马桑树

　“早不忙，夜慌张，黑来得把生马桑。”马桑树是我们黔北这个山坡上最贱的植物了。说它贱，一是它随处可见，极易生长，但又长不出个样子来。二是作柴火，又不肯燃烧。由于马桑树贱，人们便用马桑树来暗喻没用、不招人喜欢的东西。在当地有句的老话“长得像马桑疙兜（树兜）一个。”用来形容人长得很丑很邋遢。姑娘出嫁时都哭着“砍柴莫砍马桑子，开亲莫开小家子”。来诉苦不愿嫁给没有能力、没有作为、小人见识的男人。

据说马桑树有着悲伤的经历，说马桑树曾经是顶天立地的大树，英雄张羽得以爬上马桑树登天，玉帝震怒，命天兵天将踏矮马桑树。便诅咒道：“上天梯，不要高，长到三尺就勾腰。”从此后，马桑树就变成现在这个样子，真是受到了天大的委屈。

现在，上山凡是见到马桑树都是那样，没有见着笔直参天的大马桑树。

听老一辈讲，好多几抱大的柱子都马桑树制成的。我走过覃将军官厅，官厅中间有一根直径一米多的柱子，说是马桑柱子。那是清朝乾隆年间所立，距今才两三百年的历史。说明马桑树遭到惩罚，距今的时间不长吧。

其实早有对马桑树有记载了。《尔雅》曰:“木旗(簇)生为灌，灌木:丛木也。”马桑树是簇生的，多枝丛生成一簇，枝易脆、弯曲。这说明马桑树的曾经是参天大树是无稽之谈，那些说是马桑柱子的，可能和马桑树的材料有点相似，而误认为是马桑柱头。反正说归说，没有人把住大事来谈，没有找过专家进行鉴定。

后来，山上的柴草都捞尽了，马桑树也不得不被人们砍伐，引起了人们的重视。人们才发现干了的马桑十分铁板，火力也很猛。才觉得马桑树也是生活中的好柴了。

马桑树看起来不起眼，其实马桑树有很妈药用价值。树皮、木材、树根皆可入药，有活血行气、消肿止痛、治疗麻木、祛瘀解毒之效：树皮、花梗为外科疮疡要药。民间有些医生也将马桑树用于药物当中医治病人。

如果你不用鄙夷的眼光去观察马桑，也可以在它身上发现很多美的地方。马桑树常见于路边、土埂、荒地、林缘等地，小枝四棱形或成四狭翅，幼枝疏被微柔毛，后变无毛，常带紫色，老枝紫褐色，具显著圆形突起的皮孔。树势不高，长到两米左右就会自然向下弯曲，极耐修剪，人们见到马桑就会砍掉，觉得一无用处，次年或是间隔四十天左右，又会有新芽长出，嫩嫩的、绿绿的、笔直的，以一种努力向上的姿势站立着。马桑树的果子，呈球形，通常呈穗状生长，在马桑的枝条上都能看到马桑果，幼果时红绿相间，渐成熟时由红绿转为紫红，成熟后，由紫红色转黑色。远远看去，十分诱人。“好看不好吃。”马桑果有毒，人们不得乱吃。但是它是山羊的好食材，山羊吃了不中毒，反而肯长膘。

在湖南西北一带，马桑树是一种爱情的象征。马桑树和灯台树是两种截然不同的树，但灯台树常常攀附于马桑树上，枝桠紧紧缠绕。因此土家人用马桑树和灯台树的意象来表现男女缠绵、生死相依、不离不弃的绵绵情意。当春天来了，春的气息催动了灯台树的枝丫，它奋力地生长着，缠绕上马桑树的枝条，从此两相依偎，永不分离。就这样，一个丰富的音乐意象出现了，《马桑树儿搭灯台》一曲传唱千百年的经典民歌诞生了，它深情婉柔，动人心弦，是中国式古典爱情的又一曲颂歌。桑植起义，它又将保家卫国和男女恋情完美地结合起来，荡气回肠，久久传唱不衰。由此重生的又有一首《青青马桑树》，为纪念红军长征胜利80周年的红色歌曲，讲述了一对青梅竹马恋人的凄美爱情故事。在抗日战争紧要关头，主人公阿哥阿妹刚成婚，丈夫便丢下扁担忍痛割舍了与爱人甜蜜的田园生活奔向战场，妻子年复一年苦苦守候，最终青丝变白发仍未盼得丈夫归来。表达了土家族男人为国捐躯的豪情壮志，同时也展现了一对恋人对爱情忠贞不渝的情怀。

马桑树随着优美的旋律登上了许多大雅之堂，以美妙的韵律在人们心中久久回荡。

我们要多角度看待马桑树，其实它并不丑，而且它很美！很美！