晒谷场

嗮谷场

作者：刘文祥

（一）

吴老汉一下车，便向路人打听，晒谷场怎么走。他问这话时，总觉得有点不好意思，他怕人笑话他。因为到现在他都认为这一定是妻子搞错了，听错了。晒谷场，顾名思义，是乡下人晒谷子的地方，应该只有乡下才会有，城里哪来的晒谷场呢，城里人又不种稻子。可临出门时，妻子再三叮嘱，一定要去晒谷场才能等到小张，小张下班会从那儿经过。

他不相信，他怀疑妻子的听力，一定是听错了，或有什么同音字，让妻子误听为“晒谷场”。城里人与乡下人说话本来就不一样，城里人说的是国语，乡下人说的是土话，听错了，也很正常。刚才在车上他还在心里反复地念着这三个字，看看脑子里能不能蹦出什么同音字来。虽然，吴老汉没读什么书，也没见过大世面，但他知道城里人都喜欢给马路起名，叫什么“上海路”、“南京路”、“中山路”、“井岗路”，等等。可他无论怎么念都跟晒谷场三个字搭不上边。

为这，昨晚他跟妻子讨论了大半宿，不，是争了大半宿。他说，城里只有球场、运动场、广场，不可能有晒谷场，也不可能有叫晒谷场的路。而妻子却说得有板有眼，理直气壮，毋容置疑，没听错，就是晒谷场。她说，人家叫你黑皮，你身上的皮就全真是黑的？晒谷场就一定要晒谷子吗？也许人家城里人喜欢这样叫呢？城里人的爱好，哪是你这个老土想像得到的，自已是亲耳听到过小张打电话，他跟人家说，你到晒谷场路口等我，我下班回家会从那经过。这还假得了！

妻子虽然长期有病，一付病歪歪的样子，这会儿说话倒声音洪量，而且还得理不饶人。

无奈，最后他还是听了妻子的，因为争来争去，他自已也拿不出能说服妻子的理由，自已也不知道在哪儿才能找到小张。

前些日子，吴老汉在村里闲聊时，很随意地问过当时也在场的村支书，可村支书也不知道这个来他家帮扶的小伙子究竟住在哪里，在哪里上班。他说，反正是政府派来的。你？你问这做啥？当时村支书说完，一双眼睛警惕地盯着他。吴老汉心想，你也太敏感了吧，好像人家会去做什么坏事似的。他站起身，边走边解释道，没什么，随便问问。

今天，天濛濛亮他就起了床。他先来到村后山坡上的棚子里，喂了些鸡食，然后，打开鸡门，把鸡放出来。一百二十八只不同颜色的鸡，像一幅移动的五彩滨纷的画，咯咯地扑腾着翅膀飞出棚子，钻进了草丛里，有几只静静地站在坡上，看着渐渐升起的霞光，像是在运气练功一般。吴老汉最喜欢看着它们飞出鸡棚的样子，像鱼儿游向大海，像孩子奔向母亲。他望着一天天长大的鸡，望着这些起死回生的鸡，脸上荡起了幸福的笑。

这一切全靠小张啊！

他想起一个月前发生的事。

那天下着大雨，小张没回城里。他同往常一样，吃过晚饭，都要到棚子里看一看。可那天，他和小张一进棚子，就发现有点不对劲。

他惊慌得把手中伞一扔，怎么这样？怎么这样？小张，你看，这些鸡就像吃了安眠药一样，一只只东倒西歪的。它们怎么会这样？吃了什么啦？他回想着晚上吃的饲料跟平时并无异样。鸡瘟？他脑海里忽然闪出这两个字，完了，这下完了。他知道养鸡最怕的就是这个，一旦得了鸡瘟，那将血本无归。小张在一旁也紧张地说，是吃错了什么东西吗？但他很快镇静地对吴老汉说，大伯不要着急，我马上回城里，去兽医站买药回来。可现在下这么大雨，这么远的山路，天又这么黑，很危险的。没事，我会小心的，等着我。话音刚落，人已奔下山坡。

可吴老汉等到晚上十二点多钟，也没见小张回来。

雨，一直在下，丝毫没有要停下来的意思。吴老汉想，这么大的雨，叫人家怎么回呀，来回一百多里路呢，又有十多里的山路。他一屁股坐在门槛上，望着外面哗啦啦的雨，无计可施，只能怪自已命苦了，好不容易有了自已的养鸡场，这下全完了。唉，人家已经帮得够多了，就这些水泥沙子，全靠人家小张用摩托车一袋袋从外面运进来，难为这小伙子了。运进来后又是人家亲自设计，即做木工，又做泥工，才把这个棚子搭起来，建了这个鸡场，这大半年下来，吃了多少苦呀，比第一次见到他时，明显消瘦了许多。

有一次，吴老汉问小张，你咋懂这么多呢？小张告诉他，他也是农村的，大学毕业，想到外面的世界去闯一闯，便外出打工，几年打工期间，他什么都做，什么都学，一切从头做起，在建筑队做过小工，在制鞋厂做过鞋，跑过销售，最艰难的时候还捡过废品。他是四年前才考上公务员的。吴老汉没想到眼前的这个年青人也是做苦力出生的，难怪做起事来这么麻利，又吃得苦。

就在老汉绝望的时候，一束手电筒光从山下照了过来。吴老伯，在吗？是小张。我在，你还真赶过来了呀，这么大的雨。吴老汉急忙走下山去迎接。可眼前的情景让吴老汉吓呆了，借着光，他看见小张满身污泥，瘫坐在地上。小张见吴老汉过来，用尽力气地说道，快，快把药喂给鸡吃，然后，再给每一只鸡注射，我稍微坐一下再上来。你怎么啦？我翻车了，不过，没事，只是耽误了回来的时间，快去。此时，吴老汉的眼里已经噙满了泪水，他哽咽地说道，孩子呀，你没摔伤哪里吧，你别这么说，走，大伯扶你上去。

后来，小张告诉他，那晚，不知咋的，去时，没发现路上有一块石头，平时来来去去的也没见路上有石头，回来时竟然有块石头拦在路上，一下没注意，撞上了。可能是下雨从山上滚下来的，也怪自已心急。还好，一棵树救了他，他被挂在一棵树上，否则，这条命在不在还真难说，反正摩托车是掉进深崖里是找不着了。

想到这，吴老汉转过身匆匆回到家里，弯着身子从鸡窝里抓了一只肥大的鸡出来，放进早已准备好了的蛇皮袋里，用绳子扎紧口子，又在袋子中央剪了个孔，透气。这只鸡跟棚里养的鸡不同，它是专吃谷子的，正宗的土鸡。鸡窝里还有一只，快过年了，到时能卖个好价钱。他又从锅里抓了几个红薯塞进口袋里，拿出来一个，咬了一口，他边吃边对着里屋的妻子说，我走了。妻子走了出来扶着门框说，记住，一定要去晒谷场等。

吴老汉三步二步便走出了村子，急匆匆地朝山路走去，不一会儿，便淹没在山雾中。他要去赶班车。从村里步行走出山，再到候车亭，最快的速度也要近半个多小时，而且每天只有上午一趟车去，下午一趟车回，错过了，就要等第二天，当然，也可以步行去。到城里还有25公里的路程。吴老汉以前常走路去城里。但今天不行，今天是去找人，准确地说是去等人，他必须有足够的时间，因为他现在连去哪里等都不知道，究竟有没有妻子说的这么个地方，吴老汉心里没底。

此时，天已经亮了，能听得见村子里吱呀呀地开门的声音，偶尔几声犬吠在村子的上空回响。

（二）

吴老汉所在的村，叫十里村，它座落在大山深处，是一个只有三十一户人家的小自然村，地理位置偏僻，交通不便，唯一的一条小路自村口，沿着山腰向外延伸，与乡道连接。平时很少有人进来。这里，仿若与世隔绝的世外桃源一样。但是令人奇怪的是，这个村子虽小，却有陈、李、江、吴四个姓氏，这在宗族观念很强的农村是很少见的，特别是，这个村子虽然姓氏多，却能相安无事，团结融洽，一直以来并没发生过什么纷争，就像一个大家庭一样。据老一辈人传，这陈、李、江、吴，原本就是异姓兄弟，他们是为躲避仇杀才逃到这里的，却找不到任何记载的依据。但从地理环境来看，这里四面环山，唯一的出口就是这条小路，确实是个避难的好地方。也有传，他们是来自不同地方的落魄的生意人，因为生意亏了，无颜返乡，他们在一家酒店偶遇，也许是他们有相同的遭遇，酒后相约登山消遣，却无意中发现了这个山青水秀的好地方而不舍离去。还有传，陈、李是义军，因打仗负了伤，躲在这儿养伤，伤好后，发现这儿景色宜人，便留了下来，而江、吴是与情人私奔到这不肯走的。反正各种版本都有，估计他们的后辈自已也不知道，他们的祖先们是怎么相约来到这儿繁衍散枝的。但不管是哪个版本，就他们承袭下来的那种不是同族，却如同族的亲近关系，这四个姓氏是有故事的。如今在这四个姓氏里，陈、李两个姓氏人丁比较兴旺，而江、吴要差些，尤其是吴氏。他们常年就靠门前屋后的一亩三分田生生息息。当然，他们也常去山里打点野味。所以，十里村大多数人家的烟囱下都挂满了各类野味。只要站在门口，就可以闻到烟熏的野味香了。

这些年，年轻一辈赶上了好时代，他们纷纷走出大山，到城里，到沿海一带打工谋生，以前清淡而安静的生活正在悄悄地发生着变化。据说，一直困扰山里人出行的路，已作为一个头等问题，摆上了乡政府的议事日程，好像是要开山拓路。

一天，几辆摩托车，“嘟”，“嘟”地开进山里，打破了山村的平静。领头的是乡政府王副乡长。他们一下车便直奔村支书家里，说明来意后，又由村支书带路，来到吴老汉家里。村支书介绍完后，王副乡长把身边一个二十多岁的小伙子推到吴老汉面前说，这是政府派来帮你脱贫致富的小张，以后你有什么困难就由他负责帮你协调解决。

其实，吴老汉，并不老，才50出头。他真正的名字叫吴宝仔，只因他早早就掉光了头上的头发，加上个儿小，皮肤黑，走起路来又喜欢勾着背，像个小老头似的，村里人便叫他吴老汉，以前也有叫他黑皮的。无儿无女，老实而又固执，是吴氏家族里最穷的，也是十里村最穷的。如今，村里人大多数人家都做了新房，只有他和妻子芦花依然住在祖辈留下来的破屋里。去年，四个姓氏的长辈们在一起商量，准备发动村里人捐款集资，帮吴老汉翻盖新房，谁料这吴老汉死活不肯，他说这老房子是祖宗留下来的，拆了就没念想了，房子虽旧，但住着也凉快。

他原本是有一个女儿的，出嫁了，但出嫁没多久就莫名其妙地失踪了，到现在已失踪七、八年了，是死是活，是什么原因，谁也不知道。一个大活人就这样悄无声息地没了，妻子也就是从那时起，变得恍恍惚惚，你说她有病吧，医生又查不出什么病，你说她没病吧，又整天无精打采的样子，吴老汉自已又没有什么手艺，日子过得天昏地暗……

但自从政府派小张到他家里帮扶后，他觉得死去的心又复活了，沉闷而又灰暗的日子又照进了阳光，生活似乎又有了奔头。特别是小张为他建起了养鸡场后，他每天除了吃饭睡觉就蹲在鸡棚里，与鸡为伴。每天他要挑好几担水到棚子里清理卫生，然后，抽着烟坐在山坡上一边看着鸡在草丛里跳跃、啄食，一边等着小张从山外进来。鸡棚搭好后，小张几乎隔一天就要来打个转。他越来越喜欢小张了，他憨厚的笑总是浮现在眼前，他觉得小张就是他的福星，他甚至认为他跟自已很相似。所以，昨晚当妻子说等哪天给小张送只鸡去补补身子时，他立马说，好呀，还等什么哪天，就明天吧。

（三）

没想到吴老汉下车一问，还真有这么个地方。路人告诉他，直走到前面的路口右拐，走100来米，再左拐，就可以看到了，那儿有个牌子。他连声道谢后，便提着蛇皮袋子，顺着路人所指的方向匆匆走去。这时，袋子里的鸡忽然挣扎着跳了起来，好像也知道一会儿就要见到新主人似的。

果然，按照路人的指点，一转弯就看到不远处竖着一个牌子，牌子上有几个字，他认得其中一个“谷”子。就是这儿了，他加快了步子，走到牌子底下，他笑道，这叫什么嗮谷场呀。他看了一下四周，都是高高的大楼，眼前是一个丁字路口，人来人往，车水马龙。小张是从哪个方向来，又是往哪个方向去呢？他在心里想道。他要找一个尽量能与小张正对面的最佳位置，好让他看到小张的同时，也希望小张能看到自已。他观望了一会儿，最后选择了右边路口。他觉得从对面过来的人大多数都像是往家里赶，而且有些人手里还提着菜，身后又都是密密麻麻的住宅小区。他放下袋子，蹲在人行道上，两眼注视着来来往往的人流，他知道现在离下班的时间还早，但也不能麻痹大意，万一他有事早点回来了呢？就连他伸手去口袋里掏烟，眼睛也没敢离开路口。

有好些天没看见小张了，咳，那天摔的，别有什么事吧，吴老汉在心里担心着。

时值冬天，太阳刚探出头来打了个照面，很快又躲进云层里去了。蹲了一会儿，吴老汉感觉有点冷，他双手抱紧身子，站了起来，轻轻地在原地走，嘴里衔着烟，一圈圈烟雾不停地从嘴里喷了出来，然后被风吹向了远处。他不停地走着，身子渐渐地暧和了，于是，他把手伸了出来，夹起嘴里的烟看了看，又放进嘴里，猛吸了几口，然后扔掉。

马路上人多了起来，他猜想一定是下班的时间了，他目不转睛地盯着路口，一个个身影从他眼前走过，他相信，小张从这经过，一定会看见自已的。大约过了二十多分钟，人渐渐少了，他始终没看见小张的身影。难道小张不是住在这，不会从这儿经过，还是妻子听错了，这个死婆子，听句话都听不清楚，他又埋怨起妻子来了。

该是吃午饭的时间了，马路上的人越来越少了，对面排档里的酒香菜香一阵阵地随风飘了过来，吴老汉的肚子也开始咕咕地叫着。他终于把目光从路口收了回来，两眼酸酸的，他眨了眨眼睛，然后，弯下腰提起蛇皮袋，先去填填肚子吧。难道是走过身了，自已没看到。他一边走，一边想，又往路口望了望，朝面馆走去。他来的时候就看到了左边不远处有一家面馆。此时，袋子里的鸡似乎也饿了，也在咯咯地叫着。咳，真是的，忘了带把米出来。

吃完面，吴老汉又站回到原处。他想，如果说刚才是自已没看到，那他上班总要从这经过吧，这回一定要好好盯着。为了不分散精力，他烟都不抽，拿出来的烟又放回了口袋里，眼睛死死地盯着路口。

可是，一直盯到上班的时间过了，他还是没等到。他失望地提起蛇皮袋，往回走。他必须去赶最后一趟车回去。

回到家里，少不了又跟妻子争。我说了是你听错了吧，害得我站在马路上吹了一天的风，眼睛瞪出来了都没等到。妻子争辩道，你是进了城，眼睛不听使换了吧，看别的什么去了吧，还怪我听错了，死没用的，等个人都等不到，明天再去。你瞎说什么呀，去就去。

第二天，吴老汉再一次来到晒谷场路口。他今天换了个位置，昨天站在右边，他今天站在左边，也许是昨天站错了方向。

然而，结果却和昨天一样，一直等到下午三点左右，还是没看到小张的影子。他现在确信，是妻子听错了，小张根本就不会从这条路上经过。正当他无精打采地提着蛇皮袋子返回时，突然身后有人叫他，老乡，你袋子里的是鸡吗？卖吗？卖鸡？不卖。说完，他一眼看见跪在马路边的独臂乞丐，便又立马回过头来说，哦，卖。你到底卖还是不卖？卖，卖。多少钱一斤？他想了想说，一百块钱，你拿去，我也没有秤，本来这鸡也不是卖的，这可是正宗的土鸡。那人打开袋子看了看鸡，又提了提，说，行。掏出一百块，把鸡提走了。吴老汉接过钱，来到乞丐身边，他望了望乞丐，又看了看攥在手里的百圆钞，然后，轻轻地把那张百元钞放到破碗里，走时，还说了声，收好。

回到家里，妻子见他空手回来，问，鸡呢？送去了？送去了。送到了？送到了。真的？真的，这还会骗你，死婆子。他边说边往山坡上走。回来！妻子追出门来喝道。怎么啦？你竟敢说假话，老实说，鸡送给谁了？送给小张了呀。刚才村支书来传话，说小张去省城党校学习了，这段时间不在城里，学习完了还要到另一个帮扶点去，叫我们有什么事，先去乡政府找王副乡长。你难道到省城送给小张了？

吴老汉见事已败露，便老实交待。我把鸡卖了，又急忙解释道，我是琢磨来琢去，就算我等到了小张，我估计他也不会收，干脆卖了它。卖了？那钱呢？钱，他吞吞吐吐地说，钱，我给了路边一个乞丐。我，我这也是在帮扶人嘛，是吧。真的假的？妻子将信将疑。真的，我发誓。好了，好了，我信。她知道老伴其它什么本事没有，但有一点好，就是心善，他是一个宁愿自已苦，也见不得别人苦的人。记得有一年，他们俩口子正在吃晚饭，来了一个要饭的，锅里没饭了，他们自已也是吃中午的剩饭。他竟然请人家进门，说，你等下，我给你煮，很快的。把那叫化子感动的不停地叩头致谢。

只是，我们怎么感谢人家小张呀？人家这样帮我们。妻子犯着愁说道。把人家的好记在心里吧，因为人家根本就用不着你感谢。你呀！妻子瞪了他一眼，转身回屋了。