刘向阳
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我们在330省道湘乡市泉塘镇双江村柱子塘下车时，天降小雨，阴阴沉沉，全无“夏云多奇峰”之美。但点滴细雨阻挡不了休闲的激情，乡间小路上多了一群徒步的勇士。
溯涟水河而上，从泉塘镇双江村通往潭市镇西田村，地图上显示为“X051”道路，鲜花开满了田舍村居。譬如，不常见的凌霄花举着小喇叭，伸着小触须，爬满了庭院藤架，灿若云霞；蜀葵最稀罕，它脸面红紫，开得热烈、执着、奔放；还有一些不知名的野花，白的，黄的，星星点点散落在草丛里。
扑面而来的良田，水稻长势喜人。无论走到哪里，水稻都紧跟我们，稍作停留，它便跑到前面，铺展成绿色的海洋，不久就要描绘出“稻花香里说丰年”的画面。见到水稻，如同见到家乡，见到父老乡亲，我倍感亲切。面对田野，我要赞美每一株水稻，我会怀念“杂交水稻之父”袁隆平，我会忆起“双抢”期间扮禾插田那些挥汗如雨的劳动场景。水稻喂养了城市、文明和未来，是渗透骨髓的乡愁，是乡村的代名词。
我要向水稻鞠躬致敬，感谢你！感谢如你一样的星辰！
玉米长在高处，叶片肥厚夸张，随风飞扬，很是惹眼。它远不及水稻谦逊，争相炫耀玉米棒，一脸沾沾自喜。黄花菜身段苗条，骨感十足。它从李清照的诗词中走来，历经风雨洗礼，亭亭玉立于乡村振兴的田埂，不需要“寻寻觅觅”，也不会“凄凄惨惨戚戚”，多了一份优雅姿态。
现代农机飞入寻常百姓家，耕牛早已淡出人们的视野。在这一眼望不到边的田野，与一头黄牛相遇，忍不住要啧啧称奇。牧童不知何处，牧歌无人哼唱，只有黄牛啃草、咀嚼，偶尔晃一晃头，望一眼远方，反刍曾经的荣光。
雨住了，路人几无行人，关门闭户多。快接近潭市境内，有人在田间抛秧。我大声招呼，那人不答，继续弯腰干活。倒是田旮旯里冒出一颗白发脑袋，手握锄头，满面皱纹，憨憨地笑着。一丘田，两个老人，横七竖八的秧苗。
天晴无雨，夏风拂面，涟水河哗哗地流淌着，引领我们继续前行。
“到潭市老街了！终于到潭市老街了！”经过一番长途跋涉，一踏上潭市老街，人皆欢呼雀跃。
涟水河一泻千里，在潭市西田挥动大手笔，拐出一个回龙湾，使得古镇积累沉淀了厚重的历史文化底蕴。1944年，日寇进犯湘乡。1945年1月，日寇占领潭市，在观音阁后面的回龙山上修筑碉堡作为据点，国民革命军第７３军第４５团一营奉命攻打这里的敌人。此役，敌军死亡３０余人，常德籍排长杨通顺等２４名敢死队员为国捐躯。战斗结束后，潭市人民在山下的易家祠堂举行了隆重的悼念仪式，并买来棺材将烈士的遗体安葬，杨通顺等８名烈士被葬在山顶同一个山包上。后来建起了抗日阵亡英雄纪念碑，供世人瞻仰。
我们从回龙山下来，感受到了老街浓郁的文化氛围，那门前的一副副对联就是见证。老街与新街连接处，以前有家老字号烤饼摊，手工烧饼蛮有嚼头。如今有两家，很快被大伙包围，嗅着那浓浓的饼香，都舍不得挪腿了。
行走潭市老街，三五店铺慵懒开门，无车马喧嚣，显得恬淡安宁。一位老伯坐在板凳上，面前摆了新鲜的辣椒、豆荚、黄瓜，秤盘静静地躺着。他也许是附近的菜农，上街摆摊，一日三餐。他不吆喝，与人翻古闲聊，蔬菜在那里，秤在那里，生活就这样。他是老街的一枚痣。
我想起了老街曾经的繁华。印象中，老街由青石板铺就，狭窄如猪肠子，人与人要侧身才能通过。八十年代，来自四面八方的鸡蛋担子摩肩接踵，赶趟似的涌入潭市老街，可谓人山人海，盛况空前。人们挑着鸡蛋从潭市火车站挤绿皮火车，销往各大城市，使得潭市“蛋品市场”闻名全国。
我那时年少，每次来姐家，总要到市场逛一逛。老街不只有好吃的烧饼，还有黄灿灿的油条，诱人的桃李，等等。有一次，我初学单车，载着外甥兴冲冲地往老街赶来，途经一处下坡，撞到一个行人，幸而人无大碍，却也吓得不轻。那人嚷嚷着说受伤了，扛起我的单车就走……结果是热闹没看成，反而赔了那人五元钱，才赎回单车。
涟水河滋润着潭市，潭市回馈以人们丰饶的粮食。我从泉塘走来，趟过稻香氤氲，走过泥沙俱下，翻过鸡咀丹霞，眺望花团锦簇的白沙洲，一步一步丈量潭市老街，始终没离开河流的视线。伫立老街石拱桥，我想放声歌唱，感谢涟水河，湘乡的母亲河。
石拱桥曾经是危桥，后来得以重修。九雁河从桥下流过，汇入涟水河。它发源于大山深处的九雁塘，一个美丽的小山村，与我家仅一山之隔。抬眼望，青山缭绕，千峰云雾间，何处是家乡？沿九雁河逆流而上，河水清澈，水草卵石毕现，间或有小沙洲。依稀可见一群少年，赤足河中抓螃蟹，笑声弥漫在空中。跟他们一起耍水，我仿佛回到了老家，回到了童年……
“进入新时代，老街变年轻了，河流更欢畅了……”这样想着，我加快了步伐，向农家果园走去。蜜桃成熟时，正好采摘。
