娄炳成
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时近暮春，清明将至。这个季节，是一切动、植物茁壮成长，繁衍后代，显示出旺盛生命力的时候，也是国人祭祖、扫墓、上坟的隆重节令。清明节的起源，大家都是知道的；而清明节祭祖、扫墓、上坟的传统习俗起源于何时，却众说纷纭，并不是十分明确。《唐会要》卷二十三《寒食拜埽》里有一段记载，唐玄宗于开元二十年（732）诏令曰：“寒食上墓，礼经无文，近世相传，浸以成俗。士庶有不合庙享，何以用展孝思？宜许上墓，”故此“仍编入礼典，永为常式。”由此可见，这道诏令只是运用朝廷法令的形式，以官方的名义，对已在民间广泛流行的寒食上墓风俗予以认可，而非该习俗的真正起源。
笔者思考，先贤之所以选择在清明这个特定的节令里祭祖、扫墓、上坟，以至于形成风俗，在华夏大地上推而广之，是基于对生命的敬畏和尊重，基于对已故亲人的纪念与追思；是以一种特殊的方式，寻根溯源，让活着的后人不至于忘本忘恩的表现。一般来说，在宗庙、祠堂祭祖，是贵族阶层采用的祭祀方式，而到墓地去上坟，则是平民百姓使用的祭祀方式。贵族们有宗庙，有祠堂，可以聚集皇亲或家族举行隆重的仪式祭祀，平民没有宗庙祠堂，就只能到先祖的坟头上去扫墓、烧纸、表示对先祖的哀思；至于在十字路口画个圆圈，仅只烧上些纸钱，以简单的方式祭祀，可能是因为躲避战乱、瘟疫、灾荒等，迁徙到了远离故土的异地他乡，不得不以如此草草的形式，表示对祖先的哀思和怀念之情。
民间习俗，上坟是要烧纸钱的。我们知道，古代的货币都是硬通货，是用金银铜等金属铸造的，纸张的出现，直到东汉的蔡伦才有的，但依然没有纸币。世界上最早的纸币是中国北宋时期四川成都的“交子”，但普遍流通使用却已经是民国以后了。依此来看，其一，东汉蔡伦发明造纸以前，祭祀活动中是不可能烧纸的；其二，在纸币作为通用货币使用之前，祭祀活动中的烧纸，不一定含有给亡人送钱的意思；其三，把焚烧纸钱作为祭祀活动中的重要内容之一，是很迟的事情。古人祭祖时，也要给列祖列宗供奉钱财，但那只是金锭银锭的模型，包上金箔银箔，摆放在亡灵的牌位前，只是一种象征意义，在古人，甚至在许多今人的观念里，都认为亡人是需要钱财的，至于亡人有无这种需求，就自当别论了。
民间传说，上坟烧纸源于蔡伦的嫂子慧娘。相传蔡伦刚发明出纸时，买卖很好。蔡伦的嫂子慧娘就让丈夫蔡莫向蔡伦学习造纸。回来开了一家造纸厂，但蔡莫造的纸，质量不好，卖不出去，二人很着急。后来，慧娘想了一个办法，摆脱了困境。某天半夜时分，慧娘假装因急病而死。蔡莫伤心欲绝，在她的棺材前悲哀不已，他边烧纸边哭诉：“我跟弟弟学造纸，不用心，造的纸质量太差了，竟把你气得病故了。我要把这纸烧成灰，来解心头之恨。”他烧完了又抱来纸烧，烧了一阵之后，只听见慧娘在棺材里喊：“把门开开，我回来了。”这可把人们吓呆了，人们把棺材打开，慧娘装腔作势地唱道：“阳间钱能行四海，阴间纸在做买卖。不是丈夫把纸烧，谁肯放我回家来？”
慧娘唱了很多遍，然后说：“刚才我是鬼，现在我是人，大家不要害怕。我到了阴间，阎王就让我推磨受苦，丈夫送了钱，就有许多小鬼帮我，真是有钱能使鬼推磨。三曹官也向我要钱，我把全部的钱都送了他，他就开了地府后门，放我回来了。”蔡莫装作糊涂：“我并没有送钱给你啊？”慧娘说：“你烧的纸就是阴间的钱。”在场的人们一听，便以为烧纸会对已经故去的亲人有很大的好处，就都向蔡莫来买纸。慧娘慷慨地送给乡亲们，权做广告。这事一传十，十传百，远近的乡亲们都来买蔡家的纸，烧给自己死去的亲人。不到两天，积压的纸被抢购一空。慧娘“还阳”那一天正是农历十月初一，因此，后人都在十月初一祭祀祖先，上坟烧纸，以示对祖先的怀念。不过，这也只是一个传说而已，不具有权威性。
民间还有一种说法，古人殡葬时，要在棺材里陪葬钱财或贵重物品，希望亡者在阴间也能够享用。这种厚葬、陪葬钱物之风，派生出了社会上一种极其下作的职业，那就是盗墓者。焚烧纸物，拉火生烟，是为了表示有人在守墓，以防止不法分子前来盗墓。久而久之，就演变成了“七期”的风俗，即孝子们每七天到亡人的坟头上去烧一次纸，七七四十九天完结。现当代人的生活进入快节奏之后，大都奉行“三期”，在二十一天里，到坟头去烧三次纸就可以了。这个说法虽然不见于正史记载，倒也有几分可信度。
在古汉语里，“坟”是土丘的意思，与“墓”没有关系。事实上，春秋之前，绝大多数死人都是挖坑平掩，只有极少数的贵族才有资格在墓上筑起一个凸起的土堆，当时叫“冢”，后来几经演变才被称为“坟”。孔子所曰“古也墓而不坟”，说的就是春秋之前，普通人死后不起坟堆的情况。到了春秋战国时期，天下大乱，也没有人想遵守礼制了。大贵族想过一把天子的瘾，小贵族想过一把大贵族的瘾，平民也想过一把小贵族的瘾，于是大家都纷纷不把规矩放在眼里，墓上堆坟这个现象就在全社会各阶层普及开了。从外观上看，主要的不同就是坟堆的大小规模，贵族的坟堆大、平民的坟堆小，仅此而已。
而且，古代的祭祖可以“上坟”，也可以“不上坟”。不上坟的祭祀称为“庙祭”或“家祭”，就是在远离坟墓的祖庙和家里进行；上坟的祭祀称为“墓祭”，就是亲自跑到坟墓所在的位置进行祭祀。譬如，清代历朝皇帝要祭祀祖先，有时候会在位于故宫右侧的太庙内进行，有时候则会亲自跑到一百多公里之外的东陵墓地进行。“上坟”和“不上坟”这两种祭祖方式，经过两三千年的发展演变，随着封建王朝的废除，到现在基本上是以“上坟”为主了。但在很长的一段时期内，“不上坟”才是祭祖的主流方式。
《礼记》中记载，孔子年少时就死了父亲，他父亲的墓上没有坟堆，而且常年只在家祭祀不去墓地，孔子长大之后竟然都找不到父亲埋葬的位置了！不仅如此，“上坟祭祖”甚至有时候还会被认为是不合礼制的行为。虽然秦汉以后民间的“墓祭”已经普遍了，但长期以来都没有被主流礼法正式接受。宋代大儒程颐就说过“生不野合，则死不墓祭”，“后世习俗废礼”。因为古代人们认为，人死之后灵魂会脱离肉体独立存在，肉体埋葬于坟墓，而灵魂则升上天堂，只能在供奉于家庙中的神主牌位上招回。因而，祭祀的对象当然应该是祖先不灭的灵魂，而不是腐烂的肉身。
清明最早只是二十四节气中的一个普通的节气，后来融合寒食节和上巳节，在唐代才形成了一个与祭祀有关的正式节日。二十四节气出现的时间非常早，商代就已经有了雏形，秦汉之际，二十四节气已经完全成型。但是在很长一段时间之内，清明都只是一个节气，并不是一个节日，而且与扫墓祭祀毫无关系。一些学者认为，清明上坟和上巳节有关。这个上巳节最初的日期在农历三月上旬的巳日，魏晋以后改为三月三日。上巳节的主要活动是到水边为死去的亲人招魂，核心是祭祀。因为农历三月三日的上巳节距离清明也没几天，所以，时间一长这三者也就被混到一起去了。王维在《寒食城东即事》一诗中说“少年分日作遨游，不用清明兼上巳”，正是寒食、清明、上巳融为一体的一个最好的说明。
早在战国时代，墨家的创始人墨翟就提出了节葬，是墨子思想的重要组成部分之一。从当下许多地方的民间殡葬和祭祖情况来看，墨子在两千多年以前所深刻批判、主张扬弃、割除的诸多弊端，譬如繁文缛节、铺张浪费、大宴宾客、耗费精力、喧嚣扰民、占用土地、污染环境等现象，依然大量存在。明朝宪宗皇帝废除了人殉制度；民国以后不再陪葬金银玉器等贵重物品；新中国建立以后，移风易俗，实行殡葬改革，出现了火葬、开追悼会、清明节祭祀献花、仪式程序从简等良好风尚。但伴随着改革开放以后人民群众生活水平的提高，又出现了死灰复燃、相互攀比、大肆铺张、恪守土葬的逆流回潮。
坦率地说，给故人焚烧纸钱，一方面是活人“金钱至上”、“拜金主义”等负面崇尚，在祭祀活动中的一种折射；另一方面也是活人将自身生活需求，强加给故人的一种想象。所以，为了弘扬中华民族的优良传统，我们应当倡导文明、节俭、低碳、平安、和谐的现代祭祀新风，做到安静祭祀，洁净祭祀，肃穆祭祀，简单祭祀。适逢清明盛世，我们要以清新的风尚、清洁的方式，通过清肃明简的祭祀活动，激发我们继承先辈遗志的决心，提高我们珍爱生命的思想认识，强化我们自强不息的精神动力。
