石灰甏储茶记

天目山区是著名的产茶区，长期以来，天目山绿茶——高山云雾茶，一直扬名海内外，后来还催生了“安吉白茶”、“莫干黄牙”、“径山茶”、“紫笋茶”等一大批名优茶。

在漫长的岁月里，茶叶存放，一直以来困扰着各地民众。茶叶易受潮、变黄、发霉，从而失去明亮艳丽的色彩和沁心清肺的芳香。保存好的茶叶，总是干燥如初，清香依旧。

为了将好茶叶保存好，天目山区的老大妈们尤其上心,曾经为此作过多种探索，最终选择了“石灰甏”。

长期以来，人们发现，将茶叶用布袋包装后，放置在陶制的大缸里，再放几块新烧好的生石灰，盖上盖密封，长时间保存茶叶，效果最好。

原来，干燥的茶叶，用布袋包装，布袋有细小的缝隙，可以透气。大缸里潮气太重，茶叶会吸收潮气中的水分，受潮、变质，这时，生石灰会大量地吸收水分，减少了茶叶吸收的水分，保证了茶叶的干燥；由于生石灰不断地吸收水分，大缸内空气中的水分越来越少，石灰还会吸收茶叶里面所含有的水分，使茶叶也越来越干燥。茶叶不受潮，就不会变色、变味、变质！

但由于陶制大缸的口太大，每一次取茶叶，都要打开盖子，缸外的潮气容易进入，几块生石灰不久就会融化开来，变成了熟石灰（CaO+H2O→Ca(OH)2)。熟石灰含有一定的水分后，吸水性减弱，不能达到与干燥的茶叶抢水分的效果。茶叶就有可能受潮变质。

“假如把大缸改为酒坛如何？”

因为酒坛的口子小一些，取茶叶时，空气进入就会少些。拿出酒坛一试，问题来了，酒坛口太小，半斤一斤包装后的茶叶放不进去。又有老大妈想出了解决的办法。她到河里洗衣服时，找来了一块长长的石块，像一只猪腰子形状，带回家。挑选了一只口子上有些裂痕的大酒坛子，左手扶着酒坛，右手握着石块，小心翼翼地沿着酒坛口子，慢慢地敲打，酒坛口子也随着慢慢地长大，等到新开的口子直径达到大约15厘米的时候，她仔细地进行修整，让酒坛的口子继续保持规则的、圆圆的、光溜溜的，让人觉得仿佛出厂时就是这个样子。达到了女神的要求，改进酒坛口子的事业大功告成。

她在酒坛的底部放了几块生石灰，再将一包包茶叶放进去。用破布条包扎篾丝做了一个盖子，盖在酒坛上，上面并排压上了几块干净的砖头。生石灰在空气稀薄的酒坛里，缓慢地吸收水分，好长时间以后，它才会吸足水分，分化后变成熟石灰，这正是存放干茶所需要的最好条件。

一只酒坛放上三五块生石灰，一年后，还只有少量生石灰被融化。第二年，只需补充少量的生石灰，还可以继续存放茶叶。这只酒坛再不叫作酒坛，而称之为“石灰甏（当地人读音：bàng）”。从此以后，石灰甏就成为天目山区长期存放不能受潮的食品的主要器物。有的人家，还不止一只，存放的东西还包括酒药、瓜子、番薯干等。这位大妈敲打酒坛口子的技术，也在她的示范、传授后，传遍了全村，传到了四面八方。

目前，虽然冰箱、冰柜已经普及，但天目山区的老妈妈们仍旧喜欢用石灰甏来储藏茶叶。一年四季，无论何时，贵客来了，从石灰甏中取出干燥的茶叶，冲上开水，茶香四溢，宾主喜气洋洋。