腊八寻味

孩提时，常常巴节，春节、端午、中秋等大节自不必说，连腊八节都是数着指头巴望的，因为手里端着那碗香喷喷的腊八粥，就能听见过年的脚步声了。

遥想当年，家乡很少有人将腊八称为“节”，而是直接呼为“腊八”。实际上这一天也的确没什么节日的感觉，既不杀猪宰羊，也不放鞭放炮，只是早上煮一锅几种粮豆混熬的杂粮粥吃吃，如此而已。然而你绝不能小看这顿杂粮粥，那时家里粮豆品种不多，煮粥的原材料需要提前准备。因此腊八前几天，父母就开始张罗此事，比如用玉米或山芋干同渠南亲戚家换几斤米，拿一瓢小麦从邻居家换几把红豆、绿豆，将屋檐下早已风干的长豇豆搓揉去皮筛干净，再剥两把花生米，加上玉米、黄豆、大麦糁子等，备好七八种原材料。腊月初八一大早就开始熬粥，没等我们起床，阵阵诱人的粥香味就在茅草屋内四处飘荡。揭开锅盖会发现，锅里的粥绝非平日可照见人的稀粥相比，而是稠厚得多，且红的绿的黄的五彩缤纷，十分诱人。

上中学后，随着年岁渐大，对腊八的兴趣从吃那一碗杂粮粥，逐步转移到探寻“为什么吃腊八粥”上来，只是那年头生活圈内人懂得的都不多，问老师得到的也是“祖上流传下来的风俗习惯”之类答案，因此这一疑惑一直留存在心中许多年。直到手头有了详细介绍中华民俗的图书，特别是互联网普及后，终于可以在博大精深的中华民俗文化宝库中尽情游历了，随着一扇扇知识之门打开，我惊喜地发现，腊八背后还真的包含许多知识和学问。

原来，这腊八的确是中华传统节日，除“腊八节”的称呼外，还有“法宝节”“腊八祭”“佛成道节”“成道会”等别称。腊八节是典型的北方节日，主要在长江以北的广大北方地区盛行，作为春节的序幕和起始之日，北方民间流传着“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”的民谚，就是证明。在不同地区，过腊八节的风俗习惯差异很大，如华北及东北许多地区流行做“腊八醋”，并用醋腌制“腊八蒜”；陕西关中等地家家户户都吃“腊八面”；青海农村则流行吃麦仁饭，有“吃了麦仁饭，天天忙过年”之说；北方还有些地区时兴吃““腊八冰”，据说吃了来年不会肚子痛；江南有些地区也过腊八节，如安徽黄山等地盛行晾晒“腊八豆腐”，成为民间的一道时令特色食品。至于“腊八粥”，流行区域最为广泛，但不同地方在用料上略有区别，主要包括谷类、豆类、坚果、药材、果蔬这5大类，有些地区还加入肉片、豆腐等，因而腊八粥又有“七宝五味粥”的称谓。

腊八节的民俗固然有趣，而节日的起源更让人兴致盎然，于是进一步在历史宝库中寻味。不寻不知道，一寻乐陶陶，原来这腊八的背后还真的跟着一串有趣的节日起源故事。

最离奇的——起源于朱元璋牢房里掏老鼠洞：朱元璋是历史上著名的要过饭的皇帝，据传在他发迹之前，有一回犯事进了监牢，时值冬天，他又冷又饿，难受加上无聊，正在唉声叹气，忽然发现牢房墙角有个老鼠洞，就去刨鼠洞玩。这一刨不得了，竟刨出一堆红豆、绿豆、花生、大米、红枣等七八种粮食和干果。朱元璋喜出望外，便请求值班的看守帮助把这些杂粮熬成粥，看守还真的帮助他实现了愿望，杂粮粥熬好后，朱元璋美美地享受了一顿，并牢牢记住当天的日子：腊月初八。朱元璋出狱后，通过南征北战，多年奋斗，竟一举平定天下，坐上了皇帝的宝座。他念念不忘在狱中从老鼠洞刨粮食吃的日子，就把腊月初八定为腊八节，命令天下这一天都要煮杂粮粥吃，并命名为腊八粥。这个故事非常动听，但说腊八节起源于此，不是开玩笑吧？

最暖心的——起源于百姓支援岳家军：众所周知，岳飞是南宋朝著名的抗金英雄，传说有一年数九寒冬，岳飞率军驻扎在朱仙镇，全军枕戈待旦，准备随时迎击来犯的金国强盗。可是因后勤补给跟不上，军中粮食不足，将士们挨饿受冻，情况非常危急。周围的百姓见此情景，纷纷拿出家中仅有的杂粮豆果熬成粥送到前线。将士们吃了这热气腾腾的“千家粥”，体力恢复，精神振奋。此时正好金寇来犯，将士们勇猛冲杀，获得大胜。而这天正是农历腊月初八。岳飞被害死后，朱仙镇也很快沦陷，人民成了亡国奴，更加怀念岳飞。为了纪念他，每到腊月初八，家家户户仍用五谷杂粮煮粥，并相沿成俗。这个故事包含着浓郁的热爱国家、敬重英雄的壮美情怀，但从时间上看，腊八节的起源显然更早。

最悲情的——起源于悼念饿死在长城工地的民工：相传当年秦始皇统一天下后，为了巩固统治，抵御北方游牧民族的侵略，在全国强征若干万贫苦劳工修筑长城。民工自带口粮，从天南海北远道而来，因长年不让回家，粮食吃完只能靠家里人送。不少劳工因家隔千山万水，粮食无法送到，竟陆续饿死在工地上。眼看进入腊月，春节快要降临，而官府看管极严，所有人都回家无望。初八这天，工地上大雪纷飞，天寒地冻，一群劳工每人都只剩星星点点的五谷杂粮，于是有人提议，大家将仅剩的粮食集中起来，合伙熬一锅稀粥，每人喝一碗。不久，这群断粮的劳工全部饿死在长城下。后人为悼念他们，就在每年腊月初八煮杂粮粥吃，从此形成了腊八节。这个悲剧故事，让我们对秦皇暴政无比憎恨，但把它说成是腊八节的起源，实在有点虚无飘渺。

最魔幻的——起源于“赤豆打鬼”的古俗：这就不得不提我国上古“五帝”之一、生活在4千多年前的颛顼（音专须），传说他曾与共工氏在澶渊大战，打败了共工，之后将中国划为九州，实现了华夏各民族的真正统一。他还制定了《颛顼历》，对天文历法贡献很大。他活到98岁，在位78年，这在远古时是罕见的长寿之君。据汉代文献《论衡》和《搜神记》记载，颛顼有三个儿子却非常不争气，生前作恶多端，死后都化身为害人的疫鬼，一个叫虐鬼，住江水中；一个叫魍魉鬼，住若水中；一个叫小儿鬼，住人的宫室中，专门惊吓幼儿。这三鬼都会传播瘟疫，给人们制造灾难。它们天不怕地不怕，只怕赤（红）豆，所以人们相约在腊月初八这天用赤小豆熬粥，以驱逐疫鬼，从此形成了腊八节“赤豆打鬼”的风俗。这个故事够古老、够魔幻，解释了古代人们煮腊八粥必须用红小豆的缘由，但人们“打鬼”一年四季均可进行，为何只固定在腊八呢？

最流行的——起源于佛祖释迦牟尼悟道成佛纪念日：释迦牟尼原本是古印度北部迦毗罗卫国的王子，他见天下众生受生老病死等痛苦折磨，又对当时婆罗门的神权统治不满，毅然放弃王位继承权，出家入道修行。他隐居在雪山上，每天只吃很少的素食，苦修了6年，却未找到成佛的入门之道，于是放弃修行下山。走到山下河边，见到清澈的河水，他想沐浴一下以清醒头脑，因身体虚弱倒在水中爬不起来，连呼救的力气也没有了。此时牧女苏耶妲正巧路过，连忙将他拉上岸，见他身体极度虚弱，就用奶和米、栗等熬成乳糜粥喂给他吃。释迦牟尼恢复体力后，来到菩提树下入定七日，在腊月初八夜里目睹明星升起而幡然觉悟，悟道成佛，并创立佛教。此后，佛门弟子将腊八称为“佛成道节”“成道会”，每年腊八时，各寺院举行诵经仪式，并效仿“牧女献乳糜”，用化缘来的米、栗、枣、果仁等煮成粥供佛，分给门徒及善男信女们食用，还布施给穷人，称为“腊八粥”，受到帮助的穷人则称之为“佛粥”，希望食用后得到佛祖保佑。这一说法随着佛教的传播，采信的人非常多。

然而懂得历史常识的人都知道，将佛成道日与腊八节混为一谈，明显对不上板。首先，“腊八”之称来源于我国4千年前制订的夏历（即农历），腊月是夏历中一年的最后一个月；而古印度是没有夏历的，也就不可能有“腊八”的称呼。其次，佛教最早传入中国是在公元67年的东汉永平年间，距今不足2千年；而我国早在4千年前的夏朝时就有了腊八祭祀活动，腊八节的雏形已经形成。可见说腊八起源于佛祖成道日，带有穿凿附会的成分。当然，佛教坚持佛祖于腊月初八日成道，应当有其依据，笔者愚见，可能是佛教传入中国后，发现佛祖成道日正好与我国的腊八重合或接近，于是干脆将二者合而为一。在封建时代，官府想借宗教巩固统治，教会则想努力扩大影响、发展教徒，两者都有将宗教与中华传统节日挂钩的动力，宋朝时道教为了和佛教竞争，也打出“腊八节起源于道教的君王腊”之旗号，意图都差不多。必须承认，封建时代佛教各寺庙利用腊八节广施腊八粥，争相开展救苦救难活动，特别是唐代最为盛行，大大推动了我国慈善事业的发展，同时佛教对腊八节的演变起到了融入和推波助澜的作用。

其实，腊八节是地地道道的中华本土节日，起源于上古时的腊祭。据《礼记》《史记》等汉代以前的历史文献记载：在先秦时，“腊”与“蜡”相通用，意思就是“猎”，即到野外猎取禽兽，以供祭祀之用。从4千年前炎帝神农氏起，每年都搞“腊（蜡）日祭”，以报天地。先秦时腊祭日在腊月中的某一天，并不固定，汉代后腊祭日是冬至后的第三个戌日，到南北朝才固定在腊月初八，因此也有人据此认为腊八节是在南北朝时定形的。我们中华文化博大精深，“腊（蜡）”在上古还有另外两个意思：一是“接”，即新年旧年相交接时，故举行大祭以报功；二是“索”，绳索捆绑之意，即将祭物捆绑好进行祭祀。在祭祀对象上，首先是祭天祭地，包括门神、户神、宅神、灶神、井神这五位家神，报告一年来的成绩和收获，祈求神灵保佑来年取得更大的丰收，更加吉祥如意；其次是祭祖先，目的和祭天地神灵基本一致。到唐宋时，“腊”又被蒙上神佛色彩，附加了“逐疫迎春”的习俗，即在腊八时举行击鼓驱疫之类巫术活动，此俗至今在湖南一些地方仍有流传。腊八祭祀活动直到明代仍在进行，只是清代以后，腊八祭祀逐渐式微，仅保留吃腊八粥等节日食俗了。

腊八的一碗粥，既承载着上古祭祀的映像，也蕴含着“赤豆驱鬼”的祈愿，还携带着“乳糜供佛”的敬意。腊八寻味，更加认识了中华文化的博大精深，领略了传统佳节的源远流长。