《夕阳》

短篇小说

作者 : 蓝日新

 天边的夕阳斜映过来，在她那满是皱纹的脸上，抹上了一层淡淡的红光。她背上的小孙子舞动着小手小脚乱抓乱蹬，试图挣脱束缚住他的背带。

 她不停地抖动身子哄他，也不说话，只是出神地望着天边那血一般红的夕阳。

 这里的人不认识她，不知道她的名字，只知道她是地区行政专署小车班司机曹日强的母亲，一个地道的乡下老太婆。

 这时，她的儿子和儿媳妇正在小客厅里吃饭。

 她除了间或挪换一下站得发麻的脚，几乎是一动不动。除了刮风下雨，每天这个时候，她都是这样背着小孙子在阳台上站着。凝视着天边那颗夕阳。她在想着什么？没人知道。

 解放前夕，她的丈夫就离开了人世，那苦日子，她么也不会忘记。

 丈夫没死之前，什么也不干。他患了肺痨症，整天咳嗽。有时，咳得头都埋到裤裆里去了。连脸也咳成猪肝色。

 为了支撑住这个家，她只好去打盐卖。今日走东墟，明日跑西墟。有时折了本，就上山砍柴卖。丈夫不干活不说，还整天去赌。把家里值钱的东西都变卖光了。后来，丈夫病得起不了床，她只能挺着八个月大的肚子去砍柴卖。不久，丈夫大口大口地吐血，离开了人世。她那时正好“坐月子”，哭得有气进，没气出。直挺挺地躺在床上……

 为了刚出生的儿子，她交着牙活下来了。

 孩子满月那天，刚好有个跛脚的算命先生从她门前经过，她请算命先生为儿子起名。那算命先生叫她将儿子契给太阳，取名“日强”。并说，等日强长大了，她就有好日子过了。她的心终于得到了慰藉。脸上也开始有了笑容。

 家门口那棵苦楝树，刚扎根的时候，人摇，牛碰，象枯了似的，一片叶子也没有。谁知到了来年春，竟抽芽长叶了。冬去春来，小苦楝树终于长成了参天大树。日强呢，也和家门口那棵苦楝树一样，不管受过多少磨难，终于长大成人了。

 解放后，日子也渐渐好起来了。她满怀希望地把儿子送去参军。听说儿子在部队开汽车，她高兴得合不拢嘴。她每次赶集，都要到公路边站上一段时间，盯着公路上来来往往的汽车……

 “小宝，妈妈抱你！”儿媳的声音打断了她的思绪。她知道，儿媳妇的双手早已托住了小孙子的两肢窝。她赶紧用那双粗糙的手拉开了胸前的背带活结。

 她一边卷叠着背带，一边走进小客厅，伸手在台面上拿起一只碗，到铝煲里掏了两勺结了团的饭块块放到碗里，胡乱地吃了起来。那饭块又冷又硬，她已经六十多岁的人了，哪里吞得下去？咽得直伸脖子颈。

 “妈，我去值夜班，明天别做我的早餐了！”儿子洗完澡，左手勾着个小皮夹，右手不断地拨弄着湿漉漉的头发往外走。

 她“嗯”了声，象是回答，又象是叹息。自从娶了儿媳后，她跟儿子的距离拉远了。

 “快点吃完来带人！我还要上夜校，还在那里慢悠悠的！”儿媳“呼啦”一声掀开自己的房间与小客厅之间的门帘，怒气冲冲地说。那张脸，就象是快要下雨的天，黑沉沉的。

 她不得不收拾了碗筷，把碗筷放到厨房里，然后把小孙子接了过来。那小家伙吮完奶就眯着眼想睡觉，她走进儿媳的房间，轻轻地将小孙子放到床上，拉了张小板凳坐在床前。她实在又累又困，打了个哈欠，用手支撑着下颌睡着了。

 不知过了多久，儿媳回来了，提起木椅子用力往地上一放。“嘭”一声，她猛地惊醒了，慌忙离开了儿媳的房间。到厨房洗完碗，封好煤炉，回房睡去了。

 天还没亮，她就起床做早餐。她一边煲粥，一边洗昨晚儿子、儿媳、孙子换下的脏衣服。提着衣服去阳台晒，还没晒完，小客厅里就传来了小孙子的啼哭声和儿媳的怨骂声。

 “只顾自己清闲，早早就哄他睡，睡醒了天还没亮就吵。自己又没命来带……”

 她急忙丢下没晒完的衣服，走出阳台，一边朝厨房走去，一边叨念 : “小宝乖，婆婆去端粥来喂你！就来啰……就来啰……”一直叨念着端来一小碗粥。她把小孙子接了过来，一小匙一小匙地喂他。

 儿媳吃完早餐，丢出两元钱和一本购煤薄在台上，上班去了。

 她喂完小孙子，把了尿，用背带背了。又到阳台晒了没晒完的衣服。再转到厨房，拿了碗、勺，去煲里掏粥吃。掏尽了才得小半碗。

 她小心翼翼地锁上门，上小车班借了一辆铁架子手推车，上煤店买煤。

 到煤店买了煤，她推着铁架子手推车吱吱扭扭地往回走。刚转出环城路，看见一个年纪和她不相上下的老太婆，手里拿着两截断扁担，焦躁不安地守着两筐摔碎了的煤球块。她朝那老太婆瞄了两眼，见她虽然衣着很好，但也是乡下婆的打扮，便推着铁架子手推车迎了过去。

 “阿嫂，扁担断啦！”她把铁架子手推车停在那老太婆跟前。

 “是断了呢！城里的木扁担又薄又脆，没我们乡下的竹扁担好！”那老太婆用审视的目光把她全身瞄了一遍，又望望那辆铁架子手推车，打起笑脸说。

 “你也是刚从乡下出来的？”她问道。

 “出来半年了，我儿子硬是要我出来！”那老太婆左手捏着两截断扁担，右手伸过来逗她背上的小孙子。

 “乡下还有儿子吗？”她随便问道。

 “有，还有两个！”那老太婆望望自己的两筐破煤球，又望望她的铁架子手推车，说。

 “你打算长期在城里呆下去？”她目光停留在那老太婆脸上，问道。

 “没打算，我想还是回乡下好！”那老太婆回答说。说完，望着两筐破煤球。

 “住不惯？”她问道。眼睛在那老太婆身上扫来扫去。

 “……不是的！”那老太婆皱了皱眉头。

 “你不用带阿孙？”她终于又问。她看那老太婆衣着很整齐，不象是有带小孩的样子。

 “孙子长大了，不用带了，我儿子要我出来享福！”那老太婆的脸上又恢复了喜色。

 “你儿子在哪个单位工作？”她望望那老太婆的破煤球，又望望老太婆，问道。

 “我儿子在专署科办公室当主任！”那老太婆脸上露出得意的表情说。

 “怪不得你穿得这么体面，原来你儿子是做官的！”她羡慕地说。

 “你儿子又在哪个单位工作？”那老太婆望着铁架子手推车，问道。

 “我儿子在专署小车班当司机！”她从那老太婆身上收回目光，望着老太婆望的两筐破煤球，说。

 那老太婆瞅了瞅铁架子手推车，说 :

 “怪不得你有铁架子手推车推煤。小车班在幸福路东头，我家住在幸福路西头，我认得，这铁架子手推车是小车班推汽油桶用的。”

 “你就住在我儿子单位隔离呀！”她有点惊讶地说。她把同一条街名误会为隔离。

 “你儿子住在哪里？”那老太婆盯着她，问道。

 “我儿子住在南潭专署宿舍区。”她大声回答说。她知道，那里不是一般老百姓能住的地方。

 “那太巧了！你得打我那边经过，正好顺路帮我推这两筐碎煤球回去！”那老太婆高兴地说。说完，用企盼的眼神盯着她。

 “你家眼下有煤球烧？”她望着破煤球，问道。

 “没得烧了！”那老太婆望着自己的两筐破煤球，愁容满面地说。

 “煤球打碎了你儿媳不骂你？”她用疑惑的眼神望着老太婆，问道。

 “骂也没法子，只得由她骂。”那老太婆叹了一口气，说。

 “这样……你给一半碎煤球我，我给一半好煤球你吧！”她迟疑了一会，鼓起勇气，说。

 “你儿媳知道了不会骂你？”她非常高兴，但又担心这老人家回去挨骂。

 “她要骂时，就算我不换碎煤球，她也能找出话柄来骂我的。快把碎煤球弄上车来吧！”她用果断的语气说。说完，将自己的煤球归到一边，帮着那老太婆把两筐碎煤球抬上了铁架子手推车……

 再苦闷的生活，也有快乐的时候。比如去“送奶”，她就最乐意。在家里，儿子、儿媳很少和她说话，她只好一天到晚闭着嘴。农村人说的 : “嘴都沤臭了！”。

 到机关“送奶”就不一样了，那里的同志爱跟她叨咕。最让她有好感的是女科长郑淑英了。她总是笑容可掬，开口一句“阿婆”，闭口一句“阿婆”的。叫得她心里甜滋滋的。她心里常想，怪不得人家女人也能当科长，人家就是贤淑嘛！

 她望了望墙上的挂钟，见已到“送奶”时间，便三两下把煤球叠好，把碎煤球块归到一边。用毛巾拍干净衣服，带上门走了。

 她今天特别愉快，因为他交了一个“朋友”。她想，闷的时候，可以找她这位“朋友”聊天了。

 “阿婆，又来送奶啦！”郑淑英科长站在办公室门口，笑微微地向她打招呼。那弯弯的双眉，就象是天上的蛾眉月儿。那圆圆的，白里透红的脸，象三月的桃花。

 “是呢，少不了的！”她笑着回答说。

 “喂，小宝，阿姨抱！”郑科长拍拍手，张开双臂，从她的背上接下了小宝，转了两圈，把小宝送到刚走下打字台的年轻母亲怀里。

 趁着儿媳喂奶，她就坐在郑科长对面的靠背凳子上，和郑科长聊了起来： 

 “郑科长真了得，年纪轻轻就当科长了。当到老，不知要当到多大的官呢！”

 “阿婆，我们共产党不讲官大官小，讲做人民的勤务员！”郑科长笑盈盈地说。

 “郑科长真贤淑，怪亲近人的！”她真心喜欢郑科长，不是奉承夸奖。这是她心里话。

 “阿婆，你过奖了！”郑科长很原意听别人说夸奖自己的话。

 她对眼前这个乡下老太婆之所以那么热情，一是她的话让人听了很舒服，二是她知道她儿子是给侯专员开小轿车，保不准那一天自己还要在她儿子那里走人情呢。

 郑科长为了压住快要溢出的得意，从容地从桌子上端起茶杯，呷了一口茶。

 “你家婆还在吗？”她望着郑科长，突然问道。

 “还在！”郑科长顿时敛起了笑容。

 “你家婆真有福气，娶了你这样一个好媳妇！”她还是兴致勃勃地往下讲，弄得郑科长脸上红一阵，白一阵的。

 她儿媳白了她一眼，将喂足了奶的小宝交回给她，没好气地说 : 

          “还不快些回去做饭，都快要下班了！”

 她只好背上小孙子，提了儿媳上班路上买好的菜，回家做饭去了。

 儿媳下班回到家里，到厨房拿扫帚扫地，见煤球碎了一半，顿时火冒三丈，骂了起来 :

 “你撞鬼啦，好好的煤球都给打碎了！”

 老人没出声。

 “你哑啦？不会说话啦！” 儿媳继续骂她。

 她始终没吭声，默默地，一趟又一趟地将饭、菜端进小客厅。

 儿媳见她不理睬，有气没处出，狂使着扫帚在地上乱扫。刚好她端着菜打儿媳的旁边过，儿媳顺势将扫帚扫在她的脚上。

 要是以前，她只好忍着。因为没地方可走。和儿媳闹一场？她又不愿这么干，俗话说的，“家丑不外传”。今天可不同了，她有地方走了，她可以到她刚交的“朋友”家里缓缓气了。她解下背上的小孙子，往长沙发上一放，拔腿就往外走。她决定到“朋友”那里呆一天半天，不给儿媳带小孩、做家务，以此表示反抗……

 她刚踏入“朋友”家的庭院，就听到有骂声从房內传出，而且，这声音很耳熟。

 “什么都做不来，买一担煤球打碎了一半。你走了我更高兴，免得一天到晚碍眼碍鼻的！”

 接着，房內响了一下，不知什么东西被摔在地上了。

 “我儿子叫我来享福的，不是叫我来受你的气的。要不是想等我儿子出差回来给他说一声的话，我早就走了，用得着你赶！”

 “等你儿子回来又怎么的，我用得着怕他吗！”

 门帘“呼啦”一响，一个中年妇女怒冲冲地骂了出来。她一看，原来是郑淑英科长。那两弯月儿眉翘成了关刀状，那圆圆的，白里透红的桃花脸憋得紫黑紫黑的。脸肌绷得紧紧，几乎连针也插不入。

 那老太婆左手挽着个手提袋，右手掀起衣服前襟拭着眼泪，跌跌撞撞地在幸福路里边走边哭，簌簌的泪珠落在幸福路上……

 她象着了魔似的，调头就跑。

 “嘎”的一声，一辆黑锃锃的小轿车离她两叁尺远刹住了。她刚好跑到拐弯处，被突然拐弯而入的小轿车吓晕了，“呀”的一声，双腿一软，倒了下去。后脑勺搕在他儿子开的小轿车前安全挡板上……

 她觉得身子飘悠悠。睁开眼一看，原来自己坐在儿子开的小轿车上。扶着她的正是侯专员。

 “大娘，你觉得怎么啦？”侯专员见她醒了过来，便关切地问道。

 “妈，你好些了吗？”儿子日强停下车，转过头来，问道。

 “没什么，头有点晕就是了！”她说着，挣扎着要下车。

 “大娘，我们送你去医院看一看！”侯专员说。

 “妈，你还是到医院看看吧！” 她儿子望了望她，又望了望侯专员，说。

          “不用了！侯专员，我还是回家好了。那医院我很怕去！”她说着，要下车。

 “小曹，你妈既然不愿去就算了，你开车送你妈回去吧，这里离我家很近，我自己走路回去就行了！”侯专员说着，跨下了小轿车，推上了车门。

 曹日强见侯专员已经下了车，只好开着小轿车送母亲回家。

 她回到家，家里静悄悄的。儿媳准是背着小孙子上班去了。她躺在床上，怎么也睡不着，头膨胀得难受，耳朵老是吱吱地响，象无数条小虫在鸣叫。一闭眼，郑科长那紧绷着的脸和儿媳那乌云滚滚的脸交替着在她眼前出现……

 一声沉闷的撞击声把她惊醒了。她竖着耳朵听了听，厨房里传来了儿媳的怨骂声和小孙子的啼哭声。她实在躺不下去，支着沉甸甸的身子爬了起来，用手理了理蓬乱的头发，栽栽歪歪地走到小阳台上。

 天边一丝云霞也没有，只有一颗血红血红的夕阳……