燕子出生不久,爸爸不幸患急病去世,妈妈娟独自挑起家庭的重担,母女俩相依为命,艰难度日。
邻居家强子比燕子稍大,他家经常吃鸡,燕子一看到他手拿鸡腿啃得满嘴流油,就眼巴巴地直流口水,然后跑回家缠着妈妈要鸡腿吃。娟舍不得杀那两只下蛋的母鸡,兜里又没有钱买,只好编各种理由哄她。燕子经常因吃不到鸡而哭鼻子。
娟被燕子哭得直抹眼泪,实在拗不过,只好用给别人打短工挣的血汗钱去市场买那又瘦又小的鸡,回来炖给她吃。
燕子拿到喷香的鸡腿,银铃般的笑声随即在租住的小屋里飘荡。她不喜欢吃鸡腿上的鸡皮,用小手揪下来扔掉。娟看见连忙拣回来,用水洗一下自己吃掉。娟把鸡肉一块块撕下来,全部塞进燕子的小嘴巴,而自己只吃鸡皮、啃鸡肋。
燕子好奇地问:“妈妈,你喜欢吃鸡皮吗?”娟总是回答:“是的,妈妈喜欢吃鸡皮。”又问:“你不喜欢吃鸡肉吗?”又答:“鸡肉像木头片子似的,妈妈不喜欢吃。”
燕子牢牢地记住了,妈妈喜欢吃鸡皮,不喜欢吃鸡肉。
光阴荏苒。燕子渐渐长大了,上完中学上大学,然后在县城就业,有了一个温暖的新家。
娟也渐渐变老,银丝染白了两鬓,风霜刻满面颊,浑身多处病痛,打不动工了。
燕子将妈妈接到自己家生活,她暗下决心:妈妈一生吃了苦中苦,一定要好好孝敬妈妈。
燕子专门去菜市场选购那又肥又大的鸡,回来炖好,亲手将所有鸡皮撕下,浇上酱醋,双手捧到娟的面前,甜甜地说:“妈妈,以前家里没钱,您这也舍不得买,那也舍不得吃。现在女儿能挣钱了,该好好孝敬您啦!”
娟总是推托:“乖女儿,你一片孝心妈妈心领了,妈妈年岁大了,不能吃太油腻的东西。”
“女儿是您肚子里的蛔虫,知道您喜欢什么,不要再推了,我要看着您现在吃掉!”燕子故作生气地“命令”道。
娟拗不过她,只好将鸡皮送进嘴里,嚼嚼咽下去,不经意间皱起眉头,露出痛苦的神情。燕子总以为妈妈是不好意思吃,每次都要看着鸡皮吃得差不多了,才满意地离开,去“处理”那一堆剩下的鸡肉。
日月如梭。燕子有了自己的女儿丫丫,娟也升级成了外婆。丫丫长得聪明伶俐,但有个癖好:喜欢吃鸡皮和肥肉,不喜欢吃瘦肉。
家里再吃鸡,就有了矛盾,丫丫总是嚷嚷着要吃鸡皮,而燕子总是板起脸来教育女儿:“外婆喜欢吃鸡皮,小孩要学会孝敬老人!”边说边将鸡皮夹到外婆的碗里。娟将鸡皮夹给丫丫,燕子随即又将鸡皮夹还给娟。
娟只好板起脸来告诉燕子,自己并不喜欢吃鸡皮,以前吃鸡皮是舍不得丢掉,怕浪费了。可燕子压根儿一个字也听不进,因为“妈妈喜欢吃鸡皮”早已刻进她的心灵深处,她根本不相信还有另外的答案。
从此,家里每吃一次鸡,就会发生一场充满爱意的争执。娟看说服不了女儿,只好先顺着她,过一会再找机会悄悄地将鸡皮给丫丫。
丫丫渐渐长大了,越来越乖巧懂事,放学一到家,放下书包就来到娟的身边,望着白发苍苍、佝偻着腰的外婆,甜甜地说:“外婆,我已经长大了,今后要好好孝敬您。”说得娟的心里像揣满蜜糖似的。
家里再吃鸡,丫丫也像妈妈那样,将鸡皮单独撕下来给外婆,祖孙俩推来让去,鸡皮在两个碗里来回搬家。燕子只好过来将鸡皮一分为二,丫丫抢先挑小份拿,将大份给外婆。
天有不测风云。娟刚过古稀之年即生了场大病,多方医治却越来越重。弥留之际,娟紧紧拉着燕子的手,用微弱的声音说:“燕啊,妈想吃一口…烤鸡腿,妈从小…就爱吃,记得把鸡皮…撕掉,妈吃鸡皮…反胃…”
燕子和丫丫惊呆了……