大水牛的命运

       生产队里有一头憨厚呆萌的大水牛,它有三个弟兄，二水牛、三水牛和四水牛。大水牛正当壮年，常见它甩着黑鞭子似的牛尾巴，在堰堤上悠闲的吃着青草；夏季常见它们在生产队池塘里洗澡滚泥。对于水牛来说，3到4岁就成熟了，6岁至7岁时，就是黄金年华了。

小时候，我常去生产队看父亲喂牛。牛棚里这几头水牛，一见我来就抬起头看我。大水牛扇动着牛角下，两只灰褐色菱形大梭子似的耳朵，鼓鼓的牛眼睛，对我眨巴两下，算是打招呼，尔后自顾自地裂着大嘴，左右磨合着嚼起青草来，再也不理我。大水牛身长近一丈，一身灰黑，身子看起来像厚厚的一堵墙，腿像4个肉柱子一般雄壮有力。它那一对向后背弯的牛角，像月亮船一样结实地长在牛头上，黢黑黢黑的。牛角左右一甩摆，那架势吓人。它两只圆鼓鼓的眼睛像铃铛一样，感觉同一平行线上的双耳就是护卫。随着牛头吃草低下、抬起的动作，那叮叮当当的声音，是在显摆它脖子下吊着秤砣似的铁铃铛。大水牛吃草的时候，那对毛茸茸的耳朵居然会前后不停地扇动，这一点可比人厉害多了，人耳朵是不会动的。我特别喜欢大水牛！

我是农民的儿子，知道水牛的大用处。生产队稻谷收获后，大水牛每天都能犁很多水田，它就是妥妥的宝贝。队里四个扶犁手，抢着牵它犁田。它调教的好，犁起田来，哗啦啦一溜烟似的，特别快。开始，谁先到，谁就牵走它；后来，大家逐渐形成默契，大水牛成了成娃的专属。这也有成娃力气大、扶犁过硬，脾气大的原因。四头水牛，一起犁田的时候，大水牛的优势就凸显出来啦。它总是“昂”地叫一声，第一个下地犁田，把二水牛、三水牛、四水牛甩的老远老远。一上午下来，比其它牛多犁出一丈宽的赛口来。因此，在添草料时，父亲会多倒些麸皮、豆粕等，格外照顾它。

淫雨霏霏的秋季，稻田里黄鳝、泥鳅是很多的。近稻茬根部，滑溜溜的小圆洞有泡沫，告诉你有货。谁要是有机会，能跟在大水牛的犁沟后面，会捡到更多的泥鳅和黄鳝。那是因为它犁的田，沟比较深些，泥湖蓝的犁胚比较整齐，那些黄鳝、泥鳅在犁胚翻过的瞬间无处藏身。小半天，你腰间笆篓里，就装满纠缠在一起的黄鳝和泥鳅了。这对小孩子来说收获是巨大的。傍晚，就会咥到一顿干煸鳝鱼、鳝段薄饼，或鲜美无比的泥鳅汤了。在那个吃饭靠口粮的年代，算是苦日子里的牙祭！

大水牛是老大哥，它每次干活都是争当第一，是四头水牛里的骄傲。6、7岁后它进入壮年，它看起来皮毛更是油光水滑，圆滚滚的壮实。生产队又购买了两头水牛，其中有一头3岁多的成熟小母牛。它个头较小，样子温顺，两 只眼睛看起来非常漂亮，长长眼帘毛，看人时一抖一抖的。长到4、5岁时，这头小母牛就越发出色了。一是叫声哞哞细长，另外皮毛像黑缎子一样发亮。那根牛尾下的“肥嘟嘟”，在秋季发情时，把几头成年公水牛，惹得心神不定。特别是大水牛、二水牛、三水牛，它们都想把那头小母牛占为己有。每次小母牛哼哼着走过牛棚前，水牛三兄弟都是喷着响鼻，牛眼发光。我感到奇怪，这水牛兄弟好像有争执的架势啊！

深秋到了，青草泛黄，稻田也犁的差不多快完了。生产队觉得牛儿们受累了，特别增添了麸皮和豆粕，隔三差五，清早它们能喝上半铁锅豆浆。大水牛，这段特别狂躁。为了预防它们惹是招非，公牛和母牛分别关在东边和北边的牛棚里。水牛们是有灵性的，只要那头漂亮小母牛，从北边牛棚走过来，大水牛就哞哞不停地叫起来，二水牛、三水牛，也跟着哞哞地叫，它们眼睛都泛着亮光。开始，我以为这三兄弟是在比赛叫唤，看谁声高；可两三天后，它们之间发生了冲突。

那是第三天下午收工，大水牛突然撒起欢来，一路狂奔地跑掉了。扶犁手也没太注意，圪蹴在田埂上悠闲地吞云吐雾。待他抽完一锅老旱烟，才记起去寻大水牛。成娃心里嘀咕，今天怎么一袋烟功夫，牛就不见了？！当他找到堰渠背后一块未耕的稻茬田时，大水牛正在和那头小母牛上演激情的爬垮游戏。它那雄壮的身体先是和小母牛摩擦来、摩擦去，小母牛哞哞叫着、喷着响鼻，大水牛按捺不住、嘴里吊着涎水，边蹭边舔小母牛尾巴下“肥嘟嘟”。小母牛慢慢地半卧下了，大水牛如愿以偿地爬上了小母牛的后背。它们欢快地度过了晚霞黄昏。这一幕，把年近30还未成婚的成娃，看的是呼吸都急促了起来，他憋的满面通红，也没急着把两头牛打开，就去堰渠里撩了捧冷水，洗了一把脸......

打那以后，大水牛只要得空，就会去找它的小母牛唧唧歪歪，然后一起撒欢、吃草。好景不长，它被一队长出面借走，耕玉泉边一片烂泥田了。近一周时间，二水牛就有了亲近小母牛的机会，见着就响鼻连天，牛头乱蹭，大献殷勤。小母牛开始好像挺傲气的，不怎么搭理二水牛。这二水牛，也是坚韧不拔！它只要遇见小母牛，口里就“哽、哽”地叫，鼻子喷着热气，几乎喷到小母牛的眼睑毛上。牛也是通灵性的，小母牛从开始的漫不经心，到第五天就欢喜地和二水牛回应了。

一天中午放工，二水牛趁军娃上厕所的功夫，它溜过去爬了小母牛的胯。小母牛哞哞地欢快叫声，传得老远老远的。从此，二水牛一见到小母牛，那眼睛、那神情都不放过，哞哞地叫着尾随，往小母牛跟前蹭。好巧不巧，烂泥田耕玩了，大水牛回来了。小母牛好像也安分了几天。可是，小母牛一出牛棚，大水牛、二水牛就都跟了过去。成娃和军娃，都感觉到不太对劲。两头牛都围绕着小母牛转，二水牛开始还有点胆怯、有点害怕，因为大水牛体型要比它多出一个牛头那么长。或许这二水牛和小母牛几天的耳鬓厮磨，更亲近了些。小母牛哞哞哼叫回头，激起了二水牛的雄性斗志，它不再畏惧大水牛。大水牛停蹄，头一侧喷两口鼻子，二水牛也停下；大水牛去舔小母牛的“肥嘟嘟”，二水牛居然跟了上来。大水牛愤怒地喷鼻，二水牛这回不退，只是停住。大水牛，终于猛一甩牛角，“咵”地一声，撞向了二水牛。爱情的力量，是巨大的，动物也不例外。两头公牛，再也顾不上争宠。只听“咵！咵！咵！”牛角的对碰上，不绝于耳；两头牛红了眼睛，开始了一场争爱大战。成娃、军娃傻眼了，赶紧叫人。队长来了，一声令下，几个壮汉手里的大木棍，猛烈地敲打两头水牛角，有的将木棍插进套住的牛角空间，试图撬开两头僵持的公牛。无济于事，两牛倏然分开，又猛地对撞，“咵”声震耳！分开、对撞、僵持，再分、再撞，二水牛显出一丝劣势来，可它丝毫没有退让的架势。慌乱中不知谁说了一声“火”，成娃、军娃两人手持长火把，架在两头僵持的牛角上烧。二水牛忍耐不住熊熊烈火的炙烤，先是向前一撞，猛然甩开牛角，掉头败下阵来就跑；大水牛在后，紧追不舍。两个扶犁手，瞬间齐齐将燃烧着一尺多长火焰的大火把，对准了大水牛，大水牛“哞”的高吼一声，这才反向逃跑。

大水牛与二水牛和睦相处的日子终于结束了。这种状态一直持续了好几年时间。大水牛的体力，慢慢不如二水牛了。这时小母牛，也步入了中年期，发情次数明显减少了。可它们牛兄弟之间的仇恨却结定了。大水牛与二水牛被隔开，单独关在各自牛棚里，再也没有和三水牛、四水牛，一起喂料了。父亲特别注意，每晚临睡前都要仔细检查一下它们的牛缰绳是否绑好！冬天再冷，半夜还要再察看一次。饲养员也不是好当的！

不幸的事情还是发生了。有一次，大水牛和二水牛，在打谷场边上无意相遇，一场大战毫无前奏地猛烈展开了。大水牛和二水牛不顾一切地挣脱成娃、军娃手里的缰绳，像西班牙斗牛士里的攻击一般，牛角“嘭”地剧烈撞击在一起，这种相撞没有斗牛士表演那些花哨，却很有力。或许大水牛和二水牛就是两头笨牛。它们以前只是耕地，不是真正的斗牛。但这种激烈的撞击，却是危险万分的。它们牛角接连不断发出“嘭嘭、咵咵”碰撞声，很是吓人。两头牛红着眼睛，鼻子喷着急促的热气，牛嘴流着一挂一挂白沫涎水，牛角不知何时又套在了一起，僵持了二十多分钟，成了真正的两头犟牛。大水牛老了，体力稍显弱，它右前蹄跪倒的瞬间，二水牛猛然发力，一角掀翻它，大水牛反应很快，倒地时回角一碰，“嘭”二水牛一个趔趄，两头犟牛又把牛角套上了，就这样一直僵持着，一个多小时，哪一头都不退缩。

父亲看的是既心疼，又害怕。这是他一手喂养的两个宝贝水牛啊！若是再不采取措施的话，两头牛精疲力竭都有可能受到重伤。成娃、军娃一人手里拿一根长木棍，敲打两只水牛角时，眼里都含着泪水。农民都是爱牛的，扶犁手更是不忍心打牛。他们害怕打牛背、打牛身伤牛，也只有打牛角，撬牛角，想把它们打分开。有人就说，扯鼻环。可是，牛鼻环扯断流血了，两头水牛还是套着角，红眼对抗。这种状况是非常令人担心的。作为饲养员的父亲来说，是最着急的，他手里也拿着棍棒，看着两头耕田耙地的宝贝心疼不已。僵持时间太长了，大水牛突然一抖，二水牛抓住机会，倏然向后退几步，猛撞上去。“咔嚓！”大水牛左角被撞断了，殷红的血丝在断角上特别刺眼。它忍着巨痛，哞叫一声，头霸气一甩，一趟子就跑了。成娃、军娃就把棍棒对住了二水牛，拦截它猛打，不准它再追。牛毕竟是害怕扶犁手的，在犁把式的面前，牛有固定的牛性，它们认定了驾驭者。

大水牛断角后，再也没和二水牛发生过战斗。小母牛就成了二水牛的专宠。年轮飞转，大水牛眼看快20岁了，老的是啥活也干不了啦！整天只知道在牛棚里吃草，偶尔去地里拉一趟粪，也是气喘吁吁、慢慢腾腾的。

大水牛彻底失去了和二水牛的争斗之力，但是仇恨依然存在。二水牛体力旺盛，它和小母牛一前一后，卿卿我我的。大水牛看见，眼睛里常常流泪。

在一次生产队开会时，有人说大水牛是不行了。不干活，光吃草料。生产队终于做出了一个决定，要把大水牛杀掉吃肉。父亲听到这个消息，眼泪都流下来了。他连忙找队长求情说，这千万不能啊！父亲说，大水牛十几年来耕田犁地，功不可没，不能杀！对饲养员的父亲来说，他简直是无法接受这件事。对于一个老农民来说，杀耕牛，这简直是令人心痛，想都不敢想的事情。队长和社员们，最后还是投票决定，大水牛难逃一杀的命运。

在古时，杀耕牛是犯法的。随着生产力发展，铁牛出现了。大水牛的确已无用武之地了。生产队也决定要购买拖拉机与旋耕机犁地耙地了。大水牛，必死无疑。

大水牛，被几个壮汉用黑布蒙上了两只眼睛，流下了一地殷红的鲜血，最后倒在了屠夫刀下。大水牛死前，凄惨的哞叫，它两只浑浊的眼睛，在未蒙之前就顺着眼角流下两行长长的泪水。大水牛的一生，就这样默默地去了。它死了，把自己身上的牛肉，贡献给了生产队里社员。我记得在院场支起了两口大毛边铁锅，煮牛肉的情景。孩子们笑着，敲着脸盆，等着分牛肉。每家每户都分到了几块牛肉，至于牛皮就放到院场里，用了些草木灰，把水分吸净，用干土垫上，牛皮以后做什么用？没人记得了。小孩子们是欢天喜地吃上了牛肉，老人们却坐在墙角，默默抹着眼泪，说是不爱吃牛肉，都不吃。我那时无法揣测父母的内心，长大后才知道他们非常难过的心情。杀大水牛这种事情，他们是再也不愿意看到的。

大水牛，一生在犁铧下耕田，最后却难逃一杀的命运。这是道地农民，心里永远也无法解开的情结！