桃花艳时刀鱼肥

“桃花艳时刀鱼肥”，这是洲上盛传的一句俗话。也就是说，每年桃花盛开时，是我大爹最忙活的时候，因为此时，刀鱼逆水而上，寻找适合的产卵地，鱼汛正火。母亲就念叨说，大爹这一网不知有几沉呢，我立马明白母亲的意思，立马就闻到了油煎刀鱼的香气，然后，就见母亲漫不经心地解开腋窝处那粒布纽扣，掏出捂了一冬的崭新的角票子，边递过来边叮嘱，挑大的，斤把、半斤重的，个头小的刺多不划算哟！我嘴上应着，人已跑得不见踪影了。

那是大集体的时候，我大爹凭着四九年给渡江的解放军摇过橹，便当上了村里仅有的两条渔船的船老大，那时候，下地干农活是养家糊口的唯一途径，我大爹不用下地，他领着三个伙计，有鱼的时候打鱼，不打鱼的时候补鱼网、晒鱼网，反正守着渔船就能挣工分。

洲静卧长江之中,江水的推波助澜使得她的上游日渐成长,而她的下游则日渐萎缩。白皑皑的细沙粒是洲的肉身，尖削的头部直插江中，枯水季节，差不多可以走到小孤山的山脚下。我大爹的两条渔船平时就泊在这片沙滩上。

照例是和秀儿等几个结伴而行，大家提筐的提筐，拿箩的拿箩，只有我空着手，不就是几条刀鱼吗，用柳树枝、芦苇杆，或者藤蔓什么的串腮提回来，不就得了。

打我记事时起，就从我大爹那里听说刀鱼、鲥鱼、河豚，被称之为长江三鲜。那时，鲥鱼已经很希罕难得上桌，河豚也不多见，且烹食上有讲究，搞不好会中毒，所以人们不轻易捕食，惟有刀鱼捕捞不难。长江刀鱼，学名长颌鲚，又称刀鲚。其身长而侧扁，腹部银色而多脂，因形似一把尖刀而得名，分布于长江及近海半咸淡水区，生殖季节从河口进入淡水，沿干流上溯至长江中游，最远可达洞庭湖，有的在江河干流产卵，也有进入支流及通江湖泊产卵。产卵后刀鱼分散在淡水中摄食，并陆续缓慢地顺流返回河口及近海，继续肥育。是典型的洄游鱼种。

钻进离江岸不远处的带状旱柳林，一直往上游走五、六里路，再钻出林子，朝着近在咫尺的小孤山走二、三里沙滩，便可见我大爹的两条渔船像两条小蚯蚓，在小孤山脚下的江面上蠕动。而岸边，已布满接鱼的人影。快点，快点，船要靠岸了，晚了，大鱼就摘不到了。我们撒开欢快的小脚丫子，耳旁呼呼响起江风。

我们跑到岸边时，两条渔船还在水中央。风鼓动帆，帆使劲扯着桅杆，固定帆的绳索每一根都绷得紧紧的，发出呜呜的鸣叫声。那时候，渔船的动力是帆，帆被风鼓得越满，船的速度越快。远远的就见我大爹端坐船后艄，一手攥着烟杆，一手把着舵，悠然自得，镇定自若。

我大爹跟我说，大概见着鱼在网内跳跃的时候，船已经行致浅水区，接鱼的人就可以朝鱼网跑了。我总是第一支离弦之箭，两条腿在水中飞奔，溅起的水花，成了发令枪，身后的人群便呼啦一声散开了。

瞅准漂浮不定的网浮，下手牵网，哇，一条条形似尖刀的刀鱼，卡在丝网上，我动作麻利，眨眼功夫就扯下一条，不伤鱼，又不伤网。不一会儿，半人高的柳树枝已经串满了斤把一条的刀鱼。

两条渔船借助风力，拖着呈现巨大弧形的渔网，驶向岸边，当船首搁在沙滩上，船上的伙计就吆喝着走下船来，他们将两头拴在船艄上的渔网解下来，呼呼啦啦地往岸上拖。我们这些摘鱼的人被渔网驱赶着往后退。那些不愿打赤脚的妇老们，早就等不及了，个个将袖管挽得高高的，跃跃欲试。

渔网摊在湿漉、平滑的沙滩上，成百上千条活蹦乱跳的刀鱼，缭绕着人们的视线，大家迫不急待，一哄而上。其实，我要买回去的刀鱼顶多三、四条，那多余的大刀鱼就成了我和秀儿联络感情的礼品。有我在，秀儿不用打赤脚下水，也不用挤到人群里争抢。她总是站在岸边笑吟吟地接着我，掏出小手帕替我擦擦汗，我呢，就像电影里打了胜仗的英雄，昂首挺胸，洋洋自得，那种美美的感觉至今回味无穷。秀儿挑剩下的，我就递给我大爹，他们几个打鱼人也要吃的。

我大爹这个时候比我更有成就感，他俨然这场战斗的总指挥，他站在人群的后面，总是一手端着烟袋筒，一手提着小秤杆，笑容可掬地跟张三、李四打招呼。你要是觉得鱼摘够了，到我大爹这里来过秤，交了钱，就可以走人。买鱼的人，不管男女老少，都对我大爹恭恭敬敬，因为我大爹会做人，总是给你足秤，欠下的零头也马马虎虎忽略不记，要是哪家新屋上梁，来了远客，一时手头紧的话，打个招呼，我大爹总不会让别人空手回去。

你给了别人的好，别人总是记得的，来买鱼的人，一般都晓得在篮子里装点自家园子里的瓜果蔬菜，在鸡窝里掏几个鸡蛋带着，甚至还有姑娘媳妇们趁农闲，给我大爹纳双鞋底，绣双鞋垫什么的。据说，我大爹烟袋杆上吊的那个绣满桃花的荷包，就是村东头杨家闺女桃花送的。所以，我大爹不管在人前还是人后，喜欢端着他的烟袋杆，让那只绣满桃花的荷包荡来荡去。碰到嘴巴辣的，也会捣鼓几句玩笑话，套问是谁家姑娘送的，我大爹总是爱理不理的，少顷，猛吸一口老黄烟，再迷着眼，慢慢地吐出来，整副神情都随着烟飘飘忽忽的，越发让人猜不透。据传，有回玩笑开到我大奶的头上，我大奶就噼哩叭啦全抖落出来了：是谁呢？还不是东头杨家的桃花哟，那个脸皮厚的死丫头，几条刀鱼就哄得来的人……听的人个个脸上露出诧异，免不了送几句同情的话，往下便会心地笑笑，散去。

家丑不可外扬，我大奶显然没有把握好这个分寸，吃了我大爹一顿拳脚。此后，谁开玩笑，我大奶也不搭腔了。

从母亲杀鱼烧鱼的时候开始，我便寸步不离，好像离开了，那鱼就到不了嘴似的。当油锅里的刀鱼飘出浓浓的香味时，坐在厅堂里的父亲就哼起了小调，母亲也高兴，又从腋窝处的口袋里，掏出角票：崽，去打一斤烧酒回来，让你大过过酒瘾。我便屁颠屁颠地跑开去了。

就着刀鱼喝酒，对父亲来说，恐怕是人世间最美的事了，三杯酒下肚，父亲便倾吐他的所见所闻，尤其是讲大爹从前跑船的故事，一回比一回精彩。可惜那时候我不会喝酒，体会不到刀鱼香味缭绕之下，杯盏交替的快活。

随着我一天天长大，刀鱼渐渐淡出我的视线，成为记忆中的风景。前年，去南京出差，那边的战友说让我尝尝江刀，我老半天都没有反应过来，当闻之三两一条的刀鱼，要值一两千块的天价时，我的心紧紧地抽搐了一下，然后费尽口舌将刀鱼拒之桌外。

我知道，刀鱼的身价越高，说明它愈加的稀少珍贵了。借战友请我点菜的机会，我看到了水箱里为数不多，且都奄奄一息的刀鱼。当然这些刀鱼都是货真价实的，只是比起我小时候看到的刀鱼来，那可是少得多小得多瘦得多。

席间，服务员还是端上了一盘红烧刀鱼，在战友的催促之下，我少不了也要动几筷子。那一餐饭，我的话明显少了许多，战友还以为是招待不周，再三地说抱歉。

回来后，我给战友的QQ邮箱里发了一封信，信里说到小时候和秀儿结伴买刀鱼的事，说了我大爹那个锈满桃花的烟荷包，说了我父亲就刀鱼喝酒的细节，字里行间包藏着对童年、对桃花鱼汛深深的怀念。战友很快发来回信说他对刀鱼有了新的认识。

不过，长江禁渔已经四年之久，江里的鱼成群结队，连江豚也是屡见不鲜，想必刀鱼也回来了吧！