记忆深处的送蛴蟆

近几年，每逢正月十四这天，老乡群和朋友圈里关于送蛴蟆的事必定刷爆朋友圈。这热火朝天的场面，也把我带回了童年的记忆中……

我是土生土长的南充市西路——金宝镇人。蜿蜒曲折的西河水把南充分成了西路和南路。以河为界，河的南边以顺庆区为首属于南路，河的西边以嘉陵区为代表属于西路。一路向西，沿途有西兴、五龙、龙蟠、金宝、积善、龙泉、晏家、三会等乡镇。而我的家乡——金宝镇刚好处于中间，乃是西路沿途几个乡镇往来城区的交通枢纽，相较而言比较繁华。每年正月十四的送蛴蟆更是热闹非凡，参与者众多。我的记忆里送蛴蟆仅是送蛴蟆，那时还不是现在的“蛴蟆节”。南充的其他地方也有送蛴蟆的，但远没有我们西路这些乡镇搞得隆重、热闹。

“蛴蟆”，本地人发音“蛴蟆儿”（qi阳平me入声），是对蛙类包括青蛙和癞蛤蟆（我们叫癞疙包）的统称。而送蛴蟆的传统据说有350多年了（一说有400多年），至于其的来历，则众说纷纭，有好多种说法。我个人认为比较靠谱的是这一种：旧时每逢新春之际，天气回暖，气温变幻无常，人们尤其是体质较弱的小孩和老人，稍不注意就容易感冒，咳嗽声如蛙声，腮肿似蛙面，家乡的人便称此病为“春瘟”。恰逢其时冬眠后的蛴蟆为了觅食和交配繁殖，纷纷出洞呈现于世人眼前，因此家乡人把二者联想到一起，又俗称这种病为“蛴蟆瘟”。所以每到这时，家乡都要举行扎灯笼送蛴蟆去瘟病的仪式。久而久之，这种仪式便在家乡一带盛行开来，成为一种历史悠久、祈福消灾的年俗活动。

送蛴蟆最重要的事情之一就是扎灯笼了。小时候，正月十四这天，平时要三催四请的孩子们会自觉地早早起床，冒着严寒，打着哆嗦，抹着鼻涕，拿着弯刀，来到房前屋后的竹林里。经过打量比较，“吭哧吭哧”吐着气，用力地砍倒一根又一根一年生左右（此时的竹子刚好有一定韧性）的高且直的竹子，利索地去掉头尾和枝丫，得意洋洋地拖到院坝里。会做的孩子就自己动手，不会做的只好表现出乖巧懂事的模样央求大人了。在这件事上，女孩子们占尽便宜，一句娇滴滴的“某某哥或叔，帮我做一个嘛，”结果不久后就会有一个漂亮的灯笼到手。

选定一节几十厘米（一般50至80厘米，长的做的灯笼大，短的则相反）的竹筒，有的会留余一截用来握手。小心翼翼地沿两头竹节砍下，最好不要把节头砍破了，破了还得费神用绳子缠紧或重新砍一节竹筒。不知道其他人怎么做的，反正我是简单粗暴直接：用力握紧竹筒两头的竹节（防止节头破了），在石阶或硬石上使劲碰几下，不出意外竹筒会裂出几道缝。沿着裂缝，用小刀或剪刀把竹筒划分成至少6条或最多12条（这个条数有讲究，比如6条寓意溜溜顺，12条象征月月红），然后把用细竹篾编成的直径大小不一（一般20至30厘米，有更大或更小的，视做灯笼的竹筒长短而定）的圆圈，也有用硬铁丝绕的圆圈，往剖好的竹筒中间水平放好，用细绳缠绕在剖开的竹条上，将其固定好。就这样，一个中间圆鼓鼓、两头尖溜溜的纺锤型的蛴蟆灯笼骨架就成型了。

往后就非常容易了：找来透光性好的浅色废报纸或用完的作业本，用米汤把纸打湿，像给病人缠纱布一样，里三层外三层地往蛴蟆灯笼骨架上一糊，中下方留个透气小门，贴上防风纸帘。于是，灯笼就欧了，赶紧拿到太阳下晒干吧。

等到傍晚，到湿地或田埂边挖一小团湿泥巴，塞进蛴蟆灯底部。聪明的读者肯定已经猜到了，这是插入和固定火源用的。而火源有两种：一种是用大约6到8厘米长、成人中指粗细的小竹筒，里面放进一团棉花，并露出头来当灯芯，再慢慢倒入煤油就成了；第二种很简单，切一截6到8厘米的蜡烛备用就好。

重头戏在夜色降临时开始了。随着一阵鞭炮声响，大人小孩把准备好的小竹筒或蜡烛往蛴蟆灯里的湿泥里一插，点燃之后，呼朋唤友，走嘛，二娃，大狗，送蛴蟆了。

刹那间，人声鼎沸，火龙闪现。灯光辉映下，人们个个脸上笑盈盈的，有掣着灯笼的，有用小木棍绑根线提着灯笼的，随着人潮缓缓而行。快活的气氛感染了微冷的夜空，寂静的乡村也激动起来。远远望去，漫山遍野灯影晃动，密集得像夏夜天空中的点点繁星，气氛十分热闹壮观。

“十四夜（我们这里“夜”要读成“一”），送蛴蟆。蛴蟆公，蛴蟆婆，把你蛴蟆送下河……”不知谁粗声武气地唱起了熟悉的童谣，随即几十上百号的大人小孩大声地附和起来。人人声嘶力竭、反复吟唱，震动得夜空瑟瑟发抖（这首童谣的版本有好几种，而我们老家这里唱的就是上述这种）。

唱啊唱啊，走啊走啊，一直来到村口的小河或水潭边。不用谁吩咐，大家噤声把蛴蟆灯插到水边的泥土里，心里默默地许个美好的愿望，然后头也不回地往回走（据说回头蛴蟆瘟会找上身来）。

到家后，孩子们还有一项必须完成的工作，那就是“摇嫩竹”。他们争先恐后地跑到附近的竹林，找到白天就瞧好的那根又高又直的嫩竹，拿出吃奶的力气可劲地摇呀摇，一边摇一边唱“十四夜，摇嫩竹。嫩竹高，我也高，我和嫩竹一样高；嫩竹长，我也长，我和嫩竹一起长……”如此这般，三次以上。

这阵子孩子们倒是高兴了，但竹子们可受罪了。整个竹林波涛汹涌，像醉汉东倒西歪，呼呼作响。偶有生猛不懂怜香惜玉的娃，生生折断了嫩竹的小蛮腰。只听得“哗啦啦”一声响，倒下的嫩竹“呯”地敲在某个倒霉催的家伙脑袋上。哦嚯，这下有戏看了：你妈哟，是哪个打在老子脑壳上，都起了个青包。哎呀，是狗日的三娃，你龟儿子赔钱哈。啥子，敢不赔？妈，妈吔，那个三娃用竹竿打我……哈哈，顿时笑声哭声告状声混成一片传出好远好远……

至此，我记忆深处的送蛴蟆的活动，算是大功告成、圆满结束了。发展到今天，在政府相关部门的支持和有识之士的推动下，“送蛴蟆”成了热热闹闹的“节”，成了南充市的非遗项目，成了嘉陵区一张闪亮的文化名片，早已声名远播。人们更是赋予了它更多的新内容：唱歌跳舞看大戏，敲锣打鼓耍彩龙，高跷表演逗幺妹，观光文化吃小吃。并且随着人们丰富的想象，蛴蟆灯的种类逐渐多了起来：除了传统的，还有心型的、五角星的、以及各种动物造型的。而糊灯笼的纸也变成了色彩鲜艳的各色彩纸，灯笼愈发好看了。每年正月十四，大约有来自各地的十几万人自驾着车，奔赴顺庆的共兴、嘉陵的三会及金宝、西充的多扶等乡镇，去领略南充独有的“蛴蟆节”的风采，可谓人山人海、盛况空前。

喜欢安静的我，想想“蛴蟆节”现场车如流水、人潮拥挤的情景，就不去凑热闹了。呆在家里，泡一杯1982年的普洱茶，默默地欣赏着群里、朋友圈里关于“蛴蟆节”的免费直播，安心地当个吃瓜群众，再把脑子里儿时的记忆拉出来晒晒，也是蛮享受的。