村庄的旺火

那是1975年的冬天，雪下了一场又一场。

雪大，路滑，断了进山的路。到腊月二十三小年这天，过年垒旺火的炭还没有拉回来。

村庄有过年垒旺火的习俗，一代一代传下来，已经传了好多年。旺火预示着庄户人家的日子繁荣兴旺，红红火火。所以，即使日子过得再艰难，除夕的旺火也得垒起来。

炭窑在小南沟，距离村庄有五里地。没有炭，垒不了旺火，大家伙眼巴巴瞅着队长，等着他拿主意。

队长早有想法，大手一挥说：“咱有车、有马，不就是被雪挡了道嘛，咱扒一条道出来，把炭拉回来！”

于是，全村男女老少齐上阵，铲的铲，推的推。三天后，一条通往小南沟的路被清理出来。

腊月二十六这天，队里的三辆马车赶进了小南沟。

第二天下午，三车黑压压的旺火炭拉进了村里。马车从村头到村尾转了一圈，把旺火炭卸进各家各户的院子里。

转眼就到了除夕，家家户户扫院子、挂灯笼、贴对联。吃过晌午饭，就该垒旺火了。

父亲是村里垒旺火的高手。他不仅给自家垒，左邻右舍的旺火也被他包了。父亲垒出来的旺火，窝头一般，好看又结实，燃成灰烬都不会垮塌。

可今年，父亲不想给邻居三林家垒旺火了。原因是，开春时，因为地垄的事，父亲和三林吵了一架。

虽说两个人没动手，但父亲再见三林，就没给过他好脸色。

垒完我家的旺火，父亲就去了前院的二毛家垒旺火。忙乎完了，又去后院的常在家垒旺火。

父亲回到家时，母亲正在张罗我们一家人的年夜饭。母亲问父亲：“三林家的旺火，也给垒了？”

父亲没好气地说：“他家的旺火，凭啥我给垒？”

“往年不都是你给垒的吗？”

父亲操起旱烟袋，点一锅，吧嗒吧嗒抽了几口。父亲吐口浓烟，说：“往年是往年，今年是今年，不一样了。”

母亲说：“不就是因为地垄的事拌了几句嘴嘛，那有啥大不了的？你长三林两岁，你是哥，当哥的得有个高姿态，不能跟兄弟计较。去吧，去吧，刚才三林媳妇还隔着墙头喊过你呢。”

“真喊过？”

“真喊过。”

父亲听了，没吭声，在屋里转了两圈，把烟袋锅提在手里，背着手，低着头走进隔壁的三林家。

此时，三林和媳妇正弯腰撅腚地垒旺火呢，半天也没垒上几块炭。看见父亲进来，三林媳妇像看到救星似的说：“哥，我们家的旺火，没你垒不起来啊。”

三林也在一旁接话说：“是是是，就等哥给垒呢。”

父亲也不含糊，脱掉外衣，抄起劈斧，叮叮咣咣地挥斧劈炭，劈好炭便开始垒旺火。没一顿饭工夫，三林家的旺火就垒好了。忙完了，父亲从口袋里掏出一张写有“旺气通天”的红纸条儿，压在旺火的顶端。那旺火，左瞧右看，垒得实在是好看。

三林搓着手，嘿嘿地傻笑。

三林媳妇说：“哥垒旺火的手艺，村里挑不出第二个来。”

三林要拉父亲进屋喝几杯。父亲说：“今天可不敢贪杯，晚上还要点旺火呢。兄弟有好酒，留着咱正月里喝。”

三林和媳妇笑哈哈地把父亲送出了门。

夕阳蹲在西山顶上。村庄的上空，已飘起袅袅炊烟。

母亲把年夜饭摆上炕桌，有炒粉条，有炖豆腐，还有一大盆萝卜馅的饺子。好久没吃过这么香的饭菜了，我们一家人，吃出了满头的汗。

天色渐渐暗下来，家家户户院门口的灯笼亮了起来。父亲拿一把高粱秸秆，从灶火里引出火，小心地走出屋，率先点燃了院里的旺火。

紧接着，左边的三林家、前院的二毛家，也开始点旺火了。一家看一家，很快，村庄里的旺火都点起来了。

红红的炭火忽闪忽闪，此刻，整个村庄就像一盏盏耀眼的红灯笼在闪烁。

原载《天池小小说》2023年第7期，加拿大《七天报》2023年5月4日转载，《传奇·传记文学选刊》2023年第6期转载。