卖麻糖，响叮当

那几天，我躲在老家避灾。一天午后，听见从凌家祠堂那边传来久违的声音，“叮当，叮当”，紧接着，就有一阵极有韵味的叫声传来：“买麻糖呀，好吃的红苕麻糖！”声音由远及近，从远处传来，在凌家祠堂前面的坝子上停留一阵后，又向更远处飘去。

这久违的叫卖声，把我的记忆拉回到童年。

记得小时候，我大概才八九岁吧，我家请师傅熬过一回麻糖。那是深冬的一个下午，出奇的干冷，树丫跟天空一样料峭，横插在天宇下，瘦硬阴冷。但我的心里，却像开春的阳光，和煦而明媚，因为那天，我家请来一位师傅，要给我家熬制一锅麻糖。狭窄的老灶房里，早已升起只有除夕夜才开火的煤炭灶，灶上支起的大铁锅里，煮沸的红薯”咕咚咕咚”响个不停，腾腾的热气从竹盖间冒出来，袅袅地从瓦屋缝钻出去，就像我们有时候把脑袋伸出屋门，看见了外面灿烂的天空。

来给我家熬制麻糖的，是生产队里的一位老者，姓唐，家住烂湫湾。本来跟爸爸是平辈的表兄弟，因为爸爸跟他学过石匠，就升高了一辈，我们就一直尊称他叫师公。那时候师公年纪已快六十，因为是石匠，精神头好，力气也大。他身穿一件黑黑黄黄的长袖体恤衫，套一件黑黑的毛背心，满头满脸冒汗，专心地听着锅里声响，不时揭开竹锅盖，看里面的动静。那时，我才想起前面的事情来。一周前的一天，爸爸取出几捧小麦，在缸钵里发湿，盖上一块棉布，三四天后，就长出淡黄色的麦芽来。麦芽长到昨天，已经有半尺多深了。所以今天一早，父亲就在仓屋的红薯堆里挑选大个儿的红薯，端到小河边洗净，回来仔细地削皮，再用从水缸里舀出清水，透洗干净，又端到院坝边沥干。午后三点左右，才生发煤炭灶，煤炭的炝味和红薯的甜，混合边在些狭窄的灶房里混合、飘散、氤氲。

开始时候，我坐在灶门口，两只小眼睛直直地盯着师公的一举一动，像个偷师学艺的人，那么专注，那么投入。微开的煤炉小火慢慢煨着，师公开锅、加盖、伸手捏拿红薯的动作和神态，是那样的充满吸引力。一会儿后，他把半尺长的麦芽切碎，放进薯泥里，搅拌、和匀。这些环节，被我牢牢记在了心里。过了一段，我看见师公揭开竹锅盖，用两只大铲子，在锅里把煮得烂熟的红薯使劲搅拌成红薯泥，又取出一张滤布，平铺在大瓦岗上，把薯你舀出倒在滤布上，滤出的滴水声，像美妙的音乐一样，绵长而醉人，还有甜甜的香气，也弥散开来。

等滴水声消失的时候，师公就把棉布上的薯泥重新放回铁锅里。此时，煤炭火已经很小了，像是要熄灭，师公打开炉门，把煤炭拨开，炉火又渐渐起来了。然后，他回到灶台前，不停地搅动薯泥，随着“滋滋滋滋”的声音响起，越来越密，锅里的水汽就越蒸越少，薯泥越来越稠，甜香味越来越浓。随着噼噼啪啪的响声，我的心早被吸引过去了。后来，师公把没有水汽的糖泥挑起来，码放在垫了布帕的桌子上，纯白的麻糖就渐渐出现了。开始还有点稀湿，后来就变干，不冒水汽了，变白了，凝固后连刀子都砍不进去。那时候，我的眼睛，就像被使了定法，骨碌碌地转动着，却一直没有离开师公的双手。后来我才知道，分麻糖只能从糖堆边沿下刀，用小酌子耐心的慢慢敲碎。只有加热融化了，才可以加工成条状、块状或者空心的棒状。

麻糖熬成的时候，我的眼睛已经粘合在了一起。只记得半夜时候，爸爸叫醒我。我迷迷糊糊尝了一块甜甜的麻糖，又进入甜美的梦乡。梦境里，满是纯白的甜甜的麻糖，我站在桌子边上，随意的享受着麻糖的甘甜和醇香；我抓一大把放进口袋里，然后在田野上疯跑，任随比我略大一点的小表姑怎么喊叫，可我就是不停，满心的喜悦，就像甜香的风儿，弥漫在旷野里。

第二天早上起来，爸爸变戏法一样，端出一小碗敲碎的麻糖，放在我们面前。然后，他又敲下一些小块麻糖，撒上香喷喷的黑芝麻，用干净的小布袋装上，分别送给爷爷和外婆他们。后来听外婆说，她把麻糖块蒸化了，用小勺子搅浑后舀出吃，两天以后，她的咳嗽就好了。爷爷做过一段时间的厨师，搜集一些野天麻，切碎蒸化，用小勺子舀了吃，第二天他说头也不晕了。那段时间里，爸爸妈妈每天都会敲下一小碗麻糖块，让我们几姊妹分享，那黏而不腻的甜甜的滋味和满满的得意劲儿，至今还留存在我的记忆深处。

长大以后，我又吃到过更美味的麻糖。有的添加了橘皮，有的添加了香蕉，有点添加了芒果，有点还加了炒熟的花生仁。但它们的基础和本味，都是红薯熬制的麻糖。长大后，才听说湖北人、河南人、山东人，用玉米熬制出了麻糖，宁夏、甘肃人用土豆熬制出了麻糖。现在老家出现了好几家麻糖加工企业，把麻糖加工成空心的麻糖杆，外面沾上白色或黑色的芝麻粒，看着就很诱人；入口以后，香脆甘甜，销路很好。因为包装袋上印了“纯手工制作”的字样，就成为休闲食品中的新宠，并申报为老家的名牌小吃。

卖麻糖，也是老家的一道风俗画。不管天晴天雨，最好是一场冬雨过后，雾气里传来卖麻糖的叮当声，从村东响到村西，又从村南响到村北。卖糖人的身后，总会跟上一群小孩子。有零钱的小孩，花上三五分钱，就能香甜一整天。没有零碎钱的小孩，就会跟随到在人们看不见的竹林转湾处，变戏法似的，悄悄从屁股后面掏出一袋小麦或者包谷，用约定俗成的比率兑换些麻糖吃。那神秘而迅速的情景，现在即使到央视去展示，一定也是令人赞叹的一景。而在不远处，也一定会有一群小孩唱儿歌：“麻糖匠，响叮当，老子赶场儿下乡。”也有大一些的小孩是另一种唱法：“叮叮当，卖麻糖，麻糖甜，豁我的钱；麻糖酸，豁我的衣服裤儿穿。”快乐里面，就含有一些尖酸和戏谑了。更多的小孩子，却只顾快活，他们唱成：“叮叮当，卖麻糖。麻糖甜，一角钱。麻糖酸，一角三。”麻糖最多是熬老了，带点焦糊味，是不会带酸的，多出几分钱，麻糖肯定会多一些，因此，“麻糖酸”绝不会出现。还有一首有关麻糖的儿歌，过年情境很真实，更有趣：“红萝卜，蜜蜜甜，看到看到要过年。过年吃什么？吃麻糖。麻糖要粘手，下河去洗手，反被鱼儿咬一口。”这就是好事到来不知愁事到，吃麻糖惹祸了——手被鱼儿咬。

   家里收捡得比较好的，到过年，还能从石灰缸底取出一坨麻糖来，慢慢敲碎，给客人或小孩递上三五块，比给一两块钱的红包效果还好，因为那黏黏甜甜的滋味，会溢满整个春节期间。