小满苦菜秀

小满有三候，一候苦菜秀，二候靡草死，三候麦秋至。这不，小满刚刚到，生机盎然的葱茏就迅猛覆盖了广袤大地，竞相生长的万物，蹭蹭上窜，努力彰显生命的旺盛，虽未全满，可期盈满。夏未盛，暑未酷，高高挂在蓝天的艳阳，放射出温暖的光芒，更加灿烂了郁郁葱葱，一朵朵金色的小黄花，像星星一样，闪耀在绿色的海洋。

那就是苦菜花，和我们小时候唱的一样：苦菜花开满山岗，苦菜花开闪金光。我的老家在四川东南缘，镶嵌在连绵起伏的华蓥山脉，每到小满节气，雨水增多，阳光充足，苦菜就疯长了出来，伸长脖子，顶出花骨朵，怒放出金黄色的小花朵。

那时的我们，只要走出家门，举目一望，必定会有苦菜映入眼帘，外婆就会念：“小满小满，不愁菜碗。”接着，拿出竹篮子和小锄头，带我们上山去挖苦菜。她说：“你们老师教的苦菜，就是山上长的败浆草”，还说：败浆草很“烂贱”，凡是能长草的地方，都会长出败浆草。

在蓬勃旺盛的新绿草丛中，败浆草很抢眼，因为它的个头，比刚刚露出地面的小草高大许多，有点儿像小莴笋，只是叶片上有很多锯齿状的缺口。外婆叫我们选大窝的、叶子鲜嫩的来挖，要连根带叶整窝挖起来，再轻轻放进竹篮，若是不小心弄断了根或叶，就会流出乳白色的“奶浆”，粘在手或衣服上，瞬间变成黑色，很不好洗掉。

外婆真是个巧妇，一篮子苦菜，她会弄出许多花样，接连好几天都吃不厌。鲜嫩的菜心，直接用来生拌，放点盐，加点醋，吃起起来苦苦的，很爽；粗大一点的叶子，切成小段，或小炒，或用开水焯一下，去掉些苦味凉拌，都很好吃；条件好一点了，家里有了鸡蛋，外婆会用焯过水的苦菜叶，做成苦菜蛋花儿汤，或者把苦菜切碎后和鸡蛋一起搅拌，煎城一块一块的苦菜蛋饼，好吃极了。老一点的叶子，也不舍得丢弃，或腌成酸菜，或晒干当茶叶，可用很久。现在想想，我最爱吃的是凉拌苦菜根，虽然有点苦，慢慢咀嚼，就会感觉有点儿甜。

有时，弟弟妹妹嫌败浆草苦，不爱吃，外婆就会鼓励他们吃，说败浆草肯长，有营养，你们吃了会长得高，长得胖。还说旧社会每年闹春荒，农民都靠败浆草填肚子。我也给外婆帮腔，说老师讲的，败浆草是“红军菜”、“长征菜”。还教他们唱儿歌：“苦苦菜，花儿黄，又当野菜又当粮，红军吃了上战场，长征路上打胜仗”。

后来我学医了，知道了李时珍称苦菜为“天香草”、“败酱草”（外婆可能以方言叫成了“败浆草”），《本草纲目》有记载：“（天香草）久服，安心益气，轻身、耐老”，可见其医学价值颇高。据说当年王宝钏为了活命，曾在寒窑吃了18年苦菜呢。

西周《诗经》有吟：“采苦采苦，首阳之下”，清代《周书》有载：“小满之日苦菜秀”，可见，中国人吃苦菜历史悠久，食用、药用，皆已成为民间习俗。物资匮乏时，外婆用它来填充菜篮子，现在，我们的生活比蜜甜，也没有忘记到吃点苦菜，而它那清浅的苦味，正是小满一候的独特气质，它让我们在盈而未满韵律中，把日子过的更加丰满，在现有的满足中，憧憬更加美满的未来。