吴永光
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第一章
蜀道弯弯莽苍龙 书声朗朗亦英雄
公元1230年，也就是南宋理宗绍定三年，这是一个很特别的年份。这一年，强悍的蒙古军团纵横蒙古高原，把北方称雄一时的金国打得落花流水了。这样，一方是纵横天下、令西方人都认为是上帝之鞭的蒙古军团，另一方是积弱已久、偏安于东南一隅的南宋。双方长达四十多年的殊死较量也马上要开始了。我们的故事先从蒙古大草原、扬州和播州（即今天的贵州遵义，治所在桐梓县）开始。
在和林行宫，耶律楚材（时年37岁）对窝阔台（时年44岁）说：“大汗如今登上汗位，应该把整个国家管起来，不能像以前一样把土地和臣民分给下属，这样多的还要，少的嫌少，容易生出变乱。臣以为只要多给他们金银、粮食和衣物就行了。”窝阔台说：“吾图撒合里，那你有什么好办法？”吾图撒合里是蒙古语，是长胡子的意思。耶律楚材说：“臣以为可以把全国分为十路，每路设正副课税使，课税使管钱粮，将军、万户管军国大事。臣已找了二十个会管钱粮的读书人来。在行宫设尚书省、中书省，总管全国钱粮。”窝阔台问：“什么是尚书省、中书省？”耶律楚材说：“在南朝，管皇帝每天的行事记录的是叫起居舍人，给皇帝写诏书命令的叫中书舍人。”窝阔台道：“那就设中书省就行，你就管着中书省，叫中书舍人。”耶律楚材道：“管中书省的叫中书令。”窝阔台道：“你自己看着办吧！这事我就交给你去办，谁要是不服，叫他问我，去年我刚做大汗，是你让我二哥也下拜了，连他都说你是国家忠臣。”
耶律楚材道：“臣选了二十个人来管钱粮，他们都想见一见大汗，请大汗让他们进来。”窝阔台道：“那就快一点，不要浪费时间。”一会儿，二十个读书人都进来拜见了。耶律楚材道：“我现在奉大汗诏命，将全国分为十路，由你们二十人任课税正使副使，总领各路税赋钱粮。如有中饱私囊者，杀。如有权贵万户阻碍你等征钱粮，上报中书省，交大汗裁断。下面听各路正副课税使。燕京路陈时可、赵肪，宣德路刘中、刘桓，西京路周立和、王贞，太原路吕振、刘子振，平阳路杨简、高廷英，真定路 王晋、贾从，东平路张瑜、王锐，北京路 王德亨、侯显，平州路 夹谷永、程泰，济南路田木西、李天翼。”二十人两人一组，领命而去。
窝阔台道：“吾图撒合里，还有什么事吗？”耶律楚材道：“臣还有一事，打仗靠的是谋士勇将，造兵器靠良工，而管国家、制法令、写诏命要读书人，臣请大汗下诏，让臣把读书人召集起来，考试后量才而用。只是臣担心有一些万户或是王爷不肯把读书人上交。”窝阔台道：“那你就写好诏命，我盖上大印，传到各路，谁要是不交，不管他是奴是臣也得交。谁要是不交，就杀了他。”耶律楚材大喜，连忙下拜道：“大汗仁德，臣马上写好诏令，传布四海。”窝阔台道：“没有事你就去忙去，我要和拖雷他们商议如何灭了金人。”
耶律楚材领命下去了。
他刚出去，只见一个人站出来道：“大汗，这些读书人，没有什么大本事，光会耍嘴皮，不如把汉地改了都养上牛羊。”窝阔台一看，是别迭。笑道：“我父汗当年对我们说，吾图撒合里可是长生天赏赐给我们蒙古人的能人，你看南朝有几个人像他那样懂那么多，你别迭难道认为成吉思汗说的有什么不好吗？”别迭忙下跪道：“臣不敢说不好，但是。”窝阔台说：“不要再说了，我们就说说灭金的大事。”
耶律楚材回到中书省，拿着一块布帛拓文念道：“皇帝立国，惟初在昔，嗣世称王。讨伐乱逆，威动四极，武义直方。戎臣奉诏，经时不久，灭六暴强。廿有六年，上荐高号，孝道显明。既献泰成，乃降专惠，亲巡远方。登于峄山，群臣从者，咸思攸长。”这时，二人进来道：“大人，在念什么呢？”耶律楚材道：“原来是你们来了。你李天翼是东山之人，怎么会不知道呢？”来的他新任命的是济南路课税正使田木西和副使李天翼。李天翼道：“难道是《峄山碑》？”耶律楚材道：“当年我二十岁，父亲带我们去峄山，前两天我写了一首诗：人生自古谁无死,最恼苦乐由他人!望极天涯路漫漫,才如江湖命如丝。贤愚千载知谁是?唯有流水自来去。忽闻邹峄仙境妙,踏破铁鞋走天奇。”田木西道：“看来大人身上所受的压力比我们要大得多了。”
此时在江北楚州城校场。
只见一个高大的年轻壮汉接过卫兵送来的酒，一口气喝完，笑道：“好酒。”然后他翻身上马，接过一柄长柄陌刀，拍马上前，挥动长刀，迎战二十多名高手，一时间连胜数名刀手枪手。
这时，有人送了弓箭过来，那壮汉扔了陌刀，接弓箭在手，张弓搭箭，对准靶心就是一箭，正中靶心。一边参观的众北军均纷纷叫好。他又拍马上前，不断变换姿式，均中靶心。众北军更是不断叫好。
正在这时，一石子飞来，打中了马屁股，那大白马一惊，跳了起来，差点将那壮汉掀下马来。他连忙夹紧马肚子，拉紧缰绳，这才稳住了。紧接着见一黑衣人飞马奔入校场，冲到壮汉马后，挺枪便刺了过去。那壮汉又是一惊，矮身躲过。他顺势下了马，跑到一边拿了长柄陌刀，严阵以待。
那黑衣来者也下了马来，二人连战二十多个来回。那壮汉停手笑道：“姑姑，小人不是您的对手，停手吧！”那黑衣人掀开面罩，众人眼睛均是一亮，来的竟是一个三十多岁的青年美妇。只听她道：“只是几个回合，你就认输，这可不是你穆椿的个性。”
那叫穆椿的壮汉笑道：“江北、山东一带谁人不知四姑姑九转梨花枪的威名，小的多蒙恩公和四姑姑栽培，岂敢造次？”那青年美妇正是江北乱世枭雄李全之妻杨妙真。夫妻二人均是使枪高手，而杨妙真却是九转梨花枪的第一高手。杨妙真笑道:“你也不要谦虚，你的本事也不少。”
这时，又有几个人飞马进入校场来。杨妙真转身一看，看见一个年约三十五六头形微尖的壮汉，不由得心花怒放，马上扔了枪，上前对为首的汉子道：“三哥，你来了，我还以为你......。”那壮汉正是李全。只见他下马上来抱了一下妻子，然后道：“这不是回来了吗？在青州每天总是死上几百人，心中总是不忍，我听说二哥和你被他们杀了，看来他们是把刘菲儿当成你了。”穆椿道：“恩公此次南下，是不是为了报仇？”李全点点头。
李全夫妻二人进了城去。李全叹道：“我李全可是个不忠不孝之人了，有仇不能报。也不知哪里才是真正的家？”杨妙真道：“三哥不必悲观，留得青山在，不怕没柴烧。大难不死，必有后福。”李全道：“南朝对我就像哄三岁小孩，哭了就给几个糖果。许国那狗杂种，也是便宜了他。南朝里的几个大臣，又有几个是好东西？此次南下，就是为了报仇。”杨妙真道：“刚才我试了试穆椿的功夫，可是大有长进。”李全道：“那是他让着你的。不过你出手用石子偷袭，似乎不太地道。”杨妙真道：“你没听过吗？射人先射马，擒贼先擒王。”李全道：“夫人就是高明。”杨妙真道：“说到地道厚道，当年你的招数也很厚道得不得了，引我前去，在路上用绳子绊我的马。”李全大笑道：“那是手下给我出的馊主意，你我门当户对，在磨旗山，我们可是过的是比神仙还美。夫人你可是貌美如花，难怪夏全那家伙上了你的当。”杨妙真道：“那个老匹夫，少提他。还有那个刘琸，想和老匹夫灭我，做他的春秋大梦。”李全道：“刚才你说射人先射马，擒贼先擒王。我倒是差点忘了大事了。明天你叫穆椿来点视厅见我。好久不见，十分想念，我们先休息一下。”
第二天晚上楚州城一间幽暗的房子里。一个高大的壮汉进了门来，对临窗而立的李全道：“主公叫小的来有何事？”李全道：“你穆椿可是我千挑万选的勇士，加上其他九人，可当万夫之勇。古人说擒贼先擒王，我打算派你秘密南下，由你负责此次行动。我想让你潜入临安皇城，取了那小皇帝的首级。就看你有没有百万军中取上将首级的勇气？”
穆椿道：“主公高明，他们不会想到我们有此一招。只是我不熟悉宫里的路？也不知道那小皇帝长什么样子？”
李全道：“这个我早想到了，你跟我来。”他进入内间取出两幅图来，打开一图道：“这就是那小皇帝的图，你看像什么？”穆椿道：“像一个油头粉面的白面书生。四姑姑比他强百倍千倍。”李全道：“他怎么能和我夫人相提并论？那可是打遍天下无敌手的梨花枪，给我夫人提鞋还差不多。这小子命好，八辈子修来的命。他老爹不过是一个小小的县尉，早死了。要不是史弥远从中做乱，皇位早就是济王的了，哪轮得到他？”
他又打开另一幅图来，笑道：“这就是临安的皇城图，我可是出了两千两银子。也是便宜了那阉货。”过了一会儿，他又道：“我来指给你看，这是内城的丽正门，沿着丽正门直走，看见最高的宫殿就是崇政殿，是朝会之地。大殿两侧是朵殿，也叫延和殿，是朝会前皇帝休息之地。这是垂拱殿，是皇帝处理日常政务、召见近臣之地。这是紫宸殿，是祝寿之地。这是集英殿，是殿试选状元之地。后宫里有勤政殿，福宁殿是皇帝的寝宫，听说当年宁宗就是驾崩于福宁殿。慈宁殿、慈明殿是皇太后的寝宫。仁明殿、慈元殿是皇后贵妃的寝宫。”
穆椿道：“如此说来，他白天有可能在崇政殿、集英殿、垂拱殿这三个地方。晚上有可能在福宁殿或是仁明殿、慈元殿享乐。”李全道：“此次南下，你们一共十人，先带八百两路上吃住，给你五千两银票，到临安去取。我是这样想，让四个人去东西二府放火，有一个人潜入兵器库放火，有一个潜入御膳房放毒，四个人潜入后宫，事成之后，封侯封王，那由你选。”穆椿马上下跪道：“多年来承蒙恩公栽培，此次南下，不成功则成仁，大丈夫在世，与其活一世，不如放手一搏。”
李全点点头，笑道：“好极了，我就爱听你这话，我们起兵益都，打完女真打蒙人，南朝人虽是表面认我们做臣子，可是只是利用我们对抗蒙古人，何时管过我们的死活。算了，不说了，明天我送你到江边。”
第二天二人到了江边，穆椿上了船，二人拱手告别。穆椿带了十来人飞马南下，直奔临安城。
入夜子时，临安城一片寂静 ，几个黑影悄悄潜进了临安城枢密院和皇宫附近。几队大内卫士也正在进行换岗。
在一个四面环水的湖心小岛上，一个宁静的房子里传出了两个人的说话声音。幽暗的灯光从灯笼里射出来，隐约见房子门头上有“澄碧堂”三个字。
只听一个男的道：“人家说三十而立，如今也是二十五六了，也不知道要等到牛年马月才是个头。人家都说天子是一国之主，可是这凡事都由不得自己啊！”另一个女的道：“可不是嘛！前面说好的，皇后的位子留给我的，可是却让给了谢宜清。”那男的道：“蓉儿，那可是太后的意思，不过过一两年，一定给你封一个贵妃。”那个男的正是南宋当今皇帝宋理宗。另一个女的则是龙图阁大学贾涉之女，闺名叫小蓉儿。贾蓉道：“那还差不多，可是见了谢宜清，还得向她问安呢！”宋理宗道：“现在大事小事，都由史相和太后说了算，做皇帝五六年了，要想真正能亲政，还得等啊！”贾蓉道：“那陛下干脆就给我封个贵妃，怎样？”
宋理宗笑道：“哪有那么容易，先封个夫人或是才人吧！封贵妃那可要等上一两年。”贾蓉道：“可是我怕夜长梦多，让谢宜清生个胖小子，我还有好日子过吗？”宋理宗道：“那你天天跟着朕，你还年轻，看你那身子，风一来都要吹跑了，得养胖一点。”贾蓉道：“只怕吃着吃着就胖得像猪一样，陛下就看不上了，去看别人去了。”
只听临安城内有人叫道：“着火啦。”一时间，枢密院和东西二府附近都着了火，火光冲天，众百姓马上赶来救火。几个黑影开始行动了。着火的消息报到了临安府，临安府尹带兵来救火。一会儿，枢密院有人来报：“大人，枢密院有刺客，郑大人叫去支援。”临安府尹只得马上去了。消息报到了史相府，一个五十来岁的官员道：“ 好端端的，怎么会着火呢？”另一个六十七八岁的官员问道：“陛下今晚在哪里？”年岁小一点儿的叫余天锡，字纯父。年长的是南宋当朝第一权臣，叫史弥远。余天锡答道：“好像是在澄碧堂，和贾济川家的大小姐在一起。看起来陛下是不太喜欢谢皇后。”史弥远道：“他喜欢谁也由得他了，太后那边却只认定了谢宜清。”一会儿，又有人来报：“报相爷，枢密院有刺客。”史弥远道：“好家伙，里应处合，事成之后，诏告天下，第一个先拿下你我和郑德源三人，开刀问斩。”余天锡道：“倒底是些什么人？”史弥远道：“还能有谁？江北的李三。想为济王正名，好，兵来将挡，水来土掩，来一个杀一个，叫临安府的人灭火，枢密院那边让郑德源小心，叫江子玖带人把陛下接回宫。”
余天锡道：“我不放心，还是自己去得了。”余天锡马上告辞去了，派人叫江万载带兵去接应宋理宗回宫。余天锡自己带了十来名卫兵，赶往澄碧堂。他赶到小湖边，见宫里的侍卫就在湖岸边，便问道：“陛下是不是在澄碧堂里。”那侍卫道：“回大人，在。”余天锡道：“你马上过去，就对陛下说，太后有事，请陛下火速回宫。”那侍卫马上坐着小船过去了。
一会儿，江万载也一身便装带人赶到澄碧堂。江万载问道：“余大人，出了什么事？”余天锡道：“李全的探子已进了临安，你要特别小心，今晚可能有事。等一会儿陛下过来了，你可不要乱声张。”江万载笑道：“知道了。”
没有多久，宋理宗和贾蓉都坐小船过来了。宋理宗笑道：“怎么余大人和子玖都来了？”余天锡道：“太后想见陛下，请陛下回宫，陛下也应该回去向她老人家请安了。”宋理宗道：“时间过得真快，也该回去了。”贾蓉道：“陛下，天黑，我有些害怕。”宋理宗道：“那你就一起坐朕的轿子。”一行人由江万载开路，余天锡在小轿外伴着。走到半路，见有人在救火，贾蓉问道：“发生什么事了？”余天锡在轿外答道：“是城中百姓做饭不小心，烧了房子，没有事的。”余天锡其实更担心，生怕路上出现什么刺客。江万载则握紧了手中的佩刀。
好在路上相安无事。一行人都平安走到了丽正门前。余天锡和江万载都稍微松了一口气。正要进入丽正门，只听“嗖”的一声，一箭飞来，向江万载射来。江万载身子马上一偏，那箭正射中宋理宗的轿子，众人大惊，江万载马上拔刀在手，高叫道：“护驾。”
余天锡更是惊得魂飞魄散，下马来，掀开轿帘问道：“陛下，没事吧！”过了一会儿，见没有射中人，这才松了一口气。宋理宗更是惊得不知所答，和贾蓉紧紧抱在一起。原来那箭正好从二人头上射过去，并没有伤人。众侍卫也拔刀在手，一会儿，便见三个黑衣人从丽正门后冲了出来，一连杀伤数名侍卫，冲到了江万载马前。一名高手更从丽正门上飞身跃下，一杆长枪刺了下来。江万载上下受敌，只好跳出圈外。人没刺中，却刺中了那大白马，那马一声长嘶，倒地毙命。江万载问道：“何方反贼？报上名来。”穆椿笑道：“ 那要看你有没有那个本事问了。”四人将江万载围在圈中，打得江万载只有招架之功，全无还手之力。
穆椿丢开江万载，直奔宋理宗的轿子，急得余天锡大叫：“护驾，赶快护驾。”江万载想赶上来，却被三名高手紧紧围住，脱不开身。穆椿一连砍倒十来名侍卫，叫道：“余天锡，让我为济王报仇，杀了你这老匹夫。”他弃了枪，捡了一把刀，一刀砍下来，余天锡举刀一挡，刀被砍断，虎口都崩出血了，人也倒在地上。穆椿才不理他，直奔小轿，挥刀就砍。
正要砍到轿上，只听又是“嗖”地一声，一箭飞来，将穆椿的刀射落。穆椿一惊，连忙捡了长枪，将射来的箭竟数拨落。江万载见来了救兵，跳出圈外，那三名高手一不小心，当场被射死一个，两个重伤倒地。只听一个人高叫道：“何方反贼？还不速速请降？”穆椿一看，问道：“你是何人？”那人答道：“兵部赵善湘。你又是何人？”
穆椿不由得笑道：“还真给面子，大理寺、刑部、兵部、枢密院、临安府都来人了。有本事为何不去打蒙古人？”众枪手马上上前，护住小轿。只听另一个人叫道：“江子玖，还不快快将他拿下。”那个开口的人叫郑清之，字德源。他连忙走到轿前，问道：”陛下安好？老臣救驾来迟，还请陛下降罪。”轿中却没有反应。他也是吃惊不小，叫道：“快，送陛下回去。”赵善湘马上带人送了回去。余天锡道：“德源兄，你早应该来了。”郑清之道：“纯父，你没有事吧？”余天锡道：“没有事，小伤。”
江万载笑道：“郑大人，赵大人，你们早该来了。让我来将他拿下。”二人对战数招，江万载笑道：“是九转梨花枪，这我也会。”他从侍卫手中拿了一杆长枪，高叫道：“毒龙出洞。”紧接一枪刺出，又一声高叫：“张飞片马，铁索横江、隔山振虎、盘龙入海。”二人连战三十个来回，不分高下。穆椿见无法取胜，使了晃眼法，退后使个回马枪，又扔出一包石灰粉，夺路逃向了兵器库。
穆椿逃到兵器库，放了把火，一声长笑道：“事情总算是成功了，成功了。”他刚说完，又是一声长笑。一张大鱼网从上空落下，江万载赶上来，将他拿下，笑道：“这一回，你是插翅难飞了。”
在临安城皇宫垂拱殿内, 郑清之读到：“臣滁州赵葵泣血上奏，三军之士枕戈以守边，臣勇之臣忧心而长吁，母病危而未能尽孝，泰岳崩而岂敢丁忧。李全就地坐大，贼心谋国。李贼此间既破盐城，反称陈知县自弃城，盖欲欺朝廷以款讨罪之师，彼得一意修舟楫，造器械，窥伺城邑，或直浮海以捣腹心，此其奸谋，明若观火。葵非欲张惶生事启衅，李全决非忠臣，非孝子。丞相苟听葵之言，翻然改图，发兵讨叛，则岂独可以强国势安社稷，葵父子世受国恩，亦庶几万一之报。”此时的皇帝叫宋理宗，小时叫赵与莒，年轻时叫赵贵诚，做了皇帝后又改叫赵昀。这时，一边坐着的年仅二十五岁的皇帝宋理宗笑道：“恩师且坐，听说这个赵葵是皇室宗亲，也做过你的学生，你如何看他？”读奏折的正是宋理宗以前的老师郑清之，时任端明殿学士和朝中的签书枢密院事，时年五十四岁。郑清之听皇帝问，坐下道：“这个赵葵是原京湖制置使赵方之子，赵方久在襄阳，素有威名。虎父无犬子，这个赵葵不但能打仗，有胆略，还画得几笔墨，有几分文采。公忠体国，才可大用。他自小随其父出战，嘉定十三年十四年，他出战邓州、唐州，斩首均不下万人。”宋理宗道：“有勇有谋，确是一员虎将，他说的是很有道理，可是现在大家都看史相爷的，朕还能做些什么？赵南仲现在在哪里？”郑清之道：“他现任滁州知州，老臣倒是认为应该一战，来日方长，陛下不可操之过急。臣马上去和魏国公谈谈”宋理宗道：“也只能这样了，有劳恩师。”
郑清之出了宫门丽正门，坐上小轿，直奔魏国公史弥远府上。他到了半路，只见许多百姓朝闹市十字街跑去。一会儿，只见刑部的官兵出来两大排，在街上戒严了。再过一会儿，只见大理寺的人押着一囚车过来到了十字街口。郑清之坐的不是官轿，被挡在圈外了。只见囚车上的壮汉见来了许多人，高叫道：“临安的父老，你们听着，史弥远是第一大奸臣。矫旨乱政，谋杀韓相，害死景献太子，毒死济王。现在的皇帝是伪皇帝，皇位应该是济王的。”过了一会儿，他又道：“现在江北的李三公和四姑姑带二十万人就要杀过来了，大伙起兵，人人有赏。”一会儿才有人反应过来，用脏布堵了他的嘴。郑清之闻言，大吃一惊，对轿边的人道：“去叫刑部的监斩官来见我。”
一会儿，两名官员来了。郑清之见其中一个便道：“纯父，你是吏部的，怎么你也在？”那人是吏部侍郎余天锡。只听他道：“史相不放心，叫我来看一看。”郑清之道：“你们刑部的人也太大意了，怎么让他在天子脚下如此胡言乱语，信口雌黄？”那小官道：“是大理寺的人押来的，小的们只是监斩。也是下官失职，小的已叫人堵了他的嘴。”余天锡道：“木匠多了，房子歪。”郑清之道：“是什么人？有必要搞这么大动静？”余天锡道：“就是那个海州的逃兵，在丽正门前杀人，潜入皇城火烧仪仗和兵器库的，叫穆椿。”郑清之道：“依我看，临安的几场大火，十有八九是他干的好事，伤天害理，叫他不得好死。”余天锡道：“依下官看来，他十有八九是李全派来做内应的，史相说叫临安府的人好好查查，看是否还有同党。”郑清之道：“应该如此，我先走了。”
郑清之说完，自己向史弥远的府上去了。他叫下人去通报。门人不多时便来回话道：“对不住大人，太师回话，国之大事，当计出枢府，他明日必到枢密院与各位大人共议国事。”郑清之道：“也好，明日我就知会各位大人在枢密院恭候史相爷。”
次日在枢密院，众朝中大员会到齐了。郑清之道：“据滁州知州赵南仲奏报，他厉兵秣马，意图一战。不光修筑城墙，训练军马，还命部将秦喜守青平，赵必胜守万山。不久前刚处理完他老母亲的身后事，就匆匆回到滁州了。战与不战，请太师先说说。”一个洪亮的声音道：“是忠臣当如赵南仲，战与不战，不能由我一人说了算，现在在枢密院里，葛大人和宣大人年岁最长，年近八十，彦淳、会之与我不相上下，年近七十。”说话的正是当朝第一大员魏国公史弥远，时年六十六岁。他对面的葛洪听了笑道：“说到军事，宣缯管了多年兵部，应该说一说。说到老，东阳的乔寿朋也是七十四岁的人了，实心用事，勤勉有佳，也该进枢密院了吧？”史弥远道：“那好，郑德源，你明日写好奏章，我们一起上奏，大伙都要署名。”郑清之点头道：“好，我马上办。”
宣缯道：“说到李全之事，乔行简也曾任职兵部，可让他任职枢密，做个同签书。嘉定七年，李全、杨安儿起兵山东泰州，杨安儿被杀后，李全娶了他妹妹杨妙真，嘉定十一年归于我大宋，鞑靼人南下，他又想投靠鞑靼人，现在他以要军饷为名南取盐城，兵锋直指扬州，练兵造船，这已是狼子野心，昭然若揭了。”史弥远道：“彦淳、会之，你二人也说说。”史弥远称为会之的是参知政事薛极，字会之，武进人，时年六十七岁。彦淳指的是知枢密院事袁韶，字彦淳，也是参知政事。薛极道：“当年他为对抗金人而依附我们，鞑靼人南下打跑了金人，他却投靠了鞑靼人，反而要来打我们，兵犯东南，已非人臣所为。我薛极要是再年轻二十年，必上阵与他一战。”葛洪道：“人老了，是要服老的，，我今年七十八，你六十七，在枢密院出主意，调兵选将好了。”袁韶道：“当年胡季昭说国家之患，不在心腹，而在山东，山东之祸。今日一见果不其然。”史弥远道：“他胡梦昱、邓若水只不过一介书生，天下大事，他知道多少？动不动就妄言国事。要解决李全，还得靠赵武仲、赵南仲。”宣缯问道：“德源老弟，在扬州我们现在有多少兵马？”郑清之道：“赵范手上有一万五千人，赵葵有一万四千人。双方兵力相当。”史弥远道：“我看是必有一战，明日由我署名上奏，奏请陛下，赵葵升宝章阁学士、淮东提点刑狱，在扬州与李匪决一雌雄。另外，让赵清臣也去，便宜从事。”
不几日，圣旨飞抵扬州城，传旨官赵善湘前往传旨。赵善湘与史弥远是亲家关系，所以得以在宣缯之后任兵部尚书。只听他道：“圣旨到，滁洲赵葵接旨。”赵葵道：“臣赵葵接旨，恭请圣安。”传旨官赵善湘道：“大宋理宗皇帝诏，制曰：滁州知州将作监丞赵葵公忠体国，才可大用，擢升为宝章阁学士、淮东提点刑狱，钦此。”赵葵领旨谢恩，然后问道：“请问赵大人，李全之事，史相与枢密院意下如何？”赵善湘道：“史相要你、赵武仲还有我同心协力，首战必胜。还要我便宜从事。他对我说，清臣，虽是要你相机从事，然事无巨细，应多听赵南仲的。看来史相是很器重你的。”赵葵道：“那还要赵大人多加提携。”赵善湘问道：“现在城中我军气势如何？有何困难？”赵葵道：“职下一万多人马早等不及了，万事俱备，只欠东风。当然了，人再多一点，军饷再多一点，那就更好了。”赵善湘道：“这一次我只带来了五千人马，还有八万石军粮，多的没有。”赵葵道：“多了不嫌多，少了不嫌少。有总比没有好。”
绍定三年年底，李全至湾头立寨控制住运河冲要，李全道：”我将全力攻打东门，胡义由你率本部人马驻平山堂，以窥视三城，等待时机。”胡义领命而去。李全东门列阵，高叫道让赵葵出来见面。赵葵在楼上道：“滁州赵葵在此，李全你带这么多人来扬州，究竟想要干什么？”李全道：“我并无背叛之意，朝庭答应给我的军粮迟迟不到，我是来问军粮的。”赵葵道：“李大人，你骗谁呢？朝庭钱粮也不多，各地都有战事，朝庭给你的已不少了，你却一味的扩军要钱要粮，几个月来一直大造兵船，暗通蒙古，攻我城池，不臣之心可谓是司马昭之心，路人皆知，如今你还来这里信口开河，你要骗人可以，可你骗不了皇皇上苍？”李全道：“什么朝庭？钱粮是给了，可不过是杯水车薪，史弥远从来就不相信我们，朝庭从来就不关心我们的死活，只是希望我们和金人、蒙古人打个鱼死网破，他们好坐收渔翁之利，这种把戏谁看不出来？”
赵葵道：“军粮你们北军不会自己种吗？国家值此多难之秋，钱粮自然不多，是我江南百姓供你军粮，你却恩将仇报，是何良心？你杀了许大人，赶走了彭义斌，兵犯盐城......。”李全道：“少费话，给我五千石军粮，我就退兵，不然我马上下令攻城。”李全攻打东门，赵葵亲自搏战。这时，一员女将冲出来道：“赵南仲，听说你是有名的勇将，就让我杨妙真来会一会你。”赵葵道：“原来你就是有名的梨花枪杨妙真，怎么就会嫁了李全这家伙，此人狼子野心，我担心你会守寡？”杨妙真道：“你才会早死呢！我相公和你姑奶奶都是有名的枪手，早晚将你刺成一堆肉泥。”二人大战一场，李会上来助战。赵葵笑道：“你夫妻二人晚上两没有打够，现在人多欺负人少，李全你要是条汉子，就跟我单打独斗？”二人又是大战一场。两军交战十多天，不分胜负。杨妙真说：“我看还是由我带一路人马攻其他城，你可以团团围城，断他水粮，我看他还拿什么守城？”李全道：“夫人妙计，就这么办。”然而扬州三城就是靠近不得。李全听从部下建议，列寨围困扬州，断绝城内的供给。二赵命三城诸门各出兵劫寨，举火为期，夜半时分纵兵冲击，歼灭敌人甚众。李全张盖奏乐于平山堂，布置筑围，赵范亲率将士出堡寨西攻之，杀伤相当。
绍定四年（1231年）正月，李全置酒高会于平山堂。赵范道：“二弟，听说他们正在平山堂中置办酒席准备过元宵，你有什么好计？”赵葵道：“擒贼先擒王，我们城内粮草也不多，唯有奋勇出战，杀了李全，我打算亲自出战，诱使李全出战，大哥在后为我掠阵。如果李全出战，大哥可攻平山堂，断其退路。李虎攻取土城，守住瓮门，不让他入土城。迫使李全退走新塘，那一带全是水田或是烂泥塘，到时赵必胜，你们就助我在新塘要了他的命。只要李全一死，贼军必乱。”赵必胜道：“就算拼了这条命也要在新塘抓了李全，杀了他。”二赵设计率精锐数千人出堡寨西以诱之。李全轻敌，出兵袭击。赵范麾兵并进，赵葵亲自搏战，诸军奋勇争先，李全军大乱。李欲退入土城，宋将李虎的军队已堵住了土城的。李全无奈，从数十骑向北逃走，赵葵并诸将率强勇、宁淮二军紧紧相逼。李全等跑到新塘，马陷入泥淖中不能自拔，适强勇军追及，赵必胜紧紧追击，高叫道：“李全别走，赵必胜来也。”只见他奋挥长枪乱刺一通，众将在后一阵高叫道：“赵必胜，杀了他。”众人都下了马，将李全围在水田中。李全高喊道：“不要杀我，我是李全。”话刚出口，已为群卒碎其尸。其他三十余名将校，一并被杀。李全一死，余党也就崩溃了。
一条美丽的桐梓河，从山中流出，流过了播州城。出了播州城三十里地，到了一小山之下，下了小船，上了崖坡，到了一块平地，只见此地清山绿水，翠竹丛生，清山绿水之间，有一四合小院，四五间房子，几间竹楼。此时正是日出时分，阳光正照在四合小院大门上的横匾上，使得匾上的“香江书院”四个楷书大字又黑又亮。竹楼之中，传出了阵阵读书声，读的正是《诗经》中的‘北山’一文。
只听得十多个孩子的声音读道：“陟彼北山，言采其杞。偕偕士子，朝夕从事。王事靡盬，忧我父母。溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。大夫不均，我从事独贤。四牡彭彭，王事傍傍。嘉我未老，鲜我方将。旅力方刚，经营四方。或燕燕居息，或尽瘁事国；或息偃在床，或不已于行。或不知叫号，或惨惨劬劳；或栖迟偃仰，或王事鞅掌。或湛乐饮酒，或惨惨畏咎；或出入风议，或靡事不为。
一位年轻的先生临窗而立，正望着窗外香江河美丽的景色出神呢！这时，一个十来岁虎头虎脑的少年站起来道：“先生，我们都背了好几遍，早就背熟了，可是倒底说的是什么意思呢？请先生给我们讲一讲嘛。”另一个圆脸胖胖的七八岁的少年道：“一天到晚都背这些，嗓子早就冒烟了，背这些倒底有什么用呢?”第三个少年道：“到了下午就好了，我们就可以出去动一动拳脚了，练练骑马开弓，那才有意思呢！”那个虎头虎脑的少年道：“我们还是听听先生说说什么意思吧。”年轻的先生也道：“先静一静，听我说说诗意。”众少年马上静了下来。那先生将大意在致讲了一遍：爬上高高的北山，去采山上枸杞子。体格健壮的士子。从早到晚要办事。王的差事没个完，忧我父母失奉侍。普天之下每寸土地，没有不是王的地。四海之内每个人，没有不是王的臣。大夫分派总不公，我的差事多又重。四马驾车奔驰狂，王事总是急又忙。夸我年龄正相当，赞我身强力又壮。体质强健气血刚，派我操劳走四方。有人安逸家中坐，有人尽心为王国。有人床榻仰面躺，有人赶路急星火。有人征发不应召，有人苦累心烦恼。有人游乐睡大觉，有人王事长操劳。有人享乐贪杯盏，有人惶惶怕责难。有人遛达闲扯淡，有人百事都得干。众少年马上在那里说开了。一个道：“我还以为是什么诗呢！原来都是一些牢骚话，不过我看倒是真的，有些人是忙了累得快要死了，而有些人闲得没事干。”第三个壮实的少年道：“这首诗我不喜欢，先生我们今天写什么诗呢？”那先生道：“那好，就写一首李贺的《南园》：男儿何不带吴钩，收取关山五十州？请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？那少年道：“这首才好，我很喜欢。男儿何不带吴钩，是好汉就应该拿起刀枪，保家卫国，先杀金狗，再杀鞑靼人。”先生道：“我看你们还是先写好这些字，不然今天早上就不得吃早饭。”那些少年又叫开了：“真是没劲，整天读读写写，一点儿也不自由。”先生又道：“再多说就加抄一遍。”众少年就不敢再多说一句了。这香江书院其实不过是一个乡下两个小财主办的小书院，十七八个大大小小的少年，花些银子，请了个先生。那家东家叫杨五四，请的先生是个屡试不中的落第秀才，叫冉进，其实也不过是一个二十一二的人而已，他见这香江河畔风景悠然，这里青山绿水，就把这小小的书院叫做香江书院。
过了一会儿，东家杨五四带着两个挑夫，挑着一点猪肉和地里的绿菜，来看望冉进和几个学生。冉进说：“我们今天就写到这里，下午再接着写。”一个少年道：“民以食为天，食以粮为主。”另一个小胖子道：“应该是民以食为天，食以肉为主。”第三个说：“你就知道吃，把你养成一个大头猪，养肥了好过年。”两个人马上打闹起来。众人看了都笑了。冉进请东家到书房里坐下，泡了茶喝着。杨五四问道：“冉先生近一年来教得感觉如何？”冉进道：“现在还刚刚开始，不过好说，不过小东家和其他几个还算聪明，也能写一些字了，有一两个就是脑子太慢，要教好几遍，才会写一个字。”杨五四道：“就让先生辛苦了，我们这里是乡下，比不上城里的大书院，先生有什么困难只管说，我能做到的一定做到，只要娃娃们能写几个字，将来或许能考个一官半职，我们老了也有个希望。”冉进不由得想笑，这年头一是要会读书，二是会写官样文章，最重要的是家里还要有一点儿钱，不然门都没有。但人家是东家，也不敢乱写在脸上，只是说：“这是冉进的份内之事，不敢说辛苦，困难是有的，一个是他们是十多个人，我一个人有些忙不过来，另一个是书和笔墨纸砚都太少。”杨五四听了说：“书和笔墨纸砚好说，明天我把钱给你，让管家和你一起去买书，先生你要什么样的帮手，我会派人过来。”冉进说：“最好是能写几个字，会读一点书。”杨五四说：“这个就太难了，我们是小户人家，会写字的除了我以个，只有一个账房先生，就没有别人了。”冉进说：“那就派一个敢管他们的人来。”杨五四说：“那好，就我就派我管家的儿子来吧！他今年也应该有十五六岁了，他应该帮得上忙。”冉进知道他也派不出人来，也只好说：“好，就让他来管一管，也可以让学几个字。”杨五四忽然问道：“我我想问先生今年几岁了？”冉进不解地问：“我今年二十三岁，东家问这个做什么？”杨五四说：“其实我是想问先生是否成家了？”冉进说：“这个东家是知道的，我来时就一个人，一人吃饱，全家不饿。”杨五四道：“如果先生看上哪位姑娘，我可以为先生说情，帮先生成家。”冉进说：“多谢先生美意，现在还没有。”
第二天早上，冉进带着管家杨齐、小东家杨可新、张钰、小管家杨小六五个人一齐进播州城去买些书和笔墨纸砚来。大约走了十多里地，看见一间小寺院。小东家杨可新说：“先生，那边有小寺院，我们进去看看。”众人进去看了看，只见那小寺院的墙上居然还写有一幅字。杨可新道：“写得太乱了，像鸡爪子一样，先生这柱子上写的是什么诗？”冉进仔细看了看，笑道：“这是庾信的<<道士步虚词>> 东明九芝盖，北烛五云车。飘摇入倒影，出没上烟霞。春泉下玉溜，青鸟向金华。汉帝看桃核，齐候问棘花。应逐上元酒，同来访蔡家。还真有几分像真迹。 ”只听一个人走进来道：“写得不错。”冉进笑道：“我可不愿意谈禅问道，那是得道高僧喜欢做的事，请你阁下如何称呼？”那中年男子道：“山野之人莫云平，请问先生又如何称呼？请问先生喜欢什么诗？”杨可新道：“我喜欢李贺的《南园》：男儿何不带吴钩，收取关山五十州？请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？ ”莫云平不高兴地说道：“我又没有问你。”冉进道：“在下姓冉名进，他们是我的学生，他念的就是我想说的。”莫云平道：“眼下金国是完了，可是蒙古人是要打过来的，我们这大宋朝现在除了孟珙、曹友闻之外，还有几个会打仗的人，人家说百无一用是书生，你我除了在此动嘴，又能干什么呢？。”他一边说着，人已走出去了。一边走一边念着：“天上天下，唯我独尊。 今兹而往，生分已尽。 ”走出不远，与一个醉鬼撞了一下。只听他笑道：“黄尚，近来可好？”只听那个叫黄尚的人一边喝酒，一边念道：“朕躬有罪，无以万方；万方无罪，罪在朕躬，阳光雨露，沐浴天恩，吾皇万岁万万岁，吾皇万岁万万岁。”几个孩子都笑了，一个道：“这人只怕是想做皇帝想疯了，疯子加酒鬼。”那酒鬼道：“你们才是疯了，在上古之时，谁都可以自称朕，在三百年前的大唐，为谁都可以高呼万岁，只有赵家小儿才枉想万岁，我看这大宋朝也最多再来六十年也就完了。”他又笑道：“什么万方无罪，罪在朕躬，就连他本人都说不清是什么意思？全是故作高深的屁话，你们没有看见官家正在那里欢呼把金人给灭了，还想收复三京，简直是白日做梦，万人皆醉我独醒，昼伏夜起两分明。”他一边说着，一边出去了。管家杨齐道：“冉先生，我们还是赶快赶路要紧，今天还得赶回来。”冉进道：“好，我们赶快走，到了播州城里吃早饭。”
走了半天，几个终于到城里了。只见有很多人朝当街跑过去，冉时拉着一个人问道：“小二哥，前面发生什么事？”那人道：“我也不知道。”冉进等人也挤进去看了一下，原来是一户人家的在门上写了一个上联：写诗作词顶个屁用。众人在那里一边看一边笑着谈着。这家人简直是个怪人，哪有这样写对联的。一个胡子花白的老先生在那里仔仔细细了一下，用手中的拐杖拄在地上道：“简直是有辱斯文，庸俗透顶，大家不如早早散去吧！”冉进想了想，见一边的桌子上备好了笔墨纸砚，便提笔写道：谈禅问道亦是枉然。他又加了个横批：不知所云。众人又在那里议论纷纷，有说对得好的，也有说不好的。
冉进写好，便招呼杨齐等人找一家小店吃饭去了。冉进道：“赶快吃饭，不然下次不带你们来。”杨可新道：“先生，我们很想听听岳王爷的故事。”冉进道：“城里人多，不能乱跑，小心有人贩子。”杨小六道：“是不是在黑店，拿去做人肉包子。”张钰道：“才不是呢！男的卖去做苦力，女的卖去妓院。”杨可新道：“卖去妓院？拿去干什么？”杨齐道：“当然是卖身了。”冉进有些不高兴，严肃地道：“杨管家，不要乱讲话。”冉进道：“你们只说对了一半，主要的是有一帮人他们不是把人卖去做苦力，也不是去妓院，而是卖去皇宫。”杨可新道：“那还不好吗？可以和皇上有机会见面。”冉进道：“那得先把你的小鸡鸡给切了。”杨齐道：“是去当太监的。”杨可新道：“那干嘛先把小鸡鸡切了？”冉进有些哭笑不得，本想吓一吓小孩子，不料却引出一堆不应该讲的话题。冉进道：“你们想知道寺院里的那一首诗是什么意思吗？”众人点头。冉进道：“这是几百年前庚信的一首诗，你们谁背得了？”杨可新道：“才一遍，谁记得？”冉进又背了一遍，让杨可新背。居然背得了。冉进道：“东明公坐着有灵芝盖的车，北烛仙人在天上坐着五云车。倒影飘摇如烟如云霞。春泉吐着美丽的水柱，青鸟飞向了金华殿。汉武大帝去看千年的蟠桃，齐景公看枣花，众仙家在上元节这天一起到蔡经家喝酒。”吃饭以后，冉进一行人连忙赶到书店买书。到了书店门口，去见一个十六七岁的小女孩，弹的却是辛弃疾的《贺新郎同父见和，再用韵答之》。只听她唱道：老大那堪说，似而今、元龙臭味，孟公瓜葛。我病君来高歌饮，惊散楼头飞雪。笑富贵、千钧如发。硬语盘空谁来听？记当年、只有西窗月。重进酒，换鸣瑟。事无两样人心别。问渠侬：神州毕竟，几番离合？汗血盐车无人顾，千里空收骏骨。正目断、关河路绝。我最怜君中宵舞，道"男儿到死心如铁"。看试手，补天裂。
冉进听得不禁呆了，想到稼轩居士辛弃疾二十一岁投军，二十三岁便敢以五十人的小队勇闯金军大营，擒拿叛徒张安国，为耿京报仇，是何等的英雄气概！而自己却也是过了弱冠之年，却是一事无成，只能在乡下教几个学生混日子。听到那女孩唱这等雄壮之词，积压在心中时日已久的英雄之气不吐不快，不禁念到：“汗血盐车无人顾，千里空收骏骨。正目断、关河路绝。我最怜君中宵舞，道"男儿到死心如铁"。看试手，补天裂。”过了一会儿，他回过神来，问道：“小姑娘，你如何会唱这首词的？其他的女孩我只是听见她们唱杨柳岸，晓风残月之类的。”那女孩道：“我爹曾在军营，也会写几个字，是他教我的。”冉进又问：“你叫什么名字？”那女孩答道：“小女子姓白，小名叫尚月。”冉进见她面色发白，犹为可怜，从怀中掏出几个铜钱，交在她手上。白尚月高兴地谢了。
忽然间有很多的人向前面跑去，围在一个小茶铺周围。茶铺中响起了一阵竹板声，有人拍了一下惊堂木，讲起了岳飞在堰城大战金兵的故事。冉进听出来了，是那个在半路上遇见过的叫黄尚的人的声音。几个小孩子听见是有人在说书，还没有等冉进反应过来，人已跑过去了，挤在人群中间，听得是津津有味。听了一段，众人听得高兴，不由得一阵喝彩，不知道是为说书人说得好还是为岳飞战胜金人而喝彩。冉进对杨齐道：“杨管家，我去选书，你要看好他们。”杨齐道：“好，我现在去看着他们。”
冉进进了书店，买了些常用的四书五经，忽见里面有几本《鬼谷子》和《长短经》、《武经总要》，便各选了一本，又选择了几本杂书来看。刚看了几行字，忽然听见外面响起了一阵劈里叭啦的鞭炮声，有很多人围地当街上，热闹得很，锣鼓喧天。冉进出了书店来看，只见有一大帮人在几个乡里德高望重的老人的带领下，抱着一块写有“福泽桑梓”匾额，朝前走去。冉进拉着一个人问道：“请问兄台，这里发生了什么事？”那人道：“听说是本县的罗大人带兵剿了山里的一帮土匪，替乡亲们抢回了很多牛马粮食，还有一大批财物细软。所以大伙就自己准备了一块匾额，以表心意。”
冉进道：“如此说来，那罗大人还真是有些本事。”那路人道：“可不是吗？那伙土匪前好几任县太爷都没有办法，这罗大人一到，不出一个月，从州府借来两千人马，又发动各乡里出人手，终于将这伙土匪给消灭了，真是大快人心啊！”正说时，那罗大人的轿子已到了，众人上前相迎，那罗大人忙下了轿子，和众人见礼。众人山呼万岁，那县官忙摆手惊慌失措地道：“各位各位，不能叫万岁了，现在只有当今皇上才能称万岁了。”一位头发胡须全白的老人道：“罗大人初到本县，不到一年，就为我们除了一大害，福泽桑梓，功在一方，老朽几人代表乡里，送上一点薄礼，一块牌匾，不成敬意，还望罗大人笑纳。”那罗大人道：“下官有此斩获，全仗众将士同心同德，众位乡党鼎力相助，不然哪有这等功劳。下官也只是尽了本份，不敢说功在一方。”双方又在那里推让一翻，罗大人最终还是收下了。
正说时，杨齐过来道：“先生，不好了，几个孩子不见了。”冉进道：“哪里热闹人多，你就去找，保你能找到。”杨齐挤进人群里，发现几个小家伙已不知什么时候挤到了罗大人最近的地方，正看得高兴呢！杨齐道：“你们几个小家伙，让我好找。”
正在这时，忽然听得一声怒喝，一个声音高叫道：“姓罗的，拿命来。”众人大惊，寻声看去，却见当待一名高大的壮汉拄枪而立。只见那大汉浓眉大眼，一脸的毛胡子，手持长枪，怒目而视。那罗大人的手下眼见来者不善，十来名护卫拔出刀来挡在罗大人面前。罗大人道：“你是何人？找下官何事？不防说出来，有众位乡党在此，下官可以为你做主。”那大汉啐了一口唾沫在地上，冷笑道：“我呸，罗得仁，你这个假仁假义、人面兽心的家伙，你以为谁都不知道你的事，老子可不吃你那套，有种明着来，别那么下作，你以为你靠上了李知孝、赵善湘，巴上了史弥远，就可以胡作非为，总有一天你会不得好死的。”罗得仁很不高兴，皮笑肉不笑地道：“这位好汉一定是有误会了，你我素不相识，大家萍水相逢，罗某不才，如有什么不是之处，还请好汉多多指教，也请各位乡人作个见证，评个理。”那大汉道：“你当然不认识老子了，老子可比不上你，书读多了，说一句话可以有四五个心眼，反正今天不是你死，就是老子血溅三尺，为天下除暴安良。”罗得仁道：“那你不说个缘由来，下官也不跟你一般见识，给我抓住他，带回去关他几天再说。”众官兵一拥而上，那大汉虽有几分骁勇，打倒了四五人，无奈双拳难敌四手，最终还是被生擒了。
次日，冉进睡得正香，便听见杨可新来敲门道：“先生，不好了，要杀了。”冉进道：“什么事？要杀什么人？”他一边说一边穿衣起来，杨可新便拉着他朝当街跑去。只见众官兵拉着三辆囚车，朝城外走去。不多时便到了城外，那里早围了一大帮人。众官兵排开一条路，罗得仁在一案桌前坐定，叫人将犯人拉出来，其中就有一个是昨天行刺的壮汉。冉进道：“不就是杀犯人吗？有什么好看的？”罗得仁问属下：“你们是不是验过正身了？”身边的人答道：“回大人，验过了。”罗得仁道：“吉时已到，行刑吧！”他一边说一边把行刑签牌扔下去了。那属下下去了。
正在这时，忽然闯进来一个传令兵叫道：“大人，不好了，出事了。”罗得仁问道：“是什么事？如此惊慌？”那传令兵近身说了几句。罗得仁大怒，拍案而起，案桌上的生死签散落在地上。罗得仁大叫道：“他竟敢跟我作对，给我抓住他，把他的根给我挖了，看他还凭什么跟我抢？”他见那些刀斧正在看他，大叫道：“你们还等什么？怎么还不动手？”那传令兵忽然右手扬起来，手上赫然多了一把银光闪闪的匕首，那匕首直向罗得仁胸口扎下来。罗得仁大惊，吓得面色发白，慌乱之中伸手来挡，手臂上被划伤了一道血口子，脚也没有站稳，倒在地上。罗得仁翻身要逃，那传令兵早赶上来，下了狠手，一下子扎在了他的背上。罗得仁痛得一声大叫，在地上翻滚。那传令兵正想再下手，众官兵赶上来，挡在前面。一官兵抡刀砍来，那刺客夺刀在手，奋力砍杀，众官兵都是些贪生怕死之徒，不敢用命向前。不一会儿，已有十来个官兵死的死，伤的伤。众人本来是来看热闹的，都吓得四下逃开了，场面上一片混乱。罗得仁一边叫痛一边道：“你们这帮饭桶，为什么不用鱼网？”马上有几个人拉着两张鱼网来。那可不是普通的鱼网，而是专门用来抓人用的，差不多有手指那么粗。那刺客见鱼网盖了过来，跳在一边，拿起那张案桌，掷了过去。人没有网到，却网到了桌子。那刺客又跳到罗得仁身边，举刀便砍，两个官兵大着胆来救，却被踢倒在地上。一刀砍下，罗得仁吓得滚了过去，却砍下了一根小指。有两个官兵冲到前面来，从布袋中抓了香灰，撒向刺客。趁那刺客闭眼躲闪之时，众官兵又张网盖过来，二十多个人一齐用力，终于把刺客抓住了。
黄昏时分，冉进换了一套夜行黑衣，把一把匕首放在毒液中浸了一会儿，又把一包毒药放在怀中，也不跟门下弟子说一声，悄悄向县县衙出发了。他从后门边翻墙而入，四处寻找罗得仁住处。只听一个人站在院中道：“大人可是伤得不轻，老夫拿来的这个是外用的，内服的药熬好了没有，让他们送过来服下，两种药都是一日三次，这一刀只怕是少说也要养上一个月才好，离心只差一分，幸好没有伤到心脏，不然小命难保。”原来是一个白胡子老大夫来给罗得仁看伤。他在那里给罗得仁的王捕头说话。那王捕头对一个手下道：“你去问问他们好了没有？好了就赶快把药送过来。那手下马上去了。冉进一路跟着那家伙，来到伙房，那家伙一到伙房就大叫道：”老王，药熬好了没有？捕头可是问了三遍了。”那老王道：“好了，好了，就在这里，李二哥你端过去吧！”冉进这时则一直想着如何在那药中下毒，毒死那狗官。冉进一直跟着，却一直没有机会下手。眼见他进了房间，出来了。里面一个女人的声音道：“他这样也是活该，小到十三四岁的小姑娘，大到三十多岁的妇道人家，只要是中意的，他都想要。”过了一会儿，她又问道：“那狐狸精死了没有？”王捕头道：“吊了两三个时辰，早没气了。”那妇女道：“死了才好，让他早断了那念头。哦对了，大夫是如何说的？伤得重不重？”王捕头道：“伤得倒不重，只是也要养上一个月。”捕头问道：“请问夫人，那三个犯人如何处置？”那妇人道：“养着他还得费口粮，一不做二不休，找个地方，趁着天黑，把他活埋了。那个刺伤大人的刺客可不能便宜他，把他的风流根挖了，再弄死他。”不一会儿，一帮人都出来了，王捕头对两个捕快道：“你们两个就守在门口，听到罗大人醒了，就叫我。我这就去收拾那个该死的家伙。”那个有几分姿色的妇人道：“我也要去用吃饭了，你们可要精神一点，要是再出什么差错，小心你们人头落地。”那两个捕快连忙应了声“是”。两个人出了小院去了。
冉进一直等了三个时辰，一个捕快道：“什么时候才到头？你看着一点，我去小解一下。”另一个道：“小心别掉进茅房去了。”那个又道：“你才掉进去呢！”冉进等那捕快走远，从侧边窜上去，捂住那捕快的嘴，心口上猛刺一刀，将他刺倒在地，又抱着头猛地一扭。那捕快便没气了。冉进将他拖进房去，奔到罗得仁床前，捂住他的嘴，有喉咙上猛划一下，再将头猛地一扭。罗得仁便断气了。冉进不放心，又在心口上扎了一下，见确实没有动静了，他这才跑了出去。冉进找了一会儿，也没有找到牢房，一时走错地方，开了一道门，却见一个女人吊在房梁上。好不容易找到了，却见牢房有四五个人把守着。过一会儿，只听得里面传来一声惨叫，一个人叫道：“你们这帮狗娘养的，老子出去了也要你们断子绝孙。”那王捕头道：“你还想出去，做梦吧！敢跟罗大人抢女人，叫你先绝种了再说。滋味怎么样？”这时，一边那个捕快跑过来叫道：“不好啦！杀人啦！不好啦！杀人啦！”那王捕头带人跑过去一看，罗得仁已死去多时了。众位捕快一时没了主意，问道：“王捕头，我们怎么办？”王捕头道：“大人已死，我们难逃失职之罪，各位不如就此散去，我也只能回乡下种几亩薄田去了。”众人一时一哄而散，此案也不了了之。
此时，在通向临安的一条官道上，一马飞奔，马上的驿差是累得气喘不已。一份八百里加急奏折上了临安城的皇宫大殿崇政殿内。郑清之打开奏折念道：“四川制置使李埴奏报，八月间，蒙古太子拖雷经秦岭攻大散关，后攻虞关，破七方关、大安军，西和州守将何进战死，敌再破我剑门关。”宋理宗问道：“兵部侍郎黄伯固安在？”一个年老的官员出来道：“臣在。”宋理宗问道：“黄爱卿在瑞州上高县任过知县，去年任过四川制置副使，还指挥高将军扼守要塞青塘岭，一举擒获叛军首领张钺，平定扰乱，四川之事你应该是清楚一些的。”黄伯固道：“臣是任过四川制置副使，但是论打仗，在四川当数武惠王之后曹友闻。陛下只要用好这个人就行了。”这时一个洪亮的声音响起来了，众人都竖起耳朵细听。只听他道：“四川这地方向来就不太平。古人就说天下未乱而蜀先乱，天下已平而蜀难平。前有吴曦兵变，安丙起而杀之。安、杨兵乱后崔正之任了几年，才开始好转。蒙古人南下，郑损为保三关而弃五州，一败涂地。现在光有曹允叔、赵敏若、桂如渊还不行。德常，你不是几次想还去四川吗？陛下何不如做一个顺水人情呢？”其人正是当朝第一权臣史弥远。宋理宗道：“也好，黄爱卿，那你就委屈一点，去四川那里做个宣抚使，怎么样？”黄伯固跪拜道：“臣黄伯固叩谢陛下隆恩，多谢史相爷。”黄门官道：“皇帝陛下另有旨意，乔行简郑清之接旨。”二人上前接旨。黄门官道：“大宋理宗皇帝诏，制曰：郑清之升任参知政事兼签书枢密院事。乔行简擢升为端明殿学士，同签书枢密院事。史弥远敷奏精敏，气体向安，朕未欲劳以朝谒，可十日一赴都堂治事。”三人领旨谢恩。
这时，一个官员出来道：“四川败得如此快，郑桂二人罪在其首，请陛下严办。”史弥远道：“正甫所言极是，是应该严办了。”宋理宗问道：“那个郑损现在在什么地方？”吏部官员道：“回陛下，南下要到温州了。”另一个官员道：“如果说严办，那高稼也有份。”史弥远道：“是要严办，但也要分主次。先说郑损。寿朋，你如何看？”另一个官员乔行简道：“官降一级，抄没家产。”史弥远道：“那就官降一级，抄没家产，给他留几亩薄田就是了。桂如渊也不能再让他任四川主官了，也要官降一级，家产充作军费，调离四川，陛下以为如何？”宋理宗道：“就爱卿所言。”
此时，在四川沔州帽儿山上，曹友闻和他弟弟曹友万正率军翻过帽儿山。曹友万说：“大哥，想不到蒙古人会从木皮渡口渡过嘉陵江，偷袭何进？”曹友闻道：“利用骑兵偷袭或是掩人耳目，那是蒙古人的拿手好戏。不过这里不是大西北和北方，我们只要利用好这些地形，就可以战胜他们。”曹友万道：“我就搞不明白，为什么郑损桂如渊他们为什么那么怕蒙古人，当年蒙古的成吉思汗只是到了六盘山，打下了一个州，郑损就一下子就丢了五个州，桂如渊更是胆小如鼠。”曹友闻道：“如果你和蒙古人在北方平原或是草原上打过，你就不会那么说了。他们的骑兵厉害到什么程度，只有和他们打过，才能体会。”曹友万道：“可是我们和他们打了几次，没有觉得他们那么可怕嘛！”曹友闻道：“那是因为四川有三多，山多，河多，石头多。他们的骑兵大队根本无法展开，所以你才没有领教到他们的厉害。”曹友万道：“现在桂如渊是不应该再任四川主官了，可不知道朝庭会派什么样的官来？”曹友闻道：“派什么样的官也轮不到你，以前的制置副使黄伯固为人正直，不知道朝庭会不会派他来？”曹友万道：“那个赵彦呐可是声音大得很，能说会道，有几分侠气，也许是他也说不定？”曹友闻道：“难说了。不过如果是他，那就不妙了。”曹友万道：“大哥为什么这么说？”曹友闻道：“赵敏若这个人只不过浪得虚名，只是一个虚有其表的草苞，还自比孔明。他这个人最大的毛病就是放浪而张扬，浮燥而顽固，毫无自知之明。”曹友万道：“当年他们不是义结勇士要杀吴曦，许多问题看的还是很清楚，他几次力劝郑损力保五州，这些都不能说明他们的勇锐吗？”曹友闻道：“当年我也是这么想的，可是崔大人在四川时就说，如果赵敏若主政四川，则大事早晚会坏在此人手上。”曹友万道：“崔大人为什么敢下如此断语？”曹友闻道：“崔大人一生征战多年，人称福将。所以人家都说是岭南古佛，福将临川，他敢下如此断语，必定有他的道理。好了不说了，前面到什么地方？”曹友万道：“好像是青蒿坝。”曹友闻道：“我们兄弟两其实前几次都没能和蒙古人直接交手。你就叫他们小心一点，蒙古神出鬼没，小心提防。”曹友万点头，拍马上前去了。
不一会儿，忽然听曹友万在前面大叫道：“蒙古人来了，听我号令，列阵。弓箭手在前准备放箭。长枪队在后，准备迎敌。”曹友闻一下子来了精神，大叫一声，拍马向前。不一会儿，果然见几千蒙古后出现在青蒿坝另一头，双方不期而遇。曹友万说：“蒙古人气势正盛，我们不能和他们硬拼。”曹友闻道：“那就且战且退，先退回帽儿山，然后发起反击。你沿白水江而上，绕到他们后面，我们给他来一个前后夹击。”曹友万道：“好的，我就还上两千人马沿江而上，看我曹友万如此教训这帮张狂的家伙。”这时蒙古兵见有宋兵出现，像是猎人见到猎物一样兴奋不已，高声叫着冲了过来，曹友闻叫道：“弓箭手准备，一百丈，五十丈，三十丈。射。”一时间射倒了十多骑，蒙古人仍是勇进不退。曹友闻且战且退，到了帽儿山下，曹友万沿江而上。这时，蒙古人发现宋军向两侧进兵，觉察到了宋军的企图，又发现帽儿山上不易进兵，只好开始退兵。曹友闻在后追赶，一路射杀了不少蒙古兵。这一仗，杀敌两百多。而宋军仅损失几十人。两军收兵在一处，曹友万道：“看来这些蒙古兵也有怕的时候，我还以为很厉害。”曹友闻笑道：“那是因为有你曹友万在。形势和地势对他们不利，你可不要小看他们。”
李埴刚到任，便发现问题的严重性。由于前有郑损不战而逃，后有桂如渊依葫芦画瓢，更重要的是朝廷如此重罪轻罚，后面的问题就会更加严重。李埴到任后，发现应该被抓被罚的人还在做官，而拼命杀敌建功的高稼却还蹲在牢中，想了又想，终于拿起笔给宋理宗写了一封奏折：臣眉州焕章阁直学士李埴恭请圣安，宝章阁直学士桂如渊顷帅蜀日，北兵攻城，不能合谋死守而遁，致军民罹殃，反以捷闻，天怒人怨，人神共愤，臣请陛下诏褫职罢祠。”但是在崇政殿内一位殿中侍御史汪刚中也出来道：“四川自久以来，均是以三关为门户，五州为藩篱，丁亥年铁木真率军到了六盘山，只是攻下了阶州，郑损不战自退。去年蒙古太子拖雷攻大散关，后攻虞关，破七方关、大安军，西和州何进战死，破我剑门关，桂大人丢城失地是要负责任，但是也不能全让他一个担着，比如兴元府的高稼，难道一点责任也没有吗？”另一个官员李心传出来道：“高将军在此之前早有建议，可是桂如渊有哪一条听进去了，他要是听进去，也不会落到今天这个地步。高将军是有责任，不过罪不至死。桂大人身为一方封疆，守土有责，其罪当诛。”史弥远道：“我们在这里说也没有用，我看还是让赵敏若和德常、李埴、丁文伯四人共同查实，就交由他们三人去处理得了。”宋理宗点头道：“好，就这么办了。”
在四川成都，李埴召集了众官，李埴道：“我早就听过曹将军的大名了，宝庆二年，你不过是一个小小的绵竹县尉，丁亥年，你任天水军教授，铁木真南下到了六盘山，天水军被困。你一人毅然单枪匹马闯入了军城，与守臣张维一起组织兵民布防，好在没过多久，铁木真就病逝于六盘山，蒙军只好撤退，军城就保全了下来。此事过后，四川制置司为表彰你的功绩，特地绣了一面“满身胆”的大旗颁授给他。是不是真的？那面大旗还在不在？”曹友闻道：“还在家中，李大人，下官还有一个请求？高稼还在牢中关着呢！现在蒙古人虽然退了，必定还会卷土重来，朝庭正是用人之际，请大人把他放了，纵然有罪，罪不至死，可让他戴罪立功。”李埴问道：“敏若，你看如何？”赵彦呐道：“那个桂如渊，我早说了，让他派重兵守好五州三关，可人家不听，现在还连累了高将军。李大人即是四川主官，一切就听李大人的？”李埴道：“那就把他放出来，算戴罪立功，德常，你们看如何？”黄伯固道：“就听李大人的，我没有意见。”赵彦呐道：“好，就让他戴罪立功，四川一不能没有曹友闻曹友万三兄弟，二不能没有像高稼这样的勇将。”李埴道：“那好，就这么定了，高稼官复原职。曹将军，你现在是武翼大夫、利州御前都统制，由你统领利州、阆州、天水军，高稼为阆州知州，让他和你一道驻守阆州。你看如何？”曹友闻道：“这实在是再好不过了。”几个人到狱中接高稼出来，李埴道：“高将军，让你受苦了。”
赵彦呐道：“全仗陛下圣明，李大人明察，知道你受了委屈。现在让你官复原职。让你和曹将军一道，暂时驻守阆州。”高稼哭泣道：“我还以为要么被拉出去上刑场，或是坐罪抄家。与其这样窝囊去死，还不如去和蒙古人拼个你死我活。”曹友闻道：“现在可有的是机会，现在蒙古太子拖雷还在不远呢？金人只怕也想打四川的主意，这成都几大州似乎成了一块香喷喷的肥肉，谁都想吃一口，仗自然是有你打的。”高稼道：“能和曹将军一起驻守阆州，实在是太好了。”
这一年冉进到了一乡村小店休息，准备吃过饭后再走。这时，进来一个人。二人一照面，都认出来了。那人笑道：“大哥，几年不见，别来无恙？”冉进一看，忙笑道：“二弟，想不到你我二人会在这乡间小店见面，多年不见，这是想去哪里啊？”那人正是他的族兄弟冉璞。那冉璞道：“几年应试，都不曾入选，也只能做一个门下小小机宜。现在在军中给余大人记账。冉兄你现在呢？”冉进道：“我这几年是在香江边上教几个小学生过日子。现在也不知道要干些什么了，人家说百无一用是书生，看来这话说得不假。看来你是比我好些。”冉璞说：“也只是能不饿死就行了，这年头，能活下来就算不错了。我听说人家蒙古人杀入三京旧都，一下子就杀了一百多万，一百多万，那是什么意思？说不定再过几年，蒙古人就杀过来了，把刀架在你我脖子上，把刀举起来，连眉毛都不眨一下，比杀一只鸡还要快。或者是放到火堆上去，像烤小羊。好了，不说这些了，如果不如意，要不要我向赵大人保举你，找一点事给你做？”冉进道：“不说了，我想去襄樊找孟珙。”冉璞说道：“你那件事都过去那么多年了，至今也应该过去了吧？”冉进道：“过是过去了，可是总觉得心里还是像一根刺。”冉璞道：“早知如此，何必当初，真不知当初你是怎么想的？还写什么破诗，说什么：横槊舞寒秋，孤光一点愁。肝胆漓冰雪，点滴在心头。我看你是不是脑子有问题？”冉进道：“我也没有想到那件事动静会闹得这么大，到了满城风雨的地步。如果当初人家不说，那便是谁也不知道，可是谁又料到呢？我那时认为只不过是一件小事。”冉璞说：“你还以为是浮萍流水，缘牵一面。整天想着青灯伴读，红袖添香。那只是你自己的一厢情愿。”冉进说：“这么多年了，我也希望能过去，不敢奢求人家原谅，或者还有下辈子。”冉璞说：“恩怨荣辱，俱在灰尘。人只有一辈子，谁见过还有下辈子？在你看来是小事，人家看来是大事。剑悬顶天而天不可欺。什么是天？人心就是天。”冉进道：“你的话我明白了，人心就是天，天不可欺。但愿他有个好去处。但愿他能听见，但他能听见吗？”冉璞道：“当然听得见，上天可以作证。”二人都笑了。一边吃饭，一边续旧。
中午的时候，冉进二人去街上逛街，忽然看见有一大帮人正在墙角那里看告示，冉进忙上去看。只听一个人念道：“而今金国已亡，蒙古新兴，掠我边疆，杀我百姓，本府意建雄武之师。我播州健儿，苗家好汉，应忠君报国，杀敌建功。落款是播州宣抚司杨价。日期是绍定四年五月八日。冉进问道：“是哪个杨老爷荣任播州堂官？”那个念字的人道：“还能有谁？就是再次做官的播州主官杨价杨老爷了。看来杨老爷是想大干一场了。”冉进心中十分高兴，笑道：“不如我们也去找杨价杨老爷，做一个小小的士兵也可以。”冉璞说：“好，就像你说的，男儿何不带吴钩，收取关山五十州？请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”
冉进和冉璞二人马上赶回播州城到了宣抚司衙门。衙门口已排了两大排要参军的人。两个年轻人在案前写名册，忙得焦头烂额。冉进冉璞上前问：“大人，我们可以参军吗？”
那年轻人道：“你叫什么名字 ？”冉进道：“在下冉进。”那年轻人又问了几个问题，听说冉进还做过教书先生，大喜道：“原来先生还会写字，太好了，不如我去跟你父亲说说，让你做个机宜。”他一边拉着二人进去，一边说：“我正愁缺少会写字的人呢！想不到先生就来了，真是雪中送炭啊！在下杨文，播州主官杨大人就是家父。”
进入衙门内，便见一个面色黝黑的中年汉子，年约三十八九岁。杨文道：“这就是家父。”他又对杨价说：“父亲，这两位先生姓冉，会写字还会写诗，他们也想参军。”冉进二人一齐见礼。杨价说：“好，冉进会写字，就给我做一个机宜。如何？”冉进道：“多谢大人。”杨价问道：“冉璞又会一些什么呢？”冉璞道：“晚生读过几年书，只会写几个字，诗倒不会写。打过两年仗。”杨价道：“读过书，还打过仗，好，就让你做个教头，如何？”冉璞道：“多谢大人。”杨价又问道：“你是打过仗的人，那你认为我们和蒙古人打仗应该怎么打呢？”冉璞道：“练好长枪队、神臂弩，再打造抛石机，做霹雳炮。在神臂弩上加上火药桶，有时可以射到百丈之外甚至是一里之外。所以不管是金人还是蒙古人，最怕的就是我们的神臂弩。”
杨价问道：“那霹雳炮又是什么东西呢？”冉璞道：“用铁铸成空壶或状如西瓜之类的，点燃之后马上用抛石机抛出去，就是霹雳炮。用得好的话，一炮可以杀死三五个敌人呢！”杨价道：“看来这霹雳炮的威力还真是不小，我们也要做一做。”
杨价说：“前两年要不是那个罗得仁当官，我早就做这些了。现在重任播州主官，四川的赵大人和曹将军联名传书于我，希望我建一支苗家军，开赴到利州、达州、沔州、潼川一带。那就有劳二位，这几日先和犬子杨文一道招兵造册，再用三四天的时间选兵选将，希望能在入秋或明年开进成都或剑阁、潼川、合州一带。”
两个点了点头。
招兵到了第八日，杨价去问杨文：“杨文，冉先生你们招了多少人马？”杨文拿着名册算了一下，笑道：“才五千人马？是不是太少了？”正在这时，一大群人过来了，少说也有七八百人。为首的一个高大圆脸的壮汉道：“请问哪位是播州的杨大人？”杨价道：“我就是杨价。”那大汉道：“晚生王震孙，听说杨大人正在播州招兵，我就带了五百人过来，在路上又跟来了三百多人，现在少说也有八百人了。”杨价笑道：“我还是嫌少了一点呢！王兄弟，你打过仗吗？”王震孙道：“晚生参加过曾大人的摧锋军，在赣州一带打过土匪，任过都头。”杨价道：“太好了，我看不出三个月，我的几千苗家军就可以建成，训练上三月，就可以开进四川，交给曹将军了。”
冉进道：“再过三四天，只怕就有七八千人了，吃住就是一个大问题了。”杨价道：“不光是吃住，还有造兵器、火药、抛石机、神臂弩这些都要造，不过最先说的是选将。先做这些准备的事。”
他想了想，又问道：“王兄弟，你既然在军中任过职，如果是一万人的部队，如何分配这个兵种和武器？”王震孙道：“自太祖太宗到高宗之时，一般是长枪手两成，神臂弩占六成，单弓两成，另外自分配有抛石机。脚踏弩用力需一石二斗力，拉距两尺。神臂弩用二石五斗力，拉距一尺半。高宗之后，稍有变化，枪手四成，弓手和神臂弩各三成。弩手一次可以射八箭或十箭。选殿步军需带甲行六十步，一次连射十次，每次射出十枝箭。这些都是我们和辽人、金人、党项人、蒙古人多年交战得出的经验。”
杨价道：“看来王兄弟懂的还真多，那好，杨文，明天你就去召集两百名铁匠，越多越好，打造四千颗铁钻头，赶做四千杆长矛，请王震孙选兵选将，请冉先生找上四百名工匠，赶造两百架抛石机，神臂弩两千，单弓三千，箭枝十万枝，还得找能配制火药的师父。看来，有你们几个人在，我就放心多了。”
杨价说：“应该说的我都说完了，不过好像感觉还有什么没有说，好像还有什么重要的事情没有做，但就是想不起来。”冉进道：“大人不必担心，我看大人担心的是会出什么乱子，明日必须出榜公告，明令军纪，令行禁止，违令者或斩或罚，按律定罪。”
杨价道：“冉先生是读书人，看问题就是不一样，不错。冉先生，就请你写一份军纪告示，大家一起看一看，应该如何定律，大家一起定夺。然后由杨文带人誊抄四份，盖上官印，马上贴出去。”
众人点点头。
第二天早上，冉进和杨文正在写布告。由冉进口述，杨文笔录。刚写了一半，大门口忽然乱哄哄的，有很多人在说话。只听见一个人高声叫道：“请问杨大人在哪里？我们要见杨大人。”另一个人道：“我们要请杨大人为我们主持公道。”
冉进和杨文出去一看，大约有七八十个农民，手里面拿着木棒、锄头、铁叉等物，把州府衙门围了起来。杨文问道：“各位父老乡亲，出了什么事情？可以跟我说一说。”一个农民说：“你又不是杨大人，我看你只是刚刚断了奶，跟你说有什么用？”冉进说：“你去请杨大人，我在这里看着。”杨文马上去了。冉进说：“在下冉进，请问你们谁是带头的？有什么事可以跟我说一说吗？”一个老者说：“你是什么人？跟你说有用吗？”冉进说：“在下是军中的书记官，老人家有什么事我可以向杨大人代为传话。”那老者说：“算了，这可是人命关天，你一个小小的书记，跟你也是白说，还是等杨大人出来再说。”不一会儿，杨价来了。众人又乱哄哄，七嘴八舌地也听不清是说什么。杨价大声道：“各位父老乡亲，你们谁是主事的？就请几个主事的和当事的进来说话，其他人在外面等着。”众人安静下来了。
杨价叫了几个当事的人进去，有两个老者和三个年轻的。一个六十多岁的老者道：“杨大人，我们可是守本份的乡民，你一定要为我们做主，你们有五六个说是当兵的，昨天晚上闯入我们那里要吃要喝的，还要银子。我们也忍了，可是他们几个没心肝没肺的，居然害了我的女儿。你可要为我们做主啊。”他一边说着，一边跟着下跪了。
杨价问道：“老人家请起，你说的可是真的？”另一个说：“自然是真的，我们哪里敢哄骗大人，那几个兵现在还睡在那里，一个个喝得个烂醉如泥，大人现在派兵，就可以马上抓到他们。”杨价大怒，叫道：“杨文，快，给我点一百士兵，跟着我去抓人。
杨价带着一百士兵进入那农家小院，只见院子中摆了两张饭桌，五六个士兵喝得个东倒西歪的。杨价命人去抓起来，其中一个还叫道：“不不不就是几几几只鸡吗？以后有有有钱马上给给给。”另一个道：“拉什么拉，老子会走，过了年老子就去打仗了，吃一点东西算什么钱？”杨价道：“什么兵，都给我绑了，抓回去再说。”他和追杨文冉进进去内屋一看，却见一个小女子吊在房梁上了。另一边床上躺着一个醉汉，正在床上打击呼噜呢。杨价也命人捆上了。那醉汉道：“我说你们烦不烦？过两天我回来就派人来娶就是了。”杨价见他一身的酒味，臭得要命，也不想多说。他对杨文说：“都带回去，马上张贴榜文，下午就开刀问斩,同时宣布禁令。”
下午未时准时开刀问斩，众人肃然，只见人头落地，有些胆小的士兵不由得两股颤颤，或是呆若木鸡。杨文及几个机宜贴出整军禁令，同时由冉进在高台上宣布，众人都不由得竖起耳朵仔细听。冉进宣布道：“武皇长安二年，女皇下诏：‘朕闻武皇之道凭经纬而开国，春秋之功，借生杀而成岁，’故始创武举。宁宗庆元五年，朝廷命各州州学皆设武士斋舍，选官教习。国有国法，军有军规。今天宣布禁令，如有犯者，将依法严办。一、临阵，非主将命离队先入者斩。奸犯居人妇女，及将妇女入营者，斩。二、贼军去阵尚远，弓弩乱射者，斩。三、临阵闻鼓声，合发弓弩而不发，或虽发而箭不尽及抛弃余箭者，斩。四、临阵，弓弩已注箭而回顾者，斩。五、将校士卒临阵诈称病者，斩。六、临阵或在贼境，非应得传言，而辄高声者，斩。……”
一个士兵道：“我仔细数了，一共有三十五个斩字。”
另一个道：“早知道如此，我就不来参军了。”第三个道：“你们现在后悔，那可晚了。苦日子只怕还在后面呢！”
杨价问：“王将军，我们明天可以开始训练了，训练的事，就请你多费心了。明天开始练什么？”王震孙道：“长枪和武器都没有造好，只能先练竟走和臂力。”杨价道：“好，就看你的了。”
第二天开始训练，全军负重三十斤，绕城小跑一圈。王震孙说：“就请一两个人给我们看着，我想去看一看他们造的枪。”杨价道：“那好，就请杨文在这里看着，我们去看看。”
到了火炉房，王震孙拿着一颗刚造好的枪头看了看。一个师父道：“这是刚造好的，还没有用磨石打磨。”王震孙用枪头和巴掌比了比，问道：“你们按多少尺寸打？”那师父道：“按二十分的尺寸打。”冉璞道：“得叫他们加紧赶造，再砍上四千杆树杆做枪杆。”王震孙道：“杨大人，得叫他们抓紧，先叫他们砍四千杆白蜡树杆，先不装上铁钻头，我们先用白蜡杆训练。”冉进道：“为什么是用白蜡树的呢？”王震孙道：“这冉兄就有所不知了，选做枪杆的树，不能软也不能脆。比如沙木就不行。最好是白蜡树。白蜡树刚中带有韧性，还有弹性，是做枪杆的上选木材。”杨价道：“要多粗多长？”王震孙道：“长枪要一丈。花枪要七尺。都是要二指那么粗。”杨价道：“我们再去看一看他们造的神臂弩和箭枝。”众人又马上赶到臂弩间去看。
到了臂弩间，是一个大院子。王震孙问道：“你们是按什么尺寸造的？”一个师父道：“弓长三尺三，弦长二尺五。”王震孙拿起几件仔细看了看道：“这几件都不太好，得改进一下。”那师父道：“有什么不对的地方？请将军教一下。”王震孙道：“你就好好记一下，弩身二尺，弩翼要三尺三，弦长二尺五。穿拴弩翼的地方与弩身只能厚一分，多一点少一点都不行。叫他们加造一千扁担弩和一千三撑弩。弩弦以苎麻为骨，缠上鹅翎，涂上黄蜡。用草乌熬成胶涂在箭头上，箭头上就会有毒性。箭头上要有倒钩，箭杆上要有引血槽，这些都可以增加杀伤力。就算是射不中要害，也会血流尽而死。”
冉璞道：“我们也应该回去看看他们练得怎么样了？”杨价道：“好，估计他们也跑得差不多了。”
到了城外，却见那帮兵一个个都跑了累倒在地上。王震孙一到，不由得皱起了眉头，大叫道：“列队。”一个士兵道：“将军，我们都太累了。就让我们多休息一会儿吧！”另一个道：“好半天都不得喝水，嗓子都快冒烟了。”王震孙大怒，走上去大叫道：”起来，列队。”众人见势不妙，连忙起身列队。
第二天开始教习枪法。冉璞道：“今天由我来给各位队头教习枪法。前两年在扬州作乱的李全和他夫人杨妙真，都是使枪的高手，号称李铁枪和梨花枪。还有什么六合枪、四平枪、锁口枪、五虎断门枪等，不过都是一样，有一些法则。自古是枪扎一条线，棍扫一大片。枪主要有三法：扎、拦、拿。还有崩、点、穿、劈、圈、挑、拨几种手法，再配以步法和身法。我们先说扎枪，扎枪有上平、中平、下平之分。即扎上、扎下、扎中三处。主要以扎中为主，所以才说中平枪，枪中王，当中一点数难当。手要有力，直入直出，扎成一条线。所以要练枪，就要先练臂，没有十年八年的功夫，是练不成好枪法的。在步法上是开步如风，偷步如钉。抢步要快，扎步要稳。不然敌人没有扎中，却被敌人拉倒在地上。”接下来他又亲自示范了几下，笑道：“在刺杀时，枪头可旋转而入，旋转而出。”一个队头道：“冉教头，一个人练枪没有意思，叫一个人跟你练一练。”另一个道：“叫王将军上。”众人起哄一齐道：“请王将军上。”王震孙道：“好，请冉兄多多赐教。”二人上了场，对练了几招。众人不断齐声叫好。
早上举行枪队训练。王震孙道：“今天先捉对练枪。再由你们教习队中将士，五日后教习军阵。”场上杀声阵阵，一派勃勃生机。一整天，都热闹得不得了。冉进道：“看景象，使我不由得想起了稼轩居士的词《破阵子》：醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。 马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名。可怜白发生！”
杨文道：“那是他老人家老时的作品了，最后那句应该改一改。”冉进问道：“那么杨兄弟你认为应该怎么改呢？”杨文道：“还是由先生改吧！”冉进道：“他老人家的词，我们怎么好意思改呢？”
王震孙到了靶场，却见那帮士兵坐的坐，站的站，拿着弓和箭在那里玩。只因士兵中有六七成的人都不识字，早上宣布的禁令，只怕有很多人都没有听懂。他只好摇了摇头，大叫道：“列队。”众人连忙列队站好。王震孙道：“全军须听我号令，看我令旗。先十人定位试射，再看旗齐射。定位队，准备，射。”由十名队头试射。王震孙又道：“全军注意，准备，射。”随着令旗挥下，箭如雨下。
半月之后，举行军阵训练。王震孙道：“今天训练阵法。右步一百八十八。鼓声作，执旗者出，行前以为界。一鼓，直枪刀。二鼓，枪刀皆坐，弓弩者立，俟击木，弓弩各箭三发。鼓声作，少进。又三发箭讫，俟鼓声前行，曳枪刀而趋，弓弩从之，至界旗止。闻鼓，直枪刀；又鼓，皆坐，弓弩者立，箭三发。讫，闻鼓复立，垂枪首，闻金而退至旧处止。一鼓直枪刀，二鼓坐解族，三鼓复直枪刀，四鼓旗枪如旧，鼓声止。”杨文看着场上的热闹景象，笑道：“冉先生，不知你又想起谁的诗了？”冉进道：“我想起了诗鬼李贺的诗：黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上胭脂凝夜紫。半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。报君黄金台上意，提携玉龙为君死。”杨文道：“不吉利。”冉进道：“有什么吉利不吉利的，看透生死就知道什么是真正的勇了。你又想起了什么诗呢？”杨文道：“我想起了李大诗人的《侠客行》。其中有几句好的：赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。三杯吐然诺，五岳倒为轻。救赵挥金锤，邯郸先震惊。纵死侠骨香，不惭世上英。谁能书阁下，白首太玄经。”军阵教学之后由冉进教习，冉进召集众队头道：“军志曰：止则为营，行则为阵。阵中容阵，无相夺伦。营中有营，谓部分次序，有疏密之法。凡军营将下之时，当营跳荡、奇兵、马军、并战锋、驻队，各令严备持仗，一准发兵法。我在这里教你们几种下营法，有李靖营、右方营、月营、裴绪营，诸逢平原广泽，无险可恃，即作方营。凡地带半险，须作月营。其营单列，面平背险，而两翅向险，如月初生。其周营须设界限，立藩蔽，以捍外寇，旧法有九种：大约军不久驻，则为立枪、栊枪、车营、拒马之类；若兵久驻，则用柴营、掘壕、城营、木栅之类。符参卿曰：左贼境宿，用枪营，行用方阵，惟大将度宜而处之。”
三个月之后，训练结束，举行军祭和军誓，准备出征四川。杨价命令杀猪牛祭天地军旗，杨价亲自上香，然后对众将士道：“各位乡亲父老，今女真败亡，但戎兵不宾，侵败王略，挠我边陲，害我穑事，毒流于庶民。皇帝受我斧钺，肃将天诛。尔尚一乃心力，锐乃戈矛，生歼大憝。有进死而荣，无退生而辱。用命有厚赏，不用命有显戮。今此勉哉尔众，服勤王事，毋干与刑。”几天之后便由杨价为主将，王震孙、杨文和冉璞副将，冉进为军机宜，全军七千有千，连同军灶押粮等八千多人，踏上了出征四川、保卫利州阳平关的征程。
众人一边行军，杨价道：“杨文，长这么大了，也应该让你知道我们杨家在播州的家世了。”杨文点点头。冉进道：“我们也想听一听播州杨氏的来历。”杨价道：“我们杨家先祖是在山西太原府阳曲县，播州杨氏始祖杨端，唐干符三年率兵入播州驱逐南诏国势力，子孙便留守播州，世袭播州侯地位，到我这一代是十四世，到你杨文里是十五世。听说五十多年前，我爷爷杨轸，官至秉义郎，淳熙年间将播州城治所从白锦堡迁到穆家川；另一个爷爷杨轼，官至成忠郎。二十年前，你爷爷杨粲，嘉泰元年袭任播州城城主。”杨文道：“原来是这样。”杨价道：“我们杨家，不仅能文，还要能打仗，这样才能把杨家发扬光大。”杨文点点头。
十月间，进入四川，四川制置使赵彦呐在成都见了杨价一行。两人互相道姓名后 ，赵彦呐笑道：“原来是播州宣抚使杨大人到了，敏若有失远迎，杨大人辛苦，还请杨大人见谅。”杨价道：“善父远道而来，只为报国。你我同朝为官，食君之禄，当忠君之事。不敢说辛苦。”赵彦呐道：“请杨大人介绍一下你的人嘛。”杨价指着一个一个地道：“这是犬子杨文，字全斌。这是王震孙，这是冉璞和冉进兄弟。”四人一齐见礼。赵彦呐道：“大老远的从播州赶来，各位辛苦了。请坐，用茶。”众人坐定，王震孙道：“听说赵大人年轻之时曾有义举，颇有侠义之风，能文能武。是我辈之楷模。”赵彦呐笑道：“好汉不提当年勇，都是过去的事了。不过说真的，那个吴曦确实该死，我不杀则天杀之。可是这么多年了，什么郑损，什么桂如渊，人家身为一方封疆，何时听过我一言半语？朝庭后来又派来一个国史编修李埴，一个黄伯固，后来又派一个陈赅，真不知道朝庭要干什么？”杨价道：“现在是你坐阵了，可在一翻作为了。”赵彦呐淡笑道：“我赵彦呐只不过是一介书生，四川之事还得多多仰仗曹友闻兄弟和杨大人的播州军，如果孟珙能来，那就更好了。”杨价道：“能不能请赵大人说一说四川的重要关口？”赵彦呐道：“四川有八大关，七方关、仙人关、武休关、白马关。还有剑门关、大散关、饶风关、阳平关，我先说阳平关，又名白马城，始建于汉，位于武侯镇莲水村。进利于攻，退可以守。”杨价道：“还请赵大人早日给我们指派任务，驻防哪里为好？”赵彦呐想了想，笑道这：“那就请杨大人选一选一是合州，三人相机协助曹友闻统领利州兵马，二是驻守石门，控扼七方关、仙人关。”杨价道：“那好，我派一千人分驻合州，大部人马到利州相助曹将军防守石门，控扼七方关。”
公元1231年夏，窝阔台回居庸关北的官山（今内蒙古单资北灰腾梁、集宁城北）大会诸侯王。
窝阔台说：“去年我和拖雷过了黄河，两军一同努力打下了凤翔府，现在女真人是退守潼关，有了吾图撒合里收取军粮，我们蒙古人现在是兵多粮足，正是消灭女真人的大好时机。”拖雷说：“我认为我们可以兵分三路，大汗带着中路人马和史天泽南下直下河中府和郑州一带，东边听说李全死了，派两路人马去东边，一路打女真人的南京，一路打向海边。西边当然也要有一路。比如可经大散关、饶风关南下，绕道南宋的利州一带，过了汉水，最在邓州、唐州、房州、均州一带堵住女真人退路。还有如果能联合南朝人一同作战。那是再好不过。”
窝阔台点头道：“成吉思汗在时也是这样想的，三路齐下。我在中路一刀捅向他的心窝和肚子，我看就由贵由和斡赤斤、唐古在左边，打下南京、高丽国，打向山东海边。就由你拖雷在西边从褒斜道、子午道或陈仓道南下，过了汉水，如果能从均州进入邓州、唐州或是蔡州，不但是打断了他的一只手，还断了他的退路，再让南人打了他的屁股，我看女真是马上要完了。”拖雷说：“这也是父亲当时的想法。”
绍定四年（公元1231）十月十二日临安崇政殿，众官齐聚，山呼朝礼完毕，宋理宗道：“九月初三，临安府大火，延及太庙，十七日，建昌火灾，二十一日，流石从天而降，众卿以为如何？”国史院编修院李心传道：“宗庙之制，不符于古礼，现遇天灾异祸，应该按古礼实行。”宋理宗道：“李爱卿所言极是，应按古礼。请余大人听宣。”黄门官道：“请余天锡听旨。”
余天锡上前领旨。黄门官朗声宣道：“大宋理宗皇帝诏曰：权吏部侍郎玉牒所检讨官余天锡黾勉从事，功在社稷，今擢升为户部侍郎兼临安知府、浙西安抚使。钦此。”余天锡领旨谢恩。
等散朝完了，郑清之笑道：“恭喜了，纯父，他日不可限量。”余天锡道：“自古京城的父母官最不好当，还得倚仗你和史相。”郑清之道：“谁不知你以前是史相家的门客，放心，不是还有陛下和史相的嘛！现在陛下也已让潼川路安抚使魏了翁、福州知州真德秀、还有那个洪咨夔回来了。”这时赵葵和赵范也到了边，郑清之道：“两位这次新墉除去李全这个大患，实在是大功一件，现在你兄弟二人一个做了中大夫，一个做了右文殿修撰，紫章服有了，金带有了，可喜可贺。”赵范道：“同喜同喜，这还多谢恩师和史相，听说陛下新封了一位才人，是哪家的？”郑清之道：“是前龙图阁大学士贾涉之女，七月十三封文安郡夫人，八月十八封为才人。”余天锡道：“郑大人，你们先聊，纯父告辞了。”他自己出了皇宫，坐上小轿，走了。余天锡坐在轿中，思绪却回到了十八年以前。
嘉定六年，也就是1213年，那时他三十三岁。那天他出门，史弥远交待说：“纯父，听说你要去考功名，我这里有些银子，你拿去，记得我前些天跟你说的那个事情，不要忘记。”余天锡点点头道：“纯父记住了。”他告辞了，迅速赶往绍兴府。不几日赶到绍兴府外河边，正好见到了一条小船，小船中已坐着一个和尚和两个客商模样的人。余天锡道：“船家等一等，我也要过河。”上了小船，那和尚问道：“施主如此匆匆，是不是去考进士？”余天锡点点头。
一会儿，只见江那边浅水中有两个小男孩在游着。一个大约九岁，一个六岁。只听大一点的道：“弟弟，你看我游的好不好？”小一点的道：“哥哥，我害怕。”那大一点的哥哥道：“弟弟，不要怕，我来扶着你。”这时，岸边有人叫道：“你们两个小娃娃，快要下雨了，还不赶快回家，不然我告诉你们外公，叫他打烂你们的屁股。”那两男孩连忙穿了衣服，做着鬼脸，跑远了。
众人刚下了船，天空就打起了雨点。那两个客商打着雨伞先走了那和尚道：“施主，看你出门也不带一把雨伞，我认识西门左边有一家人，不如你和我先去避一避再说。”余天锡道：“多谢大师。”
二人跑到了西门左边，进了一家小院，一老者见来人，一看，笑道：“原来是了缘师父来了，好，快进来。”那老者又问道：“请问小兄弟高姓大名？来绍兴做什么？”余天锡道：“小生叫余天锡，庆元府昌国县人，自小在史府做个先生。想去绍兴府考个功名。”那老者道：“莫非是史丞相府上的先生？”余天锡点点头。那老者道：“好极，叫他们杀鸡，做两条鱼，再做一点斋饭。”那和尚道：“打扰全公了。”
吃饭时，只见两个小男孩过来了。一个道：“外公，我想吃鸡腿。”另一个说：“我想吃小鱼。”那姓全的老者道：“去问你外婆，我已给你们兄弟俩留了在厨房。”两个男孩跑向厨房去了。
余天锡想起来了，在河边戏水的不正是这两个小男孩吗？余天锡问道：“全老伯，他们不是你孙子吗？”全老伯道：“不是，是我女儿的，女婿本是山阴县虹桥人，本也算是皇室一族，只是可惜，传到女婿赵希瓐这一代，也不过是一个小小的九品县尉。更可惜他居然病死了。”余天锡道：“原来还是皇室之后？可惜了。他爹是什么时候不在的？”全老伯道：“应该是前年腊月间病死，他们的娘去年想不开，也病死了。现在全指望我个老头子了。”余天锡道：“这两个孩子也怪可怜的，他们叫什么名字？”全老伯道：“大的叫赵与莒，小的叫赵与芮。”余天锡道：“是如何写的呢？”全老伯道：“与是这样写的。”他用手在桌上画着。接着又说：“莒是草头下两个口，芮是草头下像个丙字一样。哦，光说话，请先生吃饭，吃鱼。这鱼可新鲜了，是今天早上才打来的。”余天锡道：“好，全老伯，你客气了。”全老伯道：“日后如果先生考取功名，还请先生对这两个孩子多加关照。”余天锡想了想道：“这样，明日我去和知府大人说说，向他求个情，让他两兄弟全免钱粮入学，老伯你看可好？”全老伯高兴极了。余天锡又送了十两银子。那全老伯更是千恩万谢。
余天锡正想着，忽然听到有人朗声道：“落轿。”余天锡这才回过神来，原来是到家门口了。他下了轿，回到家中大厅，一个老妇人问道：“纯父回来了。今日有什么好事啊？”余天锡道：“今日陛下封我做了户部侍郎和临安知府、浙西安抚使，明日上任。”那老妇人道：“你也是五十一岁了，还是个小户部侍郎。郑德源做了参知政事，赵清臣做了兵部尚书。”余天锡道：“孩儿不是国家栋梁之才，做一个小小的侍郎足够了。”那老妇人挥手让下人下去道：“当年你从绍兴把他带来，我还教他宫中之礼，教了这么多年，如今贵为天子六年了，是不是早把我这个姓朱的老太太忘了个一干二净？”命远是谁也说清的，当年在绍兴河边戏水的九岁小少年，如今已贵为九五至尊了。
晚上吃饭时，余天锡忽然想起了什么，叫人拿来酒具，多喝了几杯，便早早入睡。正睡得香时，恍恍忽忽做起了一个梦来。只见梦中一个人披头散发、七窍流血，双手抓着一个郎中的袖子暴怒道：“余天锡，你们给老子喝的是什么？你不得好死。”说完便在地上抱着肚子打滚，他挣扎着站起来，口一张，紫色的血喷在了窗纸上，不一会儿就死了。余天锡吃了一惊，手在空中猛地一抓，却打在了墙上，醒了过来，明白是做了个梦。
余天锡看看窗外，天快要亮了。他又想起了以前的事来：记得那天，只见一个人跑府来道：“大人，史相叫你去，有急事。”他急急火火地进了史府。史弥远道：“纯父，那个人仍是不死心，他要翻天了。”余天锡问道：“相爷说谁？”史弥远道：“你不记得了？当年我好心要奉承他，可他却说有朝一日若是做了宝座，便要将我发配到新州、恩州，当面叫我新恩。”余天锡问道：“他想干什么？”史弥远道：“干什么？他现在已和江北的李全联上了，他要起兵了，到时自会有人跟着乱闹，只怕他第一个拿你我先开刀问斩。此人不除，必有后患。你马上去湖州，不能用刀，只能用药。”余天锡点点头，马上出发。
如今，那些事已是过去六年多了，可是又像是个影子总是出现在他的脑子里。他抬起手来，拿起一边桌上的书来看，一本是《周易》，一本是《清心普善咒》。他两本都拿着看了看，叹了口气。
此时，在蒙古军中，蒙古太子监国拖雷正走出军营，到一个小山包上看风景。他身边只带了十多名卫兵，在他身后是一个叫夹谷龙古的人。拖雷看着万里江山，不由得重重地叹了一口气。夹谷龙古道：“王爷似乎有心事？”拖雷笑道：“那夹谷龙古你猜猜看，此时我在想些什么？”夹谷龙古道：“王爷的心事下官哪里猜得着。”拖雷道：“你说如果我也率军和他们东征，或是中路的主将是我，那结果会如何？”夹谷龙古似乎也猜到了拖雷心中之事，但也不能点破。只是笑道：“这一切，长生天只怕早有安排，家业大了，总要分家。西方是大王爷术赤和拔都打下来的，还有二王爷察合台，所以西方应当是他们的，此次窝阔台汗命王爷南下，一是灭金，二是为将来灭宋做准备。只要王爷用好手下几个大将，多多招降像张柔、史天泽这样的汉将，联合塔察儿、刘享安、塔思，培养好蒙哥，在江北江南一带还是有会大有作为的。”他这一轻轻一点，拖雷马上心领神会，笑道：“你真是个聪明人，一下子就说到了我的心上。但是我不太明白，为什么我们要大大招降汉军，他们如果强了，就不好说了。凭我们的蒙古骑兵，难道就不能灭金灭宋了吗？”夹谷龙古道：“能是当然能，不过时间可能会长一点。汉人有一句话叫鱼蚌相争，渔翁得利。意思就是让他们和宋军打，等他们打得一个死一个伤，我们再出兵，那速度就会更快了。”拖雷道：“我想让南宋也出兵，先和他们联合打女真人，如果他们不答应，我们将来就会有借口了。”夹谷龙古道：“王爷果然高明，一点就通。此次我们一可以借道蜀地，找一些粮食，二可以探一探宋军防务虚实。王爷必将会成就一翻大业。”二人都笑了。
