中国的饮食文化博大精深,在传统饮食文化上,始终贯穿着阴阳调和的哲学思想、最大程度享受人间物质福报的追求、尽可能地将各种营养搭配混合到极致的食物摄取理念,具体到食物原材料的选取,烹饪技艺的精益求精,成品的色香味形气,其中,调味品的正确使用,量多量少,相互搭配,前后程序,至关重要,是厨师必须熟练掌握的基本技能之一,是烹饪走向艺术化的关键方法。仅一味取之于大自然的花椒的使用,就具有很深的学问,体现了先民对这一物种基本属性深入认识、能动把握、完美使用、天人合一的独到感悟。
有一种乌龙茶,叫作大红袍;有一种花椒,也叫作大红袍。这两样大红袍是截然不同的两个物种,性味是相克的,茶叶“娇贵”,花椒“粗鄙”,倘若放在一起,茶叶就会被串上花椒的气味,败坏了茶叶的品质,使其成了废物。陇南大红袍是著名的花椒品种,颗粒饱满,色泽红亮,香味浓郁,麻味醇厚,药效成份多,精油含量高。现在,陇南大红袍是陇南的地理标志性林果产品之一,也是产地农民脱贫致富的主要经济支柱之一。
陇南大红袍花椒主要有武都花椒与西和油椒两类。武都花椒属花椒类中的绵椒品种,产于陇南市武都区,国家质检总局于2012年3月批准对武都花椒实施地理标志产品保护;西和油椒产于陇南市西和县南部地区,属花椒类中的油椒品种,较同种类的绵椒口感更为浓郁、醇厚,含油量更多,具有极高的食用、药用价值。这两种花椒产品,在1994年和1997年举办的首届全国林业名特优新产品博览会、首届甘肃省土特产品展示会上均被评为金奖;2000年陇南被国家林业局首批命名为“中国名特优经济林花椒之乡”。
陇南气候温和,武都区、西和县相对比较干燥,适合于花椒林果生长,自古就是优质大红袍花椒的故乡。西汉《范子计然》中记载:“蜀椒出武都。熟时取黑子,四月初,畦种子,方三寸一子,筛土覆之,令厚寸许,复筛粪以盖土上,早辄浇之,常令润泽,生高数寸,夏连雨时可移之。若移大栽者,二三月移之。此物性不耐寒,阳中之树,冬须草裹,不裹即死。”早在西汉时期就有了栽培、管理的成套技术,唐宋时期大力发展,唐开元年间已定为贡品。明初,花椒由“土贡渐合于正赋,常额征解一百斤”。花椒在当时已由朝廷贡品而列为纳税项目。花椒其他地方都有,唯独陇南花椒品质最为优良,口感最为醇厚。
农历二月末三月初,在法定的植树节之后,花椒树即可育苗,也可将幼苗移栽。花椒树喜光,须栽种于向阳的山地,在海拔900——1800米之间的区域是最佳适生区,适宜温暖湿润及土层深厚肥沃壤土、沙壤土,萌蘖性强,耐寒,耐旱,抗病能力强,隐芽寿命长,故耐强修剪。不耐涝,短期积水可致死亡。种植花椒树,是“短、平、快”项目,从幼树到盛果期,时间短;除了大寒大涝极端天气,以及必要的病虫害防治之外,比较平稳;可以快速见到经济效益,规模化种植可以快速脱贫致富,因而深受产地农民欢迎。
花椒的药用价值、食用价值都很高。在药,性辛、温,归脾、胃、肾经,常用于除湿、杀菌、驱虫、暖胃、医治虫牙等,李时珍《本草纲目》记载:“花椒坚齿、乌发、明目,久服,好颜色,耐老、增年、健神。”于食,是菜肴的主要调味品,原椒,椒粉,椒油,皆可使用;青椒带枝叶,可以作为腌制泡菜、咸蛋的调料;其暮春时节新发的嫩枝芽,用开水焯熟,用清水浸泡去掉一部分麻味,凉拌为小菜,麻香可口,与香椿一道被视为山珍。
陇南大红袍花椒,作为调味品原材料,有两个销售渠道,一是由当地花椒油生产厂家收购,用于压榨、配制,精加工为花椒油上市;二是由四川商家收购,再批发给四川各地的零售商家。近年来,收购价每市斤80——100元,市场零售价每市斤120元以上。如此高的市价,对于会做生意的川人来说,照样赚钱,那就是将陇南大红袍优质花椒,与市价很低的蜀椒掺合在一起,却以陇南大红袍的名气批发零售,赚取差价。
陇南大红袍花椒春季发芽,暮春初夏开花,花形聚伞圆锥花序顶生,花色大多为白色或者淡黄色,花被片4到8个;雄花雄蕊5到7个,雌花心皮3到4个,子房无柄。花谢后果实呈球形,通常2到3个,果球初为青色,渐至成熟变为红色,或紫红色,密生疣状凸起的油点,芳香也日渐浓郁。陇南大红袍花椒成熟较早,初秋伏日,进入采摘的大忙季节,规模化种植的人家,自身忙不过来,需要雇佣大量人工,最多的年产量可达数千斤,除去成本,净收入可达数十万元;至于收入数万元及其以下的,就是花椒种植小户了。近年来,在武都城区购买新房或二手房的,大都是花椒、核桃、油橄榄等种植专业户。
过去传统的花椒干制方法,是集中晾晒或用阴凉干燥处阴干,所需时间比较长,一般需6到10天,且在此期间如果遇到阴雨天气,就容易出现霉变等问题造成损失。现多采用人工烘烤方法,用土烘房或烘干机进行干制,只需要一到两天即可。人工烘烤的花椒色泽好、能够很好的保存花椒的各种风味物质。花椒储存、运输都需要密闭,长时间的暴露,会使芳香气味减弱。近年来,也有商家雇了人走家串户,收购陈花椒的,掺和到当年的新花椒里,与掺和蜀椒类似,目的是降低成本,赚取更多的利润。
武都是一个深度贫困县区,扶贫攻坚的难度很大,之所以能够实现小康,与推广发展农村专业种植合作社、专业种植大户关系甚密。目前,仅花椒产业种植就达100亩左右,保存株树6672万株。36个乡镇684个行政村已有34个乡镇650个村发展花椒产业,其中主产乡镇16个,现已建成马街、汉林、玉皇等万亩花椒林带6处,建成千亩花椒基地68个,建立了区级营销协会1个,区域性营销协会2个(北茂、东盛花椒协会),乡级协会36个,村级产销协会650个,发展花椒包装加工企业3户,并注册了“六月香”花椒商标。
每年的七月份,武都都要举办规模盛大的“花椒节”,散装的,盒装的,袋装的各类花椒产品,各种品牌的桶装、瓶装花椒油,琳琅满目,比比皆是。来自全国各地,尤其是四川、重庆、云南等西南诸省的客商云集武都,现场定价,现场订单,现场成交,热闹非凡。近年来,陇南大力发展电子商务,各类土特产品通过电子网络,销往国外国内各个地区,陇南大红袍花椒也是其中的主要商品之一,通过网络订单,物流发送,更加快捷方便。
花椒是调味品之王,无论是“上八味”还是“下八味”,亦或是“十三香”,都离不开它。花椒作为主要调味品,主要是西南、西北人喜欢食用,尤其是巴蜀、云贵地区,山林茂密,气候湿润,是除湿祛暑,调和脾胃,活血理气的首选之物。随着南方火锅风靡全国,走向世界,那些喜欢平淡口味地方的人们,也逐渐接受了花椒的麻香与辣椒的辛香相结合的强刺激重口味。因而,花椒的市场需求一直有增无减,方兴未艾,特别是品质优良,作为调味品王中之王的陇南大红袍花椒,就更受消费者的青睐欢迎了。