苦瓜

一次和妻在良田镇的集市上闲逛，无意间在菜摊上看到了几根手掌长短的微型苦瓜。之所以说是微型，它比我往昔见到的苦瓜相比，又短又细，如同迷你小乳瓜。我们好奇的走上前，问了摊主才知道，老人并不知道在她面前摆着的蔬菜名为苦瓜，只是说在她的南瓜地里长出一棵像懒蛤蟆脊背样让人生畏的黄瓜，尝之极苦，弃之可惜，索性带到集市上碰碰运气，说不定有人会买。

多年前，我和妻在东南沿海打工时，工厂门口就有当地的老人家摆些从自家田地里种植的蔬菜叫卖。苦瓜是泊来品，相传来自于印尼。工厂所在的村落居住的多是印尼的归侨，苦瓜的种子大抵是从他们归国时被带入国内的。起先我们对形如黄瓜身上长满疙瘩的苦瓜感到新奇，它们相貌丑陋，我们不敢尝试。后来，厂门口的油麦菜、上海青、老菜花、空心菜，甚至油菜芽、地瓜芽都被我们吃腻了。于是我们决定大胆尝试天天见却不敢买的苦瓜。

蹲在菜摊前拿着苦瓜，端详许久不肯放手。菜摊老板笑着说：“这可是夏天降火的好东西。”五毛钱一斤，不贵。老板热情地给我们大讲苦瓜的各种做法。她顺长将苦瓜切开，刮去瓜瓤，手掌做刀势说将苦瓜斜角切片，至于做法，他说：“炒个鸡蛋，清炒都行。”在福宁超市买了两颗鸡蛋，按着老人教的做法，先做了一盘苦瓜炒蛋。妻夹一筷子苦瓜入口，我看见她将嘴里的苦瓜急忙吐出，打着激灵，叫着：“妈呀，这也太苦了吧，比药还苦！”

看着她的样子，我不敢动筷。从小父母教育我们对食物要有敬畏之心，不要铺张浪费。菜已成，再苦也要硬着头皮吃下去。先从鸡蛋入口，奇怪，一点苦味也没有。于是大着胆子夹一筷子苦瓜入口，慢慢的咀嚼，细细的品味，像加了苦根的铁观音茶，味苦不及穿心莲。下肚之后，一股清凉从喉咙直入心肺。再细品，齿间有股淡淡的甘甜。一盘苦瓜炒蛋，成了我的下饭佳肴。

妻次日请教菜摊老板，怎么能把苦瓜做得不苦。老板告诉她一个绝招：苦瓜切片后用食盐腌制几分钟。妻照做，炒出来的苦瓜在她看来依旧是苦得难以入口。妻不喜欢吃苦瓜，她受不了苦瓜的苦。但她看我喜欢，向生活在当地的老同事请教苦瓜更多的做法。除了苦瓜炒蛋，还有青炒苦瓜、苦瓜汤，她还学会了做苦瓜糕。

从东南沿海回到西北老家，苦瓜从我们的餐桌上消失了，每到炎热的夏天，总想来口苦瓜解解暑气。在良田镇集市上看到苦瓜，让我产生了种植苦瓜的念头。福建的朋友听说我要自己种苦瓜，特意挑了优质的瓜种快递给我。在我贺兰山下的院子里，很快就多了苦瓜这种“新品”。看看一棵棵苦瓜发芽，长藤，从番茄地里抽根竹竿给苦瓜搭了架，再看着它们开花、结果，翠绿的枝叶下露出淡绿色的瓜身，顿时让人感觉到心情愉悦。

苦瓜成熟，摘瓜切片，唤了亲朋好友来家里品尝。众人将苦瓜送入嘴中的表情如同妻初尝苦瓜时无异，吐了嘴里的苦瓜，个个嚷着“苦”，大口的喝水。女儿伸长舌头，喘着气，边叫“苦”边问我：“苦瓜这么苦，你为啥还这么喜欢吃苦瓜呢？”我跟她开玩笑：“我的命比苦瓜还苦，所以苦瓜对于我来说，它不但不苦反而是甜的。”她不懈的翻着白眼。我让她尝尝苦瓜炒蛋里的鸡蛋，她不敢下筷。在妻的鼓励下，她试探地吃了一小口鸡蛋，喜笑颜开：“鸡蛋不苦。”她大胆的吃了口苦瓜，苦不堪言，边吐嘴里的苦瓜边说我哄骗小孩子。

苦瓜是苦的，但它不会把苦味渗透到其他的食材里。将不好的情绪不传染不迁怒于他人，是苦瓜难能可贵的品质，这是我从吃苦瓜悟出来的道理。人生过得如同苦瓜，那便到了另一种更高的境界。然而，人们往往被初次品尝苦瓜时的“苦”吓倒了，体会不会苦瓜入喉带给人们的清爽和甘甜。生活或许就是这样，即便是再苦的过往，每当回忆往昔，嘴角依然向上翘起，苦中有乐，心田洋溢着淡淡的甜意。