罗银湖
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我家有一张珍藏了半个多世纪的老照片。由于年代久远，照片已经发黄，但照片中的人物却依稀可见。
照片的背景，是一面用芦苇和稻草夹起来的“墙壁”，父亲背部紧贴“墙壁”站立，目视着前方。父亲的前面，摆着一条长凳，从左至右，分别坐着我的大哥、二哥、奶奶、母亲和大姐。奶奶和母亲怀里分别抱着我的一对双胞胎姐姐二丫和三丫。那时候三哥、我和我弟弟都还没出生。
父亲生前曾不止一次地向我讲述过这张照片的来历，他还一再叮嘱我，要好好地珍藏这张照片。
一
一九六零年五月的一天，天高气爽，阳光明媚。下午三点多钟，父亲和生产队里的天亮伯一起，扒在长坑边的一架脚踏水车的横杠上，使劲地踩动着踏板。水车的刮板随着水车踏板的转动，缓缓地旋转着，一缕缕洁白的水花，在刮板的带动下，欢笑着，慢慢地流向水沟，奔向那片绿油油的稻田。
水香婶则扛着一把铁锹，在水田埂上转悠，四处查看水田的灌溉情况。
长坑是队里的一个大水塘，队里的百十亩水稻田，全靠社员们从这片水塘里用水车车水浇灌。坑塘的东边和南边，还各有一架水车在车水。父亲这一组负责北边这几块水田的灌溉任务。
父亲穿着一件有些发黄的背心，头戴一顶由于长期汗水浸渍，颜色已经发黑的草帽。他和天亮伯一边不停地踏着水车车着水，一边兴致勃勃地哼着天沔小曲。他时而仰头望一眼头顶悠然飘过的白云，时而又环视一眼四周绿油油的稻田，心里有一种说不出的快感。
“步云，你这几天天天都这么高兴，有什么喜事？说来听听？”天亮伯调侃父亲，“天都快被你吵翻了。”
“我也不晓得是怎么回事，”父亲眨眨眼，“这两天，我家桃树上，天天有个喜鹊在对着我叫。说不准我家还真有什么喜事呢！”
当父亲再一次将目光向北边方向的稻田眺望时，他发现水田埂上，有一个穿棕绿色军装的中年人，向这边走了过来。父亲曾经当过几年兵，对军人有一种特殊的感情，见到有军人来，他觉得特别亲切。
父亲对天亮伯说：“咿，怎么来了一个穿军装的人啊？天亮哥，你快看。”
天亮伯抬头望了一眼，不急不慢地说：“那穿军装的人关你什么事啊！”父亲急了，说：“怎么不关我事啊？我也是当过兵的人呐！”正争执间，那人已经来到了面前。父亲急忙跳下水车，扯起搭在架子上的那条白毛巾，向中年军人迎了上去。
“这位大哥，你辛苦了！”军人的全身上下都被汗水浸湿了，他的脸通红通红的。他喘着粗气，向父亲打招呼。
“你好！你好！解放军同志！”父亲热情地说，“你这是从哪里来？要到哪里去啊？”父亲仔细地打量着军人，只见他头发乌黑发亮，额头宽宽的，一副浓眉大眼，显出很精干的样子，一串汗珠正顺着他的脸颊往下淌。他的后背背着一个绿色的军用背包，左肩斜挎着一个绿色的军用水壶，右手腕上还挽着一条淡绿色的军用毛巾。
“来，先坐下歇歇，看把你累的。”父亲急忙把草帽放在地上，准备帮军人缷背包。
“谢谢大哥了！”军人一边扭过身子缷背包，一边打量着父亲，“请问大哥，这儿是西湾吗？”“是啊是啊！”父亲答应得很干脆，“你是来找人的？”“大哥你说对了，”军人看了父亲几眼后，接着说，“你知道这儿有个叫罗辛丑的人吗？”父亲心里猛地一怔。“罗辛丑不正是自己的父亲吗？他是怎么知道的？”父亲心里嘀咕着。他又仔细盯了军人几眼，试探地问：“你是怎么知道罗辛丑的？你是他什么人？”
“我是他儿子，我小名叫罗步青，你快告诉我他住哪里？”军人拉着父亲的手，两眼望着父亲，急切地说。
“你，你是步青？”父亲有些不大相信自己的耳朵。他使劲掐了掐自已的脸，好痛。自已没有做梦，是真的啊。“你就是我的弟弟步青啊？”父亲的眼睛有些湿润了。
“你，你就是我的哥哥步云吗？你真是我的哥哥吗？”军人一下子蹦得老高，他用双手紧紧抱住父亲的脖子。忽然，他的手一下子松了下来，将信将疑地说，“我妈说的都是真的？那我亲爹亲妈呢？”
父亲的表情十分复杂，继而露出一丝不易觉察的痛苦来。
“步云，这是谁啊？”天亮伯不知什么时候过来了。
“我弟弟，我弟弟步青回来了。”父亲几乎喊了起来。“那好那好！”天亮伯连声说，“那还不赶快把他领回家去？”“是啊是啊！走，弟弟，我只顾说话，都忘了带你回家了。我们回家去说话，弟弟！”父亲把叔父的背包斜挎在背后，拉着叔父的胳膊，向村子里走去。
“这是谁呀？”走到村口的时候，有人好奇地问。一群小孩子也跟在他们后边屁颠屁颠着。
“我弟弟，我弟弟步青回来了……”父亲向站在门口的每一位乡亲高声嚷嚷着，那语气，充满了自豪和骄傲感。
二
父亲和叔父走到家门口的时候，只见两个男孩正在门口的禾场上滚铁环，这是当时农村小孩子们最喜欢玩的一种游戏。大的十一二岁，小的六七岁的样子，那是我的大哥和二哥。叔父在门口停了下来，凝望着我家的房子，他简直不敢相信自己的眼睛：那栋房子四壁全部是用芦苇桔杆和稻草扎起来的，屋顶也是用稻草顺着往下铺垫开来的。叔父惊讶地问父亲：“哥，这就是我们的家吗？”
这时候，从屋里走出来一个八九岁的女孩，两只羊角辫翘得老高，她的两只手一边牵着一个两三岁的小女孩。这就是我的大姐和双胞胎姐姐二丫三丫。
叔父快步走到屋内，四处扫视着，屋里一个人也没有。叔父从屋里走出来，盯着父亲，疑惑地问：“哥，爹和妈呢？”
父亲犹豫了一下，正待回答。大哥和二哥跑过来了，伸手在摸叔父的背包。叔父忙说：“来来来，孩子们，叔叔拿糖给你们吃。”他打开背包，从里面抓起一大把糖果来，分别发给哥哥姐姐们。跟在后面的一大群孩子也围了上来。叔父照例抓出糖果，一一分发给他们。
“大娃子，别乱来。快去叫你姆妈回来，告诉她，你叔叔回来了。”父亲吩咐大哥。
“呃！我这就去。”大哥嘴里嚼着糖果，一边答应着，一边举起右手，使劲地在半空中摇动着，向地里跑去。二哥也跟在大哥后面直跑：“哥，等等我……”看着孩子们一付兴高采烈的样子，叔父脸上露出了一丝微笑。
不一会儿，母亲腆着大肚子回来了。母亲正怀着三哥，她和社员们一起，正在村后的棉花地里锄草。
“孩他妈，这是我们的弟弟，孩子们的叔叔回来了。”父亲拉着叔父的手，来到母亲面前。
“哦？叔叔啊！我老听孩子爹提起您。您终于回来了？真是稀客啊！”母亲一脸激动。她一边说着，一边抓起靠在“墙壁”右侧的一条长竹竿来，递给父亲：“孩他爹，快去打几个桃子来，削好了给叔叔尝尝！还不知道桃子熟了没有？家里又没啥好东西招待叔叔的。”
母亲吩咐大姐到菜园里去弄菜，自己则赶紧到灶台去洗锅生火。大哥和二哥把叔父拿出来的糖果和饼干装在瓢里，叔父吩咐他们每家每户去分发。
见我家来了稀客，乡亲们纷纷从家里走了过来。湾子南头的张婶端来几个鸡蛋，她隔壁的李婆也摘了几个香瓜拿过来，对门的王姨端来几个还在冒热气的粑粑……大家坐在我家的禾场上，你一言，我一语地，向叔父问长问短，真的如见到了久违的亲人一样，开心极了。
三
叔父吃着我母亲做的饭菜，心里五味杂陈。父亲倒来了几杯白酒，左邻右舍的乡邻们也前来相陪，一大帮小孩子围在桌旁叽叽喳喳。叔父一边吃，一边想着心事。吃了几口，他吃不下去了。他忽然想起什么似的，眼泪掉下来了。他现在最想知道的是，父母当初为什么要把他送人？现在为何又没见到他们人呢？
叔父想起了一个星期前，他母亲对他说的那些话。那天，他正在团部开会，妻子给他打来电话，急促地说：“大成，大成，妈快不行了，你快回来啊！妈有要紧的事跟你说……”
叔父知道他母亲得的是肺炎，看过好多次医生，但依然复发。每次病情加重时，母亲都喘得脸色发紫，只差闭过气去，看来这次是真的难挺过去了。叔父忍着悲伤，开完了会，火急火燎地赶往医院。
“大成，大成……”母亲不住地喘息着，一边轻轻地扭动着头部，想要抬起来的样子。“您别动，妈！”叔父的眼泪忍不住流了下来。看着病床上的母亲，瘦削的身体，憔悴的面容，作为儿子的自己却无能为力。更让他痛心的是，自己作为一名军人，平时训练任务繁重，几乎很少回家陪伴母亲。好在有妻子对母亲照顾有加，母亲才不至于感到生活的孤独和无助。
“妈，您不会有事的！”叔父安慰着母亲。“大成，我……我……”母亲的眼泪模糊了双眼，“儿子啊，妈……妈对……对不起你啊！”母亲哽咽着。
“妈，您有什么对不起儿子啊？您把儿子从小屎一把尿一把地拉扯大，有什么对不起儿子的啊？”叔叔抱着母亲的胳膊，痛哭起来。
“我……我不是你……你的亲妈。你的亲妈……亲哥……都在沔阳。”母亲咬着牙，说出最后几句，“你的…亲爹，叫罗辛丑，你的…你的哥叫…叫罗步云。你快去…快去找…找他们。妈…妈瞒…瞒了你三十年。你爹…你爹他…他在叫我了……”
母亲话没说完，就闭上了眼。叔父悲恸欲绝，他恨可恶的病魔，就这样无情地夺去了母亲的生命，她还不到六十岁啊。叔父无论如何也不相信，母亲跟自己说的这些话。可，母亲在跟自己生离死别的时候，会说假话来骗自己吗？会有可能吗？叔父和妻子怀着无尽的悲伤，处理好了母亲的后事。
回到团部，叔父跟部队首长汇报了自己的情况。首长神色庄重地说：“刘大成同志，既然老人家临终跟你说了这些情况，你一定要完成老人家的这一心愿。回去吧！部队批准你去寻亲。”首长的支持，给了叔父勇气，于是叔父踏上了一个人的寻亲之旅。
“是步青回来了吗？”屋外传来了一声粗犷的声音。父亲和叔父忙站了起来，迎出门去，是父亲的堂叔过来了。
“幺老子，您才回来吗？”一直以来，父亲管他的堂叔叫幺老子。
“是啊。刚从县上回来，听说步青回来了，就过来了。”老人六十多岁，在公社水利管理所做事，负责全社各地沟渠涵闸的勘察设计工作。
“幺老子，您好！”叔父也跟着父亲的叫法，叫了一声老人。
“一起吃吧，幺老子。”母亲已拿来碗筷，招呼老人坐下。
“青儿总算回来了！”老人坐在长板凳上，两眼久久地端详着叔父，“青儿，嗯，是青儿，那眼神跟你爹像极了。回来了就好，回来了就好。”老人的脸上现出一片激动的神情来。
四
一家人吃完晚饭，天色已经擦黑。父亲把大方桌搬到禾场上，长板凳，矮板凳也全部端出来，围在桌子边。父亲、叔父、母亲以及湾里的老老少少们，都围坐在桌子边，等待父亲的幺老子给大家讲我家过去的事。
父亲的幺老子和我爷爷是堂兄弟，也是他们那辈人中唯一健在的一位老人。老人读过几年书，能写会算，记性也极好，他对我爷爷奶奶及父亲叔父的事最清楚不过了。
老人清了清嗓子，端起方桌上的一碗白开水，喝了几口，望着叔父，慢慢叨开了：“那年是壬申年（1932年），大概是正月间，天气奇冷。红军第九师师长段德昌，带领一队红军，去攻打驻扎在天门皂市的国民党军第十二旅，以期扩大襄北根据地。你爹当时是天沔游击队的中队长，得到命令，他便带着游击队员，前来协助红军作战。当时的战斗打得很激烈，敌人的炮火很猛，你爹就是在那一场战斗中丧生的。那场战斗，红军歼灭了上千名敌军，听说那个姓张的旅长也被红军活捉了。”讲到这里，老人长叹一口气：“红军北上后，地方的保安团和那些流氓恶少们又开始猖獗作恶起来。那一年青儿还不到一岁，步云也才十一岁，你还有一个姐姐，刚七岁。那时候，沔阳州十年九水，年年闹饥荒，哪里有个收成？你妈带着你们兄妹三人，无依无靠，日子过得十分艰难。而且，保安团也在到处搜查游击队家属，以图打击报复。地方有个姓王的恶少，就在保安团当差，看上了你妈。他带着一班人，三天两头来纠缠，你妈誓死不从。那恶少从你妈怀里夺过弱小的你，威胁着说你答应不答应？你不答应，老子不但要了这小子的命！还要你全家去坐牢！我们家族势单力薄，哪里敌得过这班坏蛋？无奈，你妈只得含着眼泪，不舍地把你送给一家姓刘的夫妇。那姓王的恶少就这样把你妈抢走了。”
“那后来呢？我哥他们又是怎样过的啊？”叔父听着老人的话，眼里噙满了泪水，他焦急地问。在场的人都显得很愤怒。“那时候，真是豺狼当道，有理无处讲啊！”天亮伯骂道，“都是一群活阎王！”
老人接着说：“你妈走后，步云和你姐就跟着我这个幺叔过日子了。你哥先是帮大户人家放牛养羊，大些后，又开始给人耕田耙地做长工。吃尽了苦，受尽了罪。后来，日本人打来了，国民党一二八师的王劲哉师长也开过来了，驻扎在天沔一带。王师长是著名的爱国将领，抗日反蒋，你哥就报名参加了王劲哉的部队，在队伍上混了。”
听到这里，叔父转过身来，心疼地问父亲：“哥，这些年来，你一定吃了很多苦吧？你过去在国民党部队过得怎样啊？还有我姐姐呢？她怎么样呢？妈呢？妈后来怎么样了？”
满禾场的人，都一声不响地听着我们一家人的对话，唏嘘不已。月亮已经升上了天空，照得满世界白花花一片。微风轻轻地吹拂着，远处响起蝈蝈和青蛙一起一伏的鸣唱。
母亲回到屋里，拿出一个大茶壶，大哥拿出一大碟碗来。母亲逐碗倒上茶水，水香婶帮忙端给在坐的每一个人。
父亲摇摇头，他又长叹一口气：“过去了的事，就别再提了。你呢？弟弟，这些年你是怎样过的啊？你快说说。”
叔父固执地说：“哥，你一定要告诉我。你和姐还有妈一定过得很苦。”
“是啊！青儿，”父亲的幺老子又开腔了，“你哥在王劲哉的部队里，聪明伶俐，王师长很喜欢，就把他调到身边做侍卫。癸未年（1943年）二月，日本鬼子派来了八十多架飞机，日伪军共十多万人，对王师长的部队发动攻击，王师长带领官兵激战了二十多天，打死了几千名日伪军。最后，因敌我双方兵力悬殊，蒋介石又拒不派兵救援，王师长的一二八师全军覆没，王师长受伤被俘。你哥也被飞机炸得晕死过去，一双腿几乎被炸断。得到消息后，我连夜赶着牛，走了三天三夜，才来到戴家场，把你哥驮回来。”
幺老子讲的一幕幕往事，勾起了父亲的回忆。父亲流着泪，感恩不尽地说：“当时，我昏迷了两天两夜，郎中要把我的这条左腿锯掉，说只有这样，才能保命。是幺老子卖田卖地，到处求医问药，才保住了我这条腿，保住了我这条命。幺老子是我的再生父母啊……”父亲接着说，“你姐姐送给别人当了童养媳，妈在王家也是天天受气，王家人还不准她和我们来往。一年后，在幺老子的悉心照料和调养下，我的腿总算恢复了。”说到这里，父亲抬起左腿，用手摸了摸，腿上露出了几个大大小小的弹痕，父亲又说，“我腿上还有一颗子弹没有拔出来呢！日本人投降后，我参加了沔阳县革命武装，和大家一起，配合李先念领导的新四军第五师，在沔阳洪湖地区开展粮食和税收征集工作，并被吸收为中共党员！”说到这里，父亲很自豪地说，“要不是有共产党，今天我保不准还在帮人做长工呢！”
五
“青儿，这些年，你在刘家又过得怎样啊？”父亲的幺老子从板凳上站起来，若有所思地说，“你妈当初把你送给刘家后，我们族人还经常去看你，见刘家人都很疼你，所以也就放心了。可过了一年，我们再去看你时，发现刘家人去楼空，不知道刘家搬到了哪里？我们族人们，还有你妈都哭得好伤心，以为这辈子再也见不到你了！”老人感慨万分地说，“没想到，你还记得自己的爹妈和哥哥姐姐们！真是太好了！”
叔父感激地说：“都得亏我妈。她老人家临终的时候，叮嘱我一定要找到自己的亲人们。”叔叔有些哽咽了。
父亲的幺老子接着说：“他们都是好心人，得亏他们当初收养了你。不然，还不知道你今天是死是活啊！”
“是的。我爹妈舍不得吃，舍不得穿，他们供我上学读书，我记得我们是搬过两次家的。先是搬到汉口妈妈的姑姑家，后来又搬到了黄石的姨妈家。”叔父说到这里，抹了一把眼泪，继续说，“朝鲜战争爆发的时候，我十八岁，我爹又送我去参加了志愿军。在朝鲜几年，我们部队参加了大大小小几十场战斗。回国后，部队领导看到我有文化，又是贫苦人家出生，所以就推荐我入党，上军校。现在，我们的部队就驻守在黑龙江边境。我爹和我妈还帮我娶了媳妇，是妈的娘家侄女。”叔父说完，拉着我父亲和他幺老子的手说，“我妈临走时，让我认祖归宗，今天，我终于见到你们了！”
“唉！你妈真不简单啊！”幺老子赞叹道，“把儿子养这么大，又让他认祖归宗，换上一般人，都不会这样做的！”
月亮已经爬上了头顶，可满禾场的人，却依然没有一点睡意。
第二天一大早，父亲推上独轮车，步行十多里路，把被逼改嫁到王家的我的奶奶，抱上独轮车，接回了家。
奶奶已是满头银丝，布满皱纹的脸，一片腊黄。见到失散多年的儿子，奶奶失声痛哭。叔父也泪流满面：“妈，我的亲妈妈，我的好妈妈，为了儿子，您受苦了啊……”
奶奶告诉叔父，她到王家后育有一男一女。后来，因为流行天花病，儿子不幸夭折。解放后，王恶少也得了一场伤寒病，不治身亡。父亲多次接奶奶过来住，但奶奶总觉得自己后半生的经历不光彩，怕影响到父亲及孙子孙女们，所以就拒绝了。
吃完早餐后，叔父拿出从部队带回来的照相机，给奶奶，我父母及我哥哥姐姐们拍了一张全家福。
几天后，叔父接到部队要求归队的通知，便辞别了奶奶和我父母一家人，火速回到了部队。
一九六九年三月，奶奶以七十岁的高龄辞世。当时，叔父正在前线指挥战士们参加“珍宝岛自卫反击战”，没能见到亲生母亲最后一面。
叔父在给父亲的来信中满怀深情地写道：“我们敬爱的母亲，用她平凡的一生，默默无闻地书写着对子女的挚爱；我们伟大的母亲，永远值得儿女去敬仰和爱戴……愿母亲一路走好！愿来世还做她的儿子！”……
今天春节，我在省干休所见到了我八十三岁的叔父。叔父已身患癌症，但仍然显得很乐观。他打开电脑，点开他的空间相册，一张熟悉的照片赫然映入我的眼帘：一面芦苇和稻草扎起的墙壁面前，父亲凝望着前方，奶奶母亲哥哥姐姐们依次坐在一张长长的板凳上。我惊呼道：“叔叔，您也有这张照片啊？”经历半个多世纪，叔父依然把这张照片保管得完好如初。叔父平静地说：“你们都是我最亲的人啊。我没有哪一天不在思念着你们啊！”
看着这张跨越半个多世纪的照片，我心潮澎湃，思绪久久不能平静。这张老照片啊，它承载着我家几代人的悲欢离合，斑斑血泪。它不仅是这个民族的一部血泪史，更是这个民族的一部抗争史。
如今，父母早已驾鹤西去，哥哥姐姐们也已经儿孙满堂。我家的茅草房，早已变成了漂亮的小洋楼。岁月无情，可当年叔父只身寻亲的情景却历历在目。亲人之间的情缘，任时光怎么流逝，也难以割断。
