不食子’。我爹虽然说要杀我，但是我毕竟是他们的亲骨肉呀。事情过去了，他的气也就慢慢消了。我看不至于那样残忍吧？”三姑说。

“那好啰，就回我的老家去！”朱宏志说。

“你家里还有哪些人？”三姑问。

“我家什么人也没有了！”朱宏志说。

“你是怎么到我家去做长工的？”三姑问。

“说来话长。我家祖祖辈辈住在七里店，靠种田为生。我父母只有我这个儿子。我母亲早在四年前就因病去世了。由于父亲对母亲的逝世感到万分悲痛，加之过于劳累，就一病不起。为挽救父亲的生命，我将家中一点点微薄的积蓄也全部拿出来请郎中、买药。但是父亲还是走了。村里邻居虽然想帮助我安排父亲的后事，但是也都爱莫能助。我只好到永州街上去卖身。你家佣人带我到你家去签了三年合同，三年合同期满，我就可以回家了。”朱宏志说。

“你与我家的合同还有多久到期？”三姑问。

“还有半年时间。”朱宏志说。

“你原来在家都做些什么呢？”三姑问。

“说来惭愧。我爹娘就是因为送我读书，才把家里弄得如此穷困的。父母对我曾寄予极大的希望，巴望着我今后也会有个一官半职的。后来母亲去世，我就没能再读书了。”朱宏志说。

“好！本姑娘还是没有看错人！”三姑高兴极了，虽然在冰雪上行走，也不感到格外艰难了。

他们夫妻俩边走边谈，不知不觉就回到了家乡。因为天气很冷，大多数的乡亲还未起床，只有少数人在门口扫雪。这些乡亲看到朱宏志带着一个如花似玉的小姐回来，都惊奇不已，高兴不已。有一位邻居一看，心里就明白了八九分，赶快从家里拿出一封过年余下的鞭炮，燃放起来，为他们夫妇接风。鞭炮一响全村人都震动了。男女老少都来看朱宏志夫妇。放鞭炮的那位邻居，将他们俩接到自己家里，发上白炭火，拿出热茶和糖果，热情地予以招待。顿时整个屋子里挤得水泄不通。三姑特别引人注目。许多年青的男孩见了三姑，几乎是神魂颠倒，都说：

“太美了！太美了！”

朱宏志的一个邻居老太婆问他：

“宏儿，这位美丽的姑娘是谁？”

憨厚的朱宏志显得慌张，竟一时答不上来。三姑急中生智，主动说：

“大娘，我是他的娘子。”

“宏儿讨了这么漂亮的姑娘，真是你父母积了阴德啊！”老太婆说。

朱宏志家里有一座茅屋，而茅屋有一扁柴门，就算是家中的大门了。他们轻轻推开柴门，看到屋里到处都是蜘蛛网，地面东一堆西一堆的土和老鼠屎，灶台上也满是老鼠屎，菜锅和鼎锅上的铁锈有几分厚，两张原已破烂的木床现在已经被白蚁吃空，整个屋里发出一种难以忍受的怪味。

隔壁的几个邻居都来帮忙。有的拿来铁铲和粪箕，将被老鼠打的洞用新泥土填平；有的拿来扫帚，将家中的垃圾清理干净；有的从自家担着水桶到井里挑水，将灶台和桌子抹干净；有的还还从自家献出木板，帮着把柴门和床修补好。三姑虽然以往从未干过活，但她还是也一样扫地、做一切事情。清扫完了，一个个邻居抱来一捆柏树枝叶，下面铺一堆干柴，然后用火点燃，顿时发出一股浓烟。三姑问烧出浓烟为何事？邻居告诉她，这样可以去掉霉气。在乡亲们热情的帮助下，朱宏志夫妇有了一个暂时能辟风雨的窝。三姑对乡亲们的帮助再三表示由衷的感谢。

中午，隔壁四伯母请他们夫妻二人到她家吃午饭。她对他们说：

“村帮村，邻帮邻，我们都是一家人。你们刚回来，一切都很缺乏。将心比心，困难是很多很大的。请不要嫌弃，就在我家吃几天吧。”

朱宏志感动得流泪；三姑更是心潮澎湃，对四伯母说：

“您对我们的关怀，胜过父母，就请伯母受小女一拜，我就认您做干娘！”说着双腿下跪，向四伯母拜了三拜。

四伯母高兴得合不拢嘴，急急去扶三姑，说：

“你这么一个大家闺秀，认我这个穷老婆子做干娘，是我哪辈子做了好事哟！快快起来，折煞我也！”

“以后您就是我的亲娘了！”三姑说。

四伯母家里所有的人都感到万分高兴和荣耀。吃完午饭后，四伯母家为他们夫妇俩送去一床新棉被和一床稻草铺，另外一个邻居给他们送来一床旧垫被。那位邻居说：

“现在正是天寒地冻，睡在光板子上是很难过的。我家再没有新棉被，如果你们不嫌弃的话，就将这床棉絮当垫被吧。”

村里另外一位青年小伙子，给他们送来一篓白炭。他说：

“在这风雪弥漫的九九寒天里，从城里来的姑娘怎么经得起，小弟送给你们一篓白炭，略表寸心！”说完就走了，他们还没来得及对他道谢。

三姑第一次尝到了人间的真情和温暖，心里感慨成分。现在他们有了一个属于自己的温暖的家。但朱宏志还是有些担心，怕什么时候三姑家里派人来抓他们。几天过去了，也没见到什么动静。朱宏志的心才慢慢平静下来。第二天，三姑将从家里带来的银子拿出一锭，对朱宏志说：

“宏哥，你就拿着这锭银子到城里去换成零钱，买两桌碗筷、条羹、一把饭瓢、一把菜铲、五斤茶油、两斤盐、两斤桐油、几棵大白菜、十来斤萝卜、半斤茶叶、五十斤大米；另外买几斤糖果。我们不能老是靠邻居帮助我们。其实邻居也很困难。不过，有一点你定要小心，到城里去千万不要从我家门口经过，如果你被逮住了，后果很难设想！”

“娘子，我记住了，请放心。”朱宏志说。

朱宏志向干娘借了一担箩筐，头上缠了一条毛巾，就出发了。他遵照三姑的吩咐，买回了所需要的物品。他回家时村里百姓还未煮午饭。

下午，三姑亲自熬了一锅热茶，朱宏志请邻居们都到他们家里吃喜糖。邻居们高高兴兴地来到他们家，把个茅屋挤得不透风。三姑说：

“乡亲们：小妹和宏哥回到家乡，受到你们热情、友好的迎接和招待，并得到你们无私的帮助，你们的情谊胜过亲人。你们就是我的亲人！今日我们夫妻没有什么好的东西招待大家，买了些糖果，请你们都来尝个味。我们刚成家，家中连条像样的凳子都没有，大家站着，深表歉意！”

“三姑有如七仙姑下凡，这是我们大家的福气啊！你们家的复兴，指日可待！”一个老者说。

时间过得真快，很快就到了阳春三月。朱宏志夫妇得到了村里人们的关怀。经过大家商议与族长的同意，将祠堂里的公田拨出十亩给朱宏志耕种。从此，三姑夫妇俩就早出晚归，披星戴月，在田野上劳动。

两个月以后，洪三英的父亲已经查明三姑与朱宏志回到了七里店老家，就派了两个家丁与一个丫环到朱家来，叫洪三英回去。他们说：

“洪老爷本来对你们私奔很是气恼，但是出于骨肉之情，已经不予以追究。只要三英姑娘回家，就没什么事了。”

“我已经与宏哥成了亲。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我不能再回去了。”三姑说。

被派来接三姑回家的人当日赶回向洪老爷复命。洪老爷又气得乌呼哀哉！说：

“家中出了逆女，这是洪家的不幸！”

又过了两个月。三姑夫妻俩商量，觉得外家也得要。他们决定向老父负荆请罪。一天，夫妻双双背上荆条，就上洪府去了。洪府的守门人，立即向洪老爷通报：

“三姑和朱宏志负荆请罪来了！”

洪老爷要守门人传达，要他们俩到祠堂祖宗牌位前跪着，听候处理。

三姑与朱宏志跪在祠堂里。洪老爷与夫人来了。他命令佣人将二人各打了八藤条，然后说：

“朱宏志你这小子，我府并没有亏待你半点，你却拐骗我女儿，该当何罪？本想把你告上官府，考虑到三英也有错，暂且饶了你。但是三英不能再跟你去受罪了！”

洪老爷又命令佣人将朱宏志打了十藤条，并将他逐出洪府。

“三英呀，你是我们富贵人家小姐，是美丽的鲜花；朱宏志是个啥？他是我们家的长工，是穷光蛋！你跟着他有什么好日子过呀？爹妈给你另找一个公子哥儿，才能与我们的门头相配呀！”三英母亲劝她说。

大姐、二姐也劝三英不要再去朱家。但是三姑始终不答应。她并且告诉母亲说，她已经身怀六甲了。她被关在洪府两日两夜，可是她一不吃饭，二不喝水。她母亲考虑到她已有身孕，第三天就将她放回去了。她原来的丫环没有被辇走，又偷偷地送给她一些银子。

三姑回到朱家的时候，朱宏志趟在床上哭着呢。一见到三姑回到自己身边，就欢喜得像个孩子一样跳了起来。

在三姑与朱宏志成亲的第三年的十月初六是洪天宝的七十大寿。洪府为庆祝洪老爷七十大寿，举行了隆重的拜寿大典。洪府装饰得焕然一新，张灯结彩，红灯高挂，每扁门旁都贴上了对联。洪府简直成了红的海洋。

邵阳府的文武要员、宁远县的文武要员、甚至江西的过去的同僚都来给洪天宝祝寿。这些文武百官，打着幡旗，抬着礼物，骑着马或坐着轿来到洪府。大姑、二姑及其丈夫都带着马队，驼着给岳丈的寿礼，从三百里外的衡阳赶来给洪天宝祝寿。他们给岳父带来了各种稀奇珍宝以及大量的绸缎和布匹、珍贵的药材。

洪府请了两个乐队和一个大戏班子。凡亲朋戚友来贺，都要凑乐，放鞭炮，专门有人接礼物，陪客人就座、喝茶。还将礼物登记造册。

洪老爷的七十大寿已是尽人皆知。三姑想一定要去给老父拜寿。她本来是要与丈夫一块儿去的，怎奈父母不承认朱宏志是他们的女婿。所以最后由三姑带着不满三岁的儿子去。她给儿子换了一套新衣服，并给儿子做了一双花鞋。她捉了两只自己喂养的母鸡，包了二十个鸡蛋，就出发了。三姑和儿子老远就看到了家门口，车水马龙，院内锣鼓喧天，锁呐高凑，鞭炮震天，院内院外红灯高照。大姐、二姐都是与丈夫和儿子不是坐着轿就是骑着马来的，他们给父亲的寿礼不是用手提着的，而是车装或用马驼的。她母子俩站得远远的，不敢贸然入内。这时，三姑和她的儿子被守门人发现了。他迅速去报告洪老爷。洪老爷叫他在大门口阻止三姑从正门进院，要引导她从后门进屋，以免败坏了他家的形象。

当三姑走到大门外时，两个守卫人员不准她母子俩进院。并说：

“今日是洪老爷七十大寿，你是哪来的女子，竟敢想进去？”

“我是洪老爷的三女儿。我们母子俩是来给我爹拜寿的。”三姑说。

“洪老爷哪有你这样的女儿？你与叫化子差不多。别啰嗦，走开！”

正在这时，守门人不声不响地将她母子俩拉走了，到偏僻处对她说：

“三姑娘，洪府今天来给你父亲拜寿的人都是些有头面的人，像你这样有失体面，我就带你从后门进去吧。我知道，你能来给老父拜寿，你是有孝心的。现在就委曲一下吧。”

守门人把她母子俩带进厨房，就说：

“老爷已经知道你带孩子给他拜寿来了。他叫你在厨房同大师傅一起帮着做菜。”

守门人又说：

“老爷交代过，叫你不要去找他。如果你不会做菜，就帮着烧火也好。”

厨房里的美食佳肴，香气喷人。三姑的儿子禁不住引诱，馋得流口水。一个厨师见了，觉得很是可怜，就手拈了一块猪肉，想给孩子吃，却被监厨的看见了。那监厨的说：

“厨房里的菜都是有一定额的，不能随意改变。”说着就从厨师手中夺去，丢在锅里。另外从地上拾了一个萝卜，塞进孩子的嘴里。饿得不可开交的孩子，就狼吞虎咽地啃了起来；但是萝卜已经老了，起了布经，咽不下，也吐不出，卡在喉咙里，两眼泪汪汪。

三姑气得哭了起来。她赶紧给孩子捶背，等了好一会儿，孩子才将萝卜吐了出来。后来有人告诉孩子的外婆，外婆不但没有丝毫同情，也不去关心，反而骂道：

“小野种还不是像他的父亲，穷吃饿吃呗！”

大姑、二姑带着自己的子女进入了原来的绣房，那里有许多丫环侍候。她们的孩子被当作龙宝宝、凤宝宝，外公、外婆也去看他们抱他们。他们想吃什么有什么，花生、糖果都不爱吃，还有丫环陪着他们放花炮，到后花园摘花朵。他们在父母的带领下，与达官贵人见面，得到许多红包。可怜三姑和她的孩子却被限制在火房里，不能与任何人见面，什么也得不到。

正中午时刻，洪府升起了七十支烟花，在天空中炸响，震动了整个永州城。周围十几里的地方都能看到艳花听到巨响。洪府内两支乐队同时奏响，锣鼓喧天，悦耳的锁呐吹得格外响亮。祝寿开始了。洪老爷坐在中堂，接受亲朋戚友和子女的祝福。拜寿完毕，宴会开始。大姑、二姑以及她们的丈夫被排上重要的席位那是必然的，就连她们的孩子也排上了坐席，受到人们的尊敬。可怜三姑和她的孩子还在厨房烧火呢。晚上，除了继续摆宴以外，还有大戏班子唱戏。洪家祠堂临时扎起了戏台。大姑、二姑以及她们的丈夫孩子都坐在祠堂里看戏，享受着神仙般的快乐；而三姑和她的孩子还是不能离开厨房半步。

戏演完了，大姑、二姑及其丈夫和子女都被安排在她们原来的闺房里过夜，许多丫环小子来侍候，远来的客人一部分安排在客房里，另一部分用轿子抬着，送往河西的江西会馆。那里的一切招待事项早就联系和安排好的。三姑和她的儿子有如丧家之犬，无人问津。她与儿子俩只好在厨房过夜。十月天气不算太冷，但是晚上还是有些凉意。三姑在灶门口生了一堆火，紧紧地抱住孩子，在火旁瞌睡。

第二天天未亮，三姑含着眼泪背着孩子，偷偷从后门溜走了。三姑边走边想：父母和兄弟都不把她当人看待，只因为她穷。他们都是些嫌贫爱富的人。她决心努力劳动，用自己的双手创造幸福的家园。丈夫早在家门口等着。他看到儿子与妻子都回来了，非常高兴。他将孩子抱回家里。妻子一头栽到床上，大哭起来。丈夫问她为什么，她就将在外家所受的冷遇告诉他。丈夫听了也都哭了。他是个泰山压顶不弯腰的硬汉，在听了这世态炎凉、人情冷暖的诉说之后，竟也流下了眼泪！他们夫妻商量，一定自力更生，发家致富，将孩子培养成有用人才，让人们刮目相看！

从此以后，他们夫妻二人，起早贪黑，辛勤劳动。他们除了在土地上种上水稻以外，还在屋前屋后种上柑桔、桃李和板栗、柿子等。他们还养殖了鸡鸭，在稻田里放鱼。

三姑与丈夫还订立了几条规则来约束自己。第一，凡要做任何事情，必须先要夫妻商量好，分析其必要性和可能性，找出切实可行的措施或方法。第二，每年春节期间要做出未来一年的规划，显示未来一年的主要工作和达到的目标。第三，一定要勤劳，每天天刚丝丝亮就要起床，决不睡懒觉。第四，无论再忙，对孩子一定要加强关心和教育，决不放任自流。每隔四天休息一天，教孩子识字、读书，或带孩子出去玩耍，并随时教给孩子礼仪和为人处事的能力，让孩子健康成长。

有一次，他们夫妻俩在垦复果园的时候，挖出了一坛金子：里面装着十二根金条，每根重半斤；十对金耳环，重一斤；还有一块金砖，重两斤；还有金钗若干，重一斤。

得了这些宝藏，夫妻俩当然欢喜若狂，但是很快就冷静下来。三姑说：

“这些宝藏不是随便那个人都能得的。今天我们得了宝藏，说明我们有这个福气。这宝藏来之不易，是上天对我们心好和勤劳的奖励。如何恰当使用这些宝藏，是对我们夫妻二人的考验。我们一定要考虑如何发挥这些宝藏应有的价值，决不能走那些骄奢淫逸的人的老路。‘坐吃山空，立吃地陷’，再多的钱也是不够花的。”

“娘子说得对极了。我们要把这作为发家致富的新的起点。娘子，你觉得怎样安排才算妥当？”丈夫说。

“我看首先拿出三成的钱造一座像样的房子。我估计三成的钱可以造一个比我爹的洪府还好的院落。当然，我们不必按洪府的样式建造，应有我们自己独有的特色。拿出三成的钱来培养自己的儿子，到永州府去请最好的老师教我们的孩子。拿出一成的钱来帮助村里贫穷的乡亲，包括重修祠堂。剩下的三成留作积蓄，以后再做规划。官人，你看这样安排可以吗？”三姑说。

“很好，娘子想得非常周到。”丈夫说。

说干就干。他们的第一件事就是在祠堂里请全村百姓的客。他们让全村的男女老少都到祠堂喝酒、吃饭。按照农村的习俗，每桌摆了十二只大碗，酒和饭不加限量，大家吃个够。三姑在宴席上向全村父老宣布：要重修祠堂，将祠堂扩大三倍，并按最好的寺庙装修。全村父老无不叫好。由于有足够的钱，祠堂在不到三个月的时间就重修好了。修好祠堂以后，三姑、朱宏志夫妻俩两次请了全村父老兄弟的客，又让全村男女老少吃了个酒醉饭饱。

祠堂修好后，马上着手造自家院落。朱宏志到永州请了最好的设计师和最好的工匠。全村的百姓都愿意无偿帮忙。但是，三姑不愿无偿占用百姓的劳力，还是按最高价格付给乡亲们工资。除了技术人员之外，所有的小工都由本村人担任。不到一年时间，一座富丽堂皇的院落在七里店诞生了。在院落落成的那一天，全村的百姓都送来贺礼。为了不挫伤乡亲们的热情，三姑对送来的贺礼照收不误。而在宴席上，三姑为全村的人都准备了红包，以作回礼。这实际上对乡亲们的送礼给予了补偿。

院落修好以后，第二年，三姑叫朱宏志去永州请了一个最有名的老师来教儿子。现在，家也大了，许多事情单靠夫妻俩是不行了，于是也请了一些人帮忙。但是，他们不像唯利是图的某些富人那样，而是付给合理的工资，而且来去自由。凡到他们家做事的人都不愿意离开。

七里店离高山寺并不很远，三姑发家的事事早已传到了外家人的耳朵里，洪天宝还派了人去观看过他们新修的院落。由于外家原来对三姑太苛刻、太无情，到这时，也不愿意承认自己的错。三姑由于受的打击太深，自从她父亲七十大寿以后，就再也没上洪府的门。

为了避免坐吃山空，三姑与丈夫商量，又拿出一成半的钱，另外建了一栋大屋，开了一个“永胜药店”。朱宏志在永州地区寻访到了一名著名的郎中，请他坐诊，又在村里挑选了四名年青的小伙子作为药材采购员和药剂师。三姑在请了郎中和采购员后，并不急于开业。而高价从别的药店，聘请了一位有名的药剂师，对四名小伙子进行培训。培训两个月以后再让他们去采购药材。在一切必要的准备做好以后，“永胜药店”就挂牌开张了。全村的老百姓都来贺喜。永州城里的药店老板也都赶来祝贺。

由于准备充分，请的郎中技术高明，请的助手忠诚，加之三姑和丈夫对病友很和善，管理严密，“永胜药店”的名气，在半年之后就传扬出去了。方圆百来里的地方来“永胜药店”就医的人络绎不绝，三姑家的钱滚滚而来，其时，三姑家的财产，已经大大地超过了洪府。

三姑为了让孩子既能文，又能武，除了继续请名师教儿子读书识礼以外，现在又请了一个拳师教儿子练武。

三年以后，三姑的儿子朱继先，考取了举人，在京为官。在京举行武官考试时，朱继先又夺得了武状元，被朝庭封为“飘骑将军”，镇守西疆。

这时，三姑家的声誉远近闻名了。而洪府自从洪天宝七十寿辰以后，就每况愈下，祸事连连。

就在洪天宝七十一岁那年，他的长子洪小经，因贪赃枉法而被撤职；接着就是他的次子，因无故杀人罪而被拘禁；洪天宝七十二岁那年，突然得了一场不治之症，花了万贯家财也没能诊好，最后也就一命乌呼了。就在洪天宝安葬的那一天，厨房不幸起火，整个的洪府全部化作灰烬。一个红极一时的大家，就在两年之内彻底崩溃了。家中的丫环、小子、佣人都各奔东西，各自逃命去了。家中只留下了三姑的母亲一人，连个安身的地方都没有。她本想到三姑家中去求援，可是一想，原来对三姑、特别是对三姑的丈夫是那样残忍，生怕三姑不认她，立即打消了这个念头。她沿途乞讨，花了整整十天的时间来到了衡阳，找到了大姑和二姑。大姑和二姑看到来了一个老叫化婆，连门都不准进，就像当年洪府不让三姑进门一样。

可怜七十多岁的刘明翠老太婆，就流落在衡阳街头，靠沿门乞讨过日子，晚上就露宿街头，无人问津，凄凄如丧家之犬。有一天她在街上流浪的时候，遇到了一位曾经到过洪府的商人，看到刘老太婆是如此的凄凉，就把她接到家里住了几天。刘老太婆非常感动，也就把家里近年来遇到的不幸，向那位商人诉说了。那位商人说：

“现在这世道，许多人都是嫌贫爱富。你越是富，就越有人捧你，一旦你穷了，谁也看不上你了。俗话说，‘哪有穷的穷到底，哪有富的栽了根’？一个人在富有的时候，还要想到那些穷的，虽然不能给他们多少帮助，最低也不要歧视他们，多少要有点同情心。这样在你一旦遭到灾难时才能获得别人的同情和帮助。”

刘老太婆被说得低下了头。她心里明白，原来她与丈夫就是个嫌贫爱富的典型。现在她感到后悔极了。她现在无依无靠。想来想去还是到三姑家去一趟。但是，她不敢径直地到三姑家去。她回到了永州。第二天正好是三姑满四十岁。她的当将军的儿子带领一般文武百官回来给母亲拜寿。朱继先发出通告：在母亲四十大寿那一天，凡给母亲祝寿的乡亲，可免交礼物，一律以贵客相待；凡到朱家行乞的人，每人可得银元五块。

三姑生日那天，其热闹场面不亚于洪天宝七十岁大寿的庆典，其规模更加宏大。有几百乞丐齐集在朱家门前。三姑派了三个人专门发放救济金。三姑的母亲也加入到乞丐的行列。乞丐们排着长长的队。刘老太婆来得较晚，开始站在队伍的最后，发钱的人从前头开始，刚发到刘老太婆时，钱发完了。于是她便挤到队伍的最前头，发钱的人从最后发起，等轮到她时，钱刚好发完，她又落了空。于是她便挤到队伍的中间，这时有两个人发钱，分别从两头两脑发起，刚好要到刘老太婆时，钱又发完了。刘老太婆感到太没运气了，气得在地上打滚，嚎啕大哭起来。有人去报告三姑和她的丈夫。三姑叫人为老太婆送去十块钱并一斗米，叫她别哭了。可是刘老太婆还是啼哭不止。后来，在来客中有人认出，这是三姑的母亲。于是他们把这件事告诉了三姑。三姑的丈夫和儿子都知道了。三姑一想起当年父亲七十大寿时她带着儿子去祝寿，而受到的冷遇，心里很是恼火。她当时未表态。儿子就跪在三姑面前，说：

“外婆当年对我们母子俩虽然很是不好，但是她毕竟是我的外婆呀。不念所养，也念所生。没有外婆，就没有您，没有您，也就没有儿。娘，儿求您了，我们还是把外婆接到家里来，好好供养，让她过一个好的晚年。”丈夫也说：

“过去外公、外婆错了，现在我们不能步他们的后尘。就把外婆接回来吧！”

三姑的心本来就蛮善良，听儿子和丈夫这么说，心也就软了。后来三姑、朱宏志、三姑的儿子三个人亲自去接刘老太婆。三姑的儿子跪在刘老太婆的面前说：

“外婆，我是您老的外甥朱继先。外甥来迟了，也不知您老人家来了，就看在不知者不为过上，就请原谅了。”

刘老太婆简直不相信自己的耳朵，以为是听错了。可是抬头一看， 女儿、女婿都站在面前。她不由得低下了头。三姑和丈夫都说：

“娘，我们和外甥都来接您到家里去呢！”

    三姑儿子朱继先扶起外婆回家去。回到家里，三姑叫丫环给母亲换衣，然后由外甥搀扶着向宴会厅走去。她被捧上第一把交椅。这时老太婆很不好意思，激动得流下了眼泪。现在，她才后悔过去对三姑太残忍。