赌

                                                     李应国

推推牌九，扔扔骰子，附带上小费，便为赌。

掉几个子儿，输两张毛票，算作小钱。“你敢……你敢妄为——我剁脑壳供你垫坐。” 这嚼舌根认作赌命。

就三五枚铜钱，吃十个八个松花蛋，无伤大雅，算小赌；押上两摞现洋，抵上家里田产，抑或赔上自己的女人，在我们乡下，则算大赌了。

贵二爷离大赌有段距离，究其原因，不是他没有大赌的奢望，而是大部分时间囊中羞涩，缺的是大赌的本银。

但他又极其喜欢赌。

庄户人家，东边打柴，西边粜谷，谁人不过日子，哪有闲功夫消遣？这天，贵二爷无奈，便和根叔就着馃子铺厅堂中的大方桌，斗起了剪刀石头布。

根叔，混毬一个，贵二爷八九不离十。——他，一人管饱，全家不饿，时至今日未讨到媳妇儿，在我们这一带，没哪个能追上他，人精瘦，长腿如马腿，过去一阵烟雾。

他不止一次在人前炫耀他的“马腿”，确实这双“马腿”为他跑来了不少赌博的本钱。

那一日，村头的狗吠过两声。

“吔——张保长！怪不得昨天喜鹊从树上跳到屋顶……”

来人莫不是躲闪不及，直接撞上，只有硬着头皮打招呼。

“上富生家，他的仨崽子不是成人了？”

张保长头也不回，爽快应答。

三抽一，五抽二，张保长手里有县长文告，抽壮丁也是奉命行事。他东塆跑到西塆，瞅着乡邻脸上的表情，他不是不明白，人们对他打哈哈脸上的僵硬。每次过后，他心里还是释然，作算乡邻一百个不乐意，保长总是要人当的，壮丁总是要抽的。——只是他感到委屈，乡邻没一个理解他的辛苦，嘴皮子磨掉半边不说，傍晚回到家，堂客帮他洗完脚，总要给他揉揉酸胀的腿肚子。大概走得有点急，头皮微微渗汗，张保长竖起手指，推推顶着的瓜皮帽。他后面尾随两个跟班，肩挎长枪，上下套着婴儿屎片一样黄的军装。

屎片黄和张保长拐过一个墙角，——噗哧！贵二爷惊鹿似的蹦起，倒退两步，差点与张保长撞个满怀。他正低头，饶有兴趣默默哼叽色情味浓郁的《十八摸》。

“来事啦，张保长？”

“金贵，上馃子铺，手气咋的？”

听口气就知二人的熟络程度，别人畏惧张保长他却不怕。张保长上哪村人们认为瘟疫就会传播到哪村，哪村就少后生仔，少的后生仔在外保不保得住性命，只有天知道了，——当兵哪有不打仗的理，打仗枪子不认人。见到张保长贵二爷心里盘算，最近手头有点紧。忽而他又一转念，再紧也不知人家买不买壮丁，一上这念头心里像浇了两瓢凉水。——请人顶替就得花银子，花银子买命一条命该值多少钱。贵二爷心里清楚，穷家小户是担当不起的。

贵二爷几斤几两张保长心里有数，——算你金贵腿长，算你会跑，算你走运，顶替壮丁不可能次次走运，不是老话说的？河里淹死的会水人。万一哪天回不来可别怪我，谁叫你好赌，把钱看得比命还贵。县府那头好说，只要完成抽丁数目，或是张三，或是李四，送上人头就算万事大吉，壮丁是半道泥鳅开溜，还是死在火线，便不是他份内的事了。

贵二爷每次开小差回来，临近几个赌客就像馋猫闻着腥气，天天瞄上他，知道他口袋里这阵子殷实，要么邀他上宋埠街戏楼院子听听楚戏，顺便搓搓麻将，再不是约请他到馃子铺吃几根馃子，然后甩甩撮牌。等到口袋里剩下差不多了，贵二爷就大骂，你以为是大水河里淌来的？生生是命换来的！你不晓得，那些王八孙子派马队追，枪子儿一串串，盯着你的脑壳飞，要不是我这兔子腿脚顺溜，恐怕这馃子早就吃不成。

馃子铺，村南边。原先没馃子铺，只一条小路。上宋埠，下歧亭，上下二十里，两个古镇，这条小路连接。上头宋埠镇，小汉口之称，可见其繁华程度。除这条小路，还有一条公路，水蛇似的从汉口上来，经歧亭，到宋埠，再往上可达河南。宋埠南门外，举水河上的竹筏，捎上山货，捎上排工号子，向汉口驶去。村里，几个活脑筋寻到了这小路边的好处，于是，挑上彩布幌子，描上几个大字，几家店铺就开张了。赶集的，送脚的，上头十里到宋埠，下头十里到歧亭，累了，歇歇脚，擦擦汗，涮涮手巾；饿了，拣两根馃子，喝碗稀粥，还可顺带一些小点心。村里人，籴升把米，舀半壶酒，就不需要上宋埠，下歧亭了。而馃子铺，门前摆着大碗茶，渴了便喝不花钱。厅堂中，方木桌子上，摆放着牌九、色子和撮牌，——撮牌油腻腻的照见人。

那一年，日本人来了。起先，屎壳郎似的黑飞机嗡嗡飞来，屁股后面屙了几颗炸弹，有两颗落在宋埠镇中山台里，中山台有戏楼院子，有好多店铺，是宋埠人口密集的地方。然后在宋埠四周架起了铁丝网，四门城洞两旁，各立两个雕楼子，就像过年贴的两尊门神。——雕楼子又高又大，老远就能看见里面“猫”着的黑枪口。宋埠边的屈家巷建了慰安所，门口站着两个日本兵，背挎钢盔，枪刺在阳光下闪着寒光。大白天，隔老远还能看到挽着高发髻，身穿大花袍褂，像中山台戏楼院子台上踩着细碎步子的女人。再不就是，听到里面吆喝，房门洞开，日本兵醉熏熏的，歪戴着帽子，踉踉跄跄，一手提着酒瓶，一手搂着披头散发衣衫不整的女人。在临近宋埠的公路边，鬼子还建了个简易机场，隔三差五，黑老鹰似的飞机从人们头顶掠过。

公路上跑的汽车尽是鬼子的军车，一辆一辆，用大蓬布盖着，装的啥，没人看见。或者，站着一车鬼子兵，车的前头，一挺机枪威武地架在上面。

可恼！可恨！贵二爷站在芭茅丛中，他在地里锄庄稼，听到嗡嗡声，知道是鬼子的军车开来了，急忙扛上工具，隐蔽在一人多深的芭茅丛里…… 打那以后，凡听到鬼子的车子响，他脑子里立马映出秋福的样子——半边脑壳没了。可怜秋福！刚成亲的秋福。出殡那天，贵二爷顶一八大脚（抬棺的人）。纸钱飘飘，如秋天落叶；喇叭声声，似女人啼哭。哭不出声的是秋福的小媳妇，十七岁，刚过门，两只杏眼成了红桃子。

秋福，咋不跑快点？跑快点或许没事。跟秋福收尸时，贵二爷看到秋福已临近芭茅丛了。这大片芭茅丛，钻进去量鬼子也找不到。可惜，就差那么几步。那天，秋福同样拾掇庄稼，日本兵从车上下来拉伕，远远看到庄稼地里的秋福。秋福扔下工具，撒开腿就往芭茅丛跑。日本兵手段忒准，三八大盖一横，双手一托，秋福的脑袋成了瓢。

贵二爷拣两根馃子，就一碗茶水，坐在厅堂大方桌边，一碗大米粥，外加一小碟咸酱菜得花钱，今儿省了。适才，性子起，与根叔玩几手撮牌，几个“碎子”不小心溜到根叔口袋里了。临走，意犹未酣的根叔凑到贵二爷耳边——“米行，我送了两担谷子，冇结帐。要是有兴，上公路拦住鬼子的军车，两担谷子，归你。”根叔扮个鬼脸，声音很轻很轻，轻得就像飞过一只小蚊子。

“你——敢不？!”

咕哝！贵二爷肚里叫了两声，囗里含着的馃子半天没嚼，他看着外面的天空，看着天空中的白云…… 旋即，两只眼睛瞪成一对硕大的藕圆子。

……

吃过早饭，贵二爷从堆放杂物的偏房中取出一农具——耙。他拿起条帚，扫除上面的蛛丝，叩掉耙齿上的土块，并拿嘴吹吹。尔后从抽屉里取出一把钢锉，把耙翻卷过来，搁置在院子的磨盘上，用钢锉把每一根耙齿锉得锃亮一般。——钢花，在他面前飞溅，跳跃为一朵朵美丽的焰火…… 邻居惊诧，谁拨动了他哪根筋，不是耕田耙地季节，为何将耙齿打磨得那样尖？

还是前几天，还是在馃子铺，还是在那张桌子旁，贵二爷听乡亲们说，屈家巷慰安所死了两个鬼子。有人说，是里面的女子杀的，说是受不了折磨。有人说，是新四军干的，神不知鬼不觉。新四军杀鬼子，传闻不少，最令他感叹的是那个女子程大脚，使双枪，左右开弓，一下撂倒好几个鬼子。乡亲们把她比作穆桂英，比作花木兰。大方桌边散布的故事令贵二爷赞叹，可他更惋惜，从来没亲眼见过。

天，出奇的晴，满空繁星，没一丝云彩。而银河斜向，从南拉到北，牵扯出薄薄絮状的云。匍匐在地的贵二爷抬头看天，他想着牛郎，想着织女，想着长着犄角的老牛。夜，没虫子叫，只有蚊子叮……

“嗡……”

贵二爷耳朵里有屎克郎振翅的声音，他朝歧亭方向张望，什么也看不见，又似乎听到一声夜鸟的啼鸣。他摸了摸身边的根叔，根叔同样回敬摸了摸他。他又拂了拂一旁的铁耙，星光下，磨过的耙齿上闪着凛凛寒光。

“嗡……”

等到贵二爷再次往原方向望，一点，二点，三点…… 如鬼火，一明一灭，朝着他俩潜伏的位置游来。贵二爷按住胸口，尽量将心往胸腔里压，他又试探自己的手心，手心湿漉漉的…… 随着根叔胃里一声叫唤，贵二爷仿佛听到他急骤的心跳。

此刻，鬼火瞬间变为光柱，根根刺伤夜空，向宋埠方向射来。这当儿，贵二爷按一下根叔，操起耙，猛然蹿身，一个箭步，跃上公路。公路上，他算计距离，将耙翻卷过来，尖尖耙齿朝上，扔在路中央。然后，迈开长腿，跳下公路，拽起根叔，往芭茅地飞奔。

“哧……”

遽然，汽车的刹车声，在夜里厉鬼一般尖叫。

“突突突……”

枪声，像锅里爆开豆子。曳光弹一条条，宛如天际的流星。紧接着，芭茅地里不断传来咔嚓咔嚓的断裂声。

临近宋埠的飞机场，鬼叫似的警报格外瘆人。探照灯的光柱像幽灵一样，在天空乱晃。

早晨，太阳抖抖身子，东山脊，顶一面大铜盆。微风撩拨馃子铺的旌幡子。滋滋声响，油锅的油翻滚，香气扑鼻。倏地，门前晃过贵二爷和根叔的影子。