段猷远
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广袤的丝绸之路，人类文明的璀璨之地。
公元前126年冬至节后的一天，冬寒料峭，雪花飘扬，在凛冽的北风中，一位饱经风霜的中年人，带着堂邑父和他的匈奴妻子回到了阔别13年的长安城，当年这一震动京城的“特大新闻”被史官司马迁如实记录，永载史册。
故事的主人公张骞和他的后人可能永远也预料不到，他演绎创造的传奇和凿空西域的功绩在2100年之后仍在持续发酵，仍在为古丝绸之路沿线城市源源不断地输送着无法估算的“精神食粮”,产生着久远而深刻的社会影响。央视大型人文历史记录片《张骞出使西域》、系列动画片《丝路传奇特使张骞》、系列电影《凿空者》等一直都是荧屏前的朋友们喜爱热捧的“香饽饽”。
在河西走廊长大的我，久久在关注着张骞。据历史记载：他当年带回来的那个布口袋，有西域地图，还有中原王朝从未见过的植物种子。溯本追源，我想，甘肃河西走廊沿线城市现在普遍种植的无公害果蔬，久负盛名的山丹“长城王”旱地西瓜终究与此有关。
时间向前推到一千年左右的穆天子时代，河西一带是羌人、月氏人、乌孙人、匈奴人的游牧之地。后秦人与东方列国角逐了五百多年，始终无暇顾及西边的河西走廊地区，最终秦始皇完成统一大业，河西走廊地区仍然为月氏、乌孙、羌等游牧族群所占据。汉武帝征服河西之后，戌边军人、西迁汉人共同开垦河西，河西人民的生产方式才真正转变为农耕文明。汉宣帝时期，河西走廊一带已是“人民炽盛，牛马布野”，成为中国西部地区的经济中心，西瓜应该已经开始大面积试种。至东汉窦融高祖父任职张掖太守时期，河西种植的农作物品种多达二十多个，沙甜可口的旱地西瓜是重要的主打农产品之一。当年张骞发现开凿的丝绸之路，像一条金线，将一片片绿洲、一个个城镇串联起来，构成从古代中国与中亚、南亚、东欧经济中心的交通要道，在甘肃段与自西汉初建、至明代成型的万里长城蜿蜒并行，成为河西走廊最壮观的风景线。
西域地区的植物如瓜果、蔬菜、药材何时沿丝绸之路传入古中国？有周穆王说、西汉张骞说、东汉窦融说，莫衷一是。名见于敦煌文献中的回鹘瓜和大食瓜，其中的大食瓜是出产在大食地区的瓜，学者普遍认为就是西瓜。后来又有一种说法：西瓜，是世界十大水果之一，原产非洲撒哈拉沙漠地带，后来传播到埃及，又从埃及传到中亚，金代陕西同州有个官员出使西域，从中亚引进先在河西走廊地区试种，后在中原地区大量传播开来，当时这种瓜没有一个统一的名称，所以按照以地命名的习惯，称之为西瓜，原意就是指来自西域的瓜、西方的瓜。
就是这种球圆形体、液汁甜美、绿皮薄壳的原生态食品很受长城沿线老百姓垂青和喜爱。在素有“甘凉咽喉”、“走廊峰腰”之称的山丹，祖祖辈辈种植的西瓜多位于汉明长城山丹段内外，得益于独特的气候条件和土壤环境，产出的西瓜沙甜可口，品质上乘，被过往商贾、文人墨客亲切地称为“长城王”。
“长城王”西瓜以其个儿适中、瓤沙、糖分足、易储存等特点而著称并在后来被成功注册为“长城王”商标。这主要得益于山丹县独特的自然条件，这里土壤富硒，日照时间充足，昼夜温差大，使得西瓜能够充分吸收养分，积累糖分，形成独特的口感和风味，而且山丹的瓜田多为砂砾地，有利于水分的渗透和排涝，大大提升了西瓜品质。
上世纪八十年代初，山丹的西瓜就已久负盛名，连过路的客人都对其念念不忘，关于“长城王”西瓜，在当地还流传着许多有趣的故事。传说很早以前种植西瓜时，一个商贩用毛驴拉了一车西瓜去祁连山腹地一带山区叫卖，途中毛驴因饥饿吃了牧民的青稞，主人便用一个大西瓜作为赔偿。祁连山北麓的牧民离长城沿线较远，尚处在半农半牧时期，青稞地的主人从未见过西瓜，误以为是大绿虫吃掉了青稞，便用锄头敲烂了西瓜一探究竟，这一幕让人忍俊不禁。同是八十年代后期，著名作家、诗人、摄影艺术家高平在长城脚下的山丹长城驿豁口拍下的一张“卖瓜的小女孩”的照片，引发了后来17年的“最美寻找故事”更是成为长城脚下一段耐人寻味的佳话，至今仍为文学圈子的朋友们所津津乐道。这些故事在潜移默化中增添了“长城王”西瓜的趣味性，也反映了山丹人民对西瓜食品的深厚情感和文化记忆。
进入新时代新征程以来，“长城王”西瓜已成为山丹县的特色农产品和农民增收致富的支柱产业之一，当地政府和农民合作社、家庭农场积极推广富硒旱地西瓜种植技术，种植面积不断扩大，产量稳步提高。从传统农耕、乡村振兴到现代文明，“长城王”西瓜的品牌知名度和市场竞争力已今非昔比。如今“长城王”西瓜不仅畅销周边市县，还远销青海、内蒙、四川、陕西等省外市场，甚至吸引了河南、山东和京津冀地区的客商前来采购。
就在刚刚过去的2024年山丹“长城王”西瓜采摘销售季，沿长城一线的陈户镇刘伏、三十里堡等村社“金皇后”“黑美人”等8个品种的砂旱地西瓜成熟晚错季上市，六七千亩砂田西瓜及时填补了市面空缺，深受消费者青睐，销售价格也达到了历史最高，为老百姓带来了实实在在的现金收入。
长城脚下，从来就是兵家必争之地，也从来都是一方水土养育一方百姓的丰饶祥瑞之地。从立春到入伏季，从瓜熟到销售季，这里的田野始终弥漫着甜美的清香，山丹“长城王”西瓜带给当地的不仅是长城文化与经济社会高质量发展的无缝组合和相互媲美，更是河西人民对美好生活的追求向往。让古老长城赓续千年文脉，让“长城王”西瓜继续绽放时代新韵，是一个十分诱人的梦，也是一个振奋人心的梦！
