老 苗

李日源

那几天我愧对老苗，没脸再见到他。有几次与他迎头相遇，我赶紧转回身，匆匆跑回家。每每这时，老伴都会揶揄我: 你那么能耐，躲什么呀！

是啊！我总躲他干嘛呢！老苗绝不会对我拳脚相加，也不会恶语相向，见面了，顶多也就是挖苦几句。或者不理不睬，形同陌路……

越是这么想，我愈加自责，内心五味杂陈，常常半夜醒来，想着那件事。咳！老苗呀老苗，你肯定是错了，难道我也错了？

老苗本不是我们村的。二十几年前，他走街串巷修电视，不知什么原因，走到这里再不走了。也许是看中村头那处闲房子，也许是觉得右边理发老张左边卖肉老李能处得来。总之，他落脚在他们中间，一住就是十几年。

没人知道他从哪里来，有没有老婆孩子，反正他住这里十几年，没看见有外人来看望他，也没见他与外界有联系。有一次，警察去过他的住处，没过多久就走了。

老苗嗜酒，每餐必喝。一根大葱，或几粒花生米即可下酒。那时，黑白电视盛行，他手艺好，收费又低，周边村邻也有不少找他上门修理。那阶段，他的小日子过得还挺滋润，闲暇时，还会与隔壁理发张摆上棋盘，杀上几局。后来，时兴彩电，黑白电视逐渐淘汰。且新电视质量好，少有毛病，他的一日三餐开始捉襟见肘，落魄时，有人见他喝口酒，舔一口铁钉，然后咂巴咂巴嘴，把钉子再放进大酱碟里……

后来见他蹬个破三轮，四处拾废品。蓬头垢面，衣服也脏兮兮的，脸上时有伤痕，想必是酒喝多了，撞哪个墙头上了。我见他可怜，每次都会从家里找出一些能卖钱的送给他。老伴菩萨心肠，也不嫌他脏，每次赶上饭点，都会喊他进屋吃一口。老苗很有自律，从不上桌，让老伴盛一碗饭菜，躲在屋外吃。当然，酒是万万不可缺的，他随身携带。

也许从那时开始。我们彼此熟悉。

五年前的一个夏天，我着急去城里送稿子，也许是头晚熬夜，再加上天热，我忽然眼前一黑栽倒了。醒来时，已躺在医疗点。老伴沙哑着嗓子告诉我，是老苗看见的，用三轮把我送这里。他害怕卸下来的废品被人捡去，着急走了。

我自然得感激他，我和老伴俩人身上的钱凑在一起，送去300元表达谢意。他说什么也不肯收，本就漆黑的脸，涨得发红。我见他急了，也就作罢，回家又找出过生日时儿子买的两瓶好酒。他推辞两下，不自觉地把鼻子凑近瓶口，使劲嗅两下。到底还是经不住酒香的诱惑，他收下了。

后来，挺长一段时间，没见他踪影，有人说他去城里建筑工地找活，包工头见他弱不禁风，没有收留。

后来听说他在一家油桃种植户给看大棚，管吃，只是钱开得很少。我想，只要他冬天有一个暖和的住所，不用为吃饭特别是买酒发愁，已经不错了。

上个月，儿子回来，领了几个木瓦工，把家里拆得稀里哗啦，然后又叮叮当当里里外外装修了一遍。等人都走了，把屋里屋外收拾完，老伴看院中间堆的废纸箱，空饮料瓶，说，送收购点去吧！能多卖不少钱。

收购点离家也就五六里路，骑电三轮一会就到。院子里废品推得像个小山，几个工人忙碌着，突然，一个熟悉的身影在眼前一晃。是老苗。他看见我，也赶紧走过来，帮着把车上的废品卸下来。他比过去胖了，气色也很好。他告诉我，在这里已经干了一年了，活不累，供吃，每月还给开2000块钱。听口气，他已经很满足了，只是有一点挺难受的，他悄声说，老板不让喝酒，但是他背地里也偷偷喝。

他把饮料瓶倒进一个大塑料筐里，然后仔细扒拉，最后捡出只有一口水的瓶子，拧开盖子，把水倒掉。他说别小看这一口水，十个空瓶子都抵不住。他把拆成一片一片的废纸箱和饮料瓶提上秤，说，两样放一起过秤吧！都是一块钱。他小心地码着秤，高一点低一点都不行。看他那个认真劲，我止不住笑了。

大哥，一共三十六斤，纸盒有点潮，扣半斤秤，三十五斤半。我笑着点头，心里琢磨着，是用忠心还是忠诚来形容他呢？

见他挺忙，也没时间再闲聊，我便拿着他开的条子到老板屋里算钱。

345元，你点一下。老板把钱递过来。

我一愣，有些惊讶。这老板一定是看马虎了。赶忙说，不对，不对！

老板又看了一遍纸条，递过来。你看，没错呀！

纸条上确实写的是345元，我仔细认真反复看，也没找出应该点小数点的痕迹。我有些激动，想都没想脱口而出。你多给了，应该是34.5元，中间少了一个小数点。

老板脸一下子掉下来。不一会又堆着笑对我连声谢谢。说了一通好话，他就跨出屋外，怒气冲冲直奔老苗去了。

晚饭，我带着自豪的口吻，把这个过程说给老伴。她沉吟片刻，使劲戳一下我脑门，你呀你！真是个书呆子。

老苗又开始拾废品了，我知道是我害的他。可是。除了懊恼，纠结。自责，我又能怎样呢！天下没有后悔药可买。假如那天可以重演，并给我足够的时间思考选择，我想我也不会昧了良心，为一己私利污了人格。

我去镇上转了几趟，没有哪家雇工的愿意招一个六十几岁的老人，不管对错，事情是由我引起的，所以，我无颜见老苗，也不知怎样解释，见了面，也是无言以对。

一天，老苗来我家了。他没有我想象的愤恨，颓唐，失意。一进门就喊:嫂子，给炒两个菜，今天我要和大哥好好喝一顿。

我大感意外，摸不准他葫芦里卖的啥药。既来之则安之，大不了他借着酒劲劈头盖脸损我一顿。

酒菜上齐了，一人倒满一杯，他把酒杯端到鼻子下，使劲嗅了两口，自言自语道，这酒真香啊！

他吃菜很轻，一杯酒下肚，也没动几下筷子。自己又倒了一杯，开始说话了:这顿酒喝完，再不喝了，戒了！

我感觉他在说酒话。

他接着说:那事不怪你，我得谢谢你给我敲了警钟。这几天我也想明白了，人不能由着自己的性子来，这酒能提神也伤脑子，自己前一秒钟干什么转个身后一秒就他妈的忘了。你说老板对我那么够意思，我差一点坑他，这是正常人干的事么！再退一步说，我这无儿无女的，整天喝的五迷三道的，万一哪天摔倒了，要是能立马过去了也好，要是不死不活断胳膊折腿了，躺炕上谁伺候！所以我下狠心，戒酒！

看他说得那么认真，我信了，心里无名的感动。可一想到他今后的生活，心头又涌上一丝忧郁。他似乎看出我的思虑，探过头，神秘地说，老板头几天托人捎信了，你猜干嘛？我摇摇头。

他说只要我肯戒酒，还可以去上班。

啊！我瞬间高兴起来，多少天了，压抑心头的阴霾一下子烟消云散。我不知道说什么好，举起杯，对着他喊了声 干！半杯52度的红高粱一饮而尽……