梦 回 古 巷

一夜秋雨，轻敲窗棂，淅淅沥沥。

温暖的梦，牵引出童年的记忆。梦里，我又回到了久别的古巷。

古 巷

寒冬纷飞的雨丝，是下雪的前兆。两岸高墙逼仄下不到两米宽的古巷，丝丝细雨涤尽晴日的尘埃，给巷内那些横陈的点点红黑相间的麻石条油上一层清漆，使错落有致的路面闪着晶莹的光亮。一株人称“美人抓破脸”的茶花，粉嫩雪白如少女脸庞的花瓣上，着丝丝血痕，半含羞色地在窗口探出脸来，在清寒的风中眼波流转。夏日里一遍青葱的爬墙虎藤蔓早已凋零。枯萎的藤蔓，有的像古朴俊朗的廋金体，在明砖包砌的墙面纵横着自己的写意，有的如五线谱在墙面起伏。尚未落尽的黄叶，如跳跃的音符，叮咚于线谱之间。穿巷而过的风，合着这乐谱，将冬曲在古巷奏响，给几分寂寥的古巷，凭添几分清淡、雅致、悠长。

撑一柄红油纸伞，穿上簇新的绣着点点白梅的红裙袄，围上一条洁白的长丝巾，外婆派人接我这唯一的外孙女回家过小年了。人力车到了涌泉街，我下车拐弯，美美地飘行在玉裬坡古巷。

外婆的家，位于古巷中穿斗式结构的数幢两层青砖楼房中的一幢四合院。楼房四周封有高高的马头墙，墙面平整，灰路平直均匀，构成相对封闭的庭院。从阁楼俯瞰，外婆家的屋脊和墙体四角，塑有形如振翅腾飞的鸟翼，薄而卷曲。外公曾一脸骄傲，夸奖自己请的师傅手艺好：泥匠易学，只怕卷角。

外婆家因与月明楼街边只有数十米之遥，进出十分便利。外公曾经告诉我，砌这些房子时，外公的嗲老子（外公的爷爷）那一辈人是下了大力气的。为防战乱匪患，屋子高墙封闭，仅开小窗，具有防风、防火、防盗的特殊功能，当时请的都是龙麟镇有名的木匠、石匠、泥瓦匠，严格按大清《院治》的要求建的，看似简单，实际上在雕刻、油漆上费尽心思，可以说每一幛老房子都有自己的一段故事。譬如用途各异的木料，是外公的老嗲嗲拜托做木料、茶叶生意的安化馆老板抽空回安化，一根根用皮尺检出，用手杆粗的竹缆扎好木簰，专门选水性好、手艺好的簰股佬从老山旮旯趁春水运到益阳，存放三个伏天后，木料荫干了水分，没有了伸缩，看好日子，再拿出来造屋的。外公还说在这里起屋的人家事无巨细，没有不讲究的。我家的用的木料，除了板壁为泡桐木，其余都是用的禇木呢。

穿过古巷上空名叫“拱券撑墙”的第三个拱门，左拐，推开有梅、兰、竹、菊浮雕石库门内漆着红漆的大门。大喊一声：外婆，我回来了。

外婆的家

外公笑吟吟地从木楼梯上下来，递给大舅舅几匹花色艳丽的苏州丝绸说：马上过年了，咯几个料子是今年上海流行，花了大价钱置办的，街上的太太、奶奶、姑娘大姐肯定欢喜，放到铺面上去，说不定有人购了做年礼。一边说，一边脱下手臂上的蓝布袖套，叫外婆拿鸡毛掸子来，掸去毛蓝色吡叽面子皮袍上的些许灰尘。街上苏州会馆、江西会馆的老板们喊呷茶，搓麻将，婆婆子你要多拿几块光洋给我，今天我要汇个东，在月明楼订一桌酒席，还些人情。平时生意上少不了人家的关照，还想趁年前托安化会馆的老板运一船货物到汉口去。怕还过些日子，人家都回老家过年了。

外婆连声地应着，一边拿鸡毛鸡毛掸子上上下下，给外公掸着皮袍容易沾灰的后背，一边说，前些日子就盘算着你该汇东了，钱早就给你准备好了。掸完皮袍，让外公穿上俄罗斯缎的宝蓝色马甲，又将好几块用牛皮纸包好的光洋递给外公。外公接过钱撩起皮袍装进里面的夹袋，换上平时下雨下雪时舍不得穿的皮鞋，临走时还不忘爱怜地摸摸我的头说，婆婆子，给秀满做她最爱吃的冬笋肉片汤呵。

外婆一边笑一边应：只管放心去汇你的东，不会虐待你的宝贝满孙女的。我顺势一把抱住外婆亲一口，说，我还要吃外婆亲手做的腊八豆蒸安化腊肉。外婆作势推开我：小心亲我一脸口水呵，姑娘大姐了，还这么粘，以后怎么嫁得出去呵。秀秀呵，要过年了，给你外公的书房扫下尘。你晓得的，这都是你外公的心肝宝贝。青青、晴耕、雨读、细满（大舅、二舅的孩子）四个冇得大人在屋里打招呼，都是不让进去的，毛手毛脚不得哟。外婆去给你做好呷的去了，免得你莲姐姐（外婆屋里乡下的远房表妹14岁的女儿）做出来后，你又说不是外婆的味道。我拿起鸡毛掸子和外婆给的干净抹布，心里很有荣誉感地拐到左边的书房。

花梨木的平头案上，摆着外公的文房四宝，那个外公平常宝贝得不得了、包浆古润、器型古朴、古色古香的冰纹端砚，一尘不染地摆放在案上，一叠淡黄色的宣纸整齐码放一旁，仿康熙宣德青花山水笔筒里参差不齐地插着几支狼毫。

小小的、圆圆的红色香几上，一樽宝蓝色兰花筒，泛着晶莹的光泽。筒内几株墨绿得发亮的兰草，长长的叶片中夹着米粒大小淡黄色的花苞，散发着若有若无的隐隐香气。一圆破方，这是外公书房里唯一圆的东西。外公说书房里所有的摆设都是方形的，不成方圆呢，用香几圆一下就有方有圆了。书房的正面墙上，挂着清一色浅湖色绫绢装裱的《岳阳楼记》泥金楷书六条通景屏。屏内庄重、严谨、雅致的字体，与香几兰花筒上方，悬挂在镜框方斗内“耕读传家”豪放飘逸的草书遥相呼应。

给干净的书房掸了一遍灰，我来到堂屋，主动擦拭外婆堂屋的家具。我最爱八个碧玉一样的镇德镇腰鼓形春凳，是外婆的陪嫁，四时都被外婆拭擦得晶莹剔透，凉沁沁的。摆在红漆喑喑的圆桌周边，每一只都泛着光，像波斯猫的眼睛一样，老是对我佻皮地一下一下眨着。春凳上凸起的粉荷好像不时迎着微风摇曵。天冷的时候，为免得坐上去生凉，外婆就用厚厚的墨绿色金丝绒罩罩上，罩子上绣着点点红梅、拖着金色流苏边，煞是好看。

红灯笼

一个穿着蓝底细白碎花灯芯绒棉袄，青市布棉裤，黑灯芯绒棉鞋，清爽、白净，约摸十三四岁的小姑娘亮着银铃般的嗓子，有礼有貌地叫了一声谢老板娘子，给您老人家拜年来了。原来是灯笼巷的纸扎铺赵老板家的大妹子兰香，带着伙计送来一对箩筐大的红灯笼，贴着春、喜的泊金字在红艳艳的红绸衬托下更显得金光灿灿。兰香对拿糖给自己吃，问灯笼好多钱的的外婆说，灯笼是爷吩咐送给谢老板家过年道喜庆的，爷还特意让我选了几对上好的腊烛、两饼万子头鞭炮，好让谢老板娘点灯笼、接春。爷说感谢谢老板到长沙进年货时，顺便把我屋里在师范读书的弟弟带回了家。外婆让长春哥哥收下兰香送来的东西，又把一块炕得金黄的安化腊肉用牛皮纸包好，拿给兰香说，初几里你谢家爸爸会去给你爷贺新年的，谢谢你爷想得精细周到，我正要打发长春到你家里买灯笼爆竹呢，你爷就把万子头给我送过来了。理是理，法是法，这些东西就不用你家送了。何况近晌你妈妈身子骨又不大敖实，自然要多花掉些汤药钱。你家省吃俭用，借起钱送你弟弟去长沙读了书，屋里的日子也是过得捏紧把细。长春，你把兰妹子今天送来的货记清楚账，初三她家店子开门，我会让谢老板把钱带过去，一并讨个吉庆。我顾不上听外婆说完，一只手拖着长春哥哥，一只手拉着兰香跑到大门外，让兰香和伙计一起帮忙把灯笼撑开，长春哥哥先把旧灯笼取下来，再把两个新灯笼高高地挂到大门的中间。我抬起头认真地左看右看，看灯笼挂正了没有，然后拍拍手，长吁一口气：我家是这条巷子里头一个挂新的大红灯笼过年的人家了。

拍甜酒

酿米酒是过年的重头戏，酿出来的第一桶米酒按惯例是要敬菩萨、祖宗的。龙麟镇的人把酿米酒叫作拍甜酒。外婆拍甜酒的时候，我就是一个小小的跟屁虫，紧紧地跟在外婆的后头。有月亮的夜，外婆叫长春表哥（外婆娘屋里远房表姐15岁的儿子）把灯罩擦得泛光亮，再点亮煤气灯，把堂屋照得通亮的。莲姐姐在灯下铺开蔑筛萝，摊开白晃晃的糯米，我们在外婆的带领下，就着灯光，一把把将挑拣干净的糯米放到专门淘米的木盆里。然后，跟着外婆我们不声不响地走到天井里。

冬日的天井，清冷中有些不同往日的沉寂。几缸白天开得热热闹闹的茶花，这时也仿佛沉沉睡去。灯光透过堂屋，让平时特地摆放在天井里，准备应急防火用的硕大水缸，在朦胧中凝重而神秘。外婆悄无声息地揭开水缸盖。哇，原来一片圆月静静地睡在外婆家的水缸里。好像深怕吵醒了睡在水缸里的月亮，外婆轻轻地、缓缓地、一瓢一瓢，舀起水缸里那片圆圆的银月，放在木盆里一遍又一遍地淘糯米。淘完三遍，又率领我们端着木盆轻脚轻手地来到厨房，然后将一颗颗用外婆的话说，是十粒五双、没有一粒瘪谷子、沥干了的糯米，均匀地铺开在已猛火上气的蒸笼。蒸到两刻时辰，外婆就叫长春哥哥将糯米蒸笼撤到案板上，等热气腾腾的糯米凉了，让莲姐姐细细地拌上新泰屋里的甜酒药子，长春哥哥伸手帮忙拌米，却被外婆用刷把打了下，收回了手。酒药拌好后，糯米被盛入洗涮得干干净净，只有一个把的提桶里，用木盖严严实实地盖好，拿棉被紧紧裹起来保温，让甜酒发酵。这几天，外婆会叫莲姐姐一天早晚两遍去摸木桶，试试温度，如果温度下来了，就将放在棉被内的铝质汤婆婆重新换了开水放进去。过不了几天，泛着桃花一样淡红，在提捅内车得圆圈，清香四溢的桃花甜酒出锅了。有人问外婆的甜酒为什么拍得咯样好，外婆笑着说是新泰屋里的酒药子好。私下里对我说，秀秀呵，外婆的甜酒好，是因为把月亮拍到甜酒里了。拌甜酒药子的莲姐姐又是红花妹仔，人干干净净的，甜酒冇得拍不好的道理。咯是密秘，晓得的人多了就不灵了。

过小年

老历二十四，是我们咯些冇成年的细伢嫩崽过的年，其实也是过大年的预演。

二十三日晚吃完晚饭，外婆就带着莲姐姐、长春哥哥扎脚勒手地在厨房忙碌着，屋里那个门板一样大的案板上，海碗、瓦钵一字摆开，以便存放已过水的鸡鸭，蒸、炸好的蛋卷、藕丸子、风鱼、腊肉。剖好的资江河里的大杆鱼画了刀花，用少许盐抹了，剁成一大块、一大块的，额外存放的鱼头上，盖满红红的剁辣椒。才鱼已打好片，像一朵盛开的牡丹一样，摆在青花瓷盆里。已发好的粉丝颤波波的，在灯光下泛着银光。红薯片、巧稞也摆好放在碟子里准备下锅油炸。红的辣椒、绿的大蒜，白绿相间、水灵灵的香葱，点缀在各式菜盘上。最显眼的是祭神的三牲已捡拾得清清爽爽，厨房里充满了诱人的香气，拼凑出一幅有香有色的饮食年画。案板上煤气灯亮晃晃的，照得宽大的厨房比白天还亮堂，平日里一根线都舍不得浪费的外婆，到了年边上，是从来不吝啬的，因为怕家里光线暗了菩萨看不清楚，不晓得进到屋里享用供品。也因为亮堂堂的气势好，来年的福、禄、寿都好些。

转钟十二点，墙上的自鸣钟当、当、当地敲响十二下时，外婆虔诚地跪在香案前，焚香秉烛送司命菩萨上天，祝他人家上天界顺顺利利，过新年快快乐乐，到正月十五时再接他老人家下来主事人间的饮食。

送走司命菩萨，外婆开始指挥莲姐姐、长春哥哥把作好的菜上蒸笼，又把家里小孩子的衣服按规矩从头到脚，里外一身新的准备好，细心的外婆会连带过小年的花炮都一并准备好，连15岁的长春哥哥和14岁的莲姐姐也从头到脚置办了新衣新裤。

天还粉粉亮，辟里啪拉的爆竹就炸响，外婆就站在堂屋里像唱歌一样喊，过小年了，青青、秀秀、晴耕、雨读、细满，都起床了。家里的细伢妹子几乎都不要喊第二遍，立马从热被窝里爬出来，欢天喜地的穿起早已摆放在枕头边上的新衣服，跑到天井漱口，用外婆早已烧热的沏壶水洗脸，然后抹点喷香的雪花膏。

这时，香案上三牲摆得端端正正，红烛高照，家里的大人仔早已收拾得熨熨贴贴。外公手持三柱香，领着全家大小恭恭敬敬地给诸神拜年、祈福。磕头烧香后。我最希望看的，是外婆给24位诸天菩萨拜年。24杯米酒用24个细瓷蓝花酒盅斟着，这可是外婆那钵桃花甜酒的头一瓢，只有菩萨们品尝过了，大家才可以喝的。24个雪白的糯悠悠的糯米粑粑正中心用用红曲点着艳艳的一点红，像上骄新娘子新妆的脸。

给诸天菩萨拜完年，然后给外公外婆拜年，就可以得小年的红包，吃桃花甜酒、汤圆冲鸡蛋，还有我最喜欢吃的盛光保的米粉。吃完早餐，就可以跑到灯笼巷，到兰香和秋菊两家去秀一下，秀秀可是有两套新衣裳过年，至少比兰香他们多一套。而且，我的是夹长袍，面料是外公从苏州进的货，好漂亮的，她们俩肯定没有。万一有呢，她们的棉袄肯定是短袄。

过大年

从老历二十三日起，全家乃至整个大码头，整个龙麟镇都开始过年了。只是最为隆重的是正月初一，这是年的第一天，月的第一天，日的第一天，真正的三元开泰。

大年三十的清早，雪粒刷刷地下起来，只一小会，天地之间就一遍洁白了。我们几个小的在外婆的指挥下，和莲姐姐一起，喊的喊，指的指，热之闹之地在大门两旁把人增岁月天增寿、春满乾坤福满门的大红腊光纸烫金对联贴好。然后，按外公的要求，每人背一首古人描写雪景的诗，还没启蒙的细满可以不背。外公认定上好的诗句，还可以奖一个红包。于是我们便挖空心思地搜罗有关下雪的诗。于是，家里就有诗句抑扬顿挫地响起：千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。已讶衾枕冷，复见窗户明。夜深知雪重，时闻折竹声……

傍晚，堂屋的煤气灯点得比以往更大更亮了，红漆喑喑的大圆桌上，早已摆好满满的菜肴。长春哥哥捧着一挂长长的鞭炮，在大门外摆成一个圆圈，听外公唱一声点爆竹，就用早已点燃的纸煤子点燃鞭炮，并守着鞭炮顺利炸完才回到堂屋。鞭炮一响，外公就牵头对着香案上赵公元帅、祖宗牌位一一焚香炳烛，磕头拜年、祈福，求财、求增寿。

随后，全家老少就给外公、外婆、家里的长辈一一拜年。家里的孙子辈站成一排，恭恭敬敬地向外公外婆磕头拜年。外公又拿出一叠红包，挨个给我们发押岁钱，说一些新年大吉大利，学有长进、身体康健的嘱咐。发完押岁钱，外公就高举酒杯，祝新年快乐，这时，红泥火炉的炭火吐着蓝色的火苗，三元全鸡、才鱼过河、三鲜盆子都在火锅内喷香地翻滚，咕噜咕噜地唱起欢快的歌，大舅、二舅端起酒杯，带领家里的女人和细伢子，双手端起米酒，开始由大到小，向外公外婆拜年：新年快乐、福如东海、寿比南山……待这个最重要的仪式完成后，兄弟、妯娌之间相互拜年，相互祝福。这时，白酒呀米酒呀，也下去了三四杯，我们这些小孩子已吃完了外公外婆分发的鸡腿、鸭腿，又吃完了保佑来年清清洁洁的青菜，喝了消火的炖萝卜汤，可以坐到大火箱上吃芝麻豆子茶、吃炸好了的薄薄的红薯片、淡黄色的巧稞、金黄的鸡蛋糕、沁甜的寸金、焦切，大雪枣，还有我最爱吃的，一封封用花纸包得漂漂亮亮的酥糖了。

青青哥哥是大舅舅的儿子，也是外婆家的长孙，今年十四岁了，两年前被外公送到长沙的学堂里读书，在我们的心目中是最见多识广的。他就带领我们玩一种有印有皇帝皇后的新扑克牌，玩乏了，再听他讲学堂里的新鲜事情，让我对长沙充满了憧憬、期待，让晴耕、雨读两个小不点兴奋了好一阵，终于前仰后合，梦见周公了。这时，已过转钟，外婆就会打发我们这些小辈上床去眯一阵了。我便在兴奋中渐渐入梦。

初一天还未大亮，外公唱歌一样地吟诗了：烛影摇红焰尚明，寒深知已积琼英，老夫冒冷披衣起，要听雄鸡第一声。随后，外公声如洪钟：开门大吉。长春，放开门鞭炮！

辟里拍啦的鞭炮立马炸响，碎红满地预示岁岁平安、满堂红彩。　

早上八点，全家吃甜酒桂圆煮圆蛋，预示全家团团圆圆、甜甜蜜蜜。九点多，一桌热气腾腾的酒席又开始了。在交杯换盏、互道吉庆中，大朵朵的棉花雪飘下，天地间一遍银装素裹。外婆笑眯眯地对外公说，大雪兆丰年，看来今年又是一个好年景。过了初三，让孩子们再送点钱和呷的、用的到乡下去，好不好？亲戚们的日子过得有些紧呢。外公接口表扬婆婆子想得周到，吩咐二舅按外婆的调派，初四到乡下去给亲戚们拜年，给上不起学的细伢子提早送点学费，莫荒废了学业……

酒正酣，炉火正红，漫天的雪花如点点白梅，覆盖着古巷、覆盖着古老的龙麟镇，我的灵魂依偎在外婆的老宅，沉睡在深深的古巷，不愿醒来。

此时，秋雨停歇，月映江心，满江澄碧。

古巷在我的梦里日益清晰，随岁月绵长。