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青枝红果暖寒冬
大地不声不响地变换着色彩，不知不觉，斑斓的秋色渐渐褪去，冷清的冬天悄然而至。乡下的朋友有心，用传统的方式，托人捎带来口信告诉我，虽然已经冬寒渐起，但是尚有未凋落的野花在开放，还有经了秋霜的野果，也陆续成熟了，特意邀约我到乡下走走，去看看初冬时节的山野景致。
只因腿脚不大灵便，我迟迟没能如愿赴约，却又不甘心囿于家里，就让思绪长出翅膀，飘荡到冬日的乡野山间。神游的心魂，俯瞰到了山岚如黛，荒芜杂乱的草木深处，散落着仍然青翠茂盛的灌木丛，碧绿的枝叶之中，挂满小如豆粒的红色果实。一串串、一簇簇、一团团的红艳果实，似清晨天际边的绚丽朝霞，又如淡淡雾霭中熠燃的炽焰，热烈而奔放，令人顿时心生融融暖意。每次见到这种耀眼的繁盛红果，我总会莫名其妙地想起王维的诗句：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思。”然而，这些红彤彤的累累小果，并不是寄情相思的红豆，其实它们是火棘果——在美丽的滇南，人们习惯称其为小红果，又因远远望去，好像灌木丛中伸出了一枝又一枝燃烧的火把，故而亦叫做火把果。
火棘为常绿灌木，枝条上长满短刺。古时候，人们把满身是刺的酸枣称为“棘”，而火把果身上尖锐的刺就像酸枣的刺一样，再加上果实火红，故得名“火棘”。暮春或初夏，火棘绽放出洁白柔润的小花，枝头犹如覆盖了一层白雪，素洁、淡雅、安静，散发出不浓不淡的清幽花香。慢慢的，花落花谢了，就结出了密密麻麻的火棘果，一开始是青色的，随着时光的流逝，火棘果渐渐泛出橙黄，等到了秋天，成熟的火棘果变得红红火火。火棘的果期特别长，能够在枝头挂到冬尽春来。
对春夏白花密、秋冬万籽红的火棘，可找到的最早文字记载，见于明代云南人兰茂所著《滇南本草》，在这部比李时珍的《本草纲目》早一百四十余年成书的中医药著作里，能够查阅到这样的描述：“火棘生大川平野间，坟园多以为墙，今处处有之。枝大有刺，结细子，色赤甚繁。”另外，明代有个名叫欧阳贤的诗人，曾写过《忆江南·火棘》：“深秋末，瘦草半成黄。犹见青枝含艳果，孤山晨色好风光，独赏一穹霜。”这一阕词，不仅勾画出山川草木在秋末冬初时节的枯寂景象，更突显了火棘在气象萧瑟、万物凋零之际，依然鲜艳夺目、傲然挺立的生命姿态。
小雪节气将至，天气突然变得阴冷起来。在这样的冬日，我知道乡下有朋友惦记着自己，便仿佛看到一丛丛火棘，犹如冬天里燃烧着的一束束火焰，灿烂地将凋敝寂寥的荒山野岭照亮，朋友的粲然笑脸，浮现在苍茫冷寂的天地间，我的心头涌起了一阵阵珍贵的温暖。
甜蜜而忧伤的野果
小时候，我们一家人生活在滇南山区的一个小镇上。平时也没什么水果可吃，到了秋末冬初的时节，我会央求母亲，带着我到山野里去，摘一些野生山果解解馋。人迹寥寥的深山野岭，空阔而寂静，最响亮的声音，是风吹来的呼呼声，还有风掠过草木枝叶摇荡出来的此起彼伏的声响。山风短暂静止下来的时候，哪怕只是一片落叶掉下来，也似乎掷地有声。在丛林深处寻找，不时能够看到一种浑圆的野果，若隐若现地点缀在蓊郁的枝叶间，散发着熠熠光泽，灿若红火，似乎在静静等待着人们的发现。母亲轻轻拨开茂密的叶子，摘下一颗饱满的果子，小心翼翼地递给我。粉红色的果实，表皮布满了疙瘩状凸起的颗粒，色泽十分鲜艳诱人，散发着淡淡的清香气味。母亲曾微笑着告诉过我，这种野果，叫鸡嗉子果，就是因为它的外形非常像鸡脖子下面鼓起的嗉袋。
我长大以后，第一次吃到荔枝时，马上想到鸡嗉子果形状和外表都很像荔枝，后来我知道了鸡嗉子果有一个别名就叫“山荔枝”。不过，鸡嗉子果的果肉和味道，其实与鲜美甘甜的荔枝有着天壤之别——鸡嗉子果的红皮包裹着满满一包沙砾似的籽粒，籽粒之间是淡黄色的软糯果肉，吃果肉得连籽粒一起吃，因此口感不大好，但味道颇为独特，轻轻咬上一口，清新自然的甜中略略回酸，并带着一丝若有似无的微苦，又回荡着一股怡人的清凉，真是让人回味无穷。据说，吃鸡嗉子果可以清热利胆，消除食积气胀，还能杀死腹中的蛔虫。小时候觉得鸡嗉子很好吃，或许并不仅仅是鸡嗉子果自身特别的滋味，还因为母亲也爱吃，并且总要把又红又大的挑拣出来留给我。吃着熟透了的鸡嗉子果，我体会和享受到了母爱给自己带来的快乐和幸福。
2024年小雪节气这天，在乡下驻村的朋友给我发来消息，告知山里的鸡嗉子果快要落潮了，抓紧时间下去尝尝难得的野果味道吧。我不禁想忆起，母亲生前只要看到街市上有鸡嗉子果售卖，就会买一些回家来当水果吃，而且每次都会把最好的给我留着。刹那间，无尽的伤感，潮汐似的在我心里翻涌——已经好几年没吃到过鸡嗉子果，良善慈祥的母亲，与我们阴阳相隔，竟快要有四年了。
