我在老家场上读初中时,才12岁多一点,正是贪玩好耍时候。那时的学校,我觉得才是真的在实行素质教育。教学上也许有缺漏,但不会让学生觉得读书累,并且累得厌倦。考试次数少,平时作业也不多。老师在课堂上都会留段时间让学生做作业,如果还有点尾巴,下课时间也能写完。感到最累的,是背诵课文,像《老山界》、《草地晚餐》、《从百草园到三味书屋》等篇目,当时费尽心力背了下来,我现在都能记得大半,更不必说那些短小的诗文篇什。也正是这种整篇读背的教法,让我至今还受益无穷。
我家离学校有六里多路,中午就在学校食堂蒸饭吃。我和同村的小刚子,很快刨完午饭,就去上场口边上那家书摊,只消花一分钱,中午长长的两个半小时,就可以不知不觉地被打发掉。那个书摊,位于上场口街的东面,老板姓喻,身形高大,却不幸是个瘸子,右腋下时常撑着一个三角拐杖。一张煞白的脸,整天虚胖或者浮肿着,一年四季都戴着一顶青色便帽,帽舌经常歪斜。我们进去的时候,就听他在跟人计较钱数,吐字清晰,音量却很小。看我们又进去了,马上堆起笑容,道:“吃完午饭了?小刘同学那天要看的那本《空城计》,今天我专门给你留起来了。快去取下来看吧。”喻老板备置的连环画,在他的床头边和对面墙下码了好几大列,少部分挂在靠东头的墙壁上。一般是一本名著挂上一两本,以招徕阅读者。更多的是堆码在屋角的几张桌子上。看书费也便宜,最开始是看一本连环画收一分钱,新进的还多收半分,后来去的人少了,他又降下价来,一个中午收一分钱,随便看。听了介绍,小刚子取了《隋唐演义》之《秦琼卖马》,我取了《三国演义》之《空城计》,找个靠街的窗子旁,坐在小板凳上,专心地翻阅起来。
那时候我们学校还没有图书室,只有戏楼下右边的第一个小屋子里,挂了三四种报纸。我进去看过,各种报纸内容都差不多。有小半年的时间里,都在集中登载审判林、江集团成员的情况,连篇累牍,有些烦人,远不如街上喻老板书摊的连环画那样深深吸引我。《三国演义》、《水浒传》、《西游记》、《岳飞传》、《杨家将》、《隋唐演义》、《封神榜》等名著,就是在那段日子进入我的视野,并铭记在心的。《红楼梦》人物太多,姿态也太做作,一大群女整天哭哭啼啼,没有挥刀舞剑放弓杀敌那般精彩,我不大喜欢。因此,在四大名著中,《红楼梦》我最后才接触,并且是在看了好几遍电视剧之后,才在工作后的一个暑假,找出原著,静下心来细心阅读的。
喻老板的书摊,帮我打发了多少个无聊闯祸的午后时光,让我接触到了好多优秀的古代名著。在那里,我才知道,“张飞杀岳飞,杀得满天飞”不是一句好话;诸葛亮设计收拾吴用,其实是没办法真正实现的;土行孙帮孙悟空收拾铁扇公主,真的没有发生过。后来我听相声节目,才明白“无知者无畏”的真正含义,是在讽刺那些无知无识却喜欢吹大牛的人。那时候,中学生在下课的间隙、回家路上,争论得最激烈的,也是根据这些名著改编的连环画里的精彩片段。小刚看连环画的瘾子比我大,他跟喻老板混得也比我熟,有时他几说几不说,就能把喻老板的连环画借出来带回教室里看。老师在讲台上长篇大论授业解惑的时候,他却在座位上把腰板挺得笔直,眼睛却死死盯着课桌缝,双手在课桌下不停移动,原来他是在课堂上偷看连环画。语文老师发现后,对他的惩罚也很有意思,就是指定一篇课文,要求他什么时候能流畅背下来,到时老师就把连环画还给他。小刚子的作文以前老是不及格,给语文老师这样惩罚几次以后,真的就提高到了七八十分。消息传到喻老板那里,喻老板就亲切拉着小刚子的手,说:小刚子,你爸爸跟我也是老朋友,我帮你提高了作文分数,你快回去告诉他,让他来街上亲自请客感谢我。
喻老板的书摊门口,养了几盆花,粉籽花和月季花开得最漂亮。趁他不注意的时候,几个胆大的女生就爱掐下几朵,插在辫子上去学校显摆。于是不到三两天,喻老板的门口就一朵花儿不留,只剩光秃秃的树枝树叶了。有时候,经看书的学生告发,胆大摘花的女生被他抓住了,也只是叫她交出两三分钱,来看两三天的连环画书了事。我在他那里看书累了疲了的时候,就喜欢转过身,看着屋子后壁的黄葛树和洋槐树发呆。春末夏初,黄葛树换了新枝,鹅黄的树叶嫰嫰生生的,煞是诱人。洋槐树上爬满白色花串,青翠的树叶绿得发亮,馥郁的芳香让人心舒意爽。阳光从枝叶间洒落下来,星星闪闪,给喻老板有些霉味的小房间增添了一些光亮,别有一番情趣。喻老板却会错了意,连忙说:我给政府反映过了,他们说放假就找人给我把后墙修补好,下期开学你们再来,就一定修好了。我听人说过,喻老板的这间房子是政府所有的,政府是看他残疾人可怜,才免费安排他住的。只要安床的地方不漏雨就差不多了,还要求给他修复后墙壁,最好是连做梦都不要去想。坐一会,缓过神来,我和小刚子就回教室上课去了。
我上初中时候,书禁渐渐开解,学校老师即使收缴了我们偷看的连环画或其他课外文字书,也不再批它们是坏书、禁书,不再告诫我们千万不要再受毒害了。老师会把你叫去办公室,站着,然后语重心长地说:先把树本上的东西学好了,读其他的课外书才能起帮助作用,你下次考过九十分,我就把这书原封不动还给你。那时的老师多好呀!他们大多从农村出来,知道乡下孩子对知识的渴求和对世界的渴望,也明白如果不把书还给学生,学生及家长将会赔偿多大的损失。人心都是肉长的,体谅是沟通人心的基础;换位思考,循循诱导,因势利导,才是教师做好学生工作的不二法门。
二十年前我就听说,喻老板后来在乡下老家去世了。给他料理后事的,就有一个当年天天在他书摊上免费看连环画的小邻居。那人后来师范毕业,分回本乡做了老师。还有他的一些邻居阅读者也参加了送别。我没看见具体的场面,但深深感到,这也许就是当年他的顾客对他的一种回报吧。当你为别人开启过一扇窗户,让他走进了新天地,只要他还是个正常人,他一定会记得当初你对他的引导和帮助,不管那人是健康的,还是暂时不健康的,只要发心善良就好。从这个角度上讲,这个瘸腿的喻老板,其实也是我人生路上的一位启蒙之师。