艾丁湖记

每当看到长满苇子的湖面，就会使我想起新疆吐鲁番的著名湖泊——艾丁湖。那里有我一段无法忘却的记忆，那里有我的感动和生命印记，现在的生活多么地美好，我常常会想到那些真诚善良的人，使我相信这个世界又是多么地可爱。他们甚至没有留下完整的名字，来到这个世界，和我一起经历生死。这是对我最好的救助，我从内心深深地敬佩和感谢他们。

一

1968年8月的一天，太阳照着干渴的戈壁。临近傍晚的时候，我们突然接到了寻找弹头残骸的任务。大伙都憋着一股劲，都想参加这个光荣的任务，互相嚷嚷着谁也不肯让。经过一个晚上的激烈争论，精挑细选、反复考虑，连里最终决定让我带六名战士组成一支搜索小队，前往艾丁湖岸的既定弹着点完成搜索任务，时限是五天。这六人当中有一个是我的文书兼通信员，一名队医，三个班长骨干，还有一名入伍不长的战士。那天晚上，我们收拾好各类装备，调好电台、定位仪、指北针，备齐吃的、喝的、用的，1:500的地图，领到了充足的现金。一大早，一辆绿色带棚的卡车就把我们扔在前往艾丁湖的一个庄子边上。卡车把我们扔下，甩出一阵白烟，转头就走了。我们站起来，拍拍身上的土，放眼望向前方，戈壁滩上空旷辽远，目光所及无一人可寻。更遥远的地方，应该就是艾丁湖低洼的身影。我打开地图，对通信员说，“嘿，王强，这个方向，盯住了！”通信员王强黝黑的脸，忽闪忽闪的黑眼珠，“连长，我知道。我手里拿着指北针，跑不了。”我带这个兵一年半了，才十七八岁，因为训练，脸上晒得黢黑。我们必须尽快找到装运货物的骆驼，只有这样，才能尽快上路，给我们的时间只有五天，任务很紧，我们带来的给养也只能带这么多了。我把赵文虎叫过来，这是一个管后勤的好手，当兵第七年了。我说，“后头的这个村子，找骆驼去。”赵文虎身体魁梧，人看着憨厚，关键是他在连队里养过骆驼，熟悉这个脾性。到中午饭点的时候，赵文虎就和宋班长一起回来了，大大小小的骆驼牵来了四匹，骆驼摇着嘴，喘着气。正赶上给养员刘大宝招呼大家一起开饭。

吃罢午饭，我们开始装运行李。一匹骆驼专门背负电台仪器，归我和通信员王强，走累的时候也会在驼背上休息会；其余两匹背负干粮、水和医药，交给赵文虎和宋班长；还有一匹只让它背负水袋，队医李文礼和战士小张负责。给养员刘大宝身上挂着不少东西，他说，“我拿得上，没问题。“战士小张个子最小，出发以后就对这个天气很不适应，他年龄最小，我们都让他先骑着骆驼。就这样，我们朝着艾丁湖的方向出发了。

大约行进了四五里地的时候，战士小张的那匹骆驼忽然狂奔起来，卷起一阵黄沙，惊叫着奔跑起来。小张惊恐地喊着，“哎呀！”我猛地抽打了几鞭身下那匹棕色的骆驼的后背，想要往前追住他，可是它仍旧迈着浑实的步子，不肯往前走去。

远远地我便看见小张想要往下跳，他踩住脚蹬，身子前倾，试了试，又坐了回去，那匹骆驼在转过一个小沙丘的时候，小张忽地一下跳起来，正冲着那个圆形的小沙丘跳了上去。他跳下去时，打了两个滚，便趴在沙堆里。

我跳下骆驼，和后面的几个战士跑过去。我们看见满脸沙子的小张，缓缓地抬起了头，“连长，我没事。”他撇撇嘴说。他用手抓住了小腿和脚踝。军医李文礼把他扶住，让他慢慢地坐起来。

“连长，小张摔断了腿。”李文礼说，“怕是走不了路了。”

我心里一阵发急，要知道这次出发，可是小张第一次参加任务，这个名额他太在乎了。

“先坐着休息，尽量固定。”我站起来，往前看去，那匹疯跑的骆驼早不见了踪影。而在更远处，是艾丁湖若影若现的雾霭。我虽然能看到艾丁湖迷茫的影子，但我知道，我们距离目的地至少还有八十华里。出发之前，团里就指示我们一定要到艾丁湖近岸去找，那里可是一片无人区，距离最近的村落都有四五十里。按照这种行进速度，我们至少要走两天。

二

小张看上去痛苦万分，他的小腿断了，右脚踝也挫伤了。队医给他做了包扎和固定。“要么在原地治疗，要们就得在骆驼背上待着。”李文礼说，“伤得不轻。”

我说，“小张，我们出发还不远，你回营地吧。”小张说，“我不回去，我要和你们一起去。”我们把小张安顿在另外一匹骆驼上。

“继续出发！”我说。

约莫下午三四点钟，硕大的太阳挂在白天之上，就如同瞪人的明眼睛，注视着我们这个行走在戈壁荒漠中的小队伍。

那匹骆驼终究竟怎么了？走在路上，这会静下来，我才想到这一点。刘大宝说，“赵文虎，你说说那骆驼怎么回事？”赵文虎说，“我哪知道，牵来的时候不是好好的吗？”我能看到同志们脸上不解的面容，在骄阳之下，一个个就像给晒蔫了一样。

“我们只有三匹骆驼了。”刘大宝拿起一把干草，放在骆驼嘴边。我走到小张那里，看看他的脚伤。“你可以站起来吗？张金强同志。”“连长，”他一面说，一面试着从骆驼上下来，“我可以站起来，可是脚踝这里怎么也使不上力。”他一面说，一面抹了几把眼泪。“我也不知道那匹骆驼怎么回事，怎么突然跑起来了。”

三

如果说走在戈壁上仅仅是劳累或者是小张那不时疼痛的感觉的话，我想我们还可以忍受，但是那不是沙漠的全部。当我们离开硬戈壁，不得不穿越一片沙海，最让人刻骨铭心的是干渴，是那种遥不可及而又希望渐失的感觉。当大地如蒸腾的热浪一般将我们包裹，我们迈开的双脚不再是轻盈的血肉，仿佛全部变成了水泥，而且那水泥也在逐渐凝固。

“通信员！地图！”我叫道。王强拿出定位仪，仪表上显示，我们刚刚走进艾丁湖附近的尤尔山，那是前往艾丁湖的必经之路，距离我们刚刚停下来处理小张伤势的地方不过七八公里。但这七八公里足以使我们变成泥巴一样的人了。我感到我们必须休整，否则，很可能会有人中暑或者发生什么其它的事情。

那边正好有两棵小胡杨树，我感到喜出望外，不由地跟王强喊起来，“你看，你看！那里，正好有两棵树！”“我们赶紧休息一下吧！”大家也都远远地看到了，感到兴奋起来。小张趴在骆驼背上，坐起来，“太好了，连长！”他说。

我们从疲惫中走到小树那里，找树荫坐下来。赵文虎把骆驼拴好，拿草料给它们。这时，有的骆驼就跪坐在地上，扑哧扑哧地吐着气。宋班长从骆驼背上解下水袋，交给我，我说：“大家喝吧！”他给每个人倒水，直到最后，给我端过来一杯，他说，“连长，我们的水不够啦。”

“什么？”我说，“还有多少？”

“我们七个人，一次就要消耗五升。”他说着，“虽然我们带来了五百升水，可是那匹跑掉的骆驼就给我们带走了一半。”

我忽然想起来这个糟糕的情况。

大家都听到这个话，端着的水杯就都停了下来。

在胡杨树下，我们休息了一个小时。小张的脚伤没有一点好转。我必须要处理好现实面对的这个问题。我扭头对李文礼说，“给小张看看脚伤！”他过去，掀起了裤腿，肿的像个小山包。他扭扭头，对我说，“没个十天半月怕还是走不了路。”

我们只能商量小张该怎么办。“小张必须回去。让他骑上一匹骆驼，再带一个人往回走。要不然我们都得渴死在这路上。”小张哭了起来，“连长，我不想走。”我说，“你回去吧。这个任务你就跟到这吧！”小张说，“我当兵就为了这个。”我说，“情况紧急，你别怪我们。”小张说，“我对不起大伙，是我没有完成好任务。”我看着小张在骆驼上不住地回头，宋班长和他一起往回走了，夕阳红红地正沉下去，把他们的身影拉得很长。

我们这个分队只剩下五个人，两匹骆驼了。而现在距离弹着区还有四十多里，时间还有四十八小时。

四

夜里我们住宿，同志们都睡了。帐篷外边有响动。是野狼来了。我们感到很惊奇，怎么会有野狼啊。我们把他打了回去。野狼又来了，我们又把他们打了回去。伴着惊恐，我们迎来了戈壁的霞云和清亮的早晨。

五

我们前行五人，是在极度干渴的状态下一直往前走的。水不够了，我们吃过树根。王强这个机灵小子坚持不住了，他中暑昏了过去。李文礼赶紧给他避暑，吃药。可是没有水，什么问题都解决不了。就在那个时候，热气腾腾的沙漠里，我们竟然遇到了一位维吾尔族老汉，花白的胡子和深陷的眼窝。他正赶着一辆牛车遇到了我们，而那车上竟然是一车西瓜。

那可真是救命的西瓜啊。我们吃到这个世界上最甘甜的西瓜。王强醒过来，不好意思地笑了笑，“我怎么一下子就倒了呢？”老大爷给我们留下了十几个西瓜，搭在骆驼背上，“带上这些，快快走吧！我也要回去了！”说罢，他坐上牛车，吆喝一声，吱吱扭扭地走开了。我们喊起来，“老大爷，您怎么称呼啊！”

“我就是这里的瓜农，我叫土尔特。我们这里的人们都叫这个名字。”

六

有了这些西瓜，我们很快蓄满了体力。终于在这天的夜里，借着微弱的月光，我们发现了那颗闪着寒光的弹头。是它，就是它！我急忙跑过去，把它捧在手中。大家开心极了，像看见宝贝一样，眼睛里放着光。这是一枚新材料制成的弹头，必须找到它作为材料分析的第一手证明，更要赶在第二批弹头之前找到。我们小心呵护着把它放进仪器箱里，慢慢地盖上盖子。我说，“通信员，快给团里发报告。”

通信员发出了电报。我们胜利了，我们完成了任务。

七

在回去的路上，当我们经过曾经休息的那两棵胡杨树时，空气中似乎充满了异样。

“这里怎么有个帽子，像是宋班长的。”李文礼喊到。

我忽然意识到可能出事了。我感到紧张和害怕。

不远处，是一片破烂的碎布。我们很快就发现了宋班长的尸体。摔坏了腿的小张没有能够返回营地，他在回望前行队伍的注视中变成了一堆白骨。我想，在他生命的最后一刻，他都满心的遗憾和不舍。而和他一起回去的宋班长，也牺牲在和野狼的斗争中了。我心里沉痛万分，不禁落下泪来。

又是一个夕阳沉落的傍晚，我们离连队不远了，那里还有许多热情的人们在焦急地等着我们。我望着无垠的天际，戈壁和天宇连接在一起，我想起月光下平坦如镜的艾丁湖，可我的内心却始终不能平静下来。

直到现在，也是如此。

2021年6月28日 第一稿