难忘家乡的脚板薯

不知大家留意过没有，越是悠闲舒适的时光越容易打发掉，而压抑无聊的日子往往最难度过，我是深有体会的。

时光不等人，岁月催人老！有人感叹着:这无情的岁月！其实，哪是岁月无情？而是人到了一定的年龄，经历过人生许多的风风雨雨、坎坎坷坷后，心中不由自主产生的一种情愫罢了！总觉得时间过得好快，就像现在，不知不觉，霜降已过……

“春种一粒粟，秋收万颗子”，是的，这个时候，在家乡到处是父老乡亲们忙碌的身影，忙于秋收，忙于冬种。反正大家都忙着，都信守着“土生万物，地产黄金”的念头，大伙默默地辛勤耕耘着，为生计奔波着。我是目击者，我是亲历者，在家乡曾度过我的儿提时代。

家乡地处湘中偏西的丘陵山地，水田少，多旱地。父老乡亲们依据当地自然条件，除种植粮食作物外，充分发挥当地优势，种植适宜本地特色的各种经济作物，其时的辣椒、生姜、大蒜之“宝庆三辣”曾誉满三湘，畅销国内外，而在我的记忆里，最难忘的却是家乡的脚板薯！

脚板薯，为薯蓣科块茎类作物，名为参薯。其肥大的块茎为不规则扁块状，外形长得像大脚丫子样的脚板，所以喊“脚板薯”。表皮黑褐色，有白、紫两品种，我地一般多种植白色的薯种，所以亦称“白(pa)薯”，以示和甘(红)薯相区别。其实，和红薯是有很大区别的，红薯为旋花科块根类作物。但大家管不了那么多，也懒得去考证个子丑寅卯来，至于生物学分类什么的，那是专家们的事，反正都是“薯”，长在地下，能有收成就行，能够做食物就成。

脚板薯在我地种植历史久，且广为种植，几乎户户都种有。首先是占地少，一般和生姜套作，我地种植的生姜为本地虎皮生姜，矮生喜荫，而脚板薯的地上茎蔓生、高大，喜阳，荫阳互补，地面、空间充分利用，相得益彰，两种作物的产量都高；其次是耐贮藏，脚板薯不比红薯，它极耐寒，挖回的红薯得及时下窖，不然会冻坏，而脚板薯不窖也可，随便放置屋里哪个角落贮藏都行；再是产量高又适用，可作菜，亦可代粮。在我地少田缺粮的地方，解决温饱问题，正好帮了大忙，大家都喜欢种；更重要的是营养丰富，其富含粘液质、维生素、淀粉酶等多种营养物质，亦属食、药同源型作物，具有健脾止泻、益肺滋肾、解毒敛疮等功效。即可食用充饥饱肚，补充营养，又能保健身体，预防疾病。

每年的三月中下旬，我地的阳光暖和起来，脚板薯便可栽种了。先在整好的姜土地里开行栽姜，栽姜时事先预留好栽种脚板薯的穴凼，在姜地里成星点状布设。脚板薯也是营养繁殖的，用块茎切块繁殖，因为只有块茎的顶端能够发芽，所以切块时要采取纵切法，每块薯种保证具有芽眼一至两个，切好后切口用草木灰涂抹消毒，愈合伤口。每个穴凼下种一至两块就可，后用发酵好的熟猪牛粪等土杂肥覆盖。待地上茎出苗生长至15厘米左右时，此时生姜也出苗了，就可扦杆扶蔓，后连同生姜一起培土、施肥、中耕等田间管理。

盛夏时节，在姜地里，脚板薯疯长着，一蓬一蓬的高高耸簇着，充分享受着盛夏的阳光雨露，向上生长，绿得发光，绿得耀眼。又荫护着身下的碧绿姜苗，整个地块里，富有层次美的碧绿，成了家乡田野里一道靓丽的风景。

待霜降后，地上茎叶枯黄，即可采收。通常是先采收地里的生姜，然后开挖脚板薯，由于脚板薯的块茎肥大，得摆开阵势，小心翼翼动土，不然会挖烂，造成损伤。

脚板薯是不可生吃的，因为新鲜的块茎有毒，能让人麻醉，就是没完全煮熟也不行，通常会“荚舌头”的。不管是做菜还是当主粮，首先得削去表皮，由于形状凹凹凸凸，样子“丑陋”，不好削皮，加上薯的粘液中带有类似于山芋的致痒物质，事先最好戴上胶皮手套或隔着毛巾对其清理，防止皮肤跟其直接触碰，将薯的根须清理后，沿凹缝处剁成几坨，然后用菜刀或刮刀逐块削皮清洗干净。

炒食做菜时，先将洗净的薯块切成片状备用，在锅中倒入适量食用油，待油热后放入，不断翻炒，即将炒熟时，倒入适合自己的姜、辣、蒜等佐料，后不断翻炒均匀，便可出锅食用；做汤菜煮时，可炖肉汤、骨汤、清煮汤。炖肉、骨汤时，先将薯削皮清洗切片或块备用，后将肉、骨炖熟，随后再将薯片放入，连同碎椒、姜等佐料配入，一同炖至酥烂进味即可。炒食，香、辣、脆、酥，炖汤，香、甜、粉、鲜，味道都美极了！

当时，受各种因素的影响，乡亲们生活条件差，缺粮的日子多，所以大家就一般清煮汤当主食，通常每家一餐煮一大锅，全家人各自舀几碗下肚当饭吃，即填饱了肚子，又节省了米饭和柴火。

脚板薯曾是我家当年的“救命粮”。记得有一年青黄不接的荒月里，早稻还没有成熟，可家里已没有可供食的存粮了。母亲已提前给远在山东肥城空军部队工作的舅舅写了求援信，舅舅的回信也来了，说给我家寄过来了粮票和购粮的钱。当时，往往是信先到，汇票要迟一、两天才到的，接到信后，全家人很高兴，对舅舅十分感激，虽说是向他借，但年年只是借未曾给他还上，他每次在回信中也跟母亲说不用还，姐弟一场，手足之情，肝胆相依。每次读信时，母亲总要念给我们姐弟几个听，边念边眼含热泪，念完后告诫我们，弟妹们要团结，互相包容谦让，长大后要知恩图报等等。高兴之余又愁闷起来，这远水哪救得了近火，家里已经揭不开锅了，向近邻们借？此时，大家的日子都不好过，等于是六月借扇。母亲想了想说，反正就一两天时间，干脆把做种剩下的几个脚板薯煮了将就算哩，我们几个都知道，母亲是个要强的人，就是再苦再难，不到万不得已是从不轻易去向他人求助的，是一个不想欠他人人情的人。那几天里，我家就每餐不见一粒米饭，餐餐是脚板薯当饭，或炒或煮，尽管母亲想尽了厨艺的“花招”，可全家人还是个个吃腻了，过足了纯脚板薯式生活的“瘾”，但又是没有办法的办法……

后来，外出求学，工作，全家离开了家乡，在外奔波于生计，可每年到了脚板薯收获的季节，母亲总要到集市上去买几个脚板薯回来，让全家呷一餐“脚板薯”席，有炒食的，有清汤的，有炖肉的，我曾调侃母亲说，还没吃厌么？母亲郑重地说道:“这是忆苦思甜宴”！后来，舅舅全家也转业回到了地方工作，好几次还特打电话邀请舅舅全家来一同品尝，母亲和舅舅边呷边谈，谈昔日的酸甜苦辣，谈姐弟的手足亲情……

我常想，人上了一定年纪，不知怎的，总有怀旧的情结。其实，不是审判，而是思考！不是背叛和仇视，而是珍惜和欣慰。现在流行把人按年代来划分界定，不是没有道理的。因为，任何一个时代的人所经历的一切不同，都会烙上每个时代的烙印，好些曾经的生活片断和沉重的记忆，总会深深地存积于脑海，任凭岁月的冲洗，总挥之不去的，如家乡的脚板薯，如浓浓的亲情，如悠悠的乡情……

说实在话，生活在我们这样的国度里，又赶上了这样和平盛世的好时代，过着随遇而安的生活，作为一个普通的芸芸众生中的凡夫俗子，静下心来，仔细一想，还真是何其的幸哉！乐哉！