沉香叙

那两个男人又来了！我惊异不已。自从一年前他们发现了我，竟是持之以恆地来。

他们一个又高又胖，一个又矮又瘦。这令他们在一起的样子很怪异：瘦的几乎能被摁进胖里去，成一个身子。我这样说，是因为暗夜里，他们躲闪在树丛、土堆后的样子：瘦的总是匿在胖的身后。最初，我远远地看过去，以为那里只有一个人，后来才明白了真相。

他们也在大白天来，趁着阳光明媚，万物清晰可辨之时。那时候，他们不躲闪，不相叠。他们像不认识似的，各自走着。如同很多来新界旅游的人一样：一个背囊，一枝水，东看看，西望望，饶有兴致，闲闲悠悠。不过，他们肯定会走过我身边，慢慢的，觑我，一眼，又一眼。还会借助一些动作停下来：绑绑鞋带、听听电话，或者仰天喝水。这时候，他们的脸必定向着我这边，不眨眼地望我的全身上下……

我一直惊奇他们的眼力。曾有很多人在我身边走过，甚至靠着我伫立休息，认出我的人却不多。因为我长得很普通，和我响亮的名声不相符合。一瘦一胖却显然是老手。那天，他们远远一眼就认出了我。

那是一个夏季的下午，蝉和蛙如常聒噪。我正昏昏欲睡，虚瞇的眼瞳里，照进四只火辣辣的眼睛，不同寻常。我吓了一跳，清醒过来。

我看到胖子直直地要向我跑来，几乎是扑过来的姿势，但被瘦子一把抓住了。他们拐进一边的小街，过了一会儿才走出来，却变得像两个不认识的人了——那时候我不熟悉他们，十分好奇眼前如戏码翻篇——他们各自走着，先后走过我，打量我，最后在小街会合。

他们在那边乐不可支的样子，让我觉出，他们寻找我很久了。

这认识让我不寒而栗。

我是一棵土沉香，站立在这儿已近百年。听我祖爷爷说，很早很早的时候，第一批来这里居住的人们，在土坡上种植了我们。郁郁茫茫一片，围起一方生存之地。人们管这林子叫沉香林。我是第几代，我自己也不清楚。只知道，从我懂得看世界起，沉香林的边上先是一片盐田，后是一片水田，人们在天地自然中讨生活。平静安然。

后来，斗转星移，渐渐地，田地变成了楼房，河流变成了道路，我站立的地方变成了大路的边上！站在沉香林的前面，我得以看着对面日益繁华的村镇。看着唐装、洋装、时装步步变幻；看着灯红酒绿中，不再需要的打更人的寂寂背影；看着建起的一个个楼房，各尽心思，却都是三层楼、都一样大小……倒也饶有兴致。

顺应变化、祝福人们是我们的天德。

第一次知道我们“贵比黄金”，我是听村里的人说的。他们爱在树下聊天。他们的语气既自豪又忧心。自豪的是，他们的祖先栽种了我们；忧心的是，日后恐有麻烦。

我被提醒了。我站立这儿看世界毕竟已快百年。我懂得，但凡贵，便有了危险。果然，没多久，忧心成了事实。站立我左近的同宗们，一个个、不断的，神秘地消失了。甚至有几棵还未生长成形的后代们，某夜只剩下白生生的断根，龇牙咧嘴。当年茫茫一片的沉香林，如今只剩下形影相弔的十数棵。和我同龄的更是寥寥无几。人们无奈移植来一些其他树种，和我们一起立在土坡上。人们再叫“沉香林”的声音，显出了空虚和无奈。

终于轮到了我。

一瘦一胖晚上来也好，白天来也好，躲闪或是不躲闪，都是为了我。他们先是捅伤我，让我流出树脂；然后关注我，等待我的树脂凝结，成为“黄金”。他们在夜色下，蹲蹲伏伏，看看摸摸，不为喜爱我，只为估算我。

我深信，我至今活着，和阿肯有关。

阿肯是路对面杂货舖的老板，他的舖头正好对着我。阿肯家也是那种三层楼的房子，底层开舖，二楼三楼阿肯和他的父母居住。不管阿肯在杂货舖做事，还是在楼上休息，只要伸伸脖子，就能看见我。村里发起保护沉香林活动，阿肯便表示由他负责保护我。

阿肯果然竭尽全力看护我，假期也不离开村子。就是他的父母晚上起夜也会在窗口探探我。但我后来还是被一瘦一胖捅了。这令阿肯很自责，几个同伴一起来查看我的伤口时，阿肯的眼睛像熊猫，黑沉沉一圈。过些日子，他们给我和我的同宗的肢体上，套上了一层铁丝网。铁丝网连接着一个铁盒子，绑在我们身上。只要有金属碰到铁丝网，铁盒子里的灯就会一闪一闪。同时，阿肯他们的手机也会收到讯息。

那正是我诚惶诚恐的日子——说起来惭愧，我已年近百岁，本该姿态庄重、从容、笃定；而我却像个不经世事的后代，慌慌张张，不知所措，仪态全无！所以，当阿肯们为我穿上铁衣的时候，我几乎老泪纵横。这才发现，原来我是很要命的。

我大大嘘了口气。裹在铁甲里，深有生命之路长长在前的喜悦。

我借着风力，低下头颅，向阿肯他们表示谢意，只可惜他们不能收到。倒叫栖息在我枝头的黄莺、山雀们嬉笑不已。说高傲的我，也有如此亲切的时候。

这件铁衣果然阻挠了一瘦一胖的行动。一个深夜，他们又相叠着来了，月光下，我的变化叫他们惊异。

胖子嘟哝，甚么来的？伸手要扯。瘦子却冷静地抓住了他。两人退向林子深处。我惊讶地看到瘦子在袋里拿出一个小孩玩的弹弓，又摸出一粒铁丸，向我瞄准。

胖子比我还惊讶，问：“这，怎么想到带这个，干什么？”

瘦子没回答，嘿嘿一笑，声音诡异。

我的铁衣被击到了。铁盒子开始一闪一闪，阿肯那小楼的窗户随即也亮了灯。阿肯探出头来。

一瘦一胖旋即逃遁。

一会儿，阿肯和他的同伴们先后赶来了。

他们捡起铁丸子，四处看，没发现什么。他们很吃惊，猜测发生了什么；但也不失高兴。说这装置果然有用，看来这些树能保住了。

我惊魂甫定，也和他们一样欣欣然。我也相信，一瘦一胖不能再做什么。

我复如长者般庄重起来。或者瞇眼养神，或者和黄莺、山雀聊天，再或者看看对面阿肯在做什么。

阿肯真是个热情的小伙子，难怪他对我们这么照应。他对乡里乡亲都像自家人一样。我看见，有上年纪的人从他店里出来，东西过重，阿肯会抢过来提着一起走。总是去了好一会才又见到他，想必是帮人帮到了家。有时候，又见他揹着邻居的小孩从哪里回来，一身汗；跛脚的邻居跟在边上，一脸的谢意。他的父母似乎也是热心人。阿肯去帮人，他们便守着店铺，只叫阿肯放心。并且也像阿肯那样，时不时伸长脖子看看我这边。这一眼又一眼，总让我心里喜滋滋的。

阿肯有女朋友了。一个细眉细眼，皮肤雪白的女孩。我判断是女朋友，是因为他们不生活在一起。女孩可能住得较远，总在週末见她来阿肯家玩，晚上阿肯再送她回去。也有时候，阿肯会穿得帅帅的出门。有人就会开玩笑，阿肯拍拖去啊？阿肯就大大声说，拍拖去！搭上家门口的小巴走了，半夜才回来。容光焕发的样子。

阿肯和女朋友看起来很登对，很快乐。两人牵着手，来了，或去了。笑容满面。令我为他们欢喜。当然，偶然也见他们闹脾气。我曾看见女孩突然从屋里跑出来，跳上门口的小巴走了，阿肯喊也喊不住；我还曾看见，两人好好牵着手，走着聊着，女孩突然甩了阿肯的手，黑着脸，截住一辆的士绝尘而去……

我不担心，这就是年轻人。百年来，我见得多了。不管是以前穿唐装的，还是现在穿洋装的，沉香林里总有这样的年轻男女，玩着这样的戏码。不碍事，第二天就和好了。

偶然，也有些我看不懂的地方。

女孩来了，通常会陪阿肯父母聊聊天、帮舖头做做事，然后才去楼上阿肯的房间。如果阿肯仍需在舖头里，女孩便独自在楼上打开电脑做些什么，或者趴在窗口看风景。有一次，我看到女孩趴在窗前看的是我。愣楞的，很久，眉头蹙起，眼神有点忧愁。这让我感到奇怪。直到阿肯端着茶杯前来唤她，女孩的神色才回过来。

女孩这样的状况，我看到好几次。

一瘦一胖逃走后，只在第二天来过一次。大白天，走过去，样子像确认前一晚所见到的。然后差不多半年没来，似乎死心了。

今天却又看到他们，我能不惊奇吗！而且，他们又像以前一样：趁着暗夜、相叠着、亦步亦趋、躲躲闪闪。

等他们走近，我的惊奇加剧了，我看到胖子身后匿着瘦子，瘦子和胖子中间竟还夹着一个人！又瘦又细，像个女人。确信四周无人后，“胖子”走近了我，身后的人也走了出来。此刻我的惊讶无以復加：那中间的确实是个女人，细眉细眼，是阿肯的女朋友！

到了我跟前，瘦子示意他们都蹲下。月色昏暗，他们和树根、草丛像是连在了一起。我看下去，黑乎乎一片。

胖子从揹着的袋子里拿出个电脑，递给女孩。女孩不接。胖子转而递给瘦子。

瘦子接过电脑，杵在女孩面前。压低声音对女孩说：“乖囡，今晚就看你的了！搞定了，你不烦，我也不烦了。”

女孩抱着头，没吭声，仍然没接电脑。

瘦子又说：“还犹豫什么？最初也是你告诉我这条村有沉香，不然，香港这么大，我们怎会找到呢？忙到现在，就别……”

女孩抬起头说：“我怎么想到你们会动这脑筋……”

瘦子说：“好了，好了，你就当帮老豆一次……其实，我给你分析好多次了，这事不只为了我，更为了你呀，乖囡！没有这棵树，阿肯的心就全放在你身上了，假日就会陪你去旅行，半夜也不会从热被窝里跑出来，是不是？”

胖子一直在探头留意周围动静，也插嘴说：“就是，成日不开心，伤感情的喔！再说啦，你老豆养你这么大，供书教学，身水身汗，你帮你返老豆一次，也好应该的是吧，应承啦！”

女孩又抱住了头，不说话，凝结了似的。

瘦子又说：“就算像你说的，阿肯钟意你，会尽量迁就你，但日后结了婚就不同啦！就说这种装备，你自己都知道，时不时会更新，他们都是自己出钱买——今次分摊不少是吧？还那么积极，加上他老豆老母一份，到时你烦不烦？”

女孩的肩膀动了一下。

“没有这棵树，阿肯可以集中精力搞自己间舖。他舖头位置好，人又勤力，用心把舖头搞大才好，现在根本是浪费时间！你都看到啦，靠他们几个护林，鬼用啊，树不也一棵棵地没有了？今日你老豆我不动手，第日别人也会动手！”

女孩的肩膀又动了一下。

瘦子拍拍女孩，声音柔和了些：“今日难得天时地利人和。阿肯阿妈急性盲肠入院，两个都去陪她，屋企成晚没人；朋友的车啱啱有空档——找可靠的司机不容易；你又得闲。错过今日，第日就难搞了！”

女孩缓缓抬起头来，少顷，接过一直杵在她面前的电脑。月色下，我看见她脸色苍白。

女孩打开电脑，却又停了下来，喃喃说：“……如果阿肯知道我……怎么好？我不可以没有他的！我，我好钟意他呀！”

瘦子断然喝道：“乱噏廿四！阿肯怎会知道？这件事天知、地知、你知、我们知，阿肯不会知！你不是说，电脑里的东西清走就不存在了，一阵你清干净嘛！”

胖子也说：“就是。阿肯这么喜欢你，发梦都不会想到你啦！”

女孩的神色渐渐稳定下来，她走到我面前，握住我身上的铁盒子，仔细看盒子侧面的文字，接着开始操作电脑。她在键盘上摁来摁去，摁了大约十几分钟。然后对瘦子说：“行了。”说完一屁股坐在地上，累极了的样子。

瘦子拉起她，又示意胖子一起，三人退回到远远的林子里，然后，像上次一样，瘦子用弹弓夹住铁丸子弹过来。

“呯”一声。鸟雀飞窜。

铁盒子竟然没有闪灯。

我的心沉下去了。

胖子惊喜地对女孩伸出拇指说：“叻女！”揹起袋子，随瘦子急急回到我这边。

瘦子从袋里拿出把铁钳，看着我，稍顿，旋即，断然钳住了我的铁衣。

铁盒子还是毫无声息。

两人掩嘴大笑，撒手干了起来。

胖子说：“你个囡好劲！”

瘦子轻笑：“这个设备本来就是她们公司研发的，最新产品！我担心假货，要她来看清楚再搞。”

胖子笑：“原来你囡推介俾阿肯……”

瘦子打断他，说：“她哪里肯？阿肯他们自己去买的。大概贪这牌子名声大吧？……呃，弹弓夹铁蛋，是我偷偷看她的资料，自己想到的！”

两人得意地笑，干得更欢了。

女孩没再过来，夜色中，她呆呆地立了一会，然后走了。临走前，她又抬头看了我一眼。此刻我身上的铁衣已被剪开，狼狈不堪。果真到了死亡之际，我却也不慌张了。我竭力挺着身子，不失仪态地向女孩点头告别。反而是她，垂下头，走得跌跌撞撞。

女孩那一眼却更见忧愁。连带我也有了点忧愁。聪明的女孩，你可知道，人过得了别人这一关，却很难过得了自己这一关的呀！

启明星高挂的时候，我站立近百年的地方，只剩下我的断根，向着天空张牙舞爪。

明天，我会变成药茸，变成香料，变成木雕、手珠、颈珠等等，大车小船，飘洋过海……消散在四面八方。

只是遗憾没能完成阿肯们对我的期望：开枝散叶，让沉香林依然香味飘摇，鸟雀啁啾。