脚户哥

“思念妹的脚户哥，把你挣下（ha哈）得都给我！”

崎岖坎坷且九曲回肠似的山道前面，有一条簸箕形的山沟，对面山坡上低矮的灌木丛中，那几个摘菜的姑娘媳妇，见阳坡这边过来了一队“驼铃叮当”的脚户，就半玩笑，半逗戏似地高声唱道。

“日你伤心娘娘（nia你啊）呢，我还要养活妇人娃娃呢。”驮队里一个高个子，小脑袋，精干利索的脚户头目霍三娃，临场发挥着回怼谩骂式的接唱道。那伙小媳妇、姑娘听了驮队里有一个如此思维敏锐，语言辛辣且恰到好处样唱山歌的高手，就害羞、认输样地钻到了毛林里边。

“欧——吼吼——！”这边一半个月未曾近过女色的小伙子们，见对方躲进了丛林，就轻蔑而调戏着口哨连天的欢呼雀跃。

“霍哥，再来一首——！”高兴之余，驮队里那个叫张瘦猴的矮个子鼓励霍三娃说。

上世纪三四十年代，这种出远门运输团队式的脚户，一般都有像霍三娃这样的小头目。他不是经济实力雄厚，由什么组织机构任命，而是，收入基本等同，智力相对较高，在内说话以理服人，办事公道；对外应变能力比较强势，有了风险能察言观色，独当一面。他一般都是在漫长的岁月长河里，自己脱颖而出，或大家心里公认，于是，大部分工作都由他说了算。

“胡说，你他妈出门在外，要能扛得住自己。一两个月不见老婆，看着大猪婆也亲热。但回想你们家，那几个活奔乱跳且嗷嗷待哺的幼儿，和给你洗脏补烂的爱人，就要知道这肩上的责任非常重大。”

张瘦猴俨然一副色鬼，不提老婆犹可，一旦提及，就半哭半哽咽了起来。他那让人泪目的狼狈相，大家看了，气氛就显得更加活跃。

过了这段半山坡，出去一道峡口，就步入了良弓地界。继续走三四天路程，就能回去和孩子家人们团聚。虽是集镇，只是两山夹一沟的百十户小村庄。这里林木繁茂，人口稀少，但光酿酒的作坊就有四五家之多。一般酿酒的门面，都是招待骡马和脚户的店铺。听了“丁零当啷”的驼铃声响，那老板马葫芦就屁颠屁颠的，从铺面里出来，看着即将夕阳西下，便热情洋溢般地邀请这队脚户道：“啊吆，霍家哥哥。后山天气寒冷，雾气凝重，店里热热的炕头，暖暖的被窝，欢迎、欢迎……。”

这骡马店不等同于其他客店，门廊式的过道两边，都是面对面横着栓骡马的木杆。木杆前面筑砌着两道添加草料的土坯槽。掌柜为了客户骡马的安全，穿着一条宽口七分裤，光脚丫，住在双扇且中间插板，门背后临窗前的土炕上。二道门里进去两旁的厢房中，是头对头能睡一二十号旅客的两面大炕。天井式高大的主房里，就是酿造烧酒的作坊。它的脚地中间支着三四排酿酒的木柜式酒槽和酒缸，墙角下四五个宽口土陶盆里“滴滴答答”淋酒的声音，给空旷而死寂的酒坊，增添了一份活跃的气氛。

经过一天的奔波，脚户们进的客店门来，已是人困马乏，疲惫不堪。口干舌燥，饥渴难耐的霍三娃栓了牲口，添了草料，去酒坊里发现土陶盆里刚刚淋出来的烧酒，就不顾主人的同意与否，抓起木勺舀了满满一瓢，“咕嘟咕嘟”的狂喝烂饮了开来。马葫芦发现之后，赶上去夺下木瓢，大声惊呼道：“哎呀，霍老板，不是不要你喝酒，这第一淋浓度极高，喝一小酒盅就能要了人的小命。市场上出售的，那都是经过掺兑的水酒。”

马葫芦一边从霍三娃手里抢夺木瓢，一边吆喝众脚户和家里人道，“啊呀，人命关天，谁能救霍老板一命？大黑，快去请你岳丈。”

张瘦猴一伙，听了马店主的呼喝，起初不太相信，突然见霍三娃脸色苍白、大汗淋漓，惊厥抽搐之余，还口吐白沫，才感觉事态非常严重。于是，大家像热锅上的蚂蚁一样，乱成了一窝蜂。在这关键时刻，刚才河对面唱山歌的那位年轻媳妇刘水秀，跑过来大声疾呼道：“快、快，端盆水过来。”

马葫芦的儿子马大黑酷似侏儒样，两条短小而瘦弱的罗锅腿，走起路来步履如鸭子般摇头晃脑。他听了父亲的嘱咐，还没有走出院子，就被从大门里冲进来的媳妇刘水秀，碰撞的差点跌倒在了地上。

刘水秀毛遂自荐着过来翻了翻霍三娃的眼皮，探了探鼻孔，便指挥大家把处于半昏迷状态的酒鬼，缓缓地从酒坊里挪到了廊台上边。马葫芦见儿媳上来施救，则自觉退后几步，立在旁边煞白着面孔如坐针毡。

刘水秀父亲是镇子上闻名的医生，家里开办着一面药铺。她自小经过父亲的耳濡目染，也掌握了一套父亲关于抢救误服或服毒的病人。她先让瘦猴搬开霍三娃半闭且扭曲的嘴巴，灌下去了几瓢生水。当她看见病人的肚子微微鼓胀起来，就风快的拿来一根鸡毛，在霍三娃的咽喉那里轻轻的扫了几下。很快，霍三娃便翻江倒海样的大吐特吐了起来。如斯这般，经过刘水秀四五次的治疗（洗胃）之后，才指挥瘦猴等同伴们，脱掉了霍三娃泥湿的衣服。而后，把他光秃秃的用被子捂在了热炕头上。

她见病人呼吸平稳且昏沉沉的酣睡了过去，就接过丈夫去父亲那里抓来的，三剂醒酒解毒的草药，指挥张瘦猴去炉子上熬煮。她自己去厨房炉灶上的锅里打来一盆热水，揭起被头为霍三娃擦洗了污秽的身体。这一切别人眼里看着，有伤风化的行动，事实上，对于店家主妇而言，完全属于正常。就是后来几天的一日三餐，熬药煮饭，服药喂汤等等，都是刘水秀一手操作，对此，更没有任何人横加指责。经过她三天三夜的悉心照顾，霍三娃才从死神那里被强抢了回来。

霍三娃一行启程的那一天早晨，刘水秀并没有赶过来相送。

脚户们顺着沟里的溪流，一路欢唱着出了镇子，过去六七里路程，来到了一处溪流哗哗的直角拐弯似的悬崖之下。忽然，在不远处的石头背后，飘忽过来了一曲忧伤而凄楚的山歌：“思念妹的脚户哥……”。张瘦猴刚刚“哎……”的一声，准备按霍三娃的歌词回复过去。不想被惊魂不定的霍三娃喝止着住了嘴巴。

“慢……”

“哎呀，这听上去怎么好像，刘水秀呢？”张瘦猴瞪着不解的眼神询问大家的时候。俨然从天而降的刘水秀，飘飘然已经立在了大路中央。她梨花带雨般地如歌如泣道：“霍三，你光棍一条，亡妻丢下个男孩。我愿为你铺毡叠被，脚下为妻！今天路走到这一步，已是骑虎难下，能带走，我是活人；不带走，转脸是鬼！”

霍三娃扬起鞭子赶打骡马准备冲将过去，却被瘦猴等几个脚户，抓住了即将奋蹄疾步烈马的缰绳。张瘦猴激情饱满地大声喊道“三哥，……？”

“不行，这样对不起马店主。”

其中另一个脚户也声情并茂地说：“人命关天！是马葫芦重要，还是给你第二次生命的嫂夫人重要；情谊重要，还是爱情重要？”

“哎呀，……”乘着霍三娃抓耳饶思、左右维艰之际，大家已经把刘水秀架着驮在了霍三娃骡子的垛子上头。