斑鸠蛋豆腐

  当地的山坡上，随处可见生长着一种独特的小灌木丛，每到春末夏初，小枝条上长出粉嫩的、绿得发亮的树叶，散发着一种成熟的、诱人的芬芳。那种清香味好独特，隔老远都能闻到。如果摘一片叶儿在嘴里嚼嚼，又粉又嫩又糯。这种树丛，人们管它叫斑鸠蛋树，称其叶为斑鸠蛋叶。

  小时候，一到五、六月间，我们经常到山上采摘一些斑鸠蛋叶子，拿回家来做斑鸠蛋豆腐。

 我们从山上采回来，放入清水中洗去灰尘，再把叶子放在盆子里揉烂，或可放进很小的石磨中磨碎，制成叶浆，再用细纱布过滤叶浆，没有也可筲箕过滤。然后将翠绿绿的香液倒入锅中烧开，再舀出来装进盆中，用加入草木灰制成的碱水予以点化，当地人们称为“点清”。待冷却十来二十分钟，翠绿的斑鸠蛋豆腐就凝固成了，翡翠般的斑鸠蛋豆腐，秀色可餐，让人垂涎欲滴。

  凉拌斑鸠蛋豆腐，将其切成小块，就用盐，就可食用，细细的、嫩嫩的、香香的，味道就十分可口。如果拌些葱、蒜、辣椒面，味道更是鲜美。那时没有什么酱油、醋、香油、味精的东西，如果加之，味道更不一般。

   为什么叫斑鸠蛋豆腐，无从考证。小时候我们问大人们，没有大人给我们解答过。我猜疑，是不是斑鸠蛋豆腐的细腻嫩绿之特色与斑鸠蛋的蛋黄相似？反正斑鸠蛋豆腐充满了神秘的色彩。

  小时候老人们总是爱说：“这个斑鸠蛋豆腐，既是‘绿豆腐’，又叫‘神豆腐’，是神仙所赐。制作时，里面不能掺假，否则，会得罪菩萨，这斑鸠蛋豆腐就制不成功。”说得那么认真，那么虔诚，就像这真是上天恩赐的一般。

　传说，在很久以前，有个叫“男女石柱”的九溪十八洞，发生了罕见的灾荒，土家族人能够充饥饱腹的食品日渐减少，便要到处寻找其他可替代食品。正是端午前后，庄稼青黄不接。一天夜里，救苦救难的观音菩萨给一心地善良的妇女投梦：有一种灌木的叶子，像桃子形，颜色绿茵茵的，有带点清香味儿，可采摘来吃。

  第二天，那个妇女在山林中按观音菩萨梦中说的到处寻找，终于在一处看到了翠绿欲滴的叶子。她想了又想，莫非就是它？能不能吃？她采摘了一竹篮叶子回家，洗净入锅加水煎汤，舀来一喝顿感涩味浓浓。实在难咽下，但总比空腹好多了。于是她就将汤稍煎干一点，舀起来盛装入盆内，她就上坡干农活去了。可是，她那调皮的孩子将灶里的柴灰取出傻玩，便把有那叶子做的浓汤盆里撒了一些灰，孩子知道做错了事，怕母亲回来责怪，就用筷子拌均了灰与汤。

  等到他母亲放工回家时，浓汤已经变成了绿色豆腐，她拈点在嘴里一尝，顿觉涩味少了、好吃多了。她觉得奇怪，这浓汤怎么会变成这样呢？这怎么会有沙子里？惧怕挨打的孩子向母亲告诉了实情，那妇女知道了原委，并原谅了孩子，心底还感激自己的孩子。

  到后来，人们就按照这种做法，将斑鸠蛋叶洗渐后加水，用手搓揉，除去叶渣，用沙布过滤，取叶汁盛入温开水中，加入草木灰水适量，大约二十分钟，斑鸠蛋豆腐就做出来了。于是，就一传十、十传百，老百姓就用它来填饱肚子。土家族人们为感谢观音菩萨，就美称之为“观音豆腐”。

 关于斑鸠蛋豆腐，还有个与前大同小异的美丽传说。传说有一位美丽的姑娘，勤劳又善良，姑娘所居住的村子闹饥荒，村民都上山挖野菜、找草根充饥。有一天，她在很远很远的山里挖白薯，中午时刻，又饿又渴，来到小溪边，捧起清凉的溪水喝了个够，突然发现一只漂亮的梅花鹿在小溪的对岸吃斑鸠树叶，她想斑鸠叶小鹿能吃，我们人能吃吗？如果可以吃，那该多好啊！正想着，听到有人在叫她，一看，对岸不知何时坐了个白胡子老爷爷，老爷爷告诉她，用斑鸠树叶做成豆腐，人就可以吃了。并告诉她制作豆腐的方法，姑娘将制作方法铭记在心，就隔岸拜谢老爷爷，等她抬起头来一看，老爷爷不见了。她这才恍然大悟，原来是神仙在指点她。姑娘赶紧采了好多斑鸠叶，回到村里就用村边的井水按照老爷爷说的方法果然做成了斑鸠蛋豆腐，请好多人来尝，大家都觉得这豆腐清凉爽口。因此斑鸠蛋豆腐又名“神仙豆腐”。

  人声称的“斑鸠蛋叶”，也就是药用的腐婢叶。林业专家称其树为豆腐柴树。俗称臭黄荆——属马鞭草料。你别小看腐婢树，根、茎、叶都入药呢。《全国中草药汇编》、《本草经集注》、多家报刊杂志中都有记载和介绍：腐婢，性味苦、微辛、凉；清热解毒、泻痢、跌打损伤、风火牙痛、烧、伤创伤、消肿止痛、收敛止血、毒蛇咬伤、酒醉不醒等。

 小时候，我们只会凉拌斑鸠蛋豆腐，根本想不到其他做法。现在有些人，将斑鸠蛋豆腐，放入锅中烧煮，用肉丝、鸡丝烹、炒、烩。也有用香菇、肉丝、鸡蛋制成羹汤，别有一番风味。曾经的救命菜，成了今天的“桌上俏”，就因为斑鸠蛋豆腐具有消暑解毒、生津止渴之作用。

    斑鸠叶豆腐是一款值得人们品尝的天然绿色的健康食品，是自古以来勤劳与智慧的劳动人民的优秀成果，其营养价值在进一步探究之中。