艾骅
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在明代，衡山有一位公子名叫张狗子，家里很穷，从小寄居在姨妈家中。他的姨父是朝庭命官。他们夫妻有两个千金小姐，长相一般，像她们父母一样，待人热情，文明规矩，遵守礼教。
张狗子从小就喜欢读书。8岁之前在自己家中帮助父母亲干活。他看到富人家的孩子到蒙馆读书，心里就痒痒的，闹着要去读书。他的父母对他说：
“富人靠读书，穷人靠养猪。我们穷人就是这个命啊！”
张狗子的姨父是个爱才如命的人，认为外甥喜欢读书，是有才学的开始。他说：
“从小爱读书，将来必成大器，乃国家栋梁之材也！”
姨父同姨妈商量，说：“我看外甥是个非等闲之辈，将来必有大出息。姨妹家里穷，不如我们把外甥接到我们家来。那我们家不就成了卧虎藏龙之地了吗？”
“既然老爷肯帮助妹妹一家，我做姐姐的当然更是难得落雨发北风罗！”
就在张狗子满8岁那年，姨父母与父母协商同意，将张狗子接到自己的家，并改名张羡文。张羡文其实就成了姨父母的家庭成员了。
张羡文的姨父对儿童的心理有所研究，他并不急于让他立即到蒙馆去读书，而是让他同两个表姐一起生活和玩耍，并参与家庭的一些日常杂务，让他熟悉新家庭及其周围的环境，并与新家庭成员建立必要的感情与沟通的渠道。到了那年的秋天，姨母全家欢欢喜喜地送他到蒙馆去读书。两个表姐在他的两旁，就像两个保镖一样。张羡文很快乐。姨父的两个女儿也在蒙馆读书。
张羡文在姨妈家里的生活比自家的好多了，又得到姨妈全家的照顾，因此体魄和智力都发展很快。他读书认真，过目成诵，思想敏锐，遵守学规。蒙馆先生对张羡文很是器重，将他树为蒙馆的榜样。
根据礼教和风俗，张羡文12岁那年，与两个表姐分开了。因为姨父是朝庭命官，忙于公务，回家的时间不多，书房等于是荒废，于是让他搬进了自己的书房，从此这里便成了他学习的基地。
姨父进士出身，书房里有许多古典图书，墙上挂着许多名画。其中有一幅美女像——瓜子脸，长瓣，身着旗袍，有腾空飘然之感觉。这幅画正挂在写字台的对面。张羡文很是欣赏那美丽丰姿的少女形象。在读书前和读书后都要将这幅画仔细地看几遍。也可说，他与画中人已经建立了亲密无间的关系。他心想如果她是真人多好，我可以娶她为妻子。这种感情与日俱增，他已经爱上画中美女了。他曾几次将脸贴在画上轻泣，眼泪落到了画上。他把画中美女已经当成自己的妻子了。
他的姨妈有几次给他送饭，发现他情绪不正常，就问他：
“羨文，你是不是哪里不舒服？我请个大夫来给你看看？”
“姨妈，我没事，请您放心！”张羡文说。
“有什么事情可不要瞒着我啊？要注意身体啊！”
“姨妈一家待我太好了，我有什么事情岂能瞒着您？我真的没事。”
他的小表姐隔不了五、七天就来关心他的学业进展。她们发现表弟两眼深陷，神志恍惚，回来后告诉母亲，说表弟近来似乎有什么心事。母亲说：
“人大，心大，莫不是想成家立业了？女儿，你觉得表弟如何？我想将你许配给他。”
“表弟是个人才，我不会有什么意见，只怕是表弟不愿意啊！”女儿说。
“那倒也是。”母亲说。
姨妈再次试探了侄儿的心思，羡文明确表示：他不愿意与表姐成婚。他说：
“姨妈一家是我的恩人，表姐对我又好，我岂敢嫌弃表姐呢！我只是想在我有了成就之后再谈婚事。”张羡文说。
那幅美女画自从沾上张羡文的眼泪以后，就逐渐发生了变化。不知不觉当中，发现美女已经复活，好像眉毛和眼睛都在动，不时地向着他笑，似乎向他传送秋波。他上前去搂抱她。她似乎是在与他捉迷藏，他怎么也够不着。张羡文的灵魂出窍了，弄得他日思夜想，坐卧不安，身体比前更消瘦了。
张羡文在想，这美若天仙的画中人，莫非就是天仙呀？当他正在这样想的时候，画中美女果然又来到了他的身旁。他迫不及待地去拥抱她，与上次不同，她似水柔情地让他拥抱，并轻轻地吻着他的面颊。他说：
“亲爱的，我对你日思夜想，梦寐以求，请你以后再也不要离开我，好吗？”
“男子汉大丈夫，志在四方，不应缠绵在儿女情长上面。我本是天界神仙，已被你的真诚所打动，动了凡心。我愿意帮助你早日考上状元，只要你忠心不变。”画中美女说。
“神仙姐姐，我向你保证，天可烂，地可裂，海枯石烂不变心！”
从此以后，画中美女每天午夜到次日五更，都陪伴在张羡文的身旁，与他切磋书中道理，教他如何写文章。她告诉他：
“张公子，现在的当务之急是如何把书读好，把学业搞好，而不要胡思乱想。你要把我当作大姐和老师，而不要作非分之想。”
“是，是，姐姐老师，我一定听您的。”
画中美女，每夜还为张公子亲自下厨房，为他做好吃的夜餐。她来无踪，去无影，同时又打破了“巧妇难为无米之炊”断语，竟然不用姨妈家的粮食、蔬菜和其它食品原料，做出香喷喷的鸡汤、热气腾腾的肉丝面条和馒头包子。
姨妈和她的家人，发现张羡文白天几乎都在睡觉，而身体慢慢得到恢复。她们感到疑惑不解。姨妈在想，外甥既然白天未读书，是否晚上也未读书？她决定要弄个水落石出。一天半夜以后，她偷偷地到书房外的门缝里看，看到里面灯火通明，侄儿似乎在摇头晃脑地背诵文章。为了更进一步落实情况，她多次进行了侦察。她发现侄儿有时一个人在自言自语地说话，有时似乎在与另一个人说话，但又未发现有别的人影和声音。她觉得这当中有些跷蹊。当姨父回家时，她就最近了解到的关于外甥的情况作了汇报。姨父说：
“羡文是一个很有天性的孩子，不管怎样，他将是很有出息的。也许他白天读书感到你们打扰过多，就改成夜间读书，这样思想更集中，效果更佳。至于他自言自语，那是读书至心的通常表现。至于好像与别人说话，那是他将学到的东西虚拟与人辩论，以驳倒对方。”姨父虽然如此向姨妈解释，但是他还要核实一下。
姨父来到书房，张公子正在睡觉。姨父敲开门，他还未完全清醒，双手在揉搓眼睛。姨父说：
“羡文，你可要珍惜这大好时光啊。古人说，一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。少壮不努力，老大独伤悲。”
“姨父在上，侄儿我受姨父母恩赐，岂敢怠慢！姨父之言，金科玉律，孩儿永记心间。不过，我觉得夜间读书，比白天效果更好。于是改成白天睡觉，夜间读书。”张羡文说。
“现在我来考考你，看你现在达到了什么水平。”
“姨父请考。”
姨父抽背了他的四书五经，他都能倒背如流。并且要他解释诗经里面一些诗句，他都讲得头头是道。姨父感到很高兴，完全证实了他原来的分析。姨父对姨妈说：
“果然不出我所料，羡文白天不学习，改成夜间读书是为了加强学习的效果。他的进步已经超出我的预料。”姨妈和她的两个女儿听了以后，也感到非常高兴。
有一天的夜里，突然刮起了大风。姨妈担心厨房的门窗没有关牢，就到厨房去关窗户，从书房路过，无意中发现外甥在吃面条，又好像他在跟人说话。她驻足下来，却又没有看到任何别人。她奇怪了：夜间还吃东西，难怪身体比前更健康了。食品从哪儿来？她又返回厨房，没有发现动任何食品。这又奇怪了？莫不是上天助他？
下次姨父回家时，姨妈又将这一情况说了。姨父说：
“中国有句古话：自助者天助！也许是天老爷在帮助羡文呢！”后来他又补充说：
“今后，你们就不要随便进入羡文的房间，天机不可泄露！侄儿不是一般的人。”
“老爷说得有理。我们必须善待羡文。这也是我们的光荣啊！”
画中美女每天照样去陪伴和照顾张公子，从不间断。张公子的学业进展迅速。美女对他说：
“根据我的考察，我认为今年的大考你可以参加了。千万别错过时机。”
张羡文告诉姨妈，他要参加今年的大试，要去考状元。姨妈欢喜异常，立即派人去通报姨父。姨父特地为他告假十天，为侄儿参加京试做准备工作，并给京城的同僚写了信，务请帮忙。
临行赴京考试的那天，画中美女用隐身法陪伴张公子，送郎几百里，一直陪伴到京城。只让张公子看得见，其他的人一律看不见。护送张公子进京考试的人，看到张公子似乎在同一个人说话，但又不见别人，心里感到疑惑，而又不便于说。
开考了，考场一片静穆。翻开试卷一看尽在预料之列。张公子满心欢喜，轻而易举地写出洋洋万言的文章。主考官为他的流水般的写作为之感到惊奇。
张羡文高中了，明皇帝接见了他，并想招他为驸马。可张羡文还是想着日日夜夜同他夜夜相处并帮助他读书的画中美女，不肯接受皇上的美意。皇帝愤怒了，结果让他到遥远的南方一个州去任知府。画中美女，得知这一消息，兴奋得发狂。她为有这样一个守信的公子而感到自豪。她终于从画中走了出来，申明自己是杭州一个富商的女儿，名叫郭凤莲。
张羡文高中状元的消息早已传到姨父家里，姨父一家和亲生父母都感到非常高兴。他们本来以为羡文会任朝庭的大官。可是后来听说被放到遥远的南方一个州任知府，不免有些难过。
张羡文带着郭凤莲回到姨妈家里。姨妈全家都来迎接。他们看到张公子带着一位如花似玉的、美若天仙的姑娘，心里就明白了八九分。他们想这也许就是帮助他的神仙吧？姨父既为外甥考中状元而高兴，又为他因不接受做驸马而失去当大官的机会而惋惜。张羡文已经猜透了姨父的心思，说：
“侄儿之所以能考上状元，都是姨父的刻意栽培。我感激涕零。我因为有了未婚妻而未接受皇上的赐婚，未能做上大官，我并不感到后悔。因为郭凤莲也是我的恩人。我的成就与她的帮助分不开。这是一种缘分，姻缘前世所定。莫说放我做知府，就是不给我芝麻官，我也毫无怨言。只要有了本事，不怕没有官做。古语说，”做蒙童，要殷勤，学得一字值千金。”
知府虽然不是特大的官，但官职也不算小了。姨父听外甥如此说也就顺水推舟了。张羡文带着自己的美貌未婚妻还回家看望了自己的亲生父母。亲生父母欢喜得倒地。母亲说：
“狗子呀，父母对不起你。因为家里穷，送不起你读书，姨父姨母是你的再生父母，一定要报答他们的大恩大德啊！”
“是啊，滴水之恩当以泉涌相报，更何况养育我、培养我送我到学堂读书考状元。爹娘虽然没有抚养我，但生了我的身。没有父母就没有我。血浓于水，父母也是我的最大恩人啊！”
当时皇上是个开明皇帝，虽然对张羡文没有接受当驸马而感到不悦，但毕竟对他的才学和人气十分赞赏，便来了个将计就计，给张羡文赐婚，让画中美女与之完婚。在张羡文上任知府的前3天，朝庭在皇宫设宴，皇帝亲自主婚，张灯结彩，热闹非凡。张羡文的亲戚朋友与皇宫的大臣们都来祝贺。他上任的那天，许多朝庭大官都来送行。
张羡文带着妻子画中美女到州府上任。妻子不仅在生活上给他照顾，而且还经常为他管理国家大事出主意。他办事公正、公平、公开，深得民心，政绩显赫。
三年以后皇上宣他回京，让他做了礼部尚书。
