娄炳成
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“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟。”是呀，春天到来柳先绿。时值仲春，想必春姑娘的脚步已经走出玉门关外，悠扬的羌笛声中，塞北的柳树也该枝条舒展、迎风吐翠了吧？白龙江畔的柳叶却日渐地宽长起来，摇曳在和煦的春风里，婆娑在明艳的阳光下了。柳树是喜水的植物，有水的地方都有柳树。遥想当年，属于我少年时代的南河，岸边上挺立着参天的麻柳，沙滩里丛生着低矮的红柳，校园中排列着成行的青柳，仲春至暮春时节，先是透出浅浅的鹅黄，渐次泛起醒目的新绿，待到槐花飘香的初夏，便是柳絮漫天飞舞了。
“昔我往矣，杨柳依依”。打从我于一九七三年的春天离开南河，转眼间已经四十七年了，我在校园里栽的那些柳树，倘若还健在的话，想必也同我一样的半老了。在这人间又一个明媚的春天里，徜徉在白龙江畔一排排正在抽条展叶的岸柳下，我会情不自禁地想起南河的柳树来，耳边就会有柳笛声声响起，心里就会有一股暖流漫过。那笛声，那春风，那柳枝，交织在我的甜梦中，缠绵在我的乡愁里，跨过山水，穿越时空，总是像游子离不开故园，葵花离不开太阳，与我如影相随，陪伴我们走过昨天，走到今天，走向未来。
南河有麻柳，有青柳，有红柳，就是很少见到有垂柳。我少年时代在南河七年制学校就读的时间，还没有植树节，但每到春季开学后不久，学校还是要组织学生们植树的。那是我们种得最多的就是杨柳树，因为这两种树成活率最高。我们想，青柳的枝条是向上舒展的，垂柳的枝条是向下倒挂的，倘若将青柳的枝干倒栽在地上，长大后不就是垂柳了吗？结果并没有长成垂柳，依然是枝条向上舒展的青柳。虽然很失望，但还是很惊奇，那柳树的枝干倒过来栽种，依然能够成活，而且同正常栽种的其他柳树一样，充满了生命的活力。
每当春天来临，柳树绽绿的季节，我们林场家属院的小伙伴们，都会折下柳枝，做成柳笛，呜呜哇哇地吹上些时候。做柳笛很简单，摘下柳枝，选无栉枝部分截下来，一手握紧，另一只手用力旋转拧动，使外皮与木质分离，然后去木留皮，选一头捏扁，再轻轻刮去青皮，就能做出可吹出声音的柳笛来。柳笛做好了，吹出来的声音清脆悦耳，常给我们带来说不出的乐趣。大多数小伙伴只能吹响，或者吹一些单调的音符，不能成曲成调。我因为喜欢拉二胡，识得简谱，便琢磨，用双手捂住柳笛，用气与手指配合，竟然能吹出一些简单的歌曲。小伙伴们对我羡慕得很，争相模仿，大都画虎类犬，惹得大家哈哈大笑。
小的时候，大地回春，桃红柳绿。柳枝上长出了无数翠光点点的新芽，会做柳笛的小伙伴们总是充满了摘枝的欲望。时值阳春，雨水频繁，柳枝的外皮与其心木质松驰起来，这时期便是做柳笛的最佳时节。每逢做柳笛时节，听到不远处传来隐隐约约的柳笛声，我就要偷偷地钻进校园的柳荫下，摘来柳枝，做起笛子来。南河边，青石上，外处都曾留有我做柳笛的影子。我总是想，要做得一支比一支更好，做出看起来吹起来要比所有的小伙伴们更好看更好听的柳笛。童光不再，韶华即逝，那些乐趣已在千百个时间车轮不停的滚动中远去了。然而，记忆如印记，历久弥新，一切犹如刚刚发生在昨天，仅仅像是一夜之隔。
古时候，亲朋好友一旦分离，送行者总要折一支柳条赠送给远行者。“折柳”一词最早见于北朝乐府《鼓角横吹曲》中的《折杨柳枝》，歌词是：“上马不捉鞭，反拗杨柳枝。下马吹横笛，愁杀行客人。”据说，“柳”与“留”谐音，因而以柳枝表示依依不舍的挽留之意。折柳赠别蕴含着一种对友人“春常在”的美好祝愿，也喻意亲人离别家乡正如离枝的柳条，希望他到了新的地方，能很快地生根发芽，好像柳枝之随处可活。李白的《春夜洛城闻笛》写道：“谁家玉笛暗飞声，散入春风满洛城。此夜曲中闻折柳，何人不起故园情？”便也是借春天折柳闻笛的意象，抒发对亲朋好友思念情绪的生动表现。
也许是一段不经意的枝干在岸边生根发芽，无心插柳也好，有意栽柳也罢，那柳都会成荫，成为青青河边柳。映衬在萧疏的初春，婆娑在艳阳三月，清丽潇洒，虽然呈现出冷色，却朦胧出一片暖暖的春意，柳儿发芽啦，细嫩的柳芽凌寒吐绽，嫩条舒黄，毛绒绒地缀满丝绦，星星般地眨着眼睛，散发出青幽幽的光华，勃发出一曲盎然的生命之歌。燕子也飞回来啦，整个天地间流淌着春日的喧哗，所有花儿如期绽放，红花绿树扑面而来，在明媚的春天里，柳树的枝条一下子融入了春天的芭蕾，在春风里翩翩起舞，曼妙出最端丽的丰华。
开到荼蘼花事了，而柳树到了白絮飘舞的时候，大概就进入到鼎盛时期了吧？说到柳絮，最容易让人想起的则是大书法家王羲之之子王凝之的媳妇谢道韫。谢道韫是大名鼎鼎“东山再起”的谢安的侄女。据说，一日，天下了大雪，身为东晋宰相的谢安闲来无事，便聚集家人吟诗。面对满天飞舞的雪花，谢安首先说：“白雪纷纷何所似？”在一旁的侄儿谢朗听了，急不可耐，随即便对出了“空中撒盐差可拟”。谢安颔首微笑，未置可否，而是抬头看了看侄女谢道韫。谢道韫沉默不语，等伯父问及，她才毕恭毕敬地道出“未若柳絮因风起”。谢道韫的故事流传开去，人们叹服不已，便被世人称作“咏絮才”。
《红楼梦》的作者曹雪芹不愧古往今来咏絮的高手，他写咏絮词，不但数量大，而且质量高。每篇不仅符合柳絮的特征，还不同程度地隐喻着人物的性格与命运，正可谓“天衣无缝，妙手耦合”。大观园最后的一次诗社沙龙聚会，以柳絮为题，吟诗作词，具有“咏絮才”的薛宝钗所作的《临江仙》，夺得魁首。词曰：“白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂团蝶阵乱纷纷，几曾随流水，岂必委芳尘。万缕千丝终不改，任他随聚缘分。韶华休笑本无根，好风凭借力，送我上青云。”整首词运用比喻、比拟等手法，生动形象地描写了柳絮的诸种特征，尤其是最后两句“好风频借力，送我上青云”，昂然脱俗，气势不凡，提高了整首词的档次。
柳树不仅具有生态价值和观赏价值，而且还有很高的经济价值。譬如柳编，是中国民间传统手工艺品之一，属于国家级非物质文化遗产。上世纪七十年代，陇南大办手工业，有资源的县都办起了柳编厂。康县柳编厂从山东请来了好几个柳编技术高超的农村姑娘，培训柳编厂的工人，后来还给她们解决了户口，安置在厂里作为技术骨干。当时的产品由外贸公司统购统销，出口到日本、韩国、香港、新加坡等地，换取外汇。现在，陇南既有柳编民营企业，也有民间农家作坊，礼县、成县、康县等县的柳编，以原料正宗，样式美观，做工精细，结实耐用，深受商家和用户欢迎，无论出口还是内销，市场一直很好。可见，身贱如柳者，依然能够惠及民生。
