那匹枣红马

蒋九贞

忘记了是哪一年，春天，队里买了一匹马，枣红色的，挺精神。先前队里是喂了三头牛的，刚好一犋，全归二爷管。从喂养到使唤，二爷起早贪黑，累是累了点儿，但也乐在其中。眼下又有了一匹马，马比牛干活快当，二爷照理应该喜上眉梢。

    二爷是好把式。二爷的吆牛歌唱得比如今的流行歌曲还动听。二爷自以为对马也有把握得很。你看他那从卖马人手里接过缰绳的架式，要是搬上舞台亮相，准是一个绝妙的特写镜头。二爷的兴奋和自信却激怒了枣红马。枣红马脖子一挺，“喷”打了个响鼻，接着便是一阵“咴咴”的嘶鸣，前腿踢起，几乎直立。在场的人们都捏了一把汗，小孩嚎叫着往大人背后躲。二爷有几秒钟不知所措，但很快就镇静了。他借卖马人的威力将马制住，然而却丝毫也不敢再大意。

    兰姑是傍晚时分到饲养室的。她背了一捆青草，交给二爷，过了称。她真能干，小小年纪，平日里除了跟大人们一样出工挣工分外，还利用田头休息的时候割草换工分。兰姑发现了枣红马，不顾一身泥汗，一窜一蹦地跑到跟前。她拍拍马的脖子，抚摸着马的额头。二爷慌地叫她，她嘻笑着说马儿怪可爱的。说也奇怪，枣红马竟一动不动，任她摆弄，一双眼睛半睁半合，十分惬意的样子。二爷吓唬她，马怪哩、踢人哩，离远点儿！兰姑不害怕，说，我还敢骑它哪。那天兰姑是否骑了它，有人说骑了，有人说没骑，我不得而知，但我确实见她骑过，那是后采的事。

    二爷把枣红马牵到地里，上了套，吆喝一声。马如临大敌似的，拉了还没有放下手闸的双铧犁奔跑起来。二爷怎么也制止不住，被拉得上气不接下气，一边大声呼喊：马惊了!马惊了!

    兰姑不知从哪儿冒出来，她的小巧的身子如闪电一般，从二爷手里夺过鞭子，几步窜到马的左前方，“啪!”地甩了一个炸雷似的响鞭，枣红马惊得立时停下，“吩吩”地喘气。后来卸了套，她就是骑着回村的。她骑在马背上，昂然自得，那姿式活脱脱穆桂英下山。人们都说，兰姑前世是马的头领，要不，那马咋就怕她?

    再后来，兰姑不上学了，她向队里提出要喂马。哪有女孩子当饲养员的?队里的干部们当然不答应。兰姑说，不叫我干，看谁能使得它?

这之后，枣红马还真的没人敢使唤了。二爷都被它踢得睡了三个月，谁还敢一试呢?就有人提出要卖马。不过有人主张烈马出好活，还是找个能降住它的人吧。如此犹豫不决，就到了责任制的年代。枣红马于是标了价，准备抓阄归个人。就在商定抓阄的当天夜里，枣红马不见了。它咬断了缰绳，弄开了饲养室的门，是趁着二爷打呼噜的时候跑走的。村里出了十几个人，分头找了七八天，也未见踪影，只好作罢。

二爷倒是想得开，说，算了算了，跟没事儿的人似的。

兰姑为此哭了好几天。兰姑说，恁不找，我找，找不到它我就不回家来了！兰姑就去找。兰姑自从去找枣红马，就没有再回来。到底她找没找到枣红马，还是携枣红马“私奔”了，没有人知道。据说她家里人找了她很长时间，也没有她的消息。她彻底失踪了。

    许多年后，有人说看见那匹枣红马在微山湖的草滩上奔驰，在九里山的丛林间长啸，在村头的小河边吃草，在饲养室(现在早已变成一片两层楼的农舍了)门前转悠。二爷摇摇头。饱经风霜的二爷不相信，村里人也没有谁相信。

    只不过在梦中，我偶尔还看见它，听见它，并且看见兰姑得意洋洋地骑在它身上，“得儿得儿”的吆喝它，风驰电掣般飞驰……